帥帳內的陰謀落地，不過半月，秦州方向便傳來消息。
吳曦正式獻出階、成、和、鳳四州，以“歸降”之名向金國稱臣。
金國皇帝接到奏報后，大喜過望，即刻下旨冊封吳曦為“蜀王”，允許其割據川蜀，與金國以鐵山為界，互不侵擾。
冊封詔書送達蜀軍大營那日，吳曦身著金國賜予的親王蟒袍，在帳前接受麾下將領朝拜。
他看著階下俯首的士兵，眼中滿是得意，多年的隱忍與謀劃，終于換來了川蜀的掌控權，從此他便是一方諸侯，再不用受制于宋廷。
而就在冊封儀式結束后，吳曦立刻兌現與金軍的約定，聯合完顏綱麾下的金軍，朝著大散關外的程松所部發起進攻。
短短一日間，程松所部便被擊潰，兩萬宋軍大多被吳曦強行吞并，編入自己的“蜀軍”之中。
程松在親兵的拼死掩護下，帶著數十名殘將狼狽出逃，一路朝著臨安方向狂奔，身后是川蜀大地的徹底易主。
“吳曦叛降！川蜀淪陷！”
當消息傳到臨安時，整個宋廷如同被投入了一顆巨石，朝野震動。
皇宮的議事大殿內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來，丞相韓侂胄臉色鐵青，怒聲罵道：“吳曦逆賊！”
“枉我大宋對吳家恩重如山，他竟勾結金人，背叛朝廷，此等奸賊，若擒獲，必誅九族。”
他的話音剛落，殿中便傳來一陣騷動，主和派官員們紛紛出列，對著皇帝躬身道。
“陛下！韓相公錯用吳曦，致使川蜀潰敗，此乃滔天大錯！”
“若不是韓相公執意北伐，對川蜀防務置之不理，怎會釀成今日之禍？”
“還請陛下治韓相公之罪，罷免其相位，以謝天下！”
主和派官員們你一言我一語，矛頭直指韓侂胄，大殿內瞬間亂作一團。
韓侂胄看著眼前的景象，心中冷笑，這些人平日里反對北伐，如今出了差錯，便迫不及待地跳出來落井下石。
而且更是因為這些混蛋，這些年來一直苛待吳家，才生生的將吳家逼反。
他深吸一口氣，上前一步，對著皇帝躬身道：“陛下，吳曦叛降，臣有不可推卸之責。”
“臣舉薦失察，致使川蜀淪陷，愿辭去丞相之職，向陛下請罪！”
這是以退為進，韓侂胄深知，如今北伐戰事正酣，宋廷離不開他這個主戰派領袖。
果不其然，皇帝見狀，連忙起身，親自上前扶起韓侂胄，語氣急切：“韓相公切勿如此！”
“北伐之事全賴相公主持，若是相公辭官，北伐大業該如何推進？”
“吳曦叛降乃是意外，與相公無關，還請相公安心主持朝政！”
皇帝的話，道破了南宋皇權的窘境。
自宋高宗趙構南遷之后，南宋皇帝便迅速淪為江南士大夫的傀儡，手中毫無實權。
與北宋皇帝雖受制于丞相卻仍有實權的局面，早已天差地別。
為什么南宋的皇帝很多都絕嗣？
有人生了十幾個兒女，一個都沒存活，有人在位四十一年，卻沒有一個子嗣？
為什么南宋那么多皇帝明明身體健康，卻主動退位成為太上皇？
因為江南世家對皇權的控制已經到了一個變態的地步。
他們通過聯姻、科舉，牢牢掌控著朝堂，皇帝更像是一個“橡皮圖章”。
只能看著不同派系的官員內斗，誰能壓倒其他派系獲勝，便支持誰的首領為相。
倒是有幾分日不落的君主立憲制雛形。
如今，北伐由韓侂胄主導的主戰派推動，只要沒有另一派系能將其打倒，皇帝便不敢動他分毫。
果然，皇帝話音剛落，主戰派官員們便紛紛出列，對著皇帝躬身道：“陛下所言極是！”
