嘉昭十六年，正月十四，日落時分。
神京西北二十里，一處緊靠山麓的密林，影影綽綽隱藏大隊騎兵。
所有騎兵掌控戰馬，或是安撫或是喂食，盡量不讓戰馬發出聲音。
上千多匹戰馬聚集，除偶爾發出響鼻聲，竟然再無發出其他聲音。
賈琮看到于秀柱帶著親兵，在騎隊中穿梭，約束騎兵們保持肅靜。
今日午時前后，賈琮帶兩千騎兵離開營地，疾馳六十里之后，便降低馬速度。
因蔣小六曾在離營百里，便遇殘蒙精騎外圍斥候，所以離營六十里之外，便需要全軍戒備警惕。
這處密林是附近數十里內，惟一可隱蔽兩千騎兵的所在。
雖火器擁有冷兵器無法比擬的犀利，但想要立于不敗之地，火槍必須保持在安全射程外。
在沒有炮火壓制和掩護下，被數倍騎兵沖破安全射程，即便最先進的后膛火槍，一樣會回天無力。
賈琮率領兩千火槍騎兵，機動性不亞于殘蒙精騎，但在快馬奔馳之中，火槍射擊精度會降到最低。
想要發揮火槍列陣強大殺傷力，火槍手必須下馬換彈射擊，這需衡量各種利弊，卡準最合適時機。
在密林的邊緣地帶，賈琮靠著一顆大樹，用諾顏送的千里鏡，正在向遠處眺望。
前方是一望無際荒原，荒草萋萋，天地寧靜，空無一人，彌散著蕭瑟寂寥。
艾麗站在他身邊，一身戎裝，雪膚玉容，英姿颯爽。
頭戴水磨明盔，穿銀漆山文甲，火紅色的盔纓，在風中微微飄動。
賈琮眾多親兵，對這長得過份俊俏，在主將身邊跟進根出，且同枕共寢的小兵，實在太好奇了。
但見艾麗一身戰甲，份量可是不輕，她卻恍若無物，哪里有半點陰柔之氣。
腰跨馬刀，策馬如飛，馬術更是精湛無比，比所有男人都更加英武。
雖覺的他長得娘娘腔，可這身手半點不含糊，比一眾親兵只強不弱，主將看中他似乎有些道理……
雖覺他和主將不清不楚，但哪個也不敢小瞧他。
加上但凡他們背后說笑，蔣小六于秀柱便會低聲呵斥。
這成了眾親兵私下之間，竊竊私語的奇趣談資，讓他們打發不少行軍無趣。
賈琮自然有所察覺，卻根本不放在心上。
艾麗也心知肚明，只是不屑一顧，依舊貼身跟著賈琮，一副有恃無恐。
她這等無所顧忌的囂張，倒讓眾親兵生出古怪欽佩。
這等曖昧龍陽艷事，居然也能理直氣壯，實在太過英雄些。
賈琮放下千里鏡，似乎心有所覺，回頭向后看去，身后親兵立刻轉開視線，透著一種古怪默契。
賈琮在艾麗耳邊低語：“艾麗，你害得我不淺，這些親兵必定認準，我這位主將雅好男風。”
艾麗忍不住噗嗤一笑：“這才真是好事呢，等這次搬師回京，你威遠伯風流之名，必定會傳遍神京。
所以我已經決定了，后面再對你好一些，比以前更親近些，讓這些混蛋開開眼界，把這事坐實一些。
到時這些大嘴巴，回京之后必要宣揚，我可真想瞧瞧，該是何種盛況。
到那個時候，哪家小姐敢招惹你，你連媳婦都娶不成，那可太可樂了。”
賈琮見艾麗喜氣洋洋，克制擰她一把的沖動，低聲笑罵：“真是最毒婦人心，你就不能盼我點好。”
艾麗低聲笑道：“放心，別的姑娘都膈應你，我還是會理你的，讓你知道我的好處。”
賈琮舉千里鏡眺望，嘴里嘟囔：“你理我可不夠，要是真被你害了，欠債還錢，我就拉你填坑！”
艾麗俏臉一紅，芳心莫名甜蜜，在賈琮身上擰了一把。
賈琮突然想到什么，低聲問道：“喂，你想怎對我更好更親密，說來讓我聽聽，我也長長見識。”
