當時間接近中午，位于薩米河北岸的這場戰斗已經徹底失去懸念。
金鹿堡軍隊的右翼因為損失慘重而撤離了戰場，一千名騎兵大半戰死，右翼主帥加埃伯爵領著少量殘兵敗將騎馬撤退，一千名步兵則在白河領左翼步兵的反沖鋒下倉皇潰退。
有不少步兵在慌不擇路下甚至跳進了湍急的薩米河，最終葬身魚腹。
至于拉斯洛統領的左翼兩千兵馬，情況則更為凄慘。
統帥拉斯洛當場戰死，千名精銳騎兵則全軍覆沒，半數戰死半數投降，步兵的情況則稍好，傷亡比例在三成左右。
這些步兵都是去年冬季臨時征召的農奴兵，缺乏勇氣與戰意，一見到金鹿旗倒下就掉頭逃跑，也因此他們能幸運地撿回一條命。
反正他們大多是橡樹郡本地人，只需要找個偏僻點的地方丟掉甲胄與兵器，回到家鄉就可以重新當農奴了。
安娜后續還往左翼派遣了八百支援騎兵，這些騎兵一頭撞上了老二休戈的五百重騎，雙方纏斗一陣后，見金鹿旗倒下，便喪失了斗志，邊打邊退，并遭到了休戈的追擊，僅有不到三分之一成功撤出戰場。
不過若要論慘，那還真輪不到上述的三支軍隊。
安娜親自統領的中軍與預備部隊才是最慘的。
在她的堅持下，這支合計超六千人的部隊死戰不退，且對林恩的中軍發起了多輪有威脅的攻勢。
奈何林恩的中軍就像是一根高質量的彈簧，無論面對多少壓力，只要稍稍松懈就能彈回原狀。
且白河伯爵本人還帶領最為精銳的親衛隊馳援中軍，此舉大大激勵了中軍士兵的士氣。
“兄弟們，我林恩始終與你們同在！”
林恩揮舞長劍，接連砍翻了好幾個突入軍陣的敵軍劍盾兵。
隨他而至的上百名親衛也都下馬作戰，頂住了防線上最大的幾個窟窿。
在他的帶領下，中軍士兵人人如龍，他們始終死死堅守戰線，幾乎沒有出現戰線后移。
隨著雙方士兵不斷倒下，位于中軍后方的安娜也領著自己的親衛來到了最前線。
這個女人同樣揮舞著手中的長劍，不斷高呼：“前進，前進，繼續前進！”
她已經不在乎兩翼的戰況了，她只想孤注一擲進行中央突破。
但林恩的兩翼部隊早已包圍上來。
左翼的弓手們沿著河岸疾馳，而后向敵軍缺乏防護的側翼射出一輪輪箭雨。
右翼的弓手們雖然在激戰中打光了箭袋中的箭矢，但他們可以從敵軍的尸體上得到箭矢補充。
兩翼弓手齊齊發力，立刻就給金鹿堡的中軍制造了大量傷亡。
等射完了箭矢，他們又從背后取下長劍與圓盾，和兩翼的精銳步兵一起沖向疲于招架的敵軍。
兩側門戶大開的敵軍再也支撐不住，不久即告全面潰散。
在亂戰之中，安娜的親信將領們不止一次地勸她撤退。
“夫人，我們的失敗已然注定，撤退吧！”
“只要您還在，金鹿堡就不會倒下！”
雖然三面都被林恩的軍隊包圍，可安娜依然還有撤退的可能性。
至少西邊沒有多少敵軍，只要集中精銳全力突圍，大概率能沖出個缺口來。
可無論這些親信如何規勸，安娜就是不愿意撤退。
在這最后的關頭，她似乎喪失了往日的理智與謹慎，竟將希望寄托在了概率極低的中央突破上。
但她其實也沒得選，從戰爭一開始，她的決策與部署就有問題。
或者說，這些‘小’問題都被敏銳的林恩捕捉到了。
細節決定成敗。
她沒有將長子拉斯洛帶在身邊，而是任由其統領最為精銳的左翼。
等到拉斯洛忍受不了挑釁與引誘，因一時沖動而貿然出擊后，她受長子脅迫，不得不命令中軍與右翼也全面出擊。
到這里，她就上了林恩的當。
等到后來，她發現林恩的中軍似乎相當單薄，再加上左右兩翼的攻勢都受挫，她又錯誤地將絕大部分預備隊都押在了中路，試圖從中路打開缺口。