“韓相公一心為國，北伐以來雖有波折，卻也取得了不少戰果。吳曦叛降乃是其個人野心所致，與韓相公無關！”
另一名主戰派官員話鋒一轉，高聲道：“更何況，北疆軍已在西北取得大勝。”
“他們不僅滅掉了金國的幫兇西夏，還派遣數萬大軍南下關中，接連擊敗金軍。”
“完顏合達所部精銳全軍覆沒，慶陽府、延安府相繼淪陷！”
“如今金國在關中自顧不暇，其精銳根本無法出關支援中原戰場，這對我大宋北伐而言，乃是天大的利好。”
“什么？北疆軍竟如此厲害？”
“連金國的鐵浮屠都抵擋不住？”
大殿內瞬間響起一片嘩然，很多大臣還是第一次知道這個消息，臉上滿是震驚。
他們此前雖聽聞北疆軍的名號，卻從未想過這支“草原蠻子軍隊”竟有如此實力。
皇帝也瞪大了眼睛，連忙問道：“韓相公，此事當真？北疆軍真能牽制金國關中精銳？”
韓侂胄點頭，語氣帶著幾分慶幸：“陛下，此事千真萬確。”
“我大宋此前已與北疆結盟，約定共同夾擊金國。”
“如今北疆軍在西北牽制金軍，我大宋便可集中兵力攻打中原，此乃天賜良機。”
皇帝松了一口氣，連連點頭：“好！好！多虧韓相公深謀遠慮，與北疆軍結盟。”
“否則我大宋如今面對金國的反撲，形勢恐怕早已岌岌可危。”
“如此一來，北伐大業便有了希望。”
一場朝堂風波，就此平息。
可韓侂胄心中卻沒有半分輕松，反而被一層陰霾籠罩。
他清楚，吳曦叛降只是北伐困局的一個縮影，除了川蜀，其他兩路北伐軍的戰事也并不順利，損兵折將，進展緩慢。
他這次北伐，押上了自己的身家性命——成功了，便能成為一人之下萬人之上的權臣，青史留名，堪比武侯。
可一旦失敗，主和派絕不會放過他，輕則罷官流放，重則株連九族。
“我不能輸！”
韓侂胄在心中默念，眼神重新變得堅定。
他轉身對著群臣道：“諸位大人，吳曦叛降雖使川蜀淪陷，但我大宋絕不能坐視不管。”
“如今北伐主力皆在中原，無法抽調兵力馳援川蜀，只能依賴川蜀當地的忠臣義士。”
“還請諸位大人舉薦川蜀賢才，聯絡當地義軍，共同鎮壓吳曦叛亂，收復川蜀！”
群臣紛紛應和，大殿內的氣氛重新變得凝重起來。
韓侂胄看著眼前的景象，心中卻明白，收復川蜀絕非易事，而北伐的路，只會更加艱難。
寧州府的金帳內，親衛捧著一份剛收到的軍報走進來，躬身道：“大都護，剛收到南方傳來的消息。”
“吳曦獻出階、成、和、鳳四州，歸順金國，被金國皇帝冊封為蜀王了。”
“蜀王？”
站在沙盤前的李驍聞言，扔掉手中木棍，雖然他早就預料到了此事，但此刻的心中依舊滿是凝重。
“這群宋國蠢豬。”李驍低聲怒罵道。
“早前我便派人傳信，提醒他們吳曦與金國有勾結，讓他們嚴加防范，結果呢？”
“一個個置若罔聞，現在好了，吳曦公然降金稱王，宋國北伐也就到此結束了。”
“簡直是爛泥扶不上墻。”
吳曦降金絕非小事，對整個天下的戰局都將產生巨大沖擊。
宋國東路軍、中路軍本就深陷中原戰場，如今川蜀后院起火，他們必然要分兵應對，北伐勢頭定會受挫。
而對關中這邊來說，麻煩更大。
之前吳曦和程松的宋軍在南線牽制著金國不少兵力，現在程松戰敗，吳曦倒向金國，金國再無南線之憂。
關中軍主力定會盡數調往北線，讓這場關中之戰，平白添了變數。
李驍將軍報扔在案上，手指輕輕敲擊著桌面，目光重新落回沙盤上的關中版圖，語氣漸漸變得凝重：“吳曦都敢稱王，看來我北疆，也到了不得不立旗號的時候了。”
