大理寺官衙，刑獄地牢。
刑房里彌散刺鼻血腥氣，令人不寒而栗，還夾雜濃重的參湯藥氣。
兩種氣味混雜在一起，透著異常詭異的恐怖，讓人渾沌于生死之間，以死求生，生不如死。
段春江遭受酷刑，每當瀕臨絕境，生機枯竭之時，獄卒便會停刑，然后給他灌下參湯。
用的都是正經老參，絕不會濫竽充數，參湯中還摻入其他藥物，能瞬間激發嫌犯血氣。
這種古怪的續命參湯，是官衙刑獄秘方，藥力十分霸道，即便遭受酷刑摧殘，灌上幾口便能回氣。
但這對受刑的重犯來說，這參湯絕對不是好物，因為遭受酷刑的重犯，最好的結果就是昏死過去。
昏厥可以斷絕肉體劇痛，讓身體得到喘息之機，但這種藥力古怪參湯，卻會讓受刑重犯無法昏厥。
即便遭受最嚴酷的大刑，只灌下一盞這種參湯，就能讓重犯蘇醒如初，氣血奔流，痛感清晰敏銳。
刑罰造成的無盡痛苦，會在肉體上清晰放大，對重刑犯來說，這種參湯比任何刑具，都更加可怕……
段春江被獄卒灌下參湯，片刻時間，昏沉的意識如同膏油點火，瞬間炙烈明晰，渾身劇痛，生不如死。
他的聽覺也變得靈敏，將楊宏斌的話語，一字不落聽在耳里。
當段春江聽到自己的底細，被他人告知給楊宏斌，虛弱的眼神閃過一絲驚悚，被楊宏斌敏銳捕捉到。
楊宏斌繼續說道：“但凡細作之人，一舉一動，一言一行，都在生死之間，日常舉止言語，都不會無緣無故。
想要刺探消息，或者傳遞秘聞，光靠自己一人，可是絕成不了事。
勾連同伙，上傳下達，左右連橫，交織網羅，都是日常必行之事。
這世上的所有事情，只要你曾經做過，即便你再小心謹慎，也會留下蛛絲馬跡，只要用心便能追溯。
方才就有人聊起你的瑣事，雖然聽著十分稀碎，我還是聽出不少根底。
比如城南荷花街有個糧販，名叫馬柏，你店里的糧食，都從他那里取貨。
即便城里其他糧販，托人找你拉攏生意，你也不為所動，依舊只和馬柏做生意。
你和馬柏時常見面，交割生意銀錢，你欠馬柏四百兩糧款，至今還沒有還清，他竟也沒有催你還錢。
春和街有家五福酒樓，開張也不過一年，據說那里酒菜可口，你常會去那里小酌。
而且你和酒樓掌柜交好，因為他也是大同人士，異地同鄉親近也算合理。
甚至你去慧娘家中時，常讓酒樓送酒菜美酒，這掌柜對你必知根知底。
雍瑃街有家臨街食肆，販賣煎烤黃炊餅，夾上等醬汁豕肉，你每日都去那家食肆，買兩個豕肉炊餅做早點。
但是你在大同之時，只吃羊肉或牛肉，從來不碰豕肉，因覺得豕肉腥騷，是下等低劣賤肉。
人的口味都是長期養出，一向都不會輕易改變，為何你到了神京之后，口味突然如此大變。
像是這種事情，我還知道許多，這里頭的各式人物，都因為各種緣故，與你往來頗為密切。
如果你是尋常人，這種事也算平常，可你是蒙古細作，這些事就不尋常，有必要深挖細究。
你如今進來還不到半日，你的那些同伙還未察覺，你店里的伙計都知，你是出去張羅生意。
我還有充足的時間，將這些人緝拿審訊，要分辨他們是否是你的同伙，其實也不算太困難。
只要稍許翻查底細，他們何時來神京謀生，如與你來神京的時間相近，那其中便大有可疑……”
楊宏斌說的不緊不慢，透著強大自信和篤定，雙目冷靜沉穩，靜靜看著段春江的神情變動。
隨著自己娓娓道來，段春江眼神有些閃爍，胸口微微起伏，似乎心緒已有些紊亂。
楊宏斌嘴角有些牽動，目光愈發明亮……
