早晨六點左右，天邊泛起魚肚白。
太陽緩緩升起，金色光輝驅散薄霧，逐漸照亮整個淺灘領。
城堡前，那幾十頂白色軍帳在晨光中愈發醒目，好似一片突兀的白色石林。
隨著霧氣消散，城門樓上的芙洛拉看清了敵軍模樣。
她目光掃過那些手持長矛、嚴陣以待的士兵，以及后方蓄勢待發的長弓手，額頭上不禁冒出細密汗珠。
“這究竟是從哪里來的軍隊？”她低聲自語，聲音中帶著一絲顫抖。
她稍微數了一下，城墻外的敵軍少說也有一百多人。
只看安營扎寨的熟練程度，就知道這絕非爛泥一樣的征召兵，而是真正的職業士兵。
在沼地公爵領，有能力拉出這么多職業士兵的人寥寥無幾。
要么是公爵伯爵，要么就是大型傭兵團首領。
碼頭停靠的三條槳帆船回答了芙洛拉部分疑惑。
但同時又帶給她更多的疑惑。
“大人，您快看！”
就在這時，她身邊侍女發出驚呼。
芙洛拉順著侍女手指的方向看去，一面威嚴的金鹿旗幟在軍營中緩緩升起。
她隨后定睛一看，只見那些長矛兵所穿的罩袍上也都繡著沼地公爵的金鹿盾徽。
“這是.公爵的軍隊？”
芙洛拉腳跟發顫，差點在城門樓上直接昏厥過去。
公爵的軍隊為何會突然出現在淺灘領？
淺灘領盾牌稅交了，戰爭稅也沒拖延。
除了因為要提前交明年的稅而抱怨兩句之外，也沒干對不起公爵的事啊？
退一萬步講，就算公爵真要問罪，派個使者過來不就得了？
淺灘領難道還敢襲殺使者？
直接派軍隊過來是幾個意思？
莫非當真要滅了淺灘領不成？
“你們到底是誰？”
“是公爵的軍隊嗎？為何突然攻擊我們淺灘領？”
“使者呢？為何不派使者進來？”
見城下的軍隊亮出代表公爵的金鹿旗，城墻上一時間聒噪不斷。
不過城內的守軍驚慌歸驚慌，卻并未打開城門投降，也沒有擅自離開防守崗位。
位于營寨中央的林恩只是沉默不語，他站在一塊小土坡上，仔細觀察城堡的防御結構，以及城堡上方升騰的濃濃黑煙。
淺灘領的城堡非常小，城堡的主樓直接與東側城墻和北側城墻銜接，總高度接近十五米，形成閉合防御圈。
整座城堡只有南側與西側城墻較為矮小，易于進攻，唯一的鐵質升降式城門就布置在南城墻。
城墻外還設置了一面高三米的木柵欄，并挖掘有壕溝，通過吊橋與外界相連。
這種城堡的造價不高，防御效果卻非常出色，即便面對十倍敵軍的攻勢都能撐上一陣。
林恩若選擇強攻，命令老二等五名披甲騎士帶頭爬城墻，輔以荒民弓手以及三把重弩的遠程壓制，再將一百流民軍都填進去，倒是有概率攻破這座城堡。
代價則是流民軍死傷慘重，幾個老兄弟有較大概率傷亡。
無論當馬匪還是當領主，都得講究個投入產出比。
以一百多軍隊為代價來攻克這座城堡，無疑是樁賠本生意。
林恩打定主意要智取，而非強攻。
不僅殺人，更要誅心。
升起代表沼地公爵的金鹿旗幟，就是他誅心計劃的一部分。
出門在外，身份都是自己給的。
林恩在南邊混的時候，谷地公爵和草地公爵的旗幟罩袍他也偽造過不少，還多次靠著偽造馬甲招搖過市。
這年頭又沒人臉識別系統，旗幟一擺，罩袍一套，誰能分辨你的真實身份？
當然，林恩倒也沒想著光靠幾面旗幟、幾件罩袍就能騙開城堡大門。
這些地方領主該有的警惕還是有的，哪怕來的真是公爵的軍隊，他們也只會禮貌目送。
若是想入城，那他們會先放個使者進去，等核對完印信并確認好身份，才會城門大開。
“大人，我認為可以嘗試強攻，城堡內最多就二十名守軍，無法同時防備來自兩個方向的進攻，我愿作為前鋒登城！”
主動請纓者不是別人，正是流民小伙盧卡斯。
這一個月來他接受了老五的嚴苛訓練，并在訓練中脫穎而出，成為了流民軍的十個小隊長之一。
在小隊長比武中，因為成績出眾，他還得到了林恩親手賞賜的一套板甲衣。
靠著當兵所得的高額薪水，他的母親和妹妹都過上了衣食無憂的生活。
盧卡斯渴望能殺敵立功，以報答領主老爺的無上恩情。
而且他深知唯有經歷血腥戰斗的洗禮，自己方能成長為一名真正的戰士。
他依舊懷揣著那個看似遙遠的復仇夢。
“不急。”
林恩拍了拍盧卡斯的肩膀，示意他稍安勿躁。
小盧同志的確非常生猛，有概率頂著守軍的箭矢與捅刺爬上城墻。
