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中都的清晨，天剛蒙蒙亮，西城門就已熱鬧起來。
滿載貨物的商隊擠在城門口，牛馬的嘶鳴、車夫的吆喝、商販的叫賣聲交織在一起。
蒸騰的熱氣裹著胡餅的香氣飄向遠方，一派繁華景象。
守城的兵士正逐一審驗通關文牒，偶爾與商隊伙計打趣幾句，誰也沒料到，一場打破平靜的急報即將到來。
“讓開，都給我讓開，八百里加急。”
遠處突然傳來急促的馬蹄聲，一匹快馬風塵仆仆地奔來。
馬背上的驛卒渾身是汗，甲胄上還沾著泥土，顯然是長途奔襲而來。
守城將領見狀大驚，連忙揮手讓兵士疏散人群，在城門口讓出一條通道，高聲喊道：“快，護送驛使去樞密院。”
同時命人牽來新馬，讓驛卒換乘，并派一隊騎兵護送驛卒，朝著皇宮方向疾馳而去。
待馬隊走遠，人群中立刻炸開了鍋，紛紛交頭接耳，猜測著這八百里加急的急報究竟關乎何事。
“我的天，這八百里加急可是少見啊！肯定是出大事了。”
一個賣胡餅的老漢擦了擦手上的面粉，語氣里滿是緊張：“前幾年關中打仗的時候，我見過一次八百里加急，那時候可是死了好多人。”
旁邊一個牽著馬車的商人皺著眉，用山東方言問道：“恁說……是不是俺山東那片？”
“俺前兒個從濟南府過來，聽說那里的叛軍可兇嘞，占了好幾個縣城，連官府的兵都打死了好多嘞。”
“有可能。”
一個挑著貨擔的貨郎立刻附和：“俺老家就是青州的，前幾天聽青州逃難的老鄉說，李安的叛軍都快打到濟南府了。”
“官府到處抓壯丁，可還是擋不住，說不定這次急報，就是山東那邊又丟了城池。”
人群中，一個穿著長衫的讀書人卻搖了搖頭，語氣帶著幾分擔憂：“未必是山東。”
“江淮一帶不太平，宋國那些人向來軟骨頭，可也愛搞些小動作，說不定是宋國又不老實，跟咱們大金起了沖突？”
他的話剛說完，就有老者反駁：“宋國？他們哪有膽子跟大金叫板？”
“借他們十個膽子，也不敢主動惹事。”
“依我看，最有可能的，是大明。”
這句話讓喧鬧的人群瞬間安靜下來，所有人都看向老者。
老者捋了捋胡須，繼續說道：“幾個月前，我就聽在樞密院當差的侄子說，朝廷在漠南大青山榷場跟大明鬧了沖突。”
“大明死了個重要人物，還要求咱們交出越王世子完顏淳抵命。”
“可越王是什么人？怎么可能交出自家兒子？從那時候起，就有傳聞說大明要跟咱們開戰了。”
“大明？”
一個年輕的伙計臉色瞬間變了：“就是那個橫掃漠北、滅了西夏、占了關中的大明？”
“他們要是真的打過來，咱們大金能擋得住嗎？”
老者沒有回答，只是重重地嘆了口氣：“不管是山東叛軍，還是宋國，或是大明，只要一打起來，苦的都是咱們這些老百姓。”
他的聲音里滿是無奈：“打仗要征兵，要征糧，咱們的莊稼會被馬蹄踏爛，咱們的房子會被戰火燒毀，要是運氣不好，連命都保不住……”
周圍的人也紛紛點頭，臉上的好奇漸漸被擔憂取代。
賣胡餅的老漢苦笑道：“我這輩子，就盼著能安安穩穩地賣餅，給兒子攢點錢娶媳婦，可這兵荒馬亂的，連這點念想都快保不住了。”
“是啊！”