繼續說道：“我會對這些人嚴刑拷問，我不相信他們的骨頭，都像你這么硬！
我可以非常肯定，這些人物當中，必定有你的同伙，只要有人扛不住大刑，他們什么都會招供。
只要我拿下其中一人，他們就會咬出更多人，最終我會順藤摸瓜，找出你所有的同伙。
有一個人開始招供，很快會出現第二個、第三個，我會知道所有我想知道的，事無巨細，毫無遺漏。
今日宮中已經下旨，如今戰事軍情緊急，即日起神京九門封閉，你們這些人一個都逃不了。
你段春江是否開口，對我根本就不重要，你寧死也不愿招供，不過是個笑話……”
段春江聽到這里，綁在刑架上的身體，即便傷痕累累，依舊下意識扭動幾下，眼神透出憤怒和慌亂。
楊宏斌眼神透著輕蔑和冷酷，繼續說道：“你的同伙但凡老實招供，我會讓他們好死，給他們留全尸。
可對你就不同了，你以為拒不招供，就能蒙混過關，難道就能一死了之，那就太異想天開了。
三法司審理這等大案，需要三衙合審，程序十分繁雜，各類文牘核批，更是曠日持久。
要熬到秋后問斬之期，少則半年光景，如果拖過處決時辰，拖過一年也是常事。
這一年時間我不會讓你閑著，你是軍囤泄密大案主犯，東堽鎮軍囤八百將士，宣府鎮四萬冤魂。
不管如何作踐折磨你，我都會十分心安理得，三法司上官都會視若無睹。
我會每日對你施酷刑，每日用上等參湯吊命，為防止你自盡求死，會挑斷你的手筋腳筋，割掉你的舌頭。
我們會讓你受盡酷刑，讓你生不如死，讓你后悔來到這世上。
讓你為你所為之事，還有你愚蠢的強硬，付出應有的代價！”
楊宏斌話語平淡，在刑房中幽幽回蕩，帶著刺骨冷酷和殘忍，讓在場之人不寒而栗。
即便那幾個錦衣衛刑手，都是施刑兇殘之人，也都聽得心口發涼，刑架上段春江殘破的身軀，已不可抑制顫抖。
段春江頃刻崩潰，竟開頭咒罵：“你也是堂堂朝廷命官，竟然如此兇殘成性，簡直禽獸不如！”
楊宏斌見激起段春江開口，臉上露出得意笑容。
陰森森說道：“對付你這種禽獸，還需講究人倫嗎，你自己不想好死，我必定好生成全你！”
他繼續說道：“即便你熬到秋后問斬，想要死的痛快些，也是白日做夢。
你這等軍國之重犯，欠下人命血債太多，還這等頑固強硬，別妄想一刀斷頭，你連被腰斬的資格都沒有。
我會向三法司上書嚴刑，讓你得凌遲之刑，受三千六百刀而死，死后挫骨揚灰，永不超生……”
旁邊幾個錦衣衛刑手，雖然干的都是殘忍之事，見慣血腥狠戾之事，但聽到凌遲之刑，也不禁打了個冷顫。
因他們比旁人更懂什么叫凌遲，凌遲按用刑輕重，分為八刀到三千六百刀，乃是慘絕人寰的刑法。
大周立國近九十余載，被處于凌遲之刑的重犯，不過才寥寥幾人，無不是罪大惡極之徒。
楊宏斌所說三千六百刀，乃是凌遲極刑，需要三日施刑才完畢。
刑畢犯人依舊無法氣絕，但除了五臟六腑，身上幾乎只剩骨架，最后梟首取命，酷烈難以形容……
楊宏斌說完話，便慢悠悠起身，等走到刑房門口，說道：“繼續用刑，把本事都使出來，只要不死就行！”
那幾個錦衣衛刑手忙點頭哈腰答應，等到楊宏斌走出刑房，幾個人不約而同松了口氣。
其中一人對領頭錦衣衛說道：“大哥，這楊大人文質彬彬，看起來像個讀書人，怎么比我們還要狠毒。
方才我聽得腿都軟了，大理寺有他這等狠人，還讓我們兄弟來獻丑。”
