如果以白河領的軍隊為標準來評判，那沼地公爵與奧托三世麾下的軍隊都稱得上是烏合之眾，或者說是散裝軍隊。
這兩支軍隊的散裝，主要體現在所屬不明、號令不嚴。
看起來這兩支軍隊都有自己的統帥與主心骨。
可下邊的將領們卻來自不同的領地，他們心懷鬼胎、目標不一，甚至還有可能彼此猜忌。
其實，如果光論單兵作戰能力或者小規模團戰能力，林恩的軍隊應該遠不如這兩支軍隊。
說到底，林恩麾下的軍隊依然充斥著大批新兵，這些士兵去年還面朝黃土背朝天呢，接受了幾個月的訓練就拿著兵器上戰場了。
即便林恩訓練士兵的方式嚴苛且合理，也沒法讓這些農夫在短短一年內蛻變為百戰老兵。
士兵的養成就好比釀酒，經歷的戰爭愈多，在戰場上才會愈發老練與沉穩。
反觀沼地公爵與奧托三世的軍隊，都是些自幼就接受騎士教育的職業武夫，除了吃睡操，就是在練武場、決斗場或者戰場上發泄多余的精力。
將兩種士兵拉到決斗場上進行公平決斗，誰輸誰贏不言自明。
可若是到了數千人參戰的大型戰場上，這種個體間的差距就會被集體的力量迅速抹平。
而且在真實戰場上誰跟你玩公平決斗啊？
這種時候，哪一方的軍紀更為嚴明，哪一方就能擁有更多的策略執行空間。
讓士兵執行特定戰術，那也得看士兵的素質與軍紀不是？
像是林恩此次救援白熊縣，麾下數千士兵在兩天內輕裝急行了一百余公里，抵達戰場后還能展開連夜追擊。
若是換成傳統的貴族騎士，除了少量精銳能有這種級別的機動性外，絕大部分騎士侍從是絕不可能做到這種行軍速度的。
正是基于這兩種不同軍隊之間的差異，林恩可以斷言，沼地公爵與奧托三世在今年之內必有一戰，這兩方誰也不可能拖到明年春天。
林恩放下手中情報，走到了書房中央的北境地圖前。
他雙眼盯著白河領以東的王冠領地，沉著分析道：
“奧托目前正在不斷蠶食王冠領地，他所侵吞的這些領地與人口，都隸屬于沼地公爵麾下的貴族們。哪怕沼地公爵想拖延，他麾下的貴族也不會允許。
同樣的道理，奧托從南境招募的貴族也不可能接受繼續往后面拖，他們都是奔著領地、人口與頭銜來的，拖得時間越久，從南境涌入的同行就越多，到時候還能分到幾口湯？”
還有一個原因林恩沒細說，那就是糧食。
王冠領地已經被折騰了一年多，靜河以北的耕地大半都拋了荒，農民們或是藏進森林、或是落草為寇，亦或是投奔他鄉。
如今雙方數萬大軍云集，人吃馬嚼之下，各自都不會有太多的余糧。
在古典時代，糧草始終是一支軍隊的生死線。
很多時候，參戰的一方即便面臨劣勢也不得不硬著頭皮進行決戰，這大抵就是軍糧供應出了問題，只能殊死一搏。
最后，林恩斷言：“無論誰輸誰贏，對我們其實都不會有太多影響，這場戰爭的贏家可以得到王冠領地的全部資源，還能得到來自南境的兵力補充，最遲到明年夏季，我們就將面臨來自東面的強敵。”
換言之，留給林恩發育的時間，就只有半年了。
白河領的位置就卡在北境王國的正中央，無論誰統一了王冠領地，下一步都會盯上白河領，這是地緣位置所決定的。
聽完林恩鞭辟入里的分析，維克多慶幸道：“能夠在戰爭來臨前俘虜五萬人口，這實在是太幸運了，大人，運氣是站在您這邊的。”
這五萬人口，對于當前的白河領無疑是一針超強補劑。
在吃下這五萬多人口后，再加上近期從王冠領地接納的流民，白河領六縣的總人口接近翻倍，戰爭潛力可謂是成倍提升。