貨郎也嘆了口氣：“希望這場仗別打起來，就算打起來，也別打到中都來，咱們小老百姓，只求能活下去，能有口飯吃，就夠了。”
人群漸漸散去，城門口的繁華又恢復了幾分，可每個人的臉上都多了幾分沉重。
與此同時，皇宮大殿內，正舉行著十天一次的大朝會。
完顏永濟坐在龍椅上，臉色憔悴得嚇人。
往日肥胖的身軀像是被抽走了精氣神，瘦了一圈，眼窩深陷，眼底的青黑遮都遮不住。
顯然是縱欲過度、荒廢政事的模樣。
他打了個哈欠，聽著朝臣們討論山東叛軍的事情，眼神里滿是不耐煩。
“陛下，膠東的楊安國、青州的李安等人，近來攻城拔寨，已經連下十三個縣城了。”
樞密使仆散石烈，語氣急切：“曲阜孔家昨日遞來急報，叛軍已經攻打過一次曲阜。”
“雖被孔家的護族軍打退，但孔元錯說，叛軍兵力還在增加，定然會再來，懇請朝廷速速派兵支援。”
完顏永濟皺了皺眉，不耐煩地揮揮手：“不過是些流民組成的烏合之眾，孔家不是有護族軍嗎？”
“讓他們再撐幾天，等朕調派兵力……”
“陛下，此事恐非如此簡單。”
仆散石烈連忙打斷他，手持一份奏折上前：“濟南府送來的奏報說，從叛軍那里繳獲的兵器，做工精良，鋒利無比，絕非普通流民工匠能鍛造出來的。”
“叛軍原本只是仗著人多，但終究只是一群烏合之眾，可如今不僅兵力變得更多，連兵器都煥然一新，背后定然有人給他們輸送糧草軍械。”
“什么？”
完顏永濟猛地坐直身體，眼中閃過一絲怒意：“是誰這么大膽？敢跟朕作對。”
“臣懷疑是宋國人。”
仆散石烈沉聲道：“膠州刺史匯報，草橋鎮上個月被叛軍攻破，那里有一處小型船港。”
“據附近百姓說，曾看到過船只在夜間停靠，說不定就是宋國暗中給叛軍提供支援。”
“宋國人？”
完顏永濟拍案而起，語氣中滿是憤怒與鄙夷：“一群只會送歲貢的軟骨頭，也敢跟朕玩花樣？”
“上次的淮南之戰，要不是北疆蠻子多管閑事，我大金的鐵騎早就南下江山，攻破了臨安了。”
“如今這群宋蠻子不知好歹，竟敢資助叛軍，是活膩了嗎？”
殿內的朝臣們也炸開了鍋，紛紛附和：“陛下說得對，必須嚴懲宋國。”
他們對大明有所忌憚，但面對宋國的時候，卻是毫不客氣的重拳出擊。
“派使臣去臨安，斥責宋國君臣，讓他們立刻停止資助叛軍，還要把今年的歲貢加五成，作為賠償。”
“沒錯，要是宋國不答應，就派兵南下，再攻一次臨安，讓他們知道咱們大金的厲害。”
這些女真人打心底里鄙視宋國，私下里都稱呼宋國為“軟腳羊”。
覺得宋國兵力孱弱、君臣懦弱，不過是大金的“錢袋子”，根本不值得放在眼里。
如今聽說宋國可能資助叛軍，一個個怒不可遏，恨不得立刻派兵教訓宋國。
完顏永濟被朝臣們的情緒帶動，正準備下旨派使臣去宋國，殿外突然傳來急促的腳步聲。
一名侍衛快步跑進來：“啟奏陛下，樞密院都知事完顏福林有重要事情求見。”
完顏永濟心中咯噔一下，涌起不好的預感。
此刻大朝會正在進行，樞密院的正副使都在朝堂上，按規矩，樞密院的事務都會等朝會結束后再匯報。
如今完顏福林迫不及待求見，定然是出了大事。
“讓他進來。”
很快，完顏福林快步走進大殿，臉色慘白，手中捧著一份檄文，跪在地上：“陛下，不好了。”
