以馬塞爾為首的兼職私鹽販子們，屬于是在三河城有一定地位，但地位不夠高的商人。
他們大多在各自的商業行會中位居中游偏上，距離行會的會長尚有一定距離。
也正因為此，他們需要承擔的行業稅款普遍是各自行會中最高的。
三河城之類的自治市都是將稅額攤派給各個行會，再由會長找商人們收。
馬塞爾這批商人錢賺得多，政治地位又偏低，那自然就該出稅款的大頭。
為了滿足納稅需求，他們對金錢的渴求往往比其他商人更高，也更容易被高額的灰色收入所誘惑。
早在林恩開始出售私鹽之前，黑商利昂就與這批商人有長期且穩固的合作。
兵器、甲胄、香料，乃至人口與人的頭骨粉凡是一切高利潤的違禁商品皆可走私，并通過黑市找到合適的買家。
去年，當林恩找到利昂商討私鹽貿易時，利昂立刻就想到了這幫合作多年的老伙計。
論在三河城中的商業與政治地位，這些商人可都比利昂要高。
而且他們違反的法律法條也一點不比利昂少，壓根就不差販賣私鹽這一項，因此很快就與利昂達成了走私食鹽的合作協議。
靠著他們遍布三大公爵領的商業網絡，荒民們挖掘提煉出來的食鹽能夠迅速銷往各地，并轉化為大量金幣填補林恩的財政空缺。
區區兩百噸的月產量，壓根就無法滿足各領地的龐大需求，可謂是挖出多少就能賣掉多少。
也正是通過他們的關系網，利昂才能為林恩搭橋牽線，將林恩的信送到白鷹堡的谷地公爵手中。
在權力分散且混亂的時代，商人群體的力量與影響力皆不可小覷。
林恩若想全取三河城，當然也離不開這些城市商人的協助與支持。
“我給你們的任務很簡單，就是按照我的安排，定期往三河城運送小批量的糧食與木材。
這事我已經與市議會達成了協議，他們不敢檢查你們的船，因此夾帶些食鹽也是可以的。”
林恩雖然是第一次與這些商人會面，使喚起來卻不帶絲毫猶豫。
商人地位與能力雖高，面對他這位手握強軍的實權伯爵那肯定是小巫見大巫。
再說他開的價碼又不低。
拋去在城里討口子的兩千農奴，三河城目前擁有七千市民與三百騎兵，每月消耗掉的小麥、黑麥與燕麥總計超四百噸。
由于是四倍糧價，光一個月的糧食貿易，就能為林恩帶來超兩千北境金盾的進賬。
哪怕負責運輸的商人只分百分之十的收益，那也是兩百多金盾的巨款，況且運糧途中再加一次價也很正常。
總而言之，就現在這種行情，只要能把糧食運進三河城，基本就等同于麻袋裝錢，比撿錢來得還快。
這甚至都還沒算木材的錢呢。
“一切都遵從伯爵大人的意愿。”
隨著領頭的馬塞爾躬身領命，其余商人也接連表示順從。
由于私鹽貿易的存在，這些商人已經與林恩結為了牢固的利益共同體與犯罪共同體。
若是白河伯爵不幸倒臺，他們將來也必定無法逃脫沼地公爵的清算。
沼地公爵與鹽場家族關系匪淺，當然無法容忍私鹽販子的存在。
但馬塞爾等商人并不覺得后悔。
走私食鹽這種事，本就是愿賭服輸。
只要不被發現，那就是躺著賺錢。
這種寫在法律條款里的暴利生意，不擔點風險可能嗎？
“起來吧。”林恩邁步上前，親自將馬塞爾等商人一一扶起，而后許諾道，
“只要你們愿意始終向我效忠，等我拿下三河城，我將會與你們共享三河城的一切。”
論畫餅功力，林恩在整個北境王國都絕對是名列前茅的。
這主要是因為他總能撓到對方的痛點。
要說違法，這三河城里有頭有臉的人物誰不違法？
是市長于爾根不貪污受賄嗎？還是主教羅特吉不挪用公款？
就連時時刻刻將城市安全掛在嘴上的民兵團團長昆諾，私底下也從妓院、酒館等地方大肆收取黑錢。
越是地位更高的掌權者，就越是喜歡將法律與規矩掛在嘴邊。
只因這都是他們用來約束別人的工具。
而作為制定者，他們有九種方式玩弄法律與規矩。
馬塞爾等商人最大的痛點，就在于他們缺乏強有力的權力庇護，因此始終心驚膽戰，害怕遭到城市頂層掌權者的清算。
但由于他們繳納了更多的稅款，市議會的大佬們才會對他們睜一只眼閉一只眼。
這同樣也是利昂這個黑市話事人最大的痛點。
賺到了錢，卻沒法安心享用，絕對是人生中最痛苦的幾件事之一。
林恩向他們許諾，絕不會獨享攻占三河城的榮光。
這正是馬塞爾等人最渴望的東西。
權力，真正的權力。
“我發誓，永遠為伯爵大人獻上忠誠！”
馬塞爾非常上道，當即單膝下跪宣誓效忠。
其他商人自是有樣學樣。
在城堡大廳內，忠誠的贊歌一時間不絕于耳。
在這批商人里，有可能沒有市議會的間諜，但沒有市議會的間諜又有點不太可能。
不過林恩對此并不在意，他最核心的計劃并不會透露給這批商人。
次日，商人們心滿意足地離開了河沼縣，并運走了百余噸的糧食，以及三百余噸的木材，順便還利用暗艙夾帶了兩百余噸私鹽。
糧食里有半數還是給戰馬食用的燕麥。
這么點糧食對三河城而言注定是杯水車薪。
可對于在城內最底層的一批市民以及兩千多名農奴而言，這些糧食卻是絕對的救命糧。
船只還沒靠岸，三河城的碼頭上卻已經擠滿了衣衫襤褸的農奴。
靠偷盜與搶劫終究無法填飽他們的肚子。
而且三河城的富裕市民又不是吃素的，這些市民的家里常備兵器與甲胄，碰到偷偷鉆進來的農奴直接打死就完事了。
如今，也不知是誰走漏了風聲，竟讓這些農奴知道今日會有運糧船抵達碼頭。
農奴鬧事的消息很快就傳到了市議會以及黑杉伯爵的耳朵里。