那領頭錦衣衛說道：“你他娘懂個屁，人家是讀書人，還自己動手干臟活，自然讓別人來干。
這讀書人狠起來，比我們黑心缺德百倍，咱們兄弟以為會作踐人，和這位大人相比就是笑話。
這人要讀書越多，心就越狠越黑，作踐人的法子，真是花樣百出，咱們想破腦子都鼓搗不出來。
咱們這些人只會用死力氣，瞧瞧人家這手段，真他娘的大開眼界。
楊大人作踐人的手段，老子是真的佩服，可惜怎么也學不會。
這輩子真是白混了，我要是落在他手里，絕對二話不說，趕緊先抹脖子，省的被零敲碎打，生不如死。”
那錦衣衛說著話語，回頭瞥了段春江一眼，目光中滿是蔑視不屑。
大聲恥笑道：“這畜生也是撞刀口上，在楊大人跟前逞英雄，真他娘嫌死的不夠利索。
你最好有點骨氣，就這么死撐著才好，也好讓老子開開眼界，零剮三千六百刀，折騰個三天三夜。
老子要是能親眼見一回，這輩子也就知足了。”
旁邊的錦衣衛說道：“大哥，你口味也太重了，那玩意有啥好看的，該多晦氣啊。”
領頭的錦衣衛罵道：“你這沒出息的東西，咱們干的就是這一行。
沒楊大人的腦子和手段，就只能靠自己手藝，三千六百刀不死，這手藝該有多高，不看該多可惜。”
刑架上的段春江已沒了謾罵勇氣，渾身顫抖不停，襠下已濕了一片，所有的強硬都不翼而飛。
他再也無法抑制無盡恐懼，所有的心防瞬間崩潰，失去理智的嘶聲喊叫：“我招，我都招……”
幾名錦衣衛刑手，雖都是兇殘成性，聽了段春江的哀求，想到楊宏斌的手段，心頭泛出一陣寒意。
他們幾個人拿出吃奶力氣，死命折磨人犯，依舊撬不開他的嘴巴。
楊宏斌只動動嘴皮子，就能嚇得人犯尿褲子，哭著喊著要招供，姓楊的也太瘆人了……
地牢刑獄甬道上，楊宏斌正來回踱步，顯得有些悠閑，恍若閑庭信步。
方才他出刑房之后，并沒有走遠，而是在等待什么。
甬道墻壁兩側油燈，散發融黃昏暗火光，在他臉上投下陰影，顯得異常晦暗不清，只有雙目閃動冰冷光亮。
直到刑房之內，傳出段春江的嘶吼：“我招，我全都招……”
楊宏斌嘴邊露出笑容，不由自主松了口氣，叫過守門獄卒，吩咐道：“馬上叫周平、胡泰、范季偉來見我。”
他說的這三人是他麾下大理評事，此次隨同他稽查軍囤泄密大案。
只是過去片刻時間，周平等三人便進入地牢。
楊宏斌說道：“段春江已被攻破心防，如今已肯服軟招供，周平隨我審訊犯人。
胡泰調集大理寺五十名胥役，今夜全部在官衙候命，準備佩刀、繩索、鐐銬、手弩，不得有誤！
我今夜要急審段春江，實在無法脫身，范季偉向韋寺卿稟告此事。
并請韋大人簽署手令，從五城兵馬司調一百名精卒，協同大理寺胥役連夜拿人，以策萬全。
用不了多少時間，刑房就能出緝捕名單，你們三人協領此事，各自帶隊分路拿人。
包括慧娘提到之人，今晚一個都不許走脫！”
楊宏斌一番布置之后，便帶著周平轉身進了刑房。
是夜，許多下衙的大理寺胥役，各自接到回衙傳信，陸續返回大理寺官衙，只是誰也不知具體緣由。
等到子夜時分，整個神京城陷入沉睡，街上幾乎沒有行人，四下都空蕩蕩一片。
一隊百人五城兵馬司軍卒，列隊在街道行進，沉重整齊的腳步聲，在深夜街道上回響。
等到達大理寺官衙，大門早已敞開，百人兵卒魚貫涌入，雖也是子夜時分，官衙內卻燈火通明。
衙門正堂前空地上，站滿了胥役和兵丁，密密麻麻，人頭攢動，刀槍耀眼，透著蕭殺氣息。
