林恩從不會虧待愿意為他賣命的人。
英勇戰斗者人人有賞，不幸戰死者更有高額撫恤。
除了物質獎勵外，未來他還計劃頒發勛章等榮譽證明。
而且隨著軍隊規模的擴大，他還會設計一套明晰的軍功表彰以及軍銜晉升系統。
至于眼下，軍隊的規模還太小，沒必要搞那么復雜。
表彰儀式結束后，林恩給所有荒民弓手放了兩周長假，包括小索瓦德。
他們可以回到鹽礦附近的低地部族，并將家屬接到白熊領來。
林恩已經提前讓老艾伯特整理出一批房屋與耕地，用于安置這些荒民。
只要雙方一同戰斗、一同生活、一同勞作，乃至于互相結婚生子，并使用同一種語言，過上相同的節日，一切隔閡都是可以消除的。
為了讓這些荒民弓手們盡快回到部族，林恩甚至還特意借給他們五十，不對，是四十九匹戰馬，有一位荒民弓手不幸在戰爭中犧牲。
從淺灘領到白熊領有六十多公里，從白熊領到鹽礦又有五十多公里，光靠走，這兩周假期可不夠他們耗的。
與荒民們一同上路的，還有包括總管羅貝爾在內的十二名淺灘領管事。
將來林恩還會安排荒民搬遷到淺灘領，正好讓他們先熟悉熟悉。
羅貝爾還是第一次見到活生生的荒民。
淺灘領在歷史上雖未遭到過荒民的侵擾，但他知道有大量荒民聚居在遙遠寒冷的北部荒原，并且還在三十年前入侵過白熊領。
在那場戰爭中淺灘領還遭受了無妄之災，有好幾座莊園都被公爵的宮廷騎士洗劫一空。
羅貝爾全然想不到，白熊領男爵麾下竟然還藏著一支由荒民組成的軍隊。
這荒民不是與北境王國有血海深仇么？
這男爵來白熊領才多久，就能馴服一幫荒民為他賣命？
更令羅貝爾感到驚訝的，是這幫荒民的首領竟然還懂大陸通用語，甚至還騎著本屬于亨利克的黑色戰馬！
亨利克當初可是花了整整一百二十枚北境金盾，才從馬商那競購到這匹來自草地公爵領的優質戰馬。
小索瓦德身披鎖甲，腰掛長劍，跨坐俊逸黑馬，拍著胸膛神氣道：“我這匹馬帥吧？這可是男爵大人親自賞賜給我的！他還夸我是全軍第一勇士！”
價值一百二十金盾的戰馬說賞就賞了？
還賞給一個荒民小子？
羅貝爾算是明白，為何荒民愿意給男爵賣命了。
要是男爵愿意將這匹坐騎賞給他家那個懷抱騎士夢的小兒子，那男爵麾下肯定又會多一名誓死效忠的勇士。
羅貝爾忍不住問道：“你知不知道這匹馬價值多少？”
“多少？”
“一百二十金盾！”羅貝爾本以為這個數字會讓荒民小伙驚掉下巴。
“很貴嗎？”
可小索瓦德卻只是眨了眨眼，他對于錢顯然沒有太多概念。
“這不是貴不貴的問題，要放在去年，一百二十金盾可以在淺灘領買到整整九萬公斤的黑麥！九萬！”羅貝爾換了個更淺顯易懂的說法。
“九九萬？”
小索瓦德明顯被這個數字嚇到了，他掰著指頭數了半天卻算不明白，愣神道，“九萬公斤黑麥.低地部族要挖多久的鹽礦，才能換到這么多糧食？”
小索終于意識到胯下這匹戰馬是何等的昂貴。
低地部族辛辛苦苦挖一整個月的鹽，似乎也買不起這匹戰馬。
羅貝爾捕捉到了關鍵詞，急忙問道：“等等，你說的食鹽是什么意思？”
小索瓦德對此毫無遮攔：“食鹽？食鹽不就是我們低地部族正在挖的東西，我們可以用食鹽向大人換取黑麥”
羅貝爾聽罷，臉上強裝平靜，心中卻仿若驚濤駭浪。
這北邊的白熊領還真就發現了鹽礦！
女攝政芙洛拉的猜想完全正確！
所以白熊領男爵才會封鎖領地，并劫掠使者！
怪不得商人賣到淺灘領的食鹽降價了！
這場戰爭的起因，就是這座鹽礦！
對上了，全都對上了！
羅貝爾只覺心中的諸多疑惑全都得到了最合理的解答。
爽得就像是便秘兩周的肚子終于得到了釋放。
但羅貝爾頃刻間就意識到了不對勁，進而臉色驟變。
男爵大人為何要安排自己與荒民同行？
男爵大人又為何讓自己知道這些秘密？
公爵大人知道白熊領有一座鹽礦么？
自己似乎被卷入了一場天大的陰謀？
羅貝爾猛然轉頭，望向身邊的小索瓦德，卻發現這位荒民少年的目光依舊質樸。
小索瓦德甚至注意到了他的異常，貼心問道：
“你怎么了？哪兒不舒服？要不要停下來歇一會？”
“不，不必了，我就是昨晚著了點涼。”
羅貝爾連忙擺了擺手，示意自己并無大礙，可他原本齊整的蘑菇頭卻是逐漸凌亂。
一天半之后，滿腹心事的羅貝爾抵達白熊領。
復盤過去幾個月發生的種種，他確信自己被卷入了一場陰謀。
如果公爵大人知曉這座鹽礦，那白熊領男爵顯然沒必要襲擊使者，更沒必要封鎖淺灘領的幾個對外出口。
可知道這些又有什么用呢？
他可是淺灘領總管，全家老小都被領主掌控，他難道還能逃得掉么？
接待淺灘領一眾管事的，正是白熊領總管老艾伯特。
“老爺已經吩咐過了，讓我帶你們了解一下白熊領的耕種技術。”
“那就麻煩您了。”
面對年齡職位均與自己相仿的老艾，羅貝爾勉強收起心中驚疑，露出一副職業性的微笑。
不過他心中卻頗為不然，種田誰不會？
過去幾十年，你們白熊領的畝產可比淺灘領要差，黑麥的品質也不如淺灘領，途經的每一個糧食商都這么說。
但很快羅貝爾就再度體驗到了何為震撼。
老艾伯特帶著淺灘領學習小組進駐了一座農奴村莊。
道路兩旁矗立著一座座嶄新的石質農舍，村中土路平整干凈且毫無異味，農舍外掛著一條條干肉干魚，讓他仿佛置身于小規模的城市之中，甚至比他印象中的城市更為整潔規范。
羅貝爾去過三河城，那座城市雖然規模驚人，可道路上卻隨處都可以看到各色糞便，遠沒有他面前的這座村莊干凈。
等來到條田中，他又看到了在田野中疾馳的重犁，這玩意犁地就跟切黃油似的，順滑無比。
“白熊領，究竟發生了什么？”