三日后，奉天殿的銅鐘再次敲響，這一次的朝會沒有萬國使臣的朝賀，卻因關乎后庭與朝堂的權力格局，更顯暗流涌動。
丹陛之下，韓玖光、韓玖遠兄弟并肩而立，紅色朝服的補子上繡著孔雀紋樣，在一眾武將的甲胄寒光中顯得格外醒目。
內侍展開敕封詔書的黃綢，尖細的嗓音穿透殿內寂靜：“奉天承運皇帝，詔曰：尊生母秦氏為皇太后，居長樂宮；冊正妻蕭氏為皇后，統領六宮事宜……”
兄弟二人悄悄交換了個眼神，皇后之位本就毫無懸念，他們韓家也根本沒有一絲的機會去爭奪這個位置。
不敢妄想，只敢希冀皇后之下的位置。
“冊衛氏扶搖為貴妃，居永和宮；冊烈氏明珠為貴妃，居承乾宮……”
詔書讀到此處，韓玖遠的指節不自覺地攥緊了袖子。
兩位貴妃，一位是手握兵權的衛家女，一位是克烈部歸降的草原蠻女，背后皆是實打實的軍功支撐。
烈氏，便是草原克烈部的漢化稱呼。
如今，大明中的異族普遍實行改漢名、說漢語。
于是，李驍親自幫唆魯合貼尼將克烈這個姓氏，改為烈姓，取名明珠。
烈貴妃，烈明珠。
“冊韓氏瑩兒為賢妃，居鐘粹宮……”宣讀聲音繼續。
“冊施氏古麗為良妃，居景仁宮；冊趙氏為淑妃，居景陽宮；冊黃氏為德妃，居長春宮……”
而聽到這個冊封的時候，韓瑩兒的大伯韓久光，心中不免輕輕一嘆，有些失落。
“賢妃……”
他太清楚這封位背后的分量了。
貴妃之位旁落，并非侄女瑩兒不夠恭順，實在是韓家的根基并不穩當。
皇后之位，他們自是不敢妄想，可貴妃之位，本還抱有一線希望——誰知終究還是未能如愿。
究其原因，一來是韓瑩兒自為陛下誕下公主之后，再未添皇子；二來，終究還是因為韓家勢衰了。
是的，就是勢衰。
盡管他們兄弟二人同朝為臣，原本皆是封疆大吏，此番封賞之后，其中一人必被調回中樞。
一門雙臣，何等榮耀？
可韓家卻有一個致命的弱點：兄弟二人皆為文官。
如今大明武威昌盛，一切以軍功論英雄、定前途。
眼下尚處建國初期，他們還能以文官身份身居高位、
可放眼朝中后來者，十有八九皆是軍中將領轉任，往后評判標準，也依然以軍功為先。
如今的大明，并未將儒家四書五經納入官學體系，更遑論開科取士。
而李驍，也絲毫沒有重啟科舉的意向。
在這軍功至上的氛圍里，他們兄弟二人雖有后勤調度、統籌管理、發展民生的功勞，卻終究缺乏實打實的戰功。
在武人集團眼中，自然矮了一截。
他們也曾痛定思痛，將二代子弟悉數送上戰場，甚至已有兩人馬革裹尸，但韓家上下初心不改：必須轉型成為軍事勛貴。
就像這一次，韓瑩兒未能封妃，說到底，還是因為韓家缺乏軍中根基的支撐。
眼下韓家二代雖已有好幾人躋身八鎮中層，卻仍難登高位，朝中能倚仗的，依舊只有他們兄弟二人。
想到這里，他們也只能在心底自我寬慰：“好歹，還得了四妃之首的賢妃之位。”
“比起其他人，要好的多。”
這一日，是李驍稱帝之后的第三日，議題也只有一個，封后封妃，皇子不封，公主不封，勛貴不封，百官三日后再封。
所以，朝會很快結束，百官沒有意見，也不敢有意見，畢竟說到底，這都是李驍的家事。
最多，也只是像韓玖光、韓玖遠兄弟這般，在心中偷偷的抱怨幾分。