至此，她再次中了林恩的計謀。
等到林恩的兩翼合圍上來，而安娜始終無法突破白河領的中軍后，此戰她就再無贏面了。
到最后，她堅持不撤退，純粹就是在與自己與命運斗氣了。
她不愿意接受，或者說不愿意相信自己會輸得徹徹底底，還是輸給了兵力遠不如自己的林恩。
同時，她也在后悔，為何不堅持開戰之初就定下的死守策略。
若是她依然在金鹿堡南邊頓足不前，她如何會遭遇此等前所未有的慘敗？
等奧托親臨三河城下，等到林恩真的全軍撤退，她不有的是機會收復領地么？
但任何事情都沒有后悔藥可以吃，事實已然注定，因此安娜干脆也不愿意活了。
長子戰死、精銳盡失，她沒有臉面回金鹿堡，也沒有信心再統治這塊領地，更無言面對死去的丈夫。
在最后的最后，當看到敵軍的士兵已然突進到自己的視線中，安娜下定決心，向身邊的親信將領囑托道：
“你們撤吧，我為你們殿后，替我保護好次子，他是新的沼地公爵。”
等幾名親信將領帶著半數親衛向西突圍，安娜便不再遲疑，她夾緊馬腹，手持長劍沖向了迫近的白河領步兵。
正午時分，遍地尸體的戰場上，渾身血跡的盧卡斯從尸體堆中翻出了一具中年女尸，并指著這具女尸道：“大人，這具尸體，應該就是金鹿堡的安娜。”
戰場上雖有數千具尸體，可女人的尸體卻極為罕見，再加上此人身上的昂貴甲胄與罩袍以及中年女人的外貌，很容易就能分辨出此人的真實身份。
盧卡斯記得很清楚，這女人的戰斗力相當驚人，面臨包圍時還能突然暴起殺傷三人。
最后是四名重戟兵配合作戰才將其擊殺。
再強悍的個人武藝，到了大規模戰場上也無法起到決定性作用。
你身手再強，能長出三頭六臂四面應敵么？你骨頭再硬，又抵擋得住重戟的劈砍橫掃么 維克多打量著地上的中年女尸，感慨地搖了搖頭，而后轉身對林恩說道：“大人，拉斯洛與安娜都已死亡，接下來您無需再出動軍隊，只需派遣使者手持文書與印信，即可招降整個沼地領。”
這便是所謂的‘傳檄而定’了。
在剛剛結束的那場大戰中，林恩殲敵三千，俘敵五千，卻僅付出了不到八百人陣亡的代價，可謂是大獲全勝。
此戰之后，整個沼地領再沒有勢力能夠阻擋林恩前進的步伐。
金鹿堡方面興許還能堅守一陣，但無非是困獸猶斗罷了。
公爵與主母都已陣亡，城堡中殘存的官員與士兵拿什么抵擋林恩如日中天的威勢？
林恩嗅著戰場上濃郁的血腥味，默然注視著安娜的尸體，輕聲道：“金鹿堡，還有黑杉領，這兩個地方興許還需要軍隊才能蕩平。”
維克多略顯興奮地回道：“絕大部分宮廷騎兵可是都葬身在了這薩米河岸，金鹿堡那邊最多也就能湊出一兩千人的軍隊，還都是些嚇破了膽的敗兵逃兵，至于黑杉領，大人只需派遣一支軍團過去，一到兩個月就足以將那黑杉伯爵的頭顱帶回來。”
歷任沼地公爵都對領地進行了集權改造，最核心最富饒的領地都被劃歸宮廷直屬。
此舉固然能讓公爵養活更多的軍隊，卻也在無形之中為外來入侵者提供了便利。
林恩在贏得這場決戰后，只需派遣使者攜帶文書，就可輕松招降沼地領最核心的幾個郡。
除了金鹿堡，也就與林恩仇恨最深的黑杉領還需再費些手腳。
甚至連金鹿堡都有接受招降的可能性，畢竟城內的官員與士兵已經失去了抵抗的意義。
就算他們再扶持一個沼地公爵也是徒勞。
林恩的視線轉向了安娜身周幾個熟悉的臉龐，聞言輕輕頷首：“這件事你來負責就好。”
“大人，秘書們正在寫招降文書，您之后確認一遍就行了。”維克多環首四顧，雖遍地血腥，可他卻是心潮澎湃。