“如今連下慶陽、寧州，下一步拿下邠州，便可直抵長安，屆時關中盡在掌握，這個‘王’，也該有個名分了。”
話音剛落，帳外傳來一陣急促的腳步聲，東路軍李東江的信使匆匆趕來，撫胸說道：“大都護，我第二鎮所部已攻克坊州，不日便將西進，與大都護主力匯合。”
“好！”
李驍眼中閃過一絲銳光：“二叔果真驍勇，第二鎮更不愧為我北疆雄獅。”
“坊州已克，本都自然不能掉馬蹄。”
李驍暫且放下吳曦之事，專注于眼前戰局了：“傳令，明日一早，大軍發起總攻。”
“拿下邠州。”
完顏綱派遣了三名將領分別率領一萬大軍來抵擋北疆的三路大軍。
東路的徒單多羅駐守坊州，已經被第二鎮攻克了。
西路的蒲察貞駐守三寨，也被第四鎮打敗，退往了秦州。
李驍率領的第一鎮則是先攻克了寧州，如今擋在自己面前的就只剩下了這座邠州了。
而過了邠州，便是一馬平川的關中平原。
第一鎮大軍已經圍攻邠州五日，只等最后的總攻了。
次日清晨，隨著李驍一聲令下，數十門虎尊炮同時轟鳴，炮彈帶著刺耳的呼嘯，朝著邠州城墻飛去。
“轟！轟！轟！”
炮彈落在城墻上，磚石飛濺，煙塵彌漫，城墻上的金軍士兵被震得東倒西歪，慘叫聲不絕于耳。
完顏守望手持彎刀，站在城頭，厲聲喊道：“都給我頂住！北疆蠻子攻不破咱們的城墻！”
可邠州城墻經歷了前幾天的不間斷轟炸爆破，早就變得殘破不堪。
當數十門火炮再次完成集火之后，不多時，城墻便被轟出一段缺口。
武衛軍副萬戶瘦猴，親自率領重甲步兵沖鋒，與城墻上的金軍展開慘烈廝殺。
完顏守望揮舞著彎刀，親自上陣殺敵，他一槍將一名北疆重步兵掀翻在地，卻被另一名士兵用長槍刺穿肩膀。
鮮血噴涌而出，他卻毫不在意，依舊嘶吼著指揮士兵抵抗：“守住缺口！就算戰死，也不能讓北疆蠻子進城。”
戰斗從持續了半個多時辰，邠州城的守軍越來越少，城墻上的北疆軍士兵卻是越來越多。
完顏守望渾身是傷，力氣漸漸耗盡，卻依舊死死守住城頭，最終被瘦猴親自砍下了頭顱。
“這名金將是個勇士，厚葬。”
瘦猴低聲說道，他的雙臂因高強度的廝殺而顫抖，坐在城頭大口大口喘息。
隨著完顏守望戰死，邠州城的守軍徹底失去了抵抗的勇氣，紛紛扔下武器投降。
北疆軍順利攻克邠州城，進城后，李驍下令將城中百姓全部集中起來看管。
查抄士紳官宦的府邸，封禁金軍糧倉，府庫、民冊等等。
站在邠州城頭，李驍望著遠處一馬平川的關中平原，眼中滿是豪情。
瘦猴走到他身邊，抱拳道：“大都護，如今攻克邠州，關中再也無險可守，盡是一馬平川之地。”
“咱們北疆軍的旗幟，很快就能插在長安城頭上了。”
李驍點頭，輕聲說道：“希望如此吧。”
只希望中原的宋軍能爭點氣，別敗的太快，將金軍主力牽制在中原一段時間。
大散關前的血腥氣息尚未完全散去。
吳曦便率領麾下大軍班師回漢中，如今最重要的不是幫金國對抗北疆軍，這與他無關。
而是盡快回去收服蜀中各郡縣，徹底坐實“蜀王”之名，將川蜀牢牢掌控在自己手中。
完顏綱站在大散關城頭，看著吳曦大軍遠去的背影，重重的松了一口氣，總算是解決了一個大麻煩。
但隨即想起北線的緊迫戰況，立馬又頭疼了起來。
轉身對著麾下將領道：“吳曦已退，南線無憂！”
“傳令下去，全軍即刻北上，支援完顏守望、徒單多羅，務必擋住北疆人。”
