會議結束后，琥珀港市長請求與國王莫里斯單獨議事。
在過去的兩個多月里，一直都是以市長為首的市議員們在指揮戰斗。
莫里斯雖是國王與名義上的最高統帥，可他對于軍事一竅不通，頂多就是上前線轉悠幾圈，給市民們充當啦啦隊。
而且市民們可不只是為了私生子國王而戰，更是為了他們自己的生命與財產安全而戰。
市議員們也同樣如此。
能夠指揮全體市民與市議員的實際統帥，就只有琥珀港現任市長尼爾。
戰爭期間，他甲胄不離身，刀劍不離腰，每日都往返于前線與王宮。
可以說，莫里斯的小命就拿捏在尼爾手中。
若是尼爾決定倒戈，琥珀港頃刻間就會落入沼地公爵手中。
因此，他的面子莫里斯還是要給的。
在王宮的一間會客廳中，莫里斯與尼爾對坐而談。
“陛下，我還是認為，應當給白河伯爵更多的獎賞，不能只停留在書面，而是要更為實際一點，您甚至可以將沼地公爵頭銜都授予給他。”
尼爾身穿甲胄頭戴鐵盔，一張臉曬成了淺棕色，往那一坐，看起來并非市長反而更像個將軍。
這些天尼爾承受了很重的壓力，就沒睡過一個好覺。
因為沼地公爵那個混賬東西經常派出小股軍隊趁夜偷襲，還經常在大半夜吹號角、敲戰鼓，搞得整座城市都風聲鶴唳。
為了盡快結束這場該死的戰爭，尼爾當然是希望林恩能繼續發力。
莫里斯輕輕搖了搖頭，口吻卻斬釘截鐵：
“尼爾，這件事沒有任何可能，我不會授予林恩公爵頭銜，白河伯爵已經是我能給他的極限。”
尼爾當即辯解：
“可是，陛下，如果授予林恩沼地公爵的頭銜，他很有可能會出兵攻打金鹿堡，洛泰爾不可能不救援金鹿堡，就算他不撤退，他麾下的宮廷騎士也會逼著他撤退。”
尼爾給出的理由非常充分。
林恩目前還只是白河伯爵，如果他得到了沼地公爵的頭銜，那為了坐實這一頭銜他就會想辦法拿下領地中央的金鹿堡。
老巢遇險，洛泰爾這尊瘟神肯定就會率軍撤退，尼爾也能如釋重負地睡上幾天好覺。
可莫里斯聽后卻是冷哼：“給林恩沼地公爵的頭銜？那只會再產生一個類似洛泰爾的野心家。
尼爾，你不要忘了，那林恩之前就是個盜匪，他比洛泰爾更加殘暴，也更沒有底線，這種人如果成為了公爵，那將是整個北境的災難！”
為了切實地說服市長，莫里斯稍作停歇后誠懇道：
“尼爾，請相信我，即便不給林恩新的頭銜，他也會像一頭發狂的惡犬般撕碎身邊的一切勢力，這就是盜匪的本性，永遠饑餓，永不知足！
給他更高的頭銜，非但沒有任何作用，反而會給未來留下更多的隱患！”
莫里斯舍不得授予林恩更高的頭銜，也舍不得給沼地公爵領其他貴族更高的頭銜。
這當然與他自視甚高有關。
他雖是私生子，但在繼承王位之前，他卻是正兒八經的國王之子與王室伯爵。
通過琥珀港大主教的赦免，他還成功轉正，成為了烏瑞尼斯家族的正統繼承人。
他自認為有資格平等地看不起任何出身低微的人，包括林恩，也包括三大公爵麾下的貴族。
那莫里斯蠢嗎？
他自認為自己絕對不蠢。
他先后拒絕了小公主克蘿莉斯與市長尼爾的提議，絕不僅僅只是出于對身份尊卑的考慮。
發一個頭銜很容易，收回一個頭銜連帶頭銜后邊的宣稱與地盤卻是千難萬難。
林恩注定與王室不是一路人，這種人的野心一點也不比現在的沼地公爵小。
在莫里斯看來，給這種人授予公爵的頭銜，遺患無窮！
“陛下.我不得不承認，您說服了我。”
市長尼爾沉默片刻，終于收回了自己的建議。
他并沒有被完全說服，卻也不得不承認國王的話有些道理。
至少，他眼下沒法說服國王。
莫里斯的臉上浮現出明媚笑容：“尼爾，這場戰爭我們一定會獲勝，而且是完全勝利，在不遠的將來，我會重振王室的榮光，并與你共享。”
待到尼爾離開會客廳，莫里斯的笑容逐漸收斂，他坐在椅子上陷入沉思，并且不斷思考與復盤近幾個月的種種。
在不斷地反思之后，莫里斯自認為已經看明白了北境的局勢，并逐漸構思出了一個宏偉且清晰的計劃。
沼地公爵洛泰爾發動的戰爭對他而言既是危機也是機遇。
