布哈拉城外，秦國大軍列陣以待，第一鎮大軍橫列蒼野，漫無邊際。
神機營士兵推著數十門火炮，在陣前一字排開。
更遠處則是拿著簡陋兵器的契丹和西喀喇汗國仆從軍，扛著匆忙制作完成云梯，推著裝滿石頭泥土的推車，等待著進攻的命令。
雖然他們要作為第一梯隊攻城，但是北疆人承諾的獎勵也很豐盛，足以讓他們每個人都翻身改命。
晨風中，金色的日月戰旗獵獵作響，李驍勒馬立于陣前，手持千里眼，目光冷冽地掃過布哈拉城墻，沉聲下令：“攻城。”
“遵命。”傳令官高聲呼喝，隨即吹響了號角。
“嗚嗚嗚嗚”
特殊的頻率代表著對神機營的命令。
一名神機營千戶聽聞，直接拔出指揮刀，指向城墻方向，猙獰的臉龐喝道：“開炮。”
“給老子狠狠地轟。”
“轟轟轟轟”
剎那間，數十門火炮同時轟鳴，黑色的炮口噴出熊熊火光，炮彈帶著刺耳的呼嘯，如流星般砸向布哈拉城墻。
“咻咻咻咻咻”
城墻上的磚石瞬間崩裂，煙塵沖天而起，整座城墻都在劇烈顫抖。
幾發炮彈直接砸進城墻垛口，躲閃不及的花剌子模士兵瞬間被砸成肉泥，鮮血與碎石飛濺，慘嚎聲穿透炮聲，在城中回蕩。
“啊啊啊啊”
“真主啊！那是什么？”
城墻上，一名年輕士兵嚇得癱坐在地，雙手合十朝著東方叩拜，聲音抖得不成樣子：“是地獄的怒火嗎？是真主對我們的懲罰嗎？”
“不……是北疆人的妖術。”
另一名士兵尖叫著后退，眼神里滿是絕望：“他們召喚了惡魔，我們根本擋不住。”
人群中，幾名去年跟隨摩訶末東征的老兵臉色慘白如紙，身體控制不住地發抖。
去年在撒馬爾罕城外，他們親眼見過這種“鐵疙瘩”的威力，五萬大軍就是被這東西轟得潰不成軍。
如今再次聽到這熟悉的轟鳴，記憶中的恐懼瞬間翻涌，一名老兵抱著頭蹲在地上，喃喃自語：“惡魔來了，惡魔又回來了……”
城頭的海爾汗與亞力瑟更是驚駭得說不出話，兩人死死盯著那門不斷噴吐火光的火炮，瞳孔驟縮。
他們早就從逃回來的將領口中聽過“北疆人有可怕武器”的說法，可一直以為是敗兵夸大其詞，直到此刻親眼所見，才明白那根本不是謠言。
那是能摧毀城墻、撕碎軍隊的真正殺器、。
“怎……怎么會有這么大的威力？”
“是啊，比咱們的投石車還要厲害百倍。”
“北疆人是怎么做到的？”
亞力瑟聲音發顫，原本因十萬大軍而生的自信，像被冷水澆透般瞬間消散。
“這難道是北疆蠻子與惡魔交易換來的力量？”
“真主在上，咱們的城墻，擋得住嗎？”
海爾汗更是神情驚駭，但作為太后的侄子、花剌子模最頂級的貴族，必須要維持他的高傲。
強壓下心中的恐慌，語氣帶著真主信徒的篤定：“亞力瑟，別忘了真主與我們同在。”
“城墻是真主賜予的屏障，北疆人的妖術終會被真主驅散。”
他轉頭看向身后的督戰隊，聲音陡然變得嚴厲：“傳我命令，督戰隊持彎刀守在城頭，誰敢后退一步，誰敢散布恐懼言論，就地處決。”
“這是真主對我們的考驗，守住布哈拉，才能得到真主的寬恕。”
守軍士兵暫時被穩住了，可秦軍的火炮依舊在轟鳴，一輪又一輪的炮彈砸向城墻，磚石飛濺，城墻的裂縫越來越大，不少垛口已經被徹底摧毀，露出猙獰的缺口。
守軍的慘叫聲、祈禱聲與炮聲交織在一起，城墻上的士氣越來越低迷。
