谷地公爵一共派出了兩撥使者兩條船，都停靠在了三河城碼頭。
一條船要逆白河北上，正式授予林恩伯爵頭銜。
另一條船則要沿靜河東去，一路去往王都琥珀港，并勸國王莫里斯也加封林恩為伯爵。
谷地公爵考慮到靜河航道有可能被沼地公爵封堵，在陸上還派了好幾撥使者。
反正不論如何，他都要將林恩扶上白河領伯爵的位置，好給死對頭添堵。
如果能唆使林恩向三河城開戰，給死對頭再狠狠來一發背刺，那就再好不過了。
由于谷地公爵的船只未做偽裝，白鷹旗剛在碼頭出現，立刻就有官吏將消息通報給了市議會。
市議會那邊剛結束一場爭執，正準備散會各回各家。
一聽谷地公爵的船來了，得，家也別回了，一幫子議員坐回原位，等著谷地公爵的使者蒞臨指導。
看起來，谷地公爵還未結束與沼地公爵的戰爭狀態，四舍五入也算是正在與三河城交戰。
可三河城畢竟是自治市，上頭打仗不假，卻并不妨礙他們與別人做生意。
更何況三河城現在缺的東西有點多，糧食、木材、蜂蜜、羊皮.各種農村領地出產的原材料都缺。
谷地公爵窮是窮了點，但畢竟是公爵。
只要公爵愿意做生意，三河城可謂來者不拒。
公爵派出的使者，是兩名精通貴族習慣法與教會法的三圣教中年教士。
由于北境多戰亂，各大貴族往往會更傾向于派出教士充當使者。
道理就一個：安全。
教士的特殊身份賦予了他們天然的‘中立性’。
就算遭到敵人俘虜，這些使者大概率也能得到一定的禮遇，不至于人間蒸發。
當然，如果不幸被盜賊馬匪抓住，那就另當別論了。
兩位使者剛下船，立刻就從周圍的環境中嗅到一股緊張氣氛。
哪怕是晚上，他們都能看到大批全副武裝的士兵在碼頭巡視。
還有兩條滿載士兵的船只離開碼頭，向著北方駛去。
不過這些士兵的穿著很不統一，一看就是自費武裝的市民或者船工。
武裝市民？北方？
兩人對視一眼，彼此都能看到對方眼中一閃而過的喜色。
這三河城的北方，那不就是剛成立的白河領么？
莫非這兩勢力已經打起來了？
要真這樣，公爵布置的任務就已經自動完成一半了。
帶著驚喜與疑惑，兩人跟隨領路的官吏朝著城市中心的市政廳進發。
剛一上路，他倆就迫不及待地跟官吏套話。
這下正好就打開了這個碼頭小吏的話匣子。
“白河領的林恩？這個魔鬼正和我們打仗呢！”
“你們問為什么他是魔鬼？”
“就是因為他對我們實施了貿易禁運，這碼頭上已經快兩周沒有商船停靠了，城內的糧食和麥酒更是一天一個價！”
“據說他今天還派出軍隊劫掠了西郊的農莊，這糧食的價格往后還得漲！”
“將來這城市里不知還會有多少人因他而死，他不是魔鬼，誰是魔鬼？”
這官吏在碼頭上負責收稅，除了微薄的死工資，主要的收入來源正是商人們的賄賂。
眼下商人們無商可經，商船也無貨可運，他的收入自然隨之暴跌。
但城內的糧食與麥酒卻在飛漲，眼瞅著他這個月的收入已經養不活家人了，他豈能不痛恨林恩？
在他這樣的城市底層官吏看來，你林恩一個鄉下的土領主，只需要乖乖忍受城市的剝削就可以了。
過去的一百多年不都是這樣過來的么？
怎么換你當領主，你就要反抗了？
憑什么呀？
比起只會抱怨的小吏，兩個見過世面的使者自然能從中聽出更多信息。
鄉村領地崛起之后，必然會與城市爆發矛盾。
前者需要更多的金幣與尊重，后者則只想盡可能榨取更多的利潤。
倆使者一致認為，這林恩的眼界與手腕絕非一般盜匪。
哪有盜匪剛占據領地就敢和城市翻臉的？
甚至還懂得搞貿易禁運和破壞春耕！
這速度、這手段，嘖嘖嘖，公爵大人要知道三河城現在的情況，怕不是會開一桶好酒慶祝。
若非身邊有三河城的本地人，他們必然會為林恩的反抗精神擊節叫好。
對，就這么打，往死里打！
當進入市政廳時，倆使者不約而同地收斂了臉上笑容。
見到他們的市議員卻是面露失望。
按照常理而言，由教士擔任的使者通常背負政治任務。
如果谷地公爵是想和三河城做生意，那至少會派出兩三名商人代表。
結果也正如市議員們所預料的那樣，一名使者聲稱要前往剛成立的白河領，停靠在三河城只是因為天色過晚，船只不敢繼續前進罷了。
市長于爾根的態度迅速冷卻下來，只是淡漠道：
“抱歉，受戰爭影響，白河已經遭到封鎖，禁止任何船只通行，如果要去白河領，我建議你們走西北方向的陸路。
當然，或許你們已經聽說了，西北方向也已淪為戰場，市議會無法為你們安排護衛，只能由你們自行前往。”
于爾根當然能將這些使者的來意猜到個七七八八。
無非就是谷地公爵想要聯絡白河領的林恩，好拖延沼地公爵東進的速度。
想到這，于爾根心中不由冷哼：
這種行為已經沒有意義了，此時此刻公爵大人應該正在調集軍隊圍困琥珀港，至多再有一個月，公爵大人就能戴上北境王冠！
無論是那個該死的林恩，還是所謂的谷地公爵，將來都會拜倒在公爵大人的腳下！
而我于爾根，也將一部分榮光，成為能夠主宰無數人命運的御前大臣！
對于市長大人心中的幻想，倆使者不得而知。
他們禮貌地告辭，在城中找了間高檔旅店住下。
而后他們就見識到了三河城現如今的物價水平。
無論麥粥、羊肉還是麥酒，其售價都是谷地公爵領的三倍往上。
現在的確是春荒時節，可如此高的價格已經超出了時節的影響范疇，顯然是受到了戰爭與貿易封鎖的影響。
次日清晨，兩名使者在碼頭告別。
“祝你順利，我會在白鷹堡等你回來。”
名為卡列博的教士在碼頭告別同伴，帶著一隊侍從穿越三河城，打著谷地公爵的白鷹旗，踏上了前往白河領的路途。
出了城，他沿著道路向西北方向前進，一路上靜悄悄的，就連兩旁的條田也是空空蕩蕩，只能聽到柔軟春風吹動的沙沙聲與鳥兒歡樂的鳴唱。
哦，還能看到升騰而起的黑煙。
到下午一點，他終于見到了活人。
或者說，有一隊身穿皮甲的輕騎兵堵在了他們前頭。
“我代表谷地公爵而來，有一封信要交給白河伯爵大人！”卡列博面無懼色，身后的白鷹旗隨風招展。