在北境乃至整個狄厄瓦斯大陸，商人們的性情總是喜歡折中調和的。
譬如林恩要求三河城接受六倍的高額糧價，或是背棄沼地公爵向他效忠，市議會是一定不會接受的。
但如果林恩將糧價降到四倍，并只允許指定商人收購糧食，市議會就愿意接受調和了。
當然，議員們都是城內有頭有臉的人物，多少要帶點矜持，不能當場就點頭同意，那樣太掉份，會有損他們的顏面。
市長于爾根咳了兩聲，清了清嗓子，裝模作樣道：“若是白河伯爵帶著誠意和談，那我想市議會或許可以重啟談判。”
如今已是六月上旬。
由于要多供養黑杉伯爵的那三百名騎兵，三河城的糧食庫存頂多還能支撐月余，根本無法堅持到八月份的秋收。
城內市面上的糧食零售價則早已漲到前年的五倍，大部分底層市民正處于半饑餓狀態，過著一天一頓飯的苦日子。
隨著糧價的上漲，三河城的常住戶籍人口已跌破七千，從鄉村領地遷入城市的最底層苦力有半數都逃離了城市。
好在商人與手工業者等核心人口尚未開始大面積流失。
些許苦力倒并不重要，等城市恢復正軌，一到兩個月就能補全。
畢竟城內現在還活躍著超兩千名黑戶農奴，若是城市能提供工作崗位與糧食，這些黑戶頃刻間就能轉變為合法市民。
只要能搞到糧食渡過難關，四倍糧價就四倍糧價，于爾根捏著鼻子認了。
大不了市議會組織富商們對市民進行補貼，先撐到八月，以后再找林恩算總賬。
至于林恩指名商人收購糧食這種‘小小’要求，于爾根自然也只能選擇退讓。
“白河伯爵既然讓我來當這個中間人，其誠意自然毋庸置疑，我認為市議會應當盡快向白河領派出使者，而后必然能得到令諸位滿意的結果。”
布倫伯爵作為國王特使，以及為林恩傳話的中間人，其話語還是有那么點份量的。
本來，布倫伯爵是希望林恩能夠盡快與三河城打起來，這也是國王莫里斯所期待的。
可到了地方他才知道，雙方早就交手過好幾輪了。
就連金鹿堡都被驚動，派出黑杉伯爵救援三河城。
眼下雙方的軍事力量相對均衡，屬于是誰也奈何不了誰的狀態，誰進攻誰吃虧。
戰場上占不到便宜，自然就該用點盤外招。
指名商人，聽起來好像沒什么大不了，甚至還有些多此一舉。
可實際上卻是分化城市內部勢力、扶植己方勢力的狠招。
譬如說，林恩指名某商人全權壟斷白河領的對外糧食貿易。
那么這位商人自然而然就會與林恩形成利益共同體。
而且他旗下的船只與人員將能夠自由出入三河城與白河領。
到時候夾帶點私貨不是很正常？
城市非但難以約束他，甚至還要對他以禮相待。
因為少了這個商人，糧食運輸線路頃刻就會斷絕，三河城也將再度重回缺糧的窘境。
布倫伯爵見過些世面，能夠理解林恩的用意。
他還知道這種盤外招早晚都會引發新的爭端乃至戰爭，因此很樂意當這個傳話筒。
既然連布倫伯爵都能看穿林恩的意圖，市長于爾根與一干議員們自然也能看穿。
可看穿又有什么用呢？
林恩就是在打明牌：我要分化城市勢力，我要試圖挑起城市內斗！
可偏偏三河城接不住這副明牌。
所謂斗爭，大部分情況下都是在比拼硬實力。
林恩有糧，三河城沒糧，那后者就必須要做出讓步。
哪怕這些糧食里混雜著慢性毒藥，城市也得硬著頭皮吃下去。
因為兩個月后死總好過現在就死。
只要能拖下去，或許就能等來希望。
譬如沼地公爵攻破琥珀港加冕為王。
只可惜公爵這會也滿頭是包。
隨著他麾下大軍從陸路上包圍了琥珀港，以及各類攻城器械運輸到位，慘烈的攻城戰隨即打響。
在開戰的頭一天，沼地公爵糾集了一大批盜賊馬匪，外加少量的地方貴族武裝對城墻發起了聲勢浩大的攻勢，總兵力超過兩千。
發起攻擊前，公爵向他們允諾，只要能攻破琥珀港，不僅城市任由他們劫掠，將來還能獲封肥沃的領地與高貴的頭銜。
對無盡財富與高官厚祿的渴求，再加上沼地公爵歷戰不敗的氣勢加持，讓這幫亡命徒擁有了用肉身沖擊高聳城墻的勇氣。
沼地公爵為他們配發了全套鎖甲與兵器，還動用投石車、攻城塔、破城錘等大型器械做掩護，并出動上千弩手壓制城墻守軍。
在公爵眼中，這輪攻勢就算無法攻破城墻，至少也能給城內守軍造成大量傷亡，狠狠打擊守軍士氣。
可結果卻令他大失所望。
守軍頂著投石和箭雨，將一桶桶滾燙的熱油從城墻上傾瀉而下，攻城塔的木質框架頓時升騰起黑煙，盜匪們的慘叫聲混著油脂燃燒的滋滋聲響徹戰場，
同時，他們還通過城墻上預留的狹窄射擊孔，用十字弩不斷射殺妄圖攀上城墻的敵軍。
在琥珀港守軍的頑強抗擊下，這幫雜牌軍發動的沖鋒就像是撞在了堅固礁石上的浪潮。
礁石安然無恙，浪潮卻碎成一地泡沫。
傍晚時分，當殘兵敗將從城墻下狼狽縮回軍營時，沼地公爵分明聽到城墻上爆發出了熱烈的歡呼聲。
“榮耀屬于國王！”
“莫里斯國王萬歲！”
“砍下洛泰爾的腦袋！”
而后城墻上更是掛出了一面獨角鯨刺穿金鹿的巨型旗幟。
旗幟上的金鹿被鯨角從腹部貫穿，高傲的鹿頭向下低垂，紅色血液流淌進蔚藍海洋。
其含義不言而喻，金鹿代表著沼地公爵，獨角鯨則是王室的象征。
公爵的臉色一片鐵青，握著劍柄的手也止不住地顫抖。
就攻城戰首日的局面來看，國王莫里斯的的確確獲得了琥珀港市民的擁戴。
這座城市擁有了主心骨，也擁有了抵抗到底的意志與決心。