林恩聞言笑了笑，他視線轉向窗外，看著城堡外三三兩兩團坐在一起的荒民俘虜，說道：“接下來，我計劃招募三千到四千士兵，這個冬天，領地上可有得忙了。”
兩周過去了，依然還有大批荒民俘虜滯留在白熊縣，當然也是最后一批。
招募新兵，是件相當復雜的工作，尤其是在荒民中征召新兵。
其中，光是編纂新兵名冊就是樁令人頭皮發麻的活。
除了族長與少數頭人，絕大部分荒民都沒有自己的姓氏，只有一個非常簡陋的名字。
這意味著，各地官員在招募新兵時，首先得給全體荒民搞一套姓氏，順便再做一次較為精細的人口普查。
此前林恩從低地與高崖兩部征召士兵，并沒有編纂名冊，畢竟這兩部的人口依然都掌握在各自的族長手中。
可新俘虜的這七大部族顯然不能繼續放任。
林恩計劃，是以小索瓦德統領的七百荒民弓手為基礎，組建一支四千人規模的荒民部隊，由他本人來出任這支軍隊的最高指揮官。
這是迫不得已的辦法，哪怕他再信任小索，也不可能讓一個荒民來統領一支如此規模的純荒民軍隊，那完全就是在給自己挖坑嘛。
況且小索今年才十四歲呢，能力再出眾，資歷也不夠。
而且由林恩這位領主親自統領荒民軍，能夠讓這些荒民意識到，他們在領地中并未遭到歧視與排斥，能有效提高這支軍隊的忠誠度與戰斗意志。
等招募好新兵、編纂完名冊，就得對這些新兵進行訓練，并制作好對應的軍裝軍械，還要安排足夠的糧食、衣物與軍營。
總之都是些麻煩事。
次日，林恩踏上了歸途，與他一同南下的除了親衛隊與一千步兵，還有最后一批萬人規模的荒民俘虜。
這批荒民的目的地是新成立的西郊縣，他們將與當地的一萬多魯伊人混居。
在安排俘虜上，林恩始終秉持一個原則，那就是安置地的魯伊人數量一定要多于荒民。
這樣至少能降低這些俘虜鬧事的概率。
抵達綠湖縣時，林恩帶著親衛隊住進了城堡，命令步兵與俘虜們先行南下。
倒不是他沉迷于公主的美色，而是克蘿莉斯也將隨他一同南下。
“大人，請允許我追隨在您的身邊，我能為您分析北境的局勢，能為領地建設提供意見，在您煩悶時，還能為您唱支歌解解悶，我絕不會令您感到厭惡，也絕不會質疑您的決定。”
克蘿莉斯渴望待在林恩身邊。
尤其是當她得知王冠領地的兩大勢力即將分出勝負后，她更是趴在林恩的懷里，懇求林恩能帶她一起走。
林恩把玩著她秀麗的金色長發，只是問道：“那你母親呢？”
克蘿莉斯將腦袋埋得很低，舔了舔濕漉漉的紅潤嘴唇，含糊道：“我已經與她商量過了，她喜歡綠湖的風景，想繼續住在這座城堡里，河沼縣與綠湖縣離得不算遠，我會經常來探望她的。”
林恩稍作思索后回道：“那行，你隨我一起回河沼縣，我會在城堡里為你安排個臥室。”
這事倒也并不麻煩，只是本就擁擠的河沼縣城堡會更為擁擠罷了。
眼下北境的局勢已經愈發明朗。
等到明年開春，林恩就會繼續西進，爭取在一個季度內完成對沼地公爵領的統一。
接下來，他就將直面來自王冠領地的巨大壓力。
屆時，公開克蘿莉斯的身份將不再對他造成太多負面影響。
他有實力承擔起公主丈夫的名號，這名號所附帶的北境宣稱也就有了用武之地。
如果真是奧托三世成為了王領的最終勝者，那林恩就有可能成為全北境的新旗幟，帶領北境王國的殘余勢力抵抗‘邪惡’的南境入侵者。
在綠湖縣城堡住了兩天，林恩繼續南下。
當他踏入河沼縣地界時，莉婭正領著城堡中的女眷們站在路口翹首以盼。
見到自家男人，莉婭當即就抱著兩個多月大的兒子迎了上來：“大人，恭喜您得勝歸來！”