讓他們向李驍當面提出意見，是肯定不敢的。
李驍在大明的威望自不必多說，畢竟可是開國皇帝。
“大哥，你看施氏那異族女子，無依無靠竟能封良妃，那漠北克烈部的蠻女，更是直接被封為了貴妃，瑩兒她……”韓玖遠的聲音里滿是不甘。
韓玖光抬手按住他的肩膀，輕輕搖頭：“莫急。”
“武人能靠軍功上位，咱們韓家的兒郎也能。”
“等老二、老三在戰場上立了功，瑩兒再誕下皇子，貴妃之位……總有機會。”
“可眼下，最要緊的是三日后的朝會。”韓玖光神色凝重，聲音壓得極低。
“陛下要定各部尚書與各州巡撫的人選，金州與大漠合并為直隸的消息，你該也聽說了。”
韓玖遠喉結滾動：“那直隸巡撫之位，多少武將盯著……”
“咱們根本爭不過。”
韓玖光苦笑一聲：“這位置至關重要，乃是大明當之無愧的諸州之首，必然是軍功卓著者的囊中之物。”
他話鋒一轉，眼神驟然銳利：“但咱們可以退而求其次，至少要拿下一個尚書位、一個巡撫位，一內一外，方能穩住韓家根基。”
韓玖遠輕輕點頭，最有可能的尚書位置，便是戶部尚書。
因為從前大都護府時期，他便是擔任度支司參軍，掌管北疆錢糧。
這幾年又經歷了地方的歷練，擔任靈州巡撫，有了主政一方的經歷。
除了軍功之外，其他經驗拉滿。
所以，戶部尚書的位置，除了他也沒人能當。
而李驍又不可能讓他們兄弟倆都留在中樞成為尚書，必然有一人會離開龍城。
只能是韓久光，他雖然當過遼國的中書令，但卻在大明沒有足夠的功勞，必須去歷練一番。
于是，接下來的兄弟倆，便開始商量起來，韓久光最好可以去哪里當巡撫。
商議良久，有了個大概的結果。
等回到府中，站在大門之前，韓久光望著皇宮深處的琉璃瓦，輕輕一嘆。
這大明的天下，終究是靠刀槍說話，韓家要想站穩腳跟，唯有在軍功堆里殺出一條路來。
與朝堂的沉郁不同，后宮西側的偏殿內，卻是另一番景象。
施古麗也就是塔吉古麗，正將一枚高昌樣式的銀質指環套在妹妹指尖。
大明進行全面漢化運動，李驍的后妃全都以身作則，唆魯合貼尼改名為烈明珠，而原本的高昌國相阿爾庫斯的女兒塔吉古麗，則是被李驍親自改名為施古麗。
取姓氏阿爾庫斯最后的‘斯’字諧音，去起名字最后兩個字‘古麗’。
此時的施古麗看著銀制指環，眼神發顫，輕聲對著妹妹說道：“你看這指環，還是父親生前給咱們打的，如今倒成了念想。”
“方才聽小太監說，衛姐姐那邊已經備好了貴妃的儀仗，蕭皇后的鳳印也定了明日頒授……咱們……”
妹妹阿速古麗攥著她的衣袖，聲音帶著哭腔：“姐姐，咱們沒有娘家撐腰，陛下會不會……”
話未說完，阿速古麗眼淚已滾落在錦裙上，洇出一小片濕痕。
她們的父親阿爾庫斯被高昌叛逆所殺，全族只剩姐妹二人相依為命。
那些父親的舊部如今不過是大明軍中的底層校尉，連入宮探望都要層層報備，哪能與蕭燕燕背后的契丹力量、衛扶搖的將門勢力相比？
平日里李驍雖常來她們宮中，可后府的份例、下人的態度，早已悄悄分出了三六九等。
而就在這時，只聽“吱呀”一聲，偏殿的門被猛地推開，侍女麥爾彥沖進來，滿臉漲得通紅：“大娘子！小娘子！大喜啊！”
