聽完維克多的匯報，林恩略覺訝異：“這就六個異族了？還挺多。”
“這還只是我目前搜集到的，而且還是從較為可靠的書籍上整理所得，如果算上那些來源不明、作者不明的書籍，以及被教會刻意抹除痕跡的敵對異族，這異族的數量少說也有近二十個。”
為了整理出這些異族的資料，維克多最近可是加了不少夜班。
不過這年頭娛樂手段相當稀少，他又對這些異族很感興趣，因此就當做是晚上的娛樂放松，倒也不覺疲倦。
由于在三河城能搜羅到的相關書籍比較少，他甚至還覺得有些遺憾。
林恩略作思索后輕輕頷首，問道：“那這些書籍就沒有記載這些異族消失的具體時間與原因？”
“具體時間難以確定，但應該就是在那場神戰后的百余年里，至于異族消失的原因，這些書籍上的記載都相當模糊，我在琥珀港也曾經向神學教授問過類似問題，那幾個教授都認為這些異族在神戰中損失慘重，早已自然消亡。”
維克多臉上露出回憶神色，他年輕時在大學里涉獵頗多，不僅完成了法學的課程，還經常去神學教授的課堂上蹭課。
那段大學時光的確是他此生最美好的記憶，當時的北境相對安寧，琥珀港內也是一派欣欣向榮。
“神戰后的自然消亡么？還算合理的解釋，但依舊存在一些疑點。”
對于那場兩千年前的神戰，林恩自然也略有所知。
這場神戰主要爆發在南境，參戰者包括人族與若干異族，每個種族背后都有神明的影子。
按照三圣教官方的說法，他們所信奉的‘三圣’就是那場戰爭的幸存者與最終贏家。
這所謂的‘三圣’擊敗了其余的神明，協助南境的人族贏得了戰爭，并在戰后創立了屬于人類的帝國。
但就在帝國建立后不久，這‘三圣’就離開大陸飛升神界。
沒有了神明的支撐，人類帝國在幾百年后轟然崩塌，到現在南境都是一盤散沙。
如果說是這些神明出手，滅掉了人族之外的種族，拓寬了人族的勢力范圍，那倒也說得通。
維克多右手托著下巴，皺著眉道：“我其實也覺得奇怪，人族在神戰中是有異族盟友的，可在戰后這些盟友卻和敵人一起消失了。”
“如果我是三圣教的教皇，肯定會將一切異族的歷史全都抹除掉，反正人族已經徹底統治了南境與北境。”身為統治者，林恩的做派就是盡可能將一切風險都扼殺在搖籃中。
異族存在太多的不確定性，且人族對大陸的統治已然穩固，禁止相關研究顯然更符合統治階層的利益。
維克多緩緩搖頭，回道：“這東西很難抹除掉，在南境，近幾十年可是有不少人聲稱見到過活的異族。”
琥珀港與南境的東部沿海城市往來頻繁，在那里維克多聽到過不少南境來的傳聞。
他隨后講了條他聽過多次的傳聞：“南境沿海地區商業與手工業都很發達，時常會有商船被風浪帶進迷霧海的深處，失事的商船大多就此失蹤。
但偶爾也會有船只僥幸從迷霧中逃出來，那些船只的船員總會宣稱他們是受到了海妖的迷惑，所描述的海妖形象也與古籍記載差不多，赤裸著上半身的女人，宛如水母的淺藍色透明頭發。”
林恩聽罷，只覺不同時空下的類似傳聞都大差不差。
不過這個世界明顯存在一些超凡力量，且各方書籍都記錄了神戰與異族的存在，因此寧可信其有不可信其無。
他隨后吩咐道：“嗯，我了解了，你繼續整理資料，謄抄完成的書籍送到城堡，我閑暇時或許會讀一讀。”
在晚上林恩的娛樂活動也不算多，無非就是看看書、調調情、造造人。
城堡里的幾個女眷都喜歡讀書，給她們找點有趣的讀物也挺好。
至于那位戰神卡露拉，林恩依舊會保持現狀。
她畢竟是孤身一人，在軍中又是個只有威望卻無實權的教官，折騰不出多大風浪來。