十幾輪炮火停歇后，炮管因過熱而泛著紅光，李驍勒馬向前，目光掃過遠處的仆從軍，高聲下令：“傳令庫里軍，攻城。”
這些庫里軍大多是之前被秦軍征服的士兵，有王廷的契丹士兵，有突厥士兵，西喀喇汗國士兵，還有古爾士兵，甚至是波斯士兵。
這些都是庫里軍，也就是奴隸士兵。
在庫里軍之上，還有東喀喇汗國的軍隊，他們是以秦國盟友身份來的布哈拉，地位要更高一些。
此刻聽到攻城命令，第一批庫里軍們紛紛推著車，上面裝滿了碎石和泥土，準備去填平布哈拉城外的護城河。
為之后的攻城填平道路。
兩天之后，在秦軍火炮和弓弩的掩護下，一條條可以通過大軍攻城的護城河被填平。
仆從軍開始了真正攻城。
其中的一些‘骨干’和‘積極分子’更是大聲呼喊：“最先攻上城墻者，免奴隸身份，還能成為秦國貴族。”
“沖啊，為了自由，為了成為貴族。”
如此攻防持續了五天，布哈拉城墻已是千瘡百孔，城內的守軍死傷慘重，士氣低落到了極點。
第六天夜里，海爾汗在城守府內焦躁地踱步，對著亞力瑟說道：“再這么耗下去，咱們遲早會被攻破。”
“不如今晚偷襲秦軍大營。”
“他們的火炮是最大威脅，只要毀了那些鐵疙瘩，咱們就能反敗為勝。”
亞力瑟皺眉：“可秦軍防備森嚴，偷襲能成功嗎？”
“只能賭一把。”
海爾汗眼中閃過一絲狠厲，“咱們選五千精銳騎兵，趁著夜色打開城門，繞到秦軍大營后側放火，制造混亂，再趁機沖進去毀了火炮。”
“只要火炮沒了，那些北疆蠻子就是沒了爪牙的老虎。”
話雖如此，海爾汗卻沒敢親自帶隊，他怕偷襲失敗，丟了性命。
他拍了拍亞力瑟的肩膀，語氣帶著刻意的懇切：“亞力瑟，你是欽察最勇猛的勇士，這次偷襲，只能靠你了。”
“只要成功，太后定會重賞你。”
亞力瑟雖有疑慮，卻也知道局勢危急，只能咬牙答應：“好，我帶五千騎兵去。”
深夜，布哈拉西側城門悄悄打開，五千花剌子模騎兵手持彎刀，馬蹄裹著麻布，朝著秦軍大營摸去。
可剛靠近秦軍大營外圍的林地，亞力瑟突然察覺不對勁。
往日該有巡邏兵的位置，此刻竟一片死寂，只有風吹樹葉的沙沙聲。
他正想勒馬停步，黑暗中突然響起一聲尖銳的號角聲音。
“嗚嗚嗚嗚嗚”
緊接著，便是一陣轟鳴聲和嘈雜聲，黑暗中沖出了無數的騎兵，亮起無數火把。
“花剌子模的騎兵偷襲，準備戰斗。”
“大王有令，消滅所有來犯之敵。”
“殺。”
“將他們全部殺光。”
“不好，中埋伏了。”
亞力瑟臉色大變，心臟驟然縮緊，扯著嗓子嘶吼下令：“沖出去，快沖出去。”
話音未落，兩側林地中突然有無數“咻咻咻”的弩箭破空聲刺破夜空。
秦軍的神臂弩早已蓄勢待發，密集的弩箭如暴雨般射向欽察騎兵。
前排的騎兵來不及反應，便被弩箭穿透甲胄，慘叫著從馬背上摔落，戰馬受驚嘶鳴，瞬間打亂了欽察騎兵的陣型。
“殺。”
黑暗中傳來震耳欲聾的吶喊，兩隊重騎兵手持長槍，從大營正門直沖而出，所到之處，人馬俱碎，鮮血濺滿地面。
亞力瑟揮刀砍斷射來的弩箭，想要帶領殘兵突圍，可兩側又有輕騎兵包抄而來。
秦軍輕騎兵速度極快，手中弓弩在黑暗中騎射，長槍揮舞，不斷收割著落單騎兵的性命，將花剌子模騎兵的退路徹底封死。
“為什么……秦軍怎么會知道我們的計劃？”