施古麗霍然起身，指環“當啷”一聲掉在地上：“怎么了？是不是……”
“詔書宣讀了！”
麥爾彥喘著粗氣，語速快得像連珠炮：“陛下冊封您為良妃。”
“四妃之一的良妃啊！還封了小娘子為古嬪！賞了錦緞百匹、寶珠十顆！剛才內務府的人已經帶著旨意往這邊來了！”
“你說什么？”
阿速古麗一把抓住侍女的胳膊，指甲幾乎嵌進她的肉里：“良妃？”
“千真萬確！”
麥爾彥用力點頭：“前府有人傳來消息，奴婢聽得清清楚楚，宣詔官念的就是‘施氏古麗為良妃’。”
“小娘子是‘古嬪’，比那些才人、貴人高了兩級呢！”
施古麗僵在原地，半晌才緩緩蹲下身，撿起地上的銀指環。
陽光透過菱花窗照在她臉上，映出眼底的難以置信，隨即化作滾燙的淚水滾落：“真的……真的是良妃？”
他們姐妹背后勢力越發衰落，又沒有軍方和文官背景支撐，只在部分回鶻人心中還有些影響力。
原以為能得個嬪之位已是僥幸，竟能躋身四妃之列，與韓瑩兒平起平坐。
阿速古麗撲進她懷里，哭聲里滿是狂喜：“姐姐！咱們有位分了！以后再也沒人敢小瞧咱們了！”
雖然她以前乃是高昌國的王后，地位尊崇，但如今卻只剩下了一個身份，那就是李驍的妃嬪。
后宮也是一個名利場，要爭搶要戰斗。
她們沒有背后娘家的支持，想要今后的生活過得好，就必須不顧一切的往上爬。
如今，名分定下來了，她們也終于放心下來了。
雖然依舊比不上蕭燕燕、衛扶搖、韓瑩兒等人，但至少要蓋過后面的妖精貨色一頭。
“哭什么。”
施古麗拭去眼淚，卻忍不住笑出聲：“分明是咱們自己爭氣。”
她想起昨夜還在為份例的事暗自神傷，此刻只覺心頭豁然開朗。
娘家勢微又如何？
她們姐妹憑著一身本事，把陛下伺候得舒心妥帖，這份恩寵，可不是靠家世能換來的。
她抬手撫上小腹，眼底燃起新的期盼：“只要再為陛下誕下皇子，咱們姐妹在這宮里，才算真正站穩了腳跟。”
“嗯！”
阿速古麗用力點頭，連忙擦干眼淚，伸手幫姐姐整理鬢發：“姐姐說得對！咱們明日就去給皇太后請安，給皇后娘娘道賀，往后……”
而皇宮另一側，黃秀兒正對著案上的三清瓷像深深叩首，案前的線香裊裊升起，將她素凈的臉龐映得愈發柔和。
“娘娘，內務府的人剛走，賞的錦緞和寶珠都入庫了！”
侍女春桃捧著茶盞進來，語氣里滿是雀躍：“德妃娘娘，這可是四妃之位啊，比咱們預想的好太多了！”
黃秀兒起身時，指尖還帶著叩拜的余溫，她望著瓷像上三清的慈眉善目，嘴角忍不住微微上揚，眼里卻藏著一絲后怕：“真是多虧了神明庇佑。”
她原以為以自己再嫁之身，頂多得個嬪妃位分，低了怕被衛扶搖那些將門女子欺負，高了又怕成為蕭皇后的眼中釘。
這德妃之位，比自己預期的太好了，但又不至于被別人忌憚，不高不低恰好落在心坎上。
她輕輕撫了撫鬢角的素銀簪。
這還是入李家時娘家給的，父親早已轉業歸鄉，弟弟整日游手好閑，唯有大哥在軍中當個不起眼的千戶，哪能與蕭氏的契丹勛貴、衛家的衛軒相比？
誰都明白契丹人在大明內部的實力，誰都清楚陛下對衛軒的看重。
所以黃秀兒根本沒有想過和她們兩人去比，也根本比不過，過好自己的日子便好。