“明國偽帝李驍在半月前發布了《諭中原檄》，正式對咱們大金宣戰，如今大明大軍已經開始東征，朝著咱們大金的邊境殺過來了。”
“什么？”
這句話像一道驚雷，炸得整個朝堂瞬間安靜下來。
完顏永濟臉上的怒意瞬間消失，取而代之的是驚恐，他踉蹌著從龍椅上站起來。
指著完顏福林，聲音發抖：“你……你再說一遍。”
“明國……明國宣戰了？”
完顏福林抬起頭，將手中的《諭中原檄》遞了上去：“陛下，是真的。”
“檄文里歷數咱們大金的罪狀，說要誅滅無道偽金，恢復華夏統治，如今明國的軍隊已經從漠北、關中出兵，朝著我大金的方向來了。”
朝臣們也慌了神，剛才還叫囂著要收拾宋國的大臣，此刻一個個面面相覷，眼神里滿是恐懼。
他們不怕宋國，卻對大明充滿忌憚。
大明崛起速度太快，橫掃漠北、蕩平西夏，前幾年關中一戰更是消滅十幾萬金軍，如今大明正式宣戰，金國能擋得住嗎？
完顏永濟接過檄文，手指顫抖著展開，看著上面“誅滅偽金，拯救中原”的字眼，只覺得眼前一黑，險些栽倒在地。
山東叛軍未平，大明又舉兵來犯，金國腹背受敵，這下子該怎么辦？
大明宣戰的消息像一塊巨石，砸得金國朝堂徹底亂了套。
完顏永濟看著下方亂作一團的官員，又想起草原上可能正逼近的二十萬明軍鐵騎，只覺得一陣頭暈目眩，積壓許久的怒火終于爆發。
“夠了，都給朕住口。”
完顏永濟猛地一拍龍椅，目光死死盯著完顏永功，聲音因憤怒而顫抖。
“山東叛軍還沒平定，大明又舉兵來犯，咱們大金腹背受敵，這都是拜你那逆子所賜。”
“半年前大青山榷場出事，明軍就說要開戰，朕當時就該把完顏淳交出去，是你非要護著他。”
“現在好了，明軍真的來了，二十萬鐵騎啊！你說怎么辦？”
完顏永功臉色鐵青，往前一步，毫不客氣地懟了回去：“完顏永濟，這話是什么意思？”
他本就瞧不上完顏永濟這個庸弱的家伙，此時更是絲毫不給他這個皇帝面子，直接稱呼其名。
“淳兒是我的兒子，更是大金的王世子，怎么能說交就交？”
“明軍要淳兒的命，不過是找個開戰的借口，就算交了淳兒，他們也不會退兵。”
“當年太祖和太宗皇帝打下這片江山，靠的不是妥協退讓，而是刀劍、是鐵浮屠。“
“你這頭蠢豬不想著怎么抵抗明軍，反而怪罪到我兒子頭上，真是可笑。”
“你……”
完顏永濟被當眾罵蠢豬，瞬間臉色漲紅，指著完顏永功，氣得渾身發抖。
“我怎么了？”
完顏永功毫不示弱：“你要是有本事，就親自帶兵去抵擋明軍，別在這里只會指責別人。”
“我完顏永功的兒子，絕不能做求和的籌碼。”
一個皇帝，一個權傾朝野的王爺，就這樣像潑婦罵街一樣對罵起來，唾沫星子飛濺，毫無君臣體面。
殿內的官員們也分成兩派，吵得不可開交。
與完顏永濟一派的主和官員道：“陛下，王爺，如今大明勢大，二十萬鐵騎來勢洶洶。”
“不如就交出世子，再給大明送上厚禮，說不定能免除這場戰爭，保住大金的江山啊！”
“放屁。”
主戰派的將領立刻反駁：“我大金的江山是太祖和太宗皇帝用鮮血換來的，豈能向一群北疆蠻夷低頭？”
“當年咱們能滅遼破宋，如今也能消滅明軍。”
“臣請陛下和大王下令，讓臣帶兵出征，定能將明軍打回漠北。”