亞力瑟看著身邊的士兵一個個倒下，眼中滿是絕望。
他奮力砍傷一名秦軍輕騎兵，卻被身后的神臂弩射中肩胛，彎刀“哐當”落地。
一名秦軍百戶策馬沖到他面前，長槍直指其咽喉，哈哈一笑：“抓住一個花剌子模的大官，給我綁起來。”
亞力瑟還想掙扎，卻被秦軍士兵死死按住。
他轉頭望去，只見五千欽察騎兵已所剩無幾，要么倒在血泊中，要么被秦軍俘虜，火把映照下的戰場，早已成了一片尸山血海。
遠處的布哈拉城墻上，海爾汗正焦急地等待消息，卻只看到秦軍大營方向火光沖天，隱約傳來廝殺聲，心中頓時升起不祥的預感。
沒過多久，一名僥幸逃脫的欽察士兵跌跌撞撞跑回城中，哭喊道：“將軍，我們中埋伏了，亞力瑟將軍被俘，五千騎兵……全沒了。”
“全沒了？”海爾汗踉蹌后退，差點從城墻上摔落。
他望著秦軍大營方向，眼中滿是恐懼，自己想了三天才想到的奇謀都沒能奈何的了北疆人，還搭上了城中最精銳的五千騎兵。
甚至就連亞力瑟都沒能回來，自己該如何向太后交代啊？
布哈拉，還能守住嗎？
而此時的花剌子模北部，咸海沿岸的草原上，一頂頂白色牧帳錯落分布，成群的牛羊在水草豐美的草地上啃食。
遠處的咸海波光粼粼，春風拂過草原，帶著濕潤的暖意。
這里駐扎著一大群欽察游牧部族，正是去年禿兒罕太后得知花剌子模大軍戰敗后，特意用重金請來的援軍。
牧帳外，幾名欽察牧民圍坐在篝火旁，手中捧著陶碗，喝著馬奶酒，聊著家常。
一名滿臉絡腮胡的牧民咂了咂嘴，看著身邊壯碩的綿羊，笑著說道：“還是海子南邊這里暖和。”
“咱們欽察草原這時候還飄著雪呢，凍得牲口都不愿出圈，你看這兒的羊，才養了半個月，毛都油光水滑的，比在草原上壯實多了。”
旁邊的牧民連連點頭，附和道：“可不是嘛。”
“禿兒罕那個老女人請咱們來的時候，我還擔心這邊水土不好，現在看來，比草原舒服多了。”
“就是不知道，這仗要打到什么時候，聽說花剌子模給的金銀不少，要是能早點打完，帶著錢回草原，能換好幾群馬。”
“伯岳吾部的敬克失首領是好福氣的人啊！神明都在眷顧他。”
另一名牧民放下陶碗，語氣帶著幾分羨慕：“他生了個好女兒啊，當了花剌子模的太后。”
“伯岳吾部的人在花剌子模都當了大官，咱們這次能來這兒拿重金打仗，還得靠禿兒罕念著同族情分。”
“以后不要喊他老女人，雖然他的年齡能當你的母親，但更要尊重。”有個年紀大的老牧民對著旁邊的年輕人訓斥道。
隨后便是一臉懷念的樣子：“禿兒罕啊，她年輕的時候可是草原上最美的女人。”
“想要得到她的勇士不計其數，甚至有人為了她去也灰熊搏命。”
“可惜，最后她竟然嫁給了南方這個沒膽子的波斯人。”
這些牧民們說著當年的事情，又提到此次打仗，篝火旁的氣氛頓時嚴肅了些。
一名年長的牧民皺了皺眉，慢悠悠地說道：“說是要跟北疆人打？我可聽說，北疆人很厲害啊！”
“前些年，遼國人帶著東邊幾個部落去北疆劫掠，那可是好幾萬騎兵，結果呢？全軍覆沒，連個回去報信的都沒有。”
年輕牧民愣了愣，有些不信：“真有這么厲害？咱們欽察騎兵的彎刀，還打不過他們？”
“不好打啊！”年長牧民嘆了口氣，“我聽草原上的商隊說，北疆人有能炸碎城墻的鐵疙瘩，還有能射穿鐵甲的弩箭，騎兵也比咱們快。”