但一百流民軍缺乏實戰經驗，面對慘烈的攻城戰很可能會潰散，用來包圍城堡嚇嚇守軍倒還算湊合。
真要讓他們強攻城堡，大概率就是去給守軍送績效。
城內的騎士與侍從可都是真正的職業士兵，無論個人武力還是裝備水平都遠非流民軍能夠比擬。
歸根到底，這幫流民軍還是弱了點，需要繼續練，林恩有足夠的耐心等待他們成長。
至于眼下，他在等波瓦的出現。
也在等北邊的精銳完成任務來城堡匯合。
老三老四帶的那兩百士兵，才是真正可堪一戰的軍隊。
波瓦正在騎馬趕來的路上。
他五點多鐘就被守夜的兒子叫醒，得知城堡燃起了黑煙。
這代表城堡遭到襲擊，需要各封地騎士支援。
波瓦駐守在淺灘領的南端。
按照女攝政芙洛拉的事先安排，一旦領地有變，他需要以最快速度馳援城堡。
另一位同樣駐守領地南端的騎士則要迅速南下，向綠湖領男爵求援。
就在九月末，淺灘領與綠湖領終于達成了盟約，雙方結為防守同盟，如有一方遭遇外部攻擊，另一方則有義務派兵救援。
一看到黑煙，波瓦立刻明白，這肯定是北邊的白熊領男爵動手了！
他披上甲胄，帶著兒子與三個侍從騎上馬就往城堡方向趕。
距離城堡不到兩公里時正值天亮，而后他就看到了城堡下飄揚的金鹿旗。
幾個人藏在田野邊的小樹林里觀察情況，他兒子嘀咕道：“父親，這看著像是公爵的軍隊啊？”
波瓦大喜：“是公爵的軍隊就對了，你可知道雅格娜小姐與公爵夫人的關系？”
兒子反問：“誰不知道雅格娜小姐是公爵夫人的侍女？”
“這不就對上了？肯定是小姐向公爵求來了援軍！”波瓦信誓旦旦。
三個侍從對視幾眼，其中一人問道：“大人，我們幫誰？”
封建制度下，誠信與忠誠是個稀缺品。
上層貴族能統治下層貴族，明面上靠的是封建義務、血緣紐帶、宣誓效忠之類的面子貨。
但說到底還得靠實力和拳頭說話。
白河流域的這些男爵領之所以會乖乖繳納高昂的盾牌稅與戰爭稅，還不是因為沼地公爵真的手握大軍？
若是沼地公爵的軍隊在王冠領地全軍覆沒，公爵領的大小貴族必然會生出二心，繳稅也絕不會像過去那般利索。
淺灘領的女攝政芙洛拉能攜年幼男爵號令眾騎士，與她的好情夫亨利克有著密不可分的關系。
亨利克是淺灘領現如今的首席騎士，又與好幾個封地騎士關系密切，是領地上的軍事一把手。
而今城堡被沼地公爵的軍隊包圍，都不需要波瓦做思想工作，他的三名侍從就已經準備好要背叛女攝政大人了。
雅格娜小姐雖是一介女流，沒資格繼承淺灘領。
但看眼下這架勢，她肯定是傍上了個強有力的男人，興許還是公爵身邊的紅人。
如今小姐要奪回祖業，那咱們肯定要幫幫場子！
就在這時，一名眼尖的侍從驚道：“大人，看西北！”
波瓦抬頭望去，只見領地西北方向也升起了一道黑色煙柱。
這說明領地西北部的騎士莊園同樣遭到了攻擊，需要支援。
“不能再等了！”
波瓦思緒沸騰，瞬間就看明白了淺灘領如今的局勢。
淺灘領北部共有四座莊園，都有騎士駐守，其中亨利克駐守的莊園位于領地的正北方，就在四座哨塔邊上不遠。
如果敵軍要攻擊西北方向的莊園，無論是從北方還是從碼頭攻入，都必須先經過亨利克駐守的莊園。
眼下亨利克所在的位置沒冒煙，西北方向卻冒起黑煙。
這說明什么？
這說明亨利克大概率已經被白熊領男爵給做掉了！
效率如此驚人，肯定是男爵的父親寒風伯爵出手了！
包圍城堡的軍隊又打著沼地公爵的旗號。
公爵與伯爵兩家的強悍軍隊來伺候一個小小的淺灘領，饒是她芙洛拉手腕再精明，這次也難逃一死！
波瓦騰地一下站起身來，轉身朝身后的坐騎走去。
他的兒子與三名侍從自是不甘人后，緊隨其后：“我們隨您一起！”
“不，你們就留在這，我一個人去！”
波瓦翻身上馬，眼神堅毅。
他有一個大膽的想法。
直接投奔金鹿旗，不會出錯，卻也沒法再立下功勞。
將來論功行賞的時候，只憑他給白熊領男爵遞的那點情報，大概率分不到多少獎賞。
但若是他能混進城堡，伺機打開城門放公爵軍隊入城，那就是任誰也無法抹除的天大功勞。
波瓦已經快四十了，以騎士階層的平均壽命算是半只腳踏入老年。
能留給兒子的，只有一塊狹小的騎士領。
這塊領地不僅貧瘠，人口還少，就養得起三個侍從。
如今潑天的富貴就擺在眼前，此時不搏更待何時？