況且她教導新兵還挺用心，在她的棍棒教育下，那幫新入伍的荒民都進步飛快。
目前她所渴求的似乎只有美酒，這點小需求對林恩而言就是舉手之勞，很好滿足。
對統治者而言，有用的下屬那就是好下屬。
與此同時，正在軍營里監督新兵們操練的卡露拉卻突然覺得鼻子有些發癢，她下意識轉過頭，抬手揉了揉鼻子。
一名年輕的小隊長無意瞥見了這一幕，眼巴巴地問道：“戰神大人，今天這么冷，可不可以提前回營休息？”
卡露拉瞬間臉一黑，呵斥道：“忘了？在軍隊里要稱職務！”
戰神這個頭銜，還是死去的裂谷部族長奧古斯塔給她戴上的，她不怎么喜歡。
但那會她還要裂谷部給她提供麥酒喝，她便捏著鼻子戴了。
林恩給她發的‘教官’頭銜，她卻很是喜歡。
主要還是新奇感在作祟，而且林恩給的酒更多也更好喝，比裂谷部的馬尿味麥酒強無數個次元。
荒民語里本是沒有‘教官’這個詞的，但語言的包容性非常強，沒有那借一個就是了。
小隊長當即就挺直了脊背，順溜地回道：“是，教官大人！”
卡露拉一揮教棍：“罰你立刻圍著軍營跑十圈，其他人回營休息！”
等回到自己的獨屬軍帳，她往床上一坐，從火盆邊拿起一壺酒，噸噸噸就往嘴里猛灌了大半瓶溫熱的蜂蜜酒，舒服得長吁一口熱氣。
這大冬天的，還是這東西搞嘴里舒坦！
卡露拉此前在部族里生活的時候，她的族人們就喜歡采集蜂蜜釀酒，她母親更是釀酒的一把好手，會在釀酒時添加各種風味的漿果，每年冬天她家里都會儲存不少用于過冬的美酒。
這白河領的蜂蜜酒雖沒趕上她媽媽的味道，但至少能讓她回憶起一些故鄉的味道。
當晚，林恩與克蘿莉斯共進晚餐。
餐后，他倆在掃清積雪的堡場里散了會步，就回到了位于城堡三樓的臥室。
壁爐燒得正旺，當克蘿莉斯脫下厚重的外衣更換輕薄睡衣時，林恩忽地摟住了她纖細的腰肢，低下頭，在她紅潤的耳垂邊輕聲道：“如果一切順利，我或許會在今年正式迎娶你。”
克蘿莉斯心中狂喜，她迅速轉過身抱緊了林恩，伏在男人寬厚的胸膛上動情道：“大人，你想什么時候迎娶我都可以，我的身心早就全都屬于你了。”
經過幾個月親密無間的相處，克蘿莉斯早已清楚了林恩的野心。
這個男人的獵物毫無疑問是北境王國。
而放眼整個北境，有人能比她克蘿莉斯更有資格成為新王的妻子么？
況且她絕非只有宣稱的純花瓶，她理智且包容，只要丈夫足夠強大，她很樂意接納丈夫的情人們。
情人的數量無疑也是男人野心的一種外在體現。
強大的男人未必總會擁有很多情人，但能夠讓大量情人心甘情愿追隨的男人一定有其過人之處。
當然，克蘿莉斯愿意將自己全部都交給林恩，最主要的原因是她從這個男人的身上看到了無限的可能性。
她同樣野心勃勃。
在已故父親的影響下，她希望北境能歸于一統、能長久強大，并在將來能南下參與大陸霸權的爭奪。
地圖填色游戲哪個掌權者不喜歡玩？
那種將他人的領地與人口染上自己顏色的滋味實在令人著迷。
林恩就是克蘿莉斯實現野心的最佳寄托。
“放心吧，我不會讓你等太久。”
林恩此言既是對克蘿莉斯的承諾，也是他給自己制定的要求。
經過兩年的積累，他已然擁有了逐鹿北境的入場券。
今年，就是決定他未來命運的關鍵。
說罷，他就將克蘿莉斯打橫抱起，踩著柔和的羊絨地毯向潔白大床走去，邊走邊笑道：“雅格娜和莉婭最近可是又懷孕了，你也得盡快為我生個孩子出來。”
克蘿莉斯吃醋地瞥了他一眼，而后嬌聲道：“大人的命令，我哪敢不遵從呢？”