留下少量兵馬駐守大散關，就連吳曦割讓的四州都沒來得及接收，便帶著大部分金軍士兵朝著關中方向疾馳而去。
可剛行軍至寶雞，一陣急促的馬蹄聲便從前方傳來。
一名從長安來的傳令兵騎著快馬，跌跌撞撞地沖到完顏綱面前，慌亂的聲音說道：“大帥，大事不好。”
“坊州城、邠州城……全都被北疆軍攻克了，徒單多羅將軍被生擒，完顏守望將軍力戰而亡！”
“什么？”
完顏綱如遭雷擊，猛地勒住馬韁，臉色瞬間慘白。
他怎么也沒想到，自己才剛離開大散關，便接連傳來兩座重鎮淪陷的噩耗。
邠州是關中平原的北部門戶，坊州更是通往長安的要道，兩座城池失守，關中局勢瞬間岌岌可危。
還沒等他消化這個消息，又一名傳令兵匆匆趕來，帶來了西線的壞消息：“大帥，寧遠三寨失守，蒲察貞將軍帶著殘兵退往秦州。”
完顏綱的臉色更加難看。
深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，問道：“秦州如今情況如何？宋軍是否有動作？”
“宋軍已經全部退了。”斥候連忙回答。
宋軍撤退之后，秦州的金軍便能騰出手來應對北疆西路軍。
“西線暫時安全……”
完顏綱喃喃自語，心中稍定，可隨即又被中東兩路的危局揪緊。
失去了邠州和坊州，關中平原便無險可守，只剩下長安、咸陽、乾州等幾座大城佇立在一馬平川的土地上。
北疆軍的騎兵隨時可以長驅直入，直逼長安！
完顏綱又問道長安來的傳令兵：“長安城中如今有多少兵力？咸陽、乾州等地的防務如何？”
傳令兵連忙回答：“回將軍，長安城中現有兵力三萬，咸陽城、乾州城各有兩萬，櫟陽、云陽、涇陽等城，各有數千人不等。”
自從北疆軍南下的消息傳來，長安留守便召集了關中各大士紳商議征兵，士紳們紛紛響應，捐錢捐物，組建民軍，抵抗北疆軍的積極性極高。
此前與宋國大戰時，朝廷向他們加稅，關中士紳們多是模棱兩可，態度消極，如今面對北疆的時候卻如此積極。
只因為宋國是士大夫當家做主，若是宋國占領關中，定會優待士紳。
可北疆軍不一樣，他們查抄富戶、分田予民，對士紳豪強毫不留情。
關中士紳們早就派了好幾批人去見李驍，想要談條件，卻都被拒絕。
他們知道，若是北疆軍拿下關中，他們便會家破人亡，所以才拼了命地抵抗，比女真人還要積極。
完顏綱聞言，心中頗為欣慰，有了士紳們的支持，關中的抵抗力量便能大大增強。
雖然都是一群臨時征召起來的民兵，比不得自己麾下的百戰精銳，但也是一份守城的重要力量。
“可惜渭河以北的兵力太過分散了，櫟陽、云陽這些小城，每處只有數千人，北疆軍若是逐個攻破，簡直易如反掌。”完顏綱暗自說道。
按照他的想法，便是放棄這些小城，將兵力集中起來，堅守咸陽、涇陽、乾州這三座渭河以北的大城。
可士紳們雖積極抵抗北疆軍，卻也有自己的私心，想要讓他們聽從指揮、統一布防，幾乎不可能。
只因為這些民軍都是士紳們自己出錢出力組建的，沒用朝廷一分錢。
首要目的是保護自己的田產家業，若是讓他們放棄家鄉小城，退往大城，士紳們定然不會同意，阻力極大。
“罷了！”
完顏綱嘆了口氣，語氣中滿是無奈：“先不管這些，傳令全軍，加快速度，趕去長安。”
他頓了頓，又對著身邊的親兵道：“再派八百里加急，去中都向陛下求援。”
關中形勢已到了危急存亡的關頭，若是沒有援軍，關中恐將不保，金國在西北的根基也將徹底崩塌。
