老二休戈是林恩招募到的第一個伙伴，也是他最信賴的人。
兩人曾經在同一個傭兵團里干過，是過命的交情。
征戰在外時，林恩可以放心將家屬們交給老二保護。
反之亦然。
老二的本事，林恩當然也是知道的。
不同于老三這種天生的將才，老二擅長的卻是偵查、游擊、刺殺、審訊這些偏門活。
他不適合統領規模較大的軍隊。
所以林恩之前才會讓他來負責培訓荒民斥候。
這當然不是因為他的能力就只適合當個教頭，而是他還沒有等來適合他發揮的舞臺。
明亮月光下，兩人暢談往事，一路從傭兵歲月聊到當下，都很是感慨。
最后，林恩拿起酒壺，為老二倒了杯柔和清爽的蘋果味蜂蜜酒：
“有件事，要你幫我去做。”
眼下，林恩終于搭建好了最適合老二的舞臺。
老二端起酒杯一口悶，打了個酒嗝，回道：“什么事？”
林恩給自己也倒了一杯，同樣一飲而盡：“劫掠。”
他想要老二做的事很簡單，那就是帶領騎兵掃蕩三河城西郊的諸多莊園，破壞當地農民的春耕。
是，這事細究起來的確有點不人道。
但這就是戰爭。
貿易戰，那也是戰爭，演變為熱戰也很正常。
為了贏得最終的勝利，為了向效忠于自己的下屬和士兵交代，林恩必須無所不用其極，必須要以最小的代價獲得戰爭的勝利。
通過利昂提供的情報，林恩知道三河城的余糧大概率能支撐到今年秋收。
派人去破壞城市糧倉不太現實。
這些糧倉都掌握在糧食行會與釀酒行會手中，屬于是商人與手工行會的私人財產，安保水平非常高。
派進城中的奸細少了，拿糧倉沒辦法，派多了又容易提前露餡。
與之相比，破壞城市西郊的農業生產，難度則相對較低。
由于去年遭到了流民叛軍的‘深耕’，三河城西郊目前還剩兩萬左右的農民。
這些農民都依附于豪商或者教會，本質上與農奴也沒多少區別，都是通過無償的勞動與徭役繳納地租。
負責保護這些農民的主力部隊，包括封鎖陸上道路的五十名城市民兵，外加三百人左右的教會武裝。
沒錯，三河城的三圣教會也有屬于自己的武裝力量。
在過去的百年間，教會通過兼并土地、炒作房產積累了大批財富。
可以說教會就是三河城最大的地主兼房東。
教士們會用這些財富來招募無地騎士，或是從農民中選拔身強體壯者為士兵。
這些武裝力量負責保護教會在城外的教堂、修道院與田產。
總體而言，這支軍隊的作戰實力與裝備水平并不算差，其中還包含有三十名左右的正規騎士。
也正是靠著大筆財富外加武裝力量，教會才能在三河城上桌吃飯，并拿到了兩個寶貴的議會席位，甚至還有權競選市長。
或許再過個幾十年，三河城就會出現當選為市長的高級教士。
當然，在林恩看來，無論民兵還是教會軍，都是不堪一擊的土雞瓦狗。
前者早已被城市的富庶生活所腐蝕，裝備雖然精良，戰力卻很是堪憂，而且還全員步兵，戰場機動性非常差。
后者雖然包含一部分專業的貴族騎士，但他們的心態與雇傭兵非常相似，屬于是打卡上班的類型，指望他們全身心為教會賣命不太可能。
不到萬不得已，林恩當然不會選擇硬攻城市。
這樣只會讓城市內的多方勢力齊心合力對抗他這個外來者。
以白河領目前的軍事水平，強攻三河城還是太過勉強。
林恩要做的，還是像貿易禁運一樣，蹭蹭但不完全進去。
目前，他的計劃是先讓老三揚帶領步兵攻破扼守道路出口的城市民兵，牢牢占據兩條通往三河城西郊的道路，而后放老二休戈這條惡犬出籠。
老二將帶上林恩手上全部的騎兵，共計一百五十余騎，徹底破壞三河城西郊的春耕生產，掘了三河城的根。
他們將擄走農民的牲畜、踐踏剛播種的條田、焚燒莊園中的屋舍.