兩派官員各執一詞，爭執不休，唾沫星子幾乎要把朝堂淹沒。
完顏永濟看著眼前的混亂，只覺得心灰意冷，他這個皇帝，根本管不住完顏永功，也壓不住朝堂的紛爭。
這場朝會，最終在一片爭吵聲中無疾而終。
接下來的幾日，整個中都都陷入了凝重的氛圍中。
街道上行人稀少，商戶們早早關門，連往日熱鬧的酒肆茶館，也沒了往日的喧囂。
完顏永濟坐在皇宮里，愁得夜不能寐。
完顏永功太猖狂，不識大局。
可完顏淳畢竟是完顏永功的命根子，完顏永功不同意，他就根本交不出人，明軍也絕不會退兵。
“唉，要是真被明軍打到中都，倒霉的只能是朕啊。”
完顏永濟對著空無一人的大殿嘆氣，最終只能做出兩手準備：“來人，傳朕的旨意。”
“派使臣去明軍大營，就說除了交完顏淳，其他條件都可以商量，看看能不能讓明軍退兵。”
“另外，命各地加緊備戰，征調糧草軍械，不管明軍退不退兵，都要做好打仗的準備。”
五日之后，朝會再次召開，也都同意了兩手準備，但爭論的焦點又變成了統兵人選。
完顏永功率先開口，推薦自己的親信將領：“本王推薦完顏承裕為統帥，他久經沙場，熟悉明軍戰法，定能統領大軍抵擋明軍。”
完顏永濟臉色一沉，立刻反駁：“完顏承裕是你的人，朕豈能放心？”
“朕覺得樞密使仆散石烈忠心耿耿，又懂兵法，更適合做統帥。”
“陛下這是不信任本王？”
完顏永功立刻炸毛：“仆散石烈雖然是樞密使，但卻是文臣出身，久不經戰陣，懂什么打仗？讓他做統帥，只會害了大軍。”
“更何況，一旦仗打起來，糧草調度、兵員補充等各項軍務，哪里能離得開樞密使者？”
仆散石烈聞言，連忙出列：“陛下，臣雖為文臣，卻也研究兵法多年，更熟悉各地防務，定能不負陛下所托。”
“至于越王殿下說的糧草調度、兵員補充等事項，樞密副使完全可擔當重任。”
雙方再次爭執起來，完顏永功派系的官員紛紛支持完顏承裕，完顏永濟的心腹則力挺仆散石烈，朝堂上又是一片混亂。
這場朝會，依舊沒有商議出結果。
又過了五日，第三次朝會召開。
此時距離大明宣戰已過去十日，邊境的軍情越來越緊急，完顏永濟和完顏永功都知道，不能再拖下去了。
最終，在中立派官員的調解下，雙方終于妥協。
誰的人也不用，選擇中立派的參知政事、尚書右丞獨吉思忠作為統帥。
“征調三十萬大軍駐守界壕防線，抵御漠北方向的明軍，任命獨吉思忠為大軍統帥。”
“十萬大軍死守關中，防止明軍從西路進攻。”完顏永濟疲憊地下達旨意，聲音里滿是無奈。
獨吉思忠連忙出列，躬身領命：“臣遵旨，定不負陛下所托。”
從接到大明宣戰的消息，到最終確定統帥和兵力部署，金國足足用了十日。
這十日里，明軍早已開始向邊境集結，山東的叛軍也趁機擴大攻勢，而金國朝堂卻在無休止的爭吵中浪費了寶貴的時間。
大明東征的消息傳到臨安時，宋國的早朝正陷入對歲貢加碼的愁云之中。
當樞密院的官員捧著急報沖進大殿，高聲稟明：“大明二十萬鐵騎伐金，已兵分兩路攻向漠南、關中。”
霎時間，死寂的朝堂爆發出雷鳴般的騷動。
趙擴猛地從龍椅上站起身，聲音因激動而發顫：“好，好啊！李驍果然動手了。”
“金國腹背受敵，這正是我大宋收復故都的天賜良機。”