當壁爐中的炭火燒到最旺盛時，屋內的戰斗才終于停歇。
兩人都處在精力最旺盛的年齡，完事后都毫無睡意，躺在床上聊個不停。
聊了一陣后，克蘿莉斯忽地就提起了谷地公爵的那個女兒。
“大人，西郊行宮里的海拉小姐給我送來了一封信。”
“她知道了你的真實身份？”林恩對于可能的泄密更感興趣。
在白河領，目前知道克蘿莉斯真實身份的人并不多，城堡內的侍女們都只知道她是林恩的情人之一。
克蘿莉斯嘴角勾勒出一抹淺笑：“不，她并不知道我的真實身份，她只是托西郊縣的縣長將這封信寄給河沼縣城堡的日常管理者，而后這封信就到了我的手上。”
“海拉這小姑娘很聰明，她大概率已經猜到了你的身份，莫里斯去了南境后可是一直在招募軍隊，各種消息都傳到了北境，可唯獨卻沒有你的消息。”
林恩通過三河城商業行會架設的情報渠道非常高效，在靜河冰封之前，琥珀港方面的情報都會源源不斷送到他手中。
那私生子莫里斯攜家眷與臣僚們逃去南境后，就投奔了與奧托三世敵對的晨曦王國。
晨曦王國同樣毗鄰迷霧海，莫里斯那個從事糧食貿易的母家，其先祖就來自晨曦王國的沿海的一座大型自治市。
該王國與魯伊王國之間就隔著幾個小勢力，彼此間戰爭不斷。
在晨曦國國王的大力支持下，莫里斯大把掏錢招兵買馬，宣稱要在今年乘船打回北境。
根據商人帶來的消息，在冰海徹底冰封之前，這位昔日的北境國王已經招募了一支三四千人的軍隊，頗具聲勢。
但若是克蘿莉斯依然在莫里斯的掌控之中，他或許能用這位帶宣稱權的美麗公主換到更多的財富與軍隊。
“海拉就是希望大人您能伸出援手拯救他的父親，還求我也幫著勸勸您，是個孝順的好姑娘。”
提及海拉，克蘿莉斯的口吻中滿是感慨，并無任何敵意。
在海拉身上，她多少看到了一點自己的影子。
都是北境的大貴族家庭，都是家族蒙難被迫流亡他地，而且年齡也都相仿。
“我嘗試過外交手段，但谷地公爵赫爾曼堅守城堡的態度實在堅決，他終究會隨那座白鷹堡一同走向滅亡。”林恩同樣有些感慨。
他又何嘗不想撈赫爾曼一把呢？奈何人家不領這個情。
“你的確只能用外交手段，這種時候可絕不能與鏡鐵伯爵出現任何軍事上的沖突，這會嚴重打亂你的計劃。”克蘿莉斯對北境局勢同樣看得很清楚。
聊了會近期局勢后，她忽又問道：“說起來，您將來打算如何安排這位小姑娘呢？”
林恩聞言瞥了眼克蘿莉斯睡衣下的堅挺溝壑，雖說克蘿莉斯的那里也有一定規模，但比起豐滿的海拉來還是有些可憐了。
隨后林恩收回目光，反問道：“你希望我如何安排她？”
“既然她一定會在今年失去父親，那您干脆也將她收為情人好了，這或許能稍稍安撫她受傷的心靈。”
克蘿莉斯并無吃醋或者調侃的意思，而是實實在在希望林恩能將其收下。
海拉的存在并不會威脅到她的位置，相反還能做她的同伴。
畢竟她們兩人都是出身自大貴族家庭，顯然擁有更多共同話題。
而且克蘿莉斯的腦回路稍稍有些異于常人。
若是丈夫的城堡里能多一位公爵女兒做情人，她竟然也能獲得一定的自豪感。
丈夫征服了公爵的女兒，那不就等于她也征服了一位公爵的女兒么？
只能說她的征服欲的確有些奇特。
“這件事我會考慮的。”
對海拉，林恩當然也有些動心，而且無需克蘿莉斯的建議，他也會將其收入囊中。
人家小姑娘都送上門來了，豈有再送出去的道理？
時間很快來到二月，冬季的嚴寒漫長卻又似乎轉瞬即逝，北境的春天就快來了。