“轟轟轟轟”
關中平原的官道上，黃色的洪流正滾滾向前。
北疆軍的騎兵陣列如移動的海嘯，黃色日月戰旗在風中獵獵作響，鐵蹄踏在地面上，發出震耳欲聾的轟鳴，連渭水的流水聲都被掩蓋。
沿途的百姓們遠遠望見這陣仗，瞬間陷入恐慌。
他們拖家帶口，抱著糧食與貴重物品四散奔逃，可關中平原一馬平川，少山少谷，根本無處可躲。
有的百姓慌不擇路，竟朝著田埂深處跑去，卻被北疆軍的騎兵遠遠甩在身后。
北疆軍根本沒有時間理會這些百姓，他們的目標只有一個：以最快的速度拿下長安，徹底掌控關中。
僅僅三日過后，北疆軍主力便來到了渭水岸邊。
望著平靜無波的大河，李驍勒住馬韁，緩緩佇立，感慨說道：“看這渭水，千年流淌，見證了多少興衰。”
“當年突厥人便是從河套、河西走廊南下關中，走的路與咱們如今幾乎一樣。”
“最終在這渭水之畔，逼迫唐太宗簽訂了渭水之盟，何等威風，但終究只是曇花一現。”
武衛軍千戶楊守敬勒馬立于李驍身側，順著他的目光望向渭水，沉聲道：“大都護說得是。”
“只不過如今，歷史雖似重演，但我北疆絕非突厥可比。”
李驍輕笑著點頭，語氣中帶著幾分唏噓：“是啊，世事無常。”
“當年的蠻夷突厥，換成了咱們這些漢人。”
“而當年守衛關中的，反倒成了女真金人，倒是有趣。”
“本都又想起當年秦國以關中為根基，憑崤函之固、渭水之利，東出橫掃六國，成就王霸之業。”
“如今咱們若能占據關中，穩住根基，未來東進中原、推翻金國，也并非難事。”
“大都護所言極是！”
楊守敬眼中閃過一絲豪情：“秦國能憑關中一統天下，咱們北疆軍戰力遠勝秦軍，又有‘均田安民’的國策凝聚民心，定能重現當年的霸業。”
兩人正說著，一名傳令兵策馬疾馳而來：“大都護！”
“第二鎮所部已抵達涇陽城外，將城池團團包圍。”
長安城位于渭水以南，與咸陽城隔河相望，互為犄角。
而在渭水以北，除了咸陽，還有涇陽、乾州、云陽等城池，雖多是士紳組建的民兵，卻也有不少兵力。
李驍沉聲道：“渭水以北的這些城池，必須先解決掉。”
“若是咱們強攻長安，這些兵力從背后突襲，很容易斷絕咱們的后路，到時候腹背受敵，麻煩就大了。”
楊守敬點頭附和：“大都護考慮周全。”
“這些民兵雖不如金軍精銳，卻熟悉地形，又有士紳督戰，若是分散襲擾，確實棘手。”
“不如集中兵力，先將涇陽、乾州等大城拿下，再清掃云陽這類小城，徹底穩固渭水以北的局勢。”
李驍當即下令：“傳本都令，第二鎮所部圍攻涇陽與乾州，拿下城池。”
“傳令第三萬戶林大壯，率本部及一部庫里軍，進攻云陽、櫟陽，速戰速決，不可拖延。”
“其余兵力，隨本都進攻咸陽。”
其余兵力隨我駐守渭水南岸，盯著咸陽城的動靜。”
“遵命。”傳令兵轉身離去。
咸陽，秦國都城，位于渭水北岸，是長安城的西北門戶。
此時已經被北疆第一鎮大軍重重包圍，城墻上隱約可見金軍的旗幟，一副嚴陣以待的模樣。
咸陽城有兩萬兵力，雖多是民兵，卻也算是塊硬骨頭，拿下咸陽，便能切斷長安與渭水以北的聯系。
到時候長安便成了孤城，攻克只是時間問題。
接下來的咸陽之戰、長安之戰，將是決定關中歸屬的關鍵。
而李驍，正站在歷史的轉折點上，要以漢人的身份，重新奪回這片曾孕育過無數王朝的土地，讓關中，再次成為北疆霸業的根基。