淺灘領城堡內，來自各方的七名女士齊聚一堂。
其中包括五名來自‘白河同盟’的騎士夫人，再加上兩名來自金鹿堡的公爵夫人侍女。
她們將在今夜親眼見證雅格娜的分娩。
在狄厄瓦斯大陸上，確實有見證貴族誕生的傳統。
前任北境之王誕生時，當時北境的三大公爵全都在現場，以作為新國王誕生的官方見證人，確保王位繼承的合法性。
據說前國王的屁股上有一塊黑色的樹葉型胎記，三大公爵離開王都時還得到了與胎記形狀相似的金項墜作為信物與紀念品。
至于淺灘領這種小地方，本不應該迎來如此多見證者。
正常情況下，有兩三名來自外地的見證者就足夠。
但由于局勢復雜，外加雅格娜身份特殊，牽扯的勢力也比較多，因此才出現了‘仙之人兮列如麻’的盛景。
黃昏時分，當二樓產房內的雅格娜發出痛苦嚎叫時，在一樓大廳內等待的女士們卻還有心情開設賭局。
由年齡最大的一位老騎士之妻主持，一眾女士紛紛買定離手。
“女孩，我猜是女孩！”
“男孩吧，叫這么大聲，應該是男孩，和我當年的聲音一樣大。”
“為什么不能是雙胞胎呢？”
“那你可以下注是雙胞胎！你贏了就能通吃！”
“好，那我就賭是雙胞胎！”
女士們將下注的銀幣碼放在桌上，興致勃勃等待最終結果。
在北境，賭博是一項普遍的社會風俗。
上到王公貴族，下到鄉野匹夫，幾乎無人不賭。
不僅可以使用骰子、紙牌等賭具，也可以為各種隨機性事件而下注。
女士們難得能聚在一起，自然不會放過這么好的打賭機會。
確定好賭注后，一位年輕的騎士夫人忽地問道：“孩子的父親呢？還沒出現？”
來自金鹿堡的侍女回道：“你忘了，雅格娜小姐已經確定與他斷絕了關系。”
“你信嗎？”騎士夫人的反問非常大膽，而且絲毫沒有壓低聲調的意思。
她們的身份是使者。
按照北境傳統，使者應當擁有豁免權。
只要不侮辱主人，就理應能受到優待。
公爵夫人的侍女當即豎起右手食指：“噓，我認為應當對孕婦保持足夠的尊重。”
開設賭局的年長夫人已經注意到了樓上逐漸減弱的聲音，提醒道：“請各位保持肅靜，我想就快有結果了。”
但就在這時，老二休戈身披鎖甲推門而入，并用陰森目光掃過在場的七名女士。
“夫人小姐們，賭博的時間結束了，請你們跟我走一趟。”
與此同時，在樓上準備親眼觀看分娩場景的那名夫人也被趕下樓來。
最年長的夫人怒斥老二道：“你想干什么？我們是使者！”
老二伸手做了個請的姿勢：“我只是想請諸位換個地方聊天。”
“憑什么？我們是來見證雅格娜分娩的！你不能”
這位夫人話還沒說完，老二就用出鞘長劍的寒芒堵住了她的嘴。
隨后他左手一揮，立刻就有十名全副武裝的士兵沖入屋內，將這批嘴碎的夫人小姐全部押走。
城堡外，林恩已親率兩百士兵，將寓所內等候消息的使者們一網打盡。
有人想要反抗，但都被他用劍脊打翻在地并就地收監。
這些建在城堡南邊的寓所也隨之‘搖身一變’，成為了關押使者們的臨時監獄。
在建造這些寓所前，心善的林恩曾特意命令工匠們將圍墻修高點，好給使者們足夠的安全感。
暮色下，老二帶兵與林恩匯合，并做了個抹脖子的手勢：“大哥，為什么不干脆將他們都”
林恩回道：“不過是些使者罷了，殺了也沒用，將他們關上一陣就好，將來我們也會向其他勢力派出使者，那倆公爵夫人的使者你尤其要看緊點，決不能放跑。”
倒不是林恩突然心軟。
殺使者這東西是相互的，你能殺別人的使者，別人自然也能殺你的使者。
尤其這些使者里還有來自金鹿堡的公爵夫人侍女。
什么，你說襲擊淺灘領使者？
那是馬匪干的，與我白河之主林恩有什么關系？
退一萬步講，那也是白熊領男爵羅曼派人偽裝成了馬匪，與我林恩依然沒有半毛錢關系。
等拿下了南邊的四塊男爵領，林恩就將擺脫掉過去的舊身份，并以全新的‘白河之主’身份登上北境舞臺。
寒風伯爵次子羅曼這個馬甲，對他而言已經沒有任何用處了。
命令老二看好這幫使者，林恩收劍入鞘走進城堡。
上到二樓，正好聽到產房內傳出的嬰兒啼哭，他臉上的冷峻迅速轉變為了柔和笑容。
雅格娜為他生下了一名女孩。
按照他們先前的約定，如果是個女孩，就要取名為雅金卡，以紀念雅格娜故去的母親。
在北境，雅金卡是一種蘆葦的名字，象征著堅韌與野性，正符合淺灘家族的‘堅韌蘆葦’紋章。
“大人，抱歉，是個女孩.”
林恩輕輕撫摸著雅格娜的臉頰，并打量著躺在她身邊早已沉睡的小女兒，寬慰道：“沒事，辛苦你了，我會守護她的繼承權，沒有人能奪走淺灘領，我向你保證。”
“何時南下？”雅格娜艱難伸出手臂，握住林恩寬厚的手掌，似是想將僅剩不多的力量也借給自己的男人。
林恩握緊了她的柔夷：“就在明天。”
次日清晨，林恩帶著超過九百名士兵離開淺灘領，其中包括擔任親衛隊的十八名騎兵。
為防意外，他給老二留下了一百名士兵。
這些士兵用于保護淺灘領城堡、監管使者，并作為最后的預備隊。
連接淺灘領與綠湖領的道路共有兩條，都是較為狹窄的林間土路。
正值二月的最后一個周日，道路上的積雪早已融化了個七七八八。
林恩與老三兵分兩路，按照預定計劃沿道路行軍，以最快速度直撲綠湖領。
此戰，既是為了他個人的野望，也是為了剛出生的女兒。
只許勝，不許敗！