林恩翻身下馬，順勢接過兒子，他輕輕摸了摸兒子稚嫩的臉蛋，隨后又寵溺地揉了揉莉婭的臉頰，說道：“我不在的這段時間，辛苦你了。”
目前林恩并未娶妻，莉婭實際上在代行著伯爵妻子的職權，不僅為林恩管理著城堡與領地的日常事務，還要抽空照顧剛出生的兒子。
對于莉婭，林恩也一向是信任有加，此前甚至還讓她來管理全領地的財政工作。
“大人，您在外征戰才稱得上辛苦，我們”
莉婭仔細感受著林恩手掌的溫度，可當她看到林恩身后的馬車走出一名年輕女子時，她的話音卻戛然而止。
克蘿莉斯今天穿了件較為樸素的深藍色長裙，可對她的氣質與容貌并未有分毫折損，她款步走到林恩身邊，很是自然地占據了林恩右手邊的位置，微笑著望向莉婭，淡然道：“你就是莉婭吧，我聽大人提起過你。”
莉婭的眼中霎時閃過委屈、憤怒、不甘，可她還是勉強擠出點笑容：“請問您是？”
她這顯然是明知故問了。
通過與哥哥利昂的書信往來，她早已知曉面前這位金發女子的真實身份，她也清楚，這女子將會坐上她夢寐以求的正妻之位。
在白河領高層中，克蘿莉斯的存在已經是公開的秘密。
莉婭只是沒有料到，這克蘿莉斯竟然會如此迫不及待地宣誓自己女主人的身份。
多么不要臉的女人！你來白河領才多久？有為領地創造過任何價值嗎？
你憑什么？
林恩沒去管兩女之間的交流，他抱著兒子來到了雅格娜的身邊，從情人的手中接過了自己的長女。
一手抱著兒子，一手摟著女兒，順便再和溫婉賢惠的雅格娜調調情，這不比聽兩個女人陰陽怪氣強多了？
雅格娜攀著林恩結實的臂膀，低聲道：“大人，我應該又懷孕了。”
林恩輕輕搖晃著懷中的兩個孩子，問道：“這是好事啊，你希望是個女孩還是男孩。”
“女孩吧，將來能與雅金卡作伴。”雅格娜的回答毫不遲疑。
在情人里，雅格娜是最能擺清自己位置的。
反正，她就想多給林恩生幾個孩子，是男是女她不在乎。
當天晚上，克蘿莉斯就住進了河沼縣的城堡。
她的臥室在城堡的三樓，就緊挨著林恩的臥室。
毋庸置疑，她就是這座城堡新的女主人。
林恩在城堡逗留了兩天，喂飽了氣呼呼的莉婭后才動身南下，來到了位于西郊縣的行宮。
在行宮周圍，大批屋舍正在有條不紊的建設之中。
毫無疑問，總包工頭又是老艾伯特同志。
林恩之所以將他從河沼縣調到西郊縣，自然是有幾項工程要交付給他。
最重要的，就是這座占地廣闊的龐大軍營。
按照林恩的規劃，將來的新兵訓練都要在西郊縣進行。
白熊縣太過偏遠，此前之所以在那里訓練新兵，主要是為了防范可能侵擾的荒民，眼下已經沒有這個必要。
而西郊縣就位于三河城西側，緊挨著靜河與白河這兩條水上動脈，支援各方都非常便利，自然是新兵訓練營的最佳選址。
借助便捷的水面運輸，新建的軍營還將成為輻射北境的戰略樞紐。
老艾伯特領著林恩參觀熱火朝天的工地，同時還介紹道：“大人，糧倉已經修建完畢，再有兩周時間，軍營的施工也將迎來尾聲。”
要說老艾伯特的辦事效率的確是高，他一邊要負責接納與安置上萬荒民，一邊還要管著工地，兩頭跑的同時還兩邊都沒落下。
林恩環顧已初具規模的軍營，輕輕頷首：“嗯，我已經命令各縣招募并統計新兵，兩周后新兵就將全部抵達。”
視察完工地后，林恩在行宮中召集了軍中的主要將領。
除了駐守湍流郡的老三揚之外，其余將領悉數到位。
這次還多了個新面孔，那就是林恩特意從赤溪縣鐵礦招來的高崖部小哈夫丹。
在這個冬天，他將開戰一場大規模的整軍備戰行動，以應對即將到來的更大規模戰爭。