次日中午，林恩踏上了歸途。
此行他收獲頗豐，不僅運回了四十車食鹽，還帶走了族長小女兒米莉，以及五十余個荒民小伙。
兩天之后，他回到白熊領，將這些興奮的荒民小伙丟進北部軍營，交由老五與小索瓦德狠狠操練。
老二如今的擔子很重，要訓練十幾名騎兵，還要負責城堡的安保工作，以及兩座男爵領的公文傳遞，手下管著近三十號人，已經不再適合給荒民們當教頭。
何況小索瓦德已經成功出師，有能力培養出更多的荒民斥候。
林恩回到城堡，將纏了他一路的荒民姐妹打包甩給莉婭。
這倆小姑娘還需要幾年的訓練與成長，才有資格得到林恩的采摘。
一路上，年齡更小的米莉知無不答，將低地部族近期發生的事一五一十說了出來，包括那晚發生在餐桌上的爭執。
林恩對此倒沒有太多意外。
老索瓦德有一定的政治頭腦，處事風格也還算圓滑，不可能不明白低地部族眼下的處境。
沒有林恩，就沒有低地部族的溫飽日子。
如果部族內出現反對林恩的聲音，自然會有人幫他把這聲音掩蓋下去。
這道理同樣適用于白熊領與淺灘領。
林恩太清楚這個時代的人們渴求什么了。
低地部族想要過上能吃飽穿暖的安穩日子。
兩塊領地的農奴們渴望相對自由的身份、更多的糧食收入。
工匠們渴望金錢與更高的社會地位。
莊頭管事們想要讓后代接受更好的教育，以完成階級的躍遷。
林恩不怕荒民們知曉食鹽的離譜兌換比例，這非但不會激發他們普遍的逆反心理，反而會讓他們更向往白熊領的富庶生活。
在奴役荒民的同時，他也給荒民提供了一條看得見的躍遷之路。
只要成為他的士兵，就有機會全家定居白熊領，就能過上更好的生活。
林恩能實現領民們的愿景，也因此才能收獲他們的效忠。
他要做的，就是帶領他們從一個勝利走向下一個勝利。
林恩回到城堡的次日，利昂的船隊抵達了白熊領。
雖然利昂本人沒來，但他的書記員帶來了他的親筆信、白熊領急需的鐵錠、布匹以及兩條額外的小型槳帆船。
這兩條船是林恩特別要求的。
白熊領與淺灘領之間有白河連接，順流而下只需不到十小時就能抵達，傳遞訊息、運送人員貨物都遠比陸路要便捷。
唯一的缺點就是有季節限制，每年大概有四個月的時間無法通航。
本著不用白不用的原則，林恩自然要利用上這條水道。
當然，他也會更加嚴密地管控碼頭與船只，防止可能的情報外流。
利昂的親筆信非常厚。
林恩坐在書桌前，用銀質小刀劃開印戳，從深黃色信封中取出了整整五張滿滿當當的信紙。
信中內容可以大致分為三份。
其一是日常的問候，利昂在信中明目張膽地要求林恩多寵愛他妹妹，好讓他早日抱上外甥。
同時利昂已經開始著手拉攏三河城的城防民兵團，但效果一般，需要更多時間的醞釀。
其二是關于商業上的往來。
隨著戰爭的持續進行，鐵錠與各種兵器防具的價格陸續上漲，其中鐵錠小漲百分之十，兵器防具則漲了近百分之三十。
利昂認為是鏡鐵伯爵故意在抬高售價，畢竟鏡鐵領在九月才剛吃進一大波流民礦工，鐵錠產量應該有所上升才對。
兵器與防具的漲價是受鐵錠牽連，同時也因為各地領主向城市加征戰爭稅，這些稅款自然會轉移給下邊的工匠。
受戰爭稅影響，三河城近期物價飛漲，幾乎所有的手工業制品都在漲價，各工匠行會與底層市民對此都是怨聲載道。
其三則是關于北境王國各地的戰爭。
三河城不僅是商業樞紐，亦是情報的中轉站，各地的軍情都會沿靜河傳遞，并在此匯集。
利昂這位黑市話事人不僅收售各種違禁品，同時還兼營情報生意。
根據他得到的確切情報，眼下的王冠領地大致可以分為四大派系。
親沼地公爵派、親谷地公爵派、王室派以及搖擺派。
除了最西邊的草地公爵外，余下兩位公爵在王冠領地都有各自的支持者，并都在向王冠領地增兵，以奪取北境王冠。
在戰爭初期，王室派因為內部混亂、群龍無首，因此在戰爭中節節敗退，還被沼地公爵奪走了重要的河灣堡要塞。
等到了十月份，王室派迫于沼地公爵的壓力，只能放下隔閡攜手合作，共同推舉出了一位王位繼承人。
這位繼承人的身份很是特別，他是已故北境之王同父異母的弟弟，現年四十歲左右，是個私生子。
在北境，私生子顯然是沒有繼承權的。
可烏瑞尼斯家族，也就是王室血脈單薄，除這位私生子外，就只有前國王的女婿有實力繼承王位。
偏偏這位女婿是南境的國王。
兩個王位候選者都非‘良人’，一個是私生子，一個是手握重兵的外國國王。
也正因為此，王室派才會四分五裂、爭論不休。
面對軍事壓力，最終他們兩害相權取其輕，將北境王冠戴在了名為‘莫里斯’的私生子頭上。
如今王室軍與沼地公爵正處于僵持階段。
王室軍依托遍布王冠領地的堅城堡壘做防守，將沼地公爵的大軍牽制在河灣堡東側，雙方暫時誰也奈何不了誰。
沼地公爵領的戰事則依舊熱鬧。
發起叛亂的流民雖然已被剿滅，但草地公爵已向公爵領西部邊境派出更多軍隊。
這些來自草原的騎士壓根就不打算乖乖啃城墻，他們分散成小股部隊，深入沼地公爵領放肆劫掠，搞得公爵領西部地區遍地流民。
而南邊的谷地公爵則略顯沉寂，利昂猜測他可能在醞釀一場大規模的戰爭，但缺乏更多相關情報。
對于北境王國各地的戰事，林恩從來就只有一個態度：打，給我狠狠地打！
你們不打，我怎么發育？
令他欣喜的是，沼地公爵還真被王室派給拖住了。
這是個絕對的好消息，拖得越久，林恩就能擁有更長的發育時間。
而且隨著戰爭的持續，沼地公爵會繼續向領地內的各階層加征稅款，這無疑會激發更多的矛盾。
這就會給林恩見縫插針的機會。
整個北境王國，都在向著他想要的方向發展。