造槍的難度主要有兩點。一是材料要有足夠的韌性，能夠承擔一定的壓力以及溫度等等。二則是加工部件的精度，比如膛線的加工，比如零件之間的縫隙，都影響著槍械的威力以及使用壽命。
王言的掛開的有點兒小，他想造槍，就要從最基礎的鋼鐵的煉制開始。而想要解決煉鋼的問題，就已經要解決相當多的問題了。提升熔爐的溫度，鋼鐵合金的配方，人員的素質等等問題。
因為時間還短，不足以建立完善的火器產業鏈，以及工藝問題還沒有解決，所以這么長時間以來，也就算是手搓出來不到兩千支合格的槍械。
這次王言造的是鼎鼎大名的莫辛納甘步槍，人稱水連珠，毫無疑問，這是十分優秀的槍械設計，同時這也是王言的老朋友了，曾經他用了很久。
不過這一千多支槍，只能算是初步的產品，在性能上還是比不上正經的工業流水線生產出來的好。畢竟不論是在材料上，還是工藝上，都有很大的差距，各種的問題許多，并不穩定。
但縱然如此，對付太平軍也足夠了。
歸根結底也還是那句話，一切都是成本與收益的問題。
天國幾十萬大軍打過來，王言縱是天人再世也沒辦法抵擋，但對于天國來說那是相當不劃算的，甚至是賠錢。
所以等到天國的這一波進攻過去，發現容忍霍山的存在，比費勁打下來更合適，到時候大家才能真正平和的交流與合作。
而不是像現在這般，天國以俯視睥睨的姿態來看待霍山……
隨著時間過去，隨著霍山與天國兵力的接近，雙方開始有零星的戰斗發生。多是在大別山里的小路沖突，都是一股一股的作戰。
在這方面，霍山掌握著絕對的主動權。
因為整個大別山的范圍內，在過去的一段時間中，在王言不斷的派遣人員勘探之下，大別山中大到一個山谷，小到一個山洞，全都被探查清楚。
再加上王言始終囑咐的游擊戰術，他們在山中神出鬼沒，打的太平軍的小股部隊沒有脾氣。甚至都沒怎么開槍，靠著箭矢就解決了問題。
畢竟哪怕天國富裕，有洋人幫助，卻到底沒有達到人手一桿槍，炮火洗地的地步。槍炮，在這個時候起到的是決定性的作用，不會沒事兒派出火槍隊、炮兵隊出來隨便干，多數時候還是以冷兵器戰斗為主。
這種小規模的戰斗一直持續到了六月底，太平軍的大部隊沒有太久的時間打下了六安、舒城兩地，而后從兩個方向主力夾擊，威逼霍山。在其他的山道之中，小股部隊騷擾。
也是到了這個時候，王言知道了對面帶隊的人是誰，受封英王的李成，天國的中流砥柱。在安慶，還有大名鼎鼎的翼王石達開，以及其他的天國高級將領。
這是天國的西征戰略，意在控制湘鄂。蓋因天國一路從廣西打上來，占領的地方卻是不多，現在便是要盡力一統江南，與清廷劃江而治，分庭抗禮……
“在下英王座下副將陳林，見過王大爺。”
“勸降來了？”
陳林看著坐在書案后喝茶的王言，拱手說道：“大爺，我天國兩萬大軍已然包圍了霍山，槍炮無數，戰端一開，霍山的好局面頃刻間成為瓦礫廢墟，更有無數百姓因而受害。而今最好的辦法，就是大爺帶著麾下軍隊投我天國。請大爺放心，先前蘇小姐給大爺的許諾全都作數。”
王言含笑點頭：“平心而論，易地而處，將軍以為我該不該投？”
“自然該投！”陳林說的斬釘截鐵，“大爺，清妖靠不住，他們只會欺壓良善，剝削百姓，讓百姓沒有活路。尤其是他們竟然還容忍洋人賣大煙，坑的多少人妻離子散？
我聽說大爺就不讓人在地盤內賣大煙，也不讓手下抽大煙，發現一起就要處理一起，天國也是這樣。我還聽說，大爺對百姓極好，不允許有人隨意欺辱百姓，天國還是這樣。大爺，在天國你能實現你的想法，天王一定會支持你的。”