主戰派官員們早已按捺不住狂喜，議論聲如潮水般涌來。
兵部尚書捋著胡須，滿面紅光：“陛下，金國近年天災不斷，山東叛軍四起。”
“如今又遭大明猛攻，三十萬大軍被拖在界壕防線，開封一帶防務空虛，此乃千載難逢的北伐之機。”
“是啊！”
禮部侍郎激動地出列，眼眶泛紅：“自靖康之變，故都開封淪陷已近百年，先帝們畢生期盼收復中原，今日終于等到了這一天。”
“大明在北牽制金軍主力，我大宋揮師北上，定能一舉奪回開封，告慰列祖列宗。”
主戰派將領更是摩拳擦掌，韓侂胄跨步出列：“陛下，臣請戰。”
“愿率十萬禁軍從淮西出兵，直搗開封，當年岳將軍未能完成的功業，今日臣定要替大宋完成。”
朝堂之上群情激昂，但宋國跪地的時間太久了。
主和派的影響力依舊巨大。
主要是因為這些官員都是江南出身，土地財產都在南方。
想要北伐，就要出錢出力，就要增稅，無論是土地稅還是商業稅都要增加，影響的是他們實際的利益。
更何況，就算是冒著兵敗的風險收復了開封，對他們而言也沒有太大的好處。
所以，陸續有主和派官員勸解道：“陛下，諸位同僚，北伐之事固然可期，但需三思而后行。”
“當年岳將軍郾城大捷，兵臨朱仙鎮，卻因糧草不濟、孤軍深入被迫班師，此乃前車之鑒啊。”
另一名主和派官員補充道：“如今金國雖困，但瘦死的駱駝比馬大，開封尚有五萬守軍。”
“我大宋軍隊戰力未明，若貿然出兵，恐難速勝。”
“不如先遣人與金國聯絡，以結盟大明夾擊金國為要挾，迫使金國歸還淮南。”
話音剛落，韓侂胄便厲聲訓斥道：“我大宋已經與大明約定，共同伐金。”
“你們卻想要聯絡金國，豈不是要陷我大宋于不義？”
“金人不好對付，難道得罪了大明，就能安然無恙了？”
主和派雖然勢力龐大，但這一次是大明挑頭主動伐金。
煌煌大勢在宋明，無論是皇帝趙擴還是韓侂胄，都不愿意放過這次機會。
于是，兩人合力強行推動了北伐決議。
趙擴目光轉向韓侂胄，語氣堅定：“韓愛卿，朕命你為北伐統帥，調集淮西、淮東十萬大軍，囤積糧草軍械于邊境，三日后誓師出征。”
趙擴和韓侂胄兩人總結上一次開禧北伐失敗的經驗，歸結于宋軍的兵力太分散。
三路大軍相隔太遠，彼此不能呼應。
所以此次，直接任命韓侂胄這個宰相為帥，親自統軍。
整合南宋軍隊的力量，直取開封。
“臣遵旨，定不負陛下所托，奪回開封，收復中原。”
韓侂胄轟然領命，眼中閃爍著建功立業、名垂青史的光芒。
散朝后，臨安城也陷入了前所未有的狂熱之中。
百姓們涌上街頭，奔走相告：“大明打金國了，官家要北伐了，要收復開封了。”
茶館里，說書人拍著醒木，講述著當年岳家軍郾城大捷的故事，聽得眾人熱血沸騰。
一個老兵摸著臉上的傷疤，哽咽道：“我爹當年跟著岳王爺打到朱仙鎮，可惜沒能進開封城，希望這次我大宋的軍隊能成功啊。”
三日后，臨安城外的校場上，旌旗蔽日。
韓侂胄一身戎裝，手持帥印，高聲宣讀北伐檄文：“靖康之恥，百年未雪；中原故地，久陷敵手。”
“今大明伐金，天賜良機，我大宋將士當奮勇殺敵，奪回開封，還我河山。”
“奪回開封，還我河山。”將士們的吶喊聲震徹云霄，響徹臨安城。