待到這場戰爭的結果向四方傳播，整個北境都將被白河伯爵的威名所震懾。
而沼地領也將在短時間內全部落入白河伯爵之手。
身為伯爵的書記官，維克多自然是與有榮焉。
他甚至已經開始幻想伯爵大人統一北境時的無限風光。
屆時，他當然也能身居高位，順便還能為伯爵大人編寫一部流傳千古的壯美史詩。
林恩再度頷首，語氣中卻透著些疲倦：“嗯，我后續會確認，眼下還是先打掃戰場。”
此戰，白河領方面的確是打出了相當漂亮的戰損比，贏下了一場堪稱偉大的戰爭。
但林恩心中除了激動，更多的竟是惆悵。
他布置在中軍的兩千士兵損傷慘重，除了陣亡近四百人外，活下來的士兵也幾乎是人人帶傷。
中軍的這些士兵資歷最老，很多人都是林恩從白熊領一手調教出來的，他帶著這批士兵狩獵、行軍，還與士兵們同吃一鍋、同睡一營。
光是在安娜身邊陣亡的幾名士兵，他就都能喊出名字來。
也正因為熟悉這些士兵的忠誠與戰意，他才會將這些士兵布置在任務最重，也最為兇險的中軍。
林恩贏了戰爭，卻失去了一批最為忠誠、最為精銳的士兵。
此時，老三揚趕到了戰場的最中央，他看到了大哥臉上那熟悉的惆悵，走上前安慰道：“大人，此戰我們確實損失了很多的老兵，但有更多的士兵從戰爭中幸存下來，他們會繼承亡者的意志，繼續為了您而戰斗。”
人非草木孰能無情，哪怕是心如鐵石的將軍，在看到熟悉的士兵大片陣亡后，多少也會感到心痛。
老三所統領的右翼這次也陣亡了不少士兵，右翼可是與最為精銳的一千宮廷騎兵交戰了近半個小時。
這些陣亡的士兵，老三也同樣都能叫出名字來。
但這就是戰爭的殘酷性。
哪怕是最后的獲勝者，也會看到遍地熟悉的靈魂。
林恩伸手拍了拍揚的肩膀，臉上也擠出了一抹微笑：“放心，不用為我擔心，去準備慶功晚宴，要用美酒、佳肴與喜悅來沖淡士兵們心中的悲傷。”
這一戰，林恩也沒得選，他只能將最精銳的部隊部署在中軍，也只有這支部隊能始終堅守陣線。
等到夜幕降臨，追擊敵軍的士兵們接二連三返回軍營，他們帶回了更多的俘虜與戰果。
軍中的廚師與輔兵們則準備好了豐盛的晚宴。
他們從臨近的村莊買來了肥羊與大鵝，還買來了大量新鮮的野菜。
從敵軍營寨中俘獲的珍貴香料像是不要錢一樣投入燉鍋，制造出了彌漫整個軍營的誘人香味，每一名活下來的士兵都能足以撐飽肚子的新鮮肉食。
平日里嚴禁士兵過量飲用的麥酒與啤酒更是無限量供應。
當晚，林恩在軍營中與士兵們共飲美酒、共唱歌謠，乃至共同圍著篝火跳著粗獷的慶祝舞蹈。
就連一向喜歡悶在屋中獨自喝酒的卡露拉，也破天荒地與她的學員們開懷暢飲。
她甚至還召開了一場喝酒比賽，一個人就喝翻了十數名士兵。
之后兩天，林恩的士兵并未拔營，而是就在原地進行修整。
一場大戰后，士兵們需要足夠的時間來休息并恢復精力。
與此同時，他派遣了大量使者趕赴沼地領各地。
首先向他效忠的，就是反復橫跳的橡樹郡各城市與莊園。
此前林恩撤退時，這些城市與莊園就迫不及待地向金鹿堡方面投降。
等到薩米河北岸的戰役塵埃落定，他們又接二連三地再度投降，并向使者們哭訴自己的無奈與心酸。
林恩很干脆地接納了他們的橫跳，橡樹郡就是個榜樣，也是他向整個沼地領展現誠意的窗口。
緊隨橡樹郡腳步的，是位于該郡西南方向的峽谷郡。
這個郡本就有不少莊園與城市曾與林恩暗通款曲，現在也算是‘名正言順’地投入新領主的堅實懷抱。