王言擺了擺手：“靠別人的施舍是走不長遠的，恩出于上，自然也能隨時收走。我聽說天國都不讓男女同房，但天王以及東王、西王等，卻都不受約束，那你說我去了受不受約束？”
陳林沉默半晌，這事兒真撇不開，王言投了天國也不讓跟媳婦一起睡，只有每個月睡一天。
他硬著頭皮說道：“此事天王已經有所考慮，或許要取締了。”
確實取締了，但那也是壓不住了，壓抑的戰士們甚至都開始搞基了。建立天國，定都天京，這是好事情，兄弟們都以為能過好日子了，結果也沒多好，這就是一個巨大的火藥桶……
王言哈哈笑：“天國的問題，也不僅僅在這。你是天國的高級將軍，對一些事情應該有自己的看法與見解。你的遲疑，證明了我說的是正確的。當然了，我也沒有說滿清多好。
但我自己肯定是好的，就像你們堅持自己是正確的一樣，我又怎么可能懷疑我自己呢？而且目前看來，跟著我的這些百姓們日子過的都不錯。如果你們不來的話，可能過的還更好。
遠的不說，就說茶葉吧，我們雖然能運出去，但今年的價只有往年的三成。若非這兩年有了些積蓄，現在人怕是都活不下去了。
陳將軍還是回去吧，不死人，莫說天國，連你們王爺都不尊重我們。以為他一出手，我們就要被打的落花流水，沒有反抗之力？打過再說吧！”
王言擺了擺手，有辦事的小吏客氣的請陳林出去。
陳林嘆了一聲，沒有再多廢話，離開了霍山……
戰前招降，是強勢一方的權力。哪怕先前在之前的小股部隊的交戰中，太平軍是處于下風的，但是兩萬多的兵力是實打實的在那里的，對于霍山的四千兵力來說，就是碾壓的局面。
于是在招降不成以后，這一戰到了這個份上，也萬萬沒有不打的道理了。
這是一場沒有技術含量的對壘戰，雙方的戰場就在霍山外的山地，雙方圍繞著外面的山地進行戰斗，霍山縣防守，太平軍進攻。
但同時因為霍山縣的防守很全面，哪怕人手少，也有輕有重的基本顧全了全局，使得太平軍沒有辦法奇兵突進來撕開防守，硬是將這一場戰斗打成了拉鋸戰。
尤其是在雙方火器的交手之中，王言手上的武器給了太平軍一個跨越時代的震撼。無煙火藥，定裝彈藥，撞針擊發，快速裝填……以及打得遠，威力大，才一開戰沒多久，就讓太平軍們感受到了被壓制的絕望。
武器沒人家打的遠，威力沒人家大，大規模的沖鋒抵不過人家的密集的彈雨，便是近了身，雙方貼身肉搏，霍山縣的這些人的戰斗力也是一點兒不弱。都是能走鏢的好手，若是赤手空拳，一個打兩三個不成問題。便是拿了刀子，仗著反應快，配合默契，也比太平軍的士兵更能打。
哪怕太平軍兵力更多，但因為主場防守的關系，再加上本身的兵員素質更高，雙方成了均勢。
而改變這一戰的關鍵因素，就是二虎帶領的這一支穿過了大別山，直接跑去安慶的奇兵。
“王爺，安慶來信，有一股千人左右的兵力從山里出去，打了安慶一個措手不及，而且他們的火器很好，估計就是霍山這邊過去的。翼王讓人送信，說那一股敵軍偷襲了安慶以后，就往北來了，估計是想斷咱們的后路，壞咱們的補給，讓王爺小心應對。”
營帳之中，副將陳林給李成匯報著收到的信息。
李成背著手，看著面前的沙盤，不由得嘆氣：“竟然還分出了一千人去斷咱們的補給……”
“是啊。”陳林也不由得跟著嘆息，“我就想不明白，他們的火器怎么比洋人的還好呢？幸好他們沒有火炮，只有火槍，否則的話咱們怕是要完啊。”