周平從刑監地牢快步走出，手中拿著幾頁紙張，上頭墨跡淋漓，還沒來得及干透。
他叫過胡泰、范季偉，三人對著名單商議片刻，便各自分點胥役和兵卒，準齊燈籠火把。
一百余人馬潮水般涌出大理寺官衙，隊伍行進到街口，又分成三隊向不同方向急行。
此時，一輪圓月正升上中天，清冷明亮的月光，俯視著恢弘的神京街巷，還有街上涌動的人流和燈火……
神京西北三十里處，一處低矮山坡。
臨近子夜，一輪明月高懸中天，天地一片寂寥肅然，唯獨這處緩坡不太平靜。
坡下圍著上千周軍，正在那里揮鎬挖掘，挑擔運土，忙碌得熱火朝天。
許多士兵驅馬推車，繩索牽引，將數十輛馬駛上坡頂，每輛馬車都牽引重物，上頭都遮蓋雨布。
雖這處緩坡鬧出動靜不小，但周邊三十里范圍，是渺無人煙之地，又是在深夜時分，因此不為人知。
緩坡周圍游弋數百斥候，安置了上百固定崗哨，時刻巡視警惕周邊動靜。
此地距瓦武鎮方向，接近五十里范圍，可能出現殘蒙外圍斥候，好在如今深夜時分，這種可能也降到最低。
等到皓月微斜中天，數十輛馬車已上了坡頂，士兵們卸下馬車牽引重物，將它們依次排列坡頂。
這些重物的雨布被掀開，正是三十尊神機營火炮，十尊改進型紅衣火炮居中，兩翼各放置十尊改進型弗朗機炮。
數十黝黑炮口正對東南向，彌散著強大威勢與殺機，仿佛要君臨震懾這片天地。
數百跑卒上前檢查火炮，確認在顛簸運輸中，并未造成任何故障，確定可以隨時機發，又重新披蓋上雨布。
許多裝載炮彈的木箱，被數百士兵抬上坡頂，各自分類整齊擺放，等到全部布置妥當，上頭又覆蓋枯草樹枝。
最后在炮陣周圍設置營帳，一旦敵軍馬隊來襲擊，哪怕沖到近前五百步，只會看到坡頂兵營。
卻不會及時準確識別，這些被謹慎隱蔽的炮陣……
神京西北二十里，一處緊靠山麓的密林，林中扎滿各式營帳，只是進行燈火管制，四下黑漆漆一片。
只有密林邊緣設置多處崗哨，密切巡視周圍數里動靜，畢竟這里靠近瓦武鎮只是二十里。
在距離密林百步遠的地方，有一處天然山洞，洞口隱隱透出火光，但不至于從外頭察覺。
洞中人影晃動，聚集了十幾人，領頭是神機營主將賈琮，其余是十多位軍中把總與隊正。
眾人圍著一塊平整山石，石面上堆土為坡，坡上整齊擺放石子，儼然是十里外炮陣模型。
土坡四周用木炭畫出路線，又畫出幾處特殊標識，似乎代表某種含義。
賈琮說道：“我們沒有充分時間訓練騎陣，只能靠各位把總隊正，按照我方才吩咐，統御各自麾下騎兵。
倘若兩軍遭遇，殘蒙騎隊人數龐大，只可智取，不可力敵。
務必保持有效射距，一旦射距被敵軍沖破，不可戀戰，立即有序退卻，在射距外牽制敵軍……”
賈琮又向麾下把總隊正，詳細講述迎擊方略、退卻、側翼、回旋等騎隊操控要領。
又讓這些把總隊正應疑提問，他再給于詳細解答，相互切磋，直到都無疑義才罷。
等各把總隊正各自返回營地，要麾下火槍騎兵傳達要領，賈琮讓親兵叫來蔣小六。
說道：“等到天色亮起，你親自帶領斥候，往瓦屋鎮方向探查，收集敵軍兵馬動向。
對方過萬大隊騎兵，不可能枯坐瓦武鎮，必定會有所舉動。
依據周圍地形推斷，瓦武鎮周邊六十里，才是他們最佳運作區域。
因只要超過這個區域，大量的兵馬運動，必會驚動周邊四州關注，若各州衛軍調動牽制，他們就會失去先機。