“長弓呢？”黃秀兒轉頭問。
話音剛落，身著寶藍色錦袍的少年便掀簾而入，眉眼間依稀有李驍的英氣，只是臉龐更顯精致，少了很多歷經磨練的堅毅。
正是她的兒子長弓。
“娘！”
他快步走到黃秀兒面前，聲音里藏不住的雀躍：“方才硯墨說，父皇封您為德妃了？是四妃之列的德妃？”
黃秀兒見他眼底的光，心頭一暖，伸手拉過他的手：“剛從三清像前謝恩回來，內務府的人剛走。”
“太好了！”
長弓忍不住提高了音量：“這樣一來，再也沒人敢說咱們娘倆在宮里沒體面了。”
這個時代的孩子普遍早熟，長弓雖然年紀小，但也知道自己母親在嫁給父皇之前，曾嫁過他人。
為此，黃秀兒常感自卑，連帶著長弓也對這種感覺很不舒服。
春桃在一旁笑著附和：“殿下說得是。”
“德妃娘娘這位份，可是正經的四妃，往后宮里的份例、下人的伺候，都是頂好的！”
長弓的目光落在母親鬢角的素銀簪上，忽然道：“明日兒子就去給娘打一支新的金簪，要嵌上寶珠的，配得上德妃的身份。”
黃秀兒輕輕拍了拍他的手背，語氣里帶著欣慰：“不用亂花錢，娘不用。”
她知道長弓有孝心，準備用他自己存下的私房錢給自己打金簪，但是真不用。
一來，黃秀兒并不在意這些身外之物。
二來，大明雖然富裕，但是為了磨練子嗣，李驍從來都不允許給他們太多的錢財。
每月只會吩咐河西商行，也就是現在的內務府，向子嗣按照規定標準發放月例。
讓他們有點閑錢，但又沒辦法大手大腳的去花，養成貪圖享樂的性格。
更要讓他們明白，就算是真的喜歡錢財，也要靠自己去在戰場上劫掠、去立功獲賞，甚至是去做生意來錢。
但絕對不能不勞而獲，貪圖享樂，失了志氣。
所以，面對兒子的孝心，黃秀兒很高興，卻也不忘叮囑：“傻孩子，份例夠咱們用就好，不必這般張揚。”
但隨即，她的語氣比平日嚴肅了幾分：“你父皇登基，封了妃嬪。”
“你如今也是正經的皇子了，但娘有句話要囑咐你。”
她摩挲著兒子溫熱的掌心，目光沉沉：“你大哥是皇后娘娘所生的嫡長子，背后有整個契丹勛貴撐腰。”
“陛下又看重衛家，咱們黃家沒這樣的勢力，太子之位萬萬碰不得。”
長弓聞言，原本激動的心情瞬間冷卻了下去，垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投出淡淡的陰影，指尖無意識地絞著衣角：“兒子知道了。”
“你可知娘為何這樣說？”
黃秀兒加重了語氣，伸手按住他的肩膀：“古來皇位之爭，哪次不是踏著兄弟、親人的尸骨？”
她想起自己當年在前夫家所受的委屈，眼底泛起酸楚。
如今自己好不容易有了個兒子，一定要護他平安。
“娘不求你將來多風光，只求你能安安穩穩當個王爺，平安一生就夠了。”
“父皇給你的，你拿著；不給你的，絕不能爭，明白嗎？”
“明白。”
長弓抬起頭，俊美的臉龐上掠過一絲不甘，卻還是乖乖點頭。
可他心里卻翻涌著另一種念頭：都是父皇的兒子，憑什么大哥生來就高人一等？
因為大哥的母親是皇后，而自己的母親只是妃子？
因為大哥的背后站著的是勢力強大的契丹武人群體？