“太后給的金銀是多，可要是把命丟在這兒，再多錢也沒用啊！”
“或許上次東邊部落的戰敗，只是個意外呢。”
“北疆人和咱們一樣都是從貧窮的草原出來的，能厲害到哪里去？”
就在這時，部落的首領掀開帳簾走出，聽到眾人的議論，笑著喊道：“都別愁了。”
“剛收到消息，禿兒罕太后說了，只要咱們好好打，打贏了北疆人，抓住了北疆的首領，闊綽的太后還會再加一倍錢，還賞咱們花剌子模的奴隸和牧場。”
“加錢？”
剛才還愁眉苦臉的牧民們瞬間眼睛亮了，絡腮胡牧民一拍大腿，笑道：“加錢就好說。”
“只要錢給夠，別說北疆人，就是天上的雄鷹，咱們也能給它打下來。”
“對，加錢就干。”
其他牧民也紛紛附和，篝火旁的氣氛重新熱鬧起來，剛才對北疆人的忌憚，似乎在“加錢”的誘惑下，淡去了不少。
對草原人來說，金銀牧場和牛羊，永遠是最實在的動力。
沒過幾日，一名花剌子模信使快馬奔至欽察騎兵營地，找到首領高聲喊道：“太后有令，北疆人攻破訛達剌城，命欽察諸部即刻起兵，前去迎戰。”
“哈哈哈，等了這么長時間，北疆蠻子終于來了。”
“他們來的太慢了，是在家里喝完了娘們的奶才來的嗎？”
“啊哈哈”
欽察騎兵們哈哈大笑，一想到禿兒罕太后承諾的“加錢”，立刻燃起斗志。
而且又想到了訛達剌城的財富，那可以花剌子模最大的城池之一。
商業繁華，已經落入了北疆人手中，若是他們奪了過來，那些被北疆人搶走的金錢和女人自然不可能再還給花剌子模。
那名絡腮胡牧民猛地站起身，揮舞著彎刀喊道：“咱們欽察騎兵是天下最勇猛的戰士。”
“北疆蠻子不過是運氣好，等咱們到了，定要讓他們嘗嘗彎刀的滋味。”
“沒錯，天下最勇的就是咱們欽察騎兵。”
“咱們欽察騎兵是天下最勇的，北疆蠻子不過是些凍土來的野種，咱們一沖，他們就得跑。”
“到時候訛達剌的財富、女人，全是咱們的。”
“勇士，跟我走，去訛達剌發財。”
馬群如潮水般涌出營地，沿途其他各部的騎兵也陸續匯合，原本分散的部落騎兵，漸漸匯成一支兩萬余人的大軍。
全部都是欽察草原上最精銳的勇士，是禿兒罕太后的底牌。
營地后方，眾多欽察老弱婦孺站在土坡上，望著大軍遠去的方向。
一名白發老婦牽著孫子的手，眼中滿是擔憂：“阿努會不會有事啊？北疆人要是真像商隊說的那么厲害……”
旁邊的婦人嘆了口氣，懷中抱著剛出生的嬰兒：“能有什么辦法？太后給的錢太多，男人們都紅了眼。”
“只盼著真主保佑，他們能打贏，能活著回來。”
幾個孩童不懂戰事的兇險，只興奮地揮舞著小木刀，喊道：“阿爸最厲害，能殺北疆蠻子，能帶回好多錢。”
而此刻的欽察騎兵大軍中，脫脫部的首領脫忽察兒正與其他部落首領并駕齊驅。
他指著前方的地平線，語氣滿是自信：“再走五日，就能到訛達剌。”
“到時候咱們先把北疆人的騎兵沖散，再搶回城池。”
“兄弟們，金錢和女人，就在前面等著咱們。”
“沖啊！搶錢，搶女人。”
而此刻的訛達剌城，早已沒了往日的商貿繁華。
這座曾因絲綢之路而興盛的城市，如今遍地狼藉，街道上堆滿了尸體，空氣中彌漫著血腥與焦糊的氣味。
秦軍士兵在城中肆意劫掠，有的扛著裝滿金銀的木箱，有的拖拽著哭喊的花剌子模女子。