總而言之，就是讓農民們種不好田。
當然，林恩可不會將這些寶貴的勞動力趕盡殺絕。
你們的土地與家園的確是被馬匪給毀滅了。
但你們可以去白河領尋找新的生路啊！
白河領的領主老爺林恩大發慈悲，將會為所有投靠白河領的農民提供免費的土地、種子與住房。
如果愿意簽署一份‘農奴貸’，還能抵押未來的一部分收成，換取免費的農具與牲畜哦！
林恩現在手握六塊男爵領去年的余糧，就算兩萬人全來了他也能養得起。
市議會不是想靠著存糧撐到秋收，而后就能等來郊外莊園的救命糧么？
我現在就讓你沒法從城外得到一粒糧食！
林恩要給三河城廣大市民一個心理預期：要么向尊貴的白河伯爵低下頭求饒，以高價購買糧食與原料；要么就一直生活在糧食危機的恐懼中。
除了挨餓，有一部分市民還將遭到失業的雙重暴擊，主要就是釀酒行會的工人。
據林恩所知，三河城中有超過十分之一的市民依靠釀酒業為生。
雖說這些人會因為失業而憎恨林恩這個罪魁禍首，可他們肯定也會連帶著恨上不作為的市議會。
而釀酒業只是第一塊倒下的多米諾骨牌。
當眾多行會們意識到無法再從白河流域獲得充足且廉價的原材料后，整座城市都會亂起來。
數以千計的憤怒市民都會將矛頭指向市議會。
他們夠不到林恩，但議員們真和市民住在同一座城市里。
會發生些什么，用膝蓋都能想到。
畢竟市民們真有盔甲有長劍有弓弩啊。
林恩當然也知道，以于爾根為首的市議會這會肯定在盼望著沼地公爵的宮廷騎士。
盼望著公爵出手做掉他這個膽大包天的叛匪。
他其實也是在賭。
賭公爵無法攻破琥珀港，無法加冕為北境之王。
若是公爵當真加冕為王，那就賭他短時間內無法整合王冠領地的力量，甚至還要將宮廷騎士都派出去剿匪平叛。
或者賭谷地公爵、草地公爵乃至境外勢力能夠阻止公爵登上王位。
賭一賭很正常，畢竟林恩又不是神，他處在白河流域這樣的偏僻地帶，無法得到充足且可靠的信息，亦無法完全洞悉北境的未來走勢。
當然，就算真賭輸了，林恩也不會怕。
再有半個月，隨著春耕結束，他就將大肆擴充軍隊，只需守住白河領，就可靜待事態變化而后伺機而動。
但無論如何，林恩都不會向三河城低頭，而且他一定會將這座城市牢牢握在自己手中。
鐵的問題，有赤溪領的鐵礦在，完全不怕貿易封鎖。
布匹問題的確有些難以解決，但實在不行還能走私嘛。
生命總會找到自己的出路。
明面上雙方的貿易確實是封鎖了，但私底下那些見錢眼開的商人肯定難以抵御暴利的誘惑。
世上無難事，只怕有薪人！
喝酒的同時，林恩向老二詳細講解了他的全盤計劃。
老二當場就拍著胸脯表示：“嗨，大哥，復雜的東西我也聽不太懂，但你說要我去劫掠農莊和修道院，這我就明白了。”
林恩又給他倒了杯酒，連連叮囑道：“好，你辦事，我放心，我會讓老三配合你，你要注意千萬別戀戰，碰到教會的騎兵沒必要硬碰硬，他們雖有三百多人，但總共就三十來名騎士，無法兼顧兩萬農民。
當然，如果無法規避戰斗，也沒必要害怕，打就完事了，這些騎士都是教會花大價錢雇的流浪騎士，戰斗意志不會太強。
但你一定切記，你肩負著白河領最重要的任務，你此行的主要目的并非戰斗，而是讓敵人吃不上熱粥。”
一聽自己即將得到最重要的任務，老二原本放松的眼神瞬間認真：“大哥，你只管放心，這些事我保證替你辦妥！”
林恩伸手摟住了他的肩膀：“我從來就沒懷疑過你的能力，放手去干吧，讓整座城市都在你的威名下顫抖！”
激勵完老二，林恩回到臥室，給雅格娜也充了回電。
雅格娜雖然當了母親，實際上卻才剛滿十八歲，近一個月沒見林恩，纏綿后仍像藤蔓般糾纏著他。
“我最近總覺得我在做夢，眼前的一切，有些不真實。”
林恩摟著她，在她發燙的耳垂旁柔聲問道：“哪里不真實了？”
“愿望實現的速度太快，你的領地擴張的速度也太快，我每天醒來，都覺得自己才剛剛入夢”
雅格娜就是個男爵的女兒，在決心服侍林恩的那個晚上，她所想的，只是借助林恩的力量向繼母復仇。
為此她做好了長期斗爭的心理準備。
也許要兩年三年、五年六年乃至更長的時間，但她可以等。
因為她還年輕，她有足夠的時間等待林恩慢慢壯大，而后奪回家族的故地。
但林恩只用了半年多，就兵不血刃拿下了淺灘領。
到下一個半年，他竟然一口氣吞并了整整四塊男爵領，而且每一塊的規模都遠比淺灘領要大。
雅格娜在驚喜的同時，也會感覺到一絲絲的驚恐與后怕。
這四塊新領地，可沒法再用她的名號做掩護了。
沼地公爵非但沒有出兵干涉，反而派出密使承認了林恩的特恩權，將整個白河流域的統治權都授予給了他。
當然，公爵只是給出了口頭承諾，并未做出任何正規的書面保證。
但這在雅格娜看來已實屬不可思議。
因為這說明公爵暫時向林恩妥協了。
雅格娜曾在金鹿堡內見到過公爵本人，也聽聞了無數公爵的事跡。
在她看來，視權力與土地為生命的公爵是絕不可能妥協的，哪怕礙于北境局勢，也不應該妥協地如此痛快。
事情的發展完全超出她的預想。
或許，這是因為抱著她的男人已經擁有了令公爵也無法忽視的強大實力。
作為白熊領蓬勃發展的見證者，她也確實是親眼看著林恩的實力迅速膨脹。
但這一切都太快太快了，快到徹底超出了她的認知。
她沒有親眼見證綠水河畔的戰爭，只是聽一些看守輜重的民夫描述當時的壯烈景象，并在林恩的信中窺見了那場勝利的一角。
她更愿意相信，從浴室那晚開始的一切都是一場瑰麗而魔幻的夢境。
一念至此，雅格娜低下頭，用柔嫩的嘴唇虔誠親吻著林恩的胸膛：
“大人，如果一切都是夢，那您能不能讓我永遠都別醒來？”
“只要你不想醒，我允許你一直沉溺于夢境。”