李成說道：“有什么想不明白的？你又不是不知道，這個王言一直都在招募工匠，都在練鋼鐵，聽說搞了兩三年，沒想到真讓他給搞出名堂來了。”
“但我看他們火槍的產量不高，而且用著也不穩，我都瞅見好幾個炸膛的了。”陳林挑著毛病。
“那也比咱們的強啊……咱們能打二百步，他們能打三百步，根本夠不到人家。這邊的優勢地形又全被他們占著呢，互為犄角援引，咱們仗著人多包圍上去，用不了一會兒就被人家給打回來……”
說到此，李成聽著外面的槍聲，忍不住的搖了搖頭，“這仗怕是打不下去了。”
“王爺，我覺得那王言是真沒想跟咱們找麻煩，就想踏踏實實的過自己的好日子。”
李成聽出來了，這是手下在給他找臺階下，不由笑道：“現在看來，不想找咱們的麻煩是真，對滿清沒有好感也是真，但要說他踏踏實實，那就是笑話了。他要是真踏實，如何有今天這般擁兵幾千人的勢力？”
陳林遲疑的說：“可能是要自保，一點點發展起來了？王爺，咱們天國不也是嘛，剛在金田起兵的時候才有多少人？一點點壯大到現在的。”
李成默然，聽著外面的槍響，看著面前的沙盤。
好一陣子，轉身去到了桌案邊坐下，舔筆吸墨書信起來……
二虎是天真了一些，但是他有他的智慧。
那就是聽大哥的話。
王言不是說話當放屁的龐青云，他辦的每件事情，都是二虎堅決支持并擁護的。或者也不僅僅是二虎，腦子正常、觀念正常的人，都應該擁護。因為王言做的，從來都是讓大多數人受益的事情。他給別人創造價值，來讓別人托舉他，擁護他。
所以在王言的指示之下，二虎堅決執行命令，帶著一千人的隊伍滋擾太平軍的后勤，甚至于偶爾激進一些，還干到舒城那邊嚇唬人。
這加大了太平軍的補給成本，也影響了補給效率，影響了戰斗力，霍山縣又久攻不下，傷亡與日俱增……
到了這個時候，就如同李成和手下說的那樣，他們開始相信王言沒有跟太平軍為敵的意思了。否則以王言目前展露出來的實力，說不定搞起來的聲勢不弱天國。
而且這還是王言主動防御，根本沒怎么出來發動進攻，只派出了一支部隊襲擾。若是再來一支，從六安的方向襲擾，他們又怎么辦？若是王言從外面調動兵力，卷著百姓過來干他們，那又怎么辦？
這都是王言可以做到的事情，但他沒有做。
李成也是一路打上來的常勝將軍，天國的二等實權王爺，他的戰斗力是廣為人知的。他打的這么費勁，交戰月余傷亡數千，卻寸功未立，這仗打的就沒意思了。
因為成本大于了收獲。
不！是沒有收獲！
雖然打下了舒城、六安，但是城基本都空了。他們這都是過來的第二波了，還有一波北伐的呢，百姓們知道太平軍過來了，趕緊就跑路了……
于是乎，雙方交戰的烈度一天比一天弱，仗打的一點兒勁都沒有，到了后來更是每天放兩槍聽聽響意思意思。
但太平軍又不撤軍，他們不敢撤。要是他們就這么撤了，王言追擊怎么辦？那傷亡就太大了。
局面一直僵持到了八月，終于和談了。
“王大爺，一別多日，風采更盛往昔啊。”富貴人家大小姐打扮的蘇紫軒搖著扇子來到了王言面前。主動的弄著旁邊的茶壺倒起了茶水。
而后她雙手捧著茶杯，一副可憐兮兮的樣子，“王大爺不會跟我這個小女子一般見識吧？不會生小女子的氣吧？”
王言接過了茶水喝著：“蘇小姐是真絕情啊，頭一天見了我，沒兩天就有人給我下毒了，你還敢跑我面前晃悠，我看你是真活膩味了？”
“大爺舍得殺了小女子嘛？”蘇紫軒楚楚可憐，泫然欲泣。
“玩火，是真容易自焚的。”王言將其摟到了懷里，一只大手在她的身上游走，因為正是夏秋交際之時，穿的很薄，感觸很真……