戰爭就像是鐵匠手中的鐵錘，一錘一錘地奮力砸下，濺起萬千火花。
若是一塊鐵錠能頂住千錘百煉，就可蛻變為最堅韌的鋼鐵。
鍛造為劍便可削鐵如泥，鍛造為盾牌則可抵御一切攻擊。
通過戰爭的錘煉，莫里斯可以將王室與宮廷中的‘雜質’盡數消去，并在身邊聚集一支絕對忠于他的團隊。
效果確實很不錯。
當沼地公爵沿著靜河高歌猛進時，看起來就要抵達他忠誠的琥珀港時，王宮中的主要官員或是趁著夜色偷偷溜回各自的領地，或是直接投奔公爵。
莫里斯毫不費勁地就將重要官職全換上了自己人，曾出使白河領的布倫伯爵就是這么上位的。
從這一點上來來說，莫里斯甚至還要謝謝沼地公爵呢。
就因為這場自發進行的‘大清洗’，他徹底擺脫了傀儡國王的身份，擁有了一點點實實在在的權力。
接下來他要做的，就是在琥珀港擊敗沼地公爵，并拿回本屬于國王的權力與聲望！
確實，莫里斯對軍事幾乎一竅不通。
所以他才會在科倫城北邊輸了一場大的，甚至差點淪為沼地公爵的俘虜。
但在汲取經驗后，他在琥珀港周圍堅定執行了堅壁清野的策略，有效延緩了沼地公爵的攻勢。
眼下，戰爭的局勢已經對他相當有利。
別看城外的沼地公爵聲勢浩大，卻拿固若金湯的琥珀港毫無辦法。
因此，莫里斯認為這場守城戰他贏定了，就算是三圣下凡也無法改變戰爭結果。
城外的敵軍頂了天兩三萬，其中敢于對城墻發動沖鋒的士兵頂多萬余。
可城內軍民卻合計超過六萬，同樣能動員出上萬人的作戰人數，還擁有堅固城墻與連綿陰雨這兩道屏障。
這就是一道簡單的數學題。
一萬對一萬，他還是防守方，優勢在他！
事實也確實如此。
兩個多月下來，莫里斯經常去城墻上當拉拉隊，還數次親臨戰陣、鼓舞士氣。
在他的視角里，沼地公爵不就是一無所獲么？
說起當拉拉隊這事，莫里斯還挺上心。
幾乎每一天，他都會頂著曝曬與暴雨去臭烘烘的戰場前線鼓舞士氣。
他知道，這場戰爭也是在幫他磨礪軍隊，更是在幫他聚斂人心。
等到琥珀港的攻防戰結束，莫里斯完全可以憑借自己的威望，在城市中就地招募一支精銳軍隊。
憑借這支軍隊，他就可以收復全部失地。
莫里斯太熟悉這年頭貴族們的尿性了。
別看沼地公爵占據了大半個王冠領地，可這些領地不過是暫時效忠于他罷了。
一旦洛泰爾在琥珀港下戰敗，那些投靠他的貴族頃刻間就會逃散大半。
說白了，誰贏他們幫誰。
莫里斯本就是國王，擁有大義與名分，只要能贏下這一場，立刻就會有大批貴族來投，等于贏回一大半的失地！
待到拿回全部的王冠領地，他甚至能順勢殺入沼地公爵領，并將這塊桀驁不馴的土地徹底納入他的統治。
屆時，他的成就甚至能比肩創立王國的初代北境之王！
成為中興烏瑞尼斯家族的偉大國王！死后還能被冠以‘偉大者’的尊稱！
而林恩與三河城就是擋在他面前的一塊礙眼絆腳石。
莫里斯不僅看不起林恩，甚至已經將林恩視作了潛在的敵人。
這會他與林恩只是因為共同的敵人暫時結盟，將來說翻臉那就能翻臉。
他哪可能再給林恩加官進爵？
徹底理清思緒后，莫里斯的嘴角勾勒出一抹自信的弧度。
會贏嗎？會贏的！
與此同時，小公主克蘿莉斯正在逐字逐句閱讀來自白河領的信。
這封信由她派往白河領的三名親信管家寫成，并借助商船送抵琥珀港。
信的內容非常長。
包括三名管家這一個多月來在白河領的所見所聞，甚至包括他們對林恩的怨言。
克蘿莉斯看到這里時卻大為訝異：
“這林恩真是馬匪出身？一個馬匪，不貪圖享樂，反而花錢去建設學校？”
“也對，如果他真是個普通的馬匪，這會三河城恐怕都已被他燒為平地了。”
隨后她略微點頭，并感嘆道，“此人的眼界與見識，不像個馬匪，倒像個大貴族家族的嫡子，莫非他真是從南境逃過來的沒落貴族？”
南境的人口密度遠超北境，與北境差不多大的土地上政權林立，戰爭的烈度與頻率也是遠超北境。
因為戰爭與陰謀，失去領地的落魄貴族在南境可謂比比皆是。