可這大明的江山是父皇打下來的，靠的是李氏宗族的血汗，又不是契丹人的功勞，憑什么自己連爭的資格都沒有？
黃秀兒看著兒子順從的模樣，稍稍放下心來，又叮囑道：“明日隨我去給皇太后和皇后請安，言行舉止千萬要謹慎，莫要失了規矩。”
與此同時，承乾宮內卻是一派熱鬧景象。
唆魯合貼尼斜倚在鋪著虎皮的軟榻上，一手撐著腰，一手撫著圓滾滾的肚子。
聽到內侍宣讀完封貴妃的詔書，當即拍著榻邊的小幾笑起來，：“陛下封我為貴妃？”
她的侍女烏蘭連忙上前扶住她：“娘娘小心些，仔細腹中的小殿下。”
“怕什么？”
唆魯合貼尼滿不在乎地一揮手：“我這肚子里懷的可是個北疆勇士，他才不怕呢！”
說話間，她身上那股草原女子的張揚勁兒展露無遺，甚至還抬手拍了拍自己的肚皮，發出“砰砰”兩聲悶響，像拍皮球似的。
旁人看得心驚膽戰，她卻渾然不以為意。
別看她表面上一派草原女子的豪爽潑辣，與那些縱馬馳騁的姐妹并無二致，實則心思細膩、內里聰慧得很。
“我娘說了，這肚子尖又硬，定是個壯實的小子。”
“等他生下來，我就叫他忽必烈，睿智的勇士！將來定能像陛下一樣，騎馬打仗，開疆拓土！”
她說著，又輕輕拍了拍肚子，語氣里滿是高興。
她如果生了兒子，那就是除了皇后之外，第二個有兩個兒子的女人。
草原的習俗就是兄弟多、拳頭就大。
曾經有一次李驍喝多了，喊著要騎草原大馬就把自己給辦了，唆魯合貼尼沒有半點不高興，反而還引以為傲。
他就是陛下的草原大馬，就是要為陛下生更多的兒子。
與唆魯合貼尼這邊的歡騰不同，另一處偏殿里卻是一片沉寂。
耶律瑾端坐在窗前，手里捏著一枚早已被磨得光滑的遼代玉佩，聽到自己被封為瑾嬪的消息，只是輕輕“哦”了一聲，臉上沒有絲毫波瀾。
侍女綠萼嘆了口氣：“娘娘，您好歹也是前遼公主，怎么就只封了個嬪……”
“能活著就不錯了，還求什么？”耶律瑾打斷她的話，聲音輕得像一陣風。
她親眼見過遼亡時的慘狀，皇室宗親死的死、俘的俘，自己能被李驍早早接入府中，保留一絲尊嚴，已經是天大的幸運。
她摩挲著玉佩上的契丹紋路，眼底閃過一絲悵然，卻又很快平復下來。
“那些位置本就與我無關，姑母是陛下的發妻，此前的身份地位絲毫不亞于我。”
“衛貴妃是將門之女，唆魯合貼尼有草原部族撐腰，我一個亡國公主，能得個嬪位，安穩度日，就該知足了。”
夜色漸深，皇宮里的燈火漸漸亮起。
景仁宮的施古麗正和妹妹挑選著明日請安要穿的衣裳，唆魯合貼尼還在興奮地規劃著未來。
黃秀兒在燈下細細教導兒子禮儀，耶律瑾和李靈陽則各自對著舊物出神。
不同的宮殿，不同的心境，卻都因這一紙封位詔書，被緊緊系在了大明的權力中心。
而這一切，都透過宮墻內的眼線，悄然落入李驍的眼中。
他站在奉天殿的露臺之上，望著后宮方向的萬家燈火，指尖輕輕敲擊著欄桿。
封位的高低，看似是恩寵的體現，實則是他平衡朝堂與后宮勢力的棋子。
蕭燕燕的契丹勛貴、衛扶搖的金州勛貴、唆魯合貼尼的草原部族、施古麗代表的西域歸附者。
還有那些家世背景更弱一些的女子，唯有讓她們相互制衡，才能穩固這新生的大明江山。