在瓦武鎮周邊六十里，或侵占周圍村鎮，或截斷神京糧道，才是奇兵奇襲最佳方式。
瓦武鎮周邊六十里范圍，只有嘉灃鎮、芋山村這兩處村鎮，極有可能已被敵軍侵占。
所以他后續所為之事，必是截斷神京糧道，游弋神京四周九門，切斷神京對外聯絡。
殘蒙精騎一萬五千人，做成此事綽綽有余，神京想要剿滅他們，需調動四五萬軍力。
周邊四州剛兵力外調，絕對無法籌備兵員，安達汗謀算極深沉，料定奇兵糜爛局勢，大周很不易根除。
如今只能靠我們打破僵局，你率隊去神京南巡弋，關注瓦屋鎮敵軍動向。
神京周邊不少寺廟道觀，都是可以洗劫之地，想來里頭僧尼都已遷離。
神京城外還有一處要緊所在，那就是工部火器工坊，你也要密切關注，千萬不能遺漏。”
蔣小六奇道：“伯爺，火器工坊已遷入城內，現在就剩下一座空殼，難道還怕敵軍騷擾？”
賈琮說道：“火器工坊前幾日才遷入神京城，即便城內有殘蒙細作，也來不及送出消息。
所以瓦武鎮殘蒙精騎，不可能知道這消息。
火器曾在遼東戰場顯威。蒙古人雖未親見火器威力，安達汗乃深謀遠慮之人，不可能對此毫不留意。
火器工坊成為他們襲擾目標，一點都不會讓人意外，所以我們要特別留意。
工坊雖已經搬空，但畢竟是朝廷管制重地，如今還有五百禁軍把守，蒙古精騎更難辨虛實。
或許這可能會成為契機，能夠讓我軍善加利用……”
等到蔣小六出洞布置，艾麗不知從哪里出來，將洞中火堆拔亮，又在火堆旁鋪上地鋪。
笑道：“玉章，你布置如此縝密，此次應戰必定奇勝，只是我實在有些奇怪？”
賈琮笑道：“你有什么奇怪，說來給我聽聽？”
篝火映照之下，艾麗俏臉瑩潤無暇，透著誘人的粉紅，一雙美眸深邃盈波，清晰倒映著火光。
說道：“你剛到遼東的時候，連馬術都很普通，還要我提點指教。
之后雖帶隊千里出征，但沒見你這般運作騎隊，這兩年我都在你身邊，你除了下過金陵，哪里都沒去過。
你這些騎兵運作之法，聽起來實在很老道，倒像是戰陣老將之能，你一個書生都是哪里學的？”
賈琮笑道：“這有什么奇怪的，我看書比旁人多，前人先賢兵書極多，這些書上都有寫的。”
他自然不會去說，后世信息爆炸，他又術業有攻，今人專精之能，后世可輕易得到海量信息……
艾麗將信將疑，說道：“真的是這樣嗎，怪不得人家都說，秀才不出門，便知天下事，讀書好處可真多。”
繼續說道：“一萬五千精騎可不少，希望你一戰能得大勝，說不得我們能早些回家，不知我娘怎么樣了？”
賈琮笑著走近火堆，在艾麗身邊坐下，聞到她身上清甜軟糜的體香。
說道：“不必擔心徐大娘，我挑的兩個丫鬟，都是極靈便勤快。
她們定會照顧好徐大娘，半點都不用擔心的，明日是正月十五，我姐姐代我上門拜訪，大娘必會被妥當看顧。”
艾麗微微一笑，說道：“聽說你們世家大戶，過十五元宵都極熱鬧？”
賈琮笑道：“可不是很熱鬧，比起除夕還熱鬧幾分，擺酒、聽戲、賞花燈、吃元宵、猜燈謎，好多熱鬧玩意。
明年過正月十五，我接你到府上一起過，家里許多姊妹一起，肯定熱鬧好玩。”
艾麗臉色微一紅，心中泛起一片煦暖，將頭靠在賈琮肩頭。
賈琮將手伸到艾麗腰肢上，纖纖一握，柔軟香膩，手感當真極佳。
山洞中火光跳動，將春夜寒意驅散，艾麗由著賈琮親近。
閉上雙眸，微笑說道：“你就會哄人，一味嘴甜，也不知是不是真心話……”