還有的在貴族府邸中翻找值錢的寶物，盡情發泄著征戰的戾氣。
一如歷史上術赤率領蒙古人攻破此城時的景象，只是如今，勝利者換成了秦軍。
“將軍，找到了，大王要找的那種黑色麥子，在城內的集市里找到了。”
一名親兵匆匆跑到李東山面前，肩上扛著一袋子顆粒飽滿的黑色谷物。
李東山接過袋子，仔細打量。
這種黑麥顆粒比普通小麥小些，外殼呈深褐色，表面帶著一層細密的紋路，握在手中沉甸甸的。
他雖不知這麥子有何用，卻還是立刻按照李驍的命令，讓人將所有黑麥收攏起來，嚴禁士兵消耗，全部留作種子。
一旁的親兵解釋道：“問了俘虜才知道，這黑麥性子野，能在寒冷、貧瘠的鹽堿地里長。”
其實這種東西在花剌子模和西方的黑海等地并不算稀罕，但并不盛行，也不是花剌子模人的主糧。
因為在暖和肥沃的土地上種植，它的產量并不如小麥。
可到了漠北那種寒冷的地方，產量反倒比小麥高。
只是磨出的面粉是黑色的，口感差，西方影視劇中的黑面包就是用黑麥加上其他粗糧做的，是西方底層窮人吃的食物。
而在金州北方和漠北這些地方，有著大量寒冷的土地沒有進行過開墾。
鹽堿化沒有進行過改善，難以種植其他農作物。
李驍計劃中，可以嘗試種植黑麥。
甚至等日后征服更北方的凍土高原，在沒有玉米土豆紅薯的情況下，也可以先用黑麥過渡。
剛安排好黑麥，又有一名士兵跑來匯報：“將軍，在城中的馬廄里，發現了十三匹汗血寶馬。”
“通體雪白，跑起來身上能看到血線，跟去年在撒馬爾罕繳獲的那些汗血寶馬一模一樣。”
“汗血寶馬？”
李東山眼睛一亮，立刻跟著士兵前往馬廄。
只見馬廄中，十幾匹雪白的駿馬正不安地踱步，它們身形矯健，鬃毛順滑，脖頸處的血管在陽光下隱隱泛紅，仿佛有血液在皮下流動。
正是后世聞名的阿爾捷金馬。
“太好了。”
李東山興奮地搓了搓手：“汗血寶馬可不好搞，這么多年來，咱們秦國也通過商隊也只買來了不到十匹當種馬。”
“還被大王捂的嚴嚴實實的，本將早就想搞一匹當坐騎了。”
“這次一下找到十幾匹，大王怎么也得獎勵本將幾匹。”
他立刻下令，讓馬夫好生照料這些寶馬，每日喂最好的草料，絕不能出半點差錯。
要知道，花剌子模絕大部分士兵騎乘的戰馬都是普通馬匹，和北疆的戰馬沒有太大差別。
汗血寶馬即便是放在花剌子模也是國寶，也只有去年撒馬爾罕之戰中，打敗了摩訶末，繳獲了幾十匹將領乘坐的汗血寶馬。
這次又能找到十幾匹，已是意外之喜。
而這還遠遠不夠，要培育出足夠多的優良戰馬，必須拿下整個花剌子模，將所有汗血寶馬都帶回秦國。
接下來，秦軍在訛達剌城劫掠了三日，城中的金銀、物資、糧食被搜刮一空，年輕女子被擄為俘虜，準備帶回秦國。
當大軍收拾好行裝，正準備向下一個目標前進時，兩名探騎急匆匆奔來：“將軍，西北方向三十里發現大量騎兵，看旗號，像是欽察人，有兩萬多人。”
李東山的笑容瞬間收斂，呵呵一聲冷戰。
勒馬向前，對著秦軍高聲喝道：“弟兄們，欽察蠻子送上門來了。”
“當年埋在北疆的三萬欽察人還不夠多，今日這兩萬，正好一起埋了。”
“今日就讓這些蠻子知道，北疆人的刀，才是最硬的。”
“敢跟大秦作對，只有死路一條。”
“殺！殺！殺！”