按照林恩的指示，老三本計劃于八月下旬乘船返回白熊領。
但突如其來的變故，打斷了他的計劃。
流民來了。
隨著各地的戰事愈演愈烈，成千上萬人被迫離開家鄉，向著和平地區遷徙。
三河城的地理位置十分優越。
它毗鄰靜河航道，交通便利，與王室所屬的王冠領地就隔了一個伯爵領。
同時它又位于沼地公爵領地的東部地區，遠離發生戰亂的西部地區。
此時距離沼地公爵親征王冠領地已經過去了兩個多月。
另外兩位公爵自然也做出了反應。
他們各自派出一支擁有五百名正規騎士的軍隊，進攻沼地公爵領的西部邊境，戳公爵的腚眼，想要逼迫他回師。
三河城的東西兩個方向都發生了戰亂，成千上萬的流民爭相涌入相對和平的三河城周邊地界。
按照北境法律，流民是無主之物。
當流民在領主的土地上居住滿一年，便自動轉化為農奴；若在城市居住滿一年，則轉化為市民。
農奴原來所屬的領主將無權追索。
老三深知，白熊領發展的最大瓶頸就是人口。
因此他立刻放下行囊，投身于農奴搶奪大戰之中。
流亡的過程如同大浪淘沙，老弱病殘被逐漸剔除。
能活著走到三河城的流民，皆如野草般堅忍，給點雨水就能綻放新芽，簡直就是最優質的牛馬。
人口在北境是極為重要的資源，缺乏人口耕種的土地毫無價值。
而戰爭又是公開的情報。
因此周邊地區的一些領主早已派出得力干將，蹲在三河城爭奪流民。
不僅如此，城市的手工業行會以及教會也都紛紛出手，目的都是為了獲得年輕且廉價的勞動力。
一時間無數禿鷲齊聚三河城，只為分到一塊最美味的腐肉。
老三辦事非常利索，他帶著麾下的五個小弟，短短十余天就招募到了近七百流民。
利昂則空出自己在城外的一處宅邸，用于暫時安置這些流民。
可新的問題隨之出現。
他們一時半會竟然找不到足夠的船只將這些流民運回白熊領。
“利昂，還沒弄到船嗎？再不將這些流民運回領地，他們早晚會被教會給勾走！”
老三畢竟只在三河城待了幾個月，掌握的門道不多，只能依靠利昂的關系來搞到運輸船。
教會全稱‘三圣教會’，主要勢力范圍是南境。
北境王國并非依靠教義開疆拓土。
當初能征服北境驅逐荒民，靠的是下層無地騎士與手工業者對土地與地位的渴求。
因此北境王國并不強制信教，還嚴禁教會向平民征收賦稅。
各地領主多是實用主義者，且都具備系統的知識傳承體系，對推廣宗教更是毫無興趣。
教會在北境發展得極為緩慢，主要靠少數富裕信徒的捐助為生。
但經過一百多年持續不斷的發展，教會在北境逐漸積攢了一定的實力與影響力。
各主要城市都有教會開設的教堂以及修道院。
部分城市的教堂還通過捐贈和購買積攢了土地與人口，少數教堂甚至還組建了小規模的私人武裝。
在這次流民浪潮中，三河城教堂在城外設立‘圣者之家’，向流民們免費施粥，迅速擴張影響力，并趁機引導流民皈依教會。
利昂的宅邸里沒多少存糧，加之三河城糧價飛漲，只能給流民們喝點稀粥，讓他們勉強維持生命體征而已。
反觀教會開設的‘圣者之家’，無論流民是否信教，都能吃到免費的七天熱粥。
七天之后，流民們只要愿意皈依教會，就能分得土地與糧食，成為隸屬于教會的農奴。
老三是真急了，安置在宅邸中的流民已得知圣者之家的存在，半夜甚至有人翻墻投奔教會。
“我知道你很急，但你先別急，我已經盡力在籌措船只了！”
利昂同樣很急，可以他的關系和地位，同樣很難搞到船。
三河城如今最緊缺的并非糧食，而是運輸用的槳帆船！
只有極少數資本雄厚的商人才養得起船隊，大部分商人都只在需要時才會臨時租賃船只與船員。
利昂作為黑市商人很少外出收購貨物，因此也沒有自己的船隊。
從白熊領運輸私鹽，都是找合作伙伴臨時借船。
如今正是商業活躍季，又趕上流民潮，三河城的運力一時間供不應求。
往往一條船剛靠岸，立刻就會裝上貨物或者流民開出碼頭。
據利昂所掌握的情報，手筆最大的正是三河城南邊的鏡鐵領。
鏡鐵伯爵隸屬于谷地公爵，坐擁數座優質鐵礦，財大氣粗，他提前收購了大批糧食，如今更是租借了二十多條船，晝夜不息向領地內運送流民。
挖礦這種苦活，危險錢還少。
除非是活不下去，否則真沒多少人愿意干。
而流民正好就是活不下去的人。
所以，眼下這三河城哪還有船啊？
利昂使出渾身解數，先是花巨資買來更多糧食穩住流民，隨后又耗費近半個月時間，才終于湊夠了六條槳帆船。
在此期間，宅邸內的流民跑了一批，死了一批，還剩下六百人出頭。
走水路從三河城到白熊領要十余日，抵達時或許又會死掉一批。
當老三準備安排流民上船時，三個流民找到了他所在的城外宅邸。
“大人，您還需要人嗎？”
為首的棕發少年衣衫襤褸，且沾滿污垢。
他左手牽著個十歲不到的小女孩，身后跟著個三十多歲的中年婦女。
三人都是又瘦又臟，頭上還有蒼蠅蚊蟲盤旋。
“大人，我什么都能干，只求您能給我的母親和妹妹一碗粥喝。”
少年干裂的嘴唇微微顫抖，眼中帶著無限哀求。
他身旁的女孩面色青黃，身形單薄得如同一片隨時會被風吹走的枯葉，僅存的些許力量，都凝聚在緊緊拉住少年的那只小手上。
至于他們身后的中年婦女，眼眸已如死灰，雙頰干癟凹陷，顴骨突兀聳起，顯得格外憔悴與滄桑。
一個瘦弱少年帶兩累贅，教會或許會施舍點粥，但絕不會長期收留。
教會要的是能立刻下地干活的成年男性農奴，而非生不出孩子的中年婦女，以及還未長大的少男少女。
至于礦場就更不必提了，鏡鐵伯爵只想要沒家室的男性流民，便宜還好用，反正丟礦井里干幾年就會報廢。
他們想必已經碰壁多次，走投無路之下才找到了這處宅邸。
老三盯著少年仔細觀察片刻，能看到沾染著血漬的袖口，在其眼眸深處還看到了若隱若現的警惕與冰冷。
這少年竟然能帶著虛弱的母親與妹妹逃難到三河城，在途中肯定與其他流民爆發過沖突，且大抵已經殺過人了。
“多少歲了？叫什么名字？”
“15歲，盧卡斯。”
“可以，隨我上船。”
老三很熟悉這種眼神，身后宅邸里，也不乏擁有類似眼神的流民。
他雖然出身于騎士家族，但自幼混跡底層，后來又隨林恩縱橫北境，見識過形形色色的人群。
白熊領的農奴們的確是合格兵員，身體強壯忠誠度也有保障，可相比這些流民，卻缺少一絲狠厲。
老三有把握將部分流民訓練成優秀的士兵。
他知道，大哥正在領地上擴充軍隊，以一名士兵的收入，養活兩名家人毫無難度。