艾麗臉色粉紅，不知想到什么，耳根子都紅了，偏頭說道：“你想知道嗎，偏不告訴你……”
身后親兵見他們竊竊私語，不知扯些什么。
不僅輕聲說笑，還要動手動腳，全都起了雞皮疙瘩，實在看不下去了。
兩人說了幾句閑話，艾麗問道：“玉章，前面道路通暢，并無殘蒙游騎蹤跡，我們怎都躲著不動？”
賈琮說道：“前面都是平原，根本無遮無擋，我們兩千騎隊聲勢浩大。
一旦全軍結陣急行，十里之內伏地聽聲，立刻就能察覺行蹤。
這種地形利于馬隊沖鋒，卻不利于火槍結陣射擊，因為槍彈換彈射擊速度，依舊遜色馬隊沖鋒速度。
對方不少于一萬五千騎兵，數量勝過我們數倍，即便兩千火槍可抗衡壓制，我們也要付出極大傷亡。
雖然騎兵都加配瓷雷基數，但是我軍一旦泄露行蹤，會招來殘蒙數倍騎兵沖陣。
如果沒有火炮進行壓制，想要擊退數倍精銳騎兵，戰勝必定會十分艱難。”
艾麗說道：“我見識過新研制的后膛槍，射程和威力都十分厲害，難道還不夠壓制騎兵？”
賈琮說道：“后膛槍威力的確不俗，但眼下是新研火器，營造數量還遠不夠，只有八百余支成槍。
這不夠形成壓倒性火力，后膛槍射程威力提高許多，但對比快馬沖刺速度，射速依舊有些遜色。
等到將來造出更精良火器，射速必定會大為改觀，即便沒有火炮壓制，也足以對抗騎兵短距沖鋒。
到那個時候，再龐大的精騎馬隊，除了成為活靶子，沒有第二種下場……”
自更賈琮出征之后，艾麗見過后膛槍試射，快捷的換彈速度，極強的射擊威力，都讓她十分驚艷。
她實在想象不出來，世上還有比新式后膛槍，威力射速更強的火器……
賈琮說道：“我讓兩千騎隊隱蔽行蹤，稍作修整歇息，就是等林振帶領步兵，到達我指定的地點。
他們的炮車十分沉重，行進速度還慢于步兵，估計要等天黑之后，才能抵達神京以西三十里處。
只要他在那處緩坡之上，布置好火炮陣地，按要求做好布置，我們就沒了后顧之憂。
到時根據斥候探查所得，就可隨時相應出擊應敵……”
神京，大理寺官衙，刑獄地牢。
三法司的刑獄大牢，比起錦衣衛和推事院牢房，少了許多恐怖血腥殘忍，但依舊彌散陰森森氣息。
地牢修筑兩層，十分寬大堅固，而且門戶重重，戒備異常森嚴，要犯深陷其中，絕無法逃出生天。
楊宏斌和韋觀繇走在長長甬道上，兩邊墻壁上的油燈投下昏黃光亮，將他們的影子拉的影影綽綽。
楊宏斌走到一處牢房前，伸開門上的小窗，韋觀繇靠近往里查看。
看到段春江癱軟在草堆上，不僅手腳全都捆死，嘴巴也被勒住，連雙耳都被堵死。
楊宏斌說道：“大人，段春江心思縝密，他潛入神京為細作，能竊取軍囤機密，做下這等大事。
此人必定心智堅韌，需從別處打開口子，堵死他所有退路，然后再審訊他，應該會更有效果。
但最晚不能拖過明日日落，雖然我讓人去他店鋪傳話，城內碧梗米存貨不足，他要出城籌措。
正遇上神京九門封閉，所以在城外耽擱一日，時間如果拖的太長，他的同伙必定有所察覺。”
韋觀繇聽了微微點頭，問道：“你這次秘捕段春江和慧娘，卻沒有動陳瑞昌，是否已有打算？”
楊宏斌說道：“下官確有打算，陳瑞昌雖是主犯，但畢竟是國公嫡孫，五軍都督府將官。
且齊國公陳翼雖出征在外，陳翼長孫三品威鎮將軍陳瑞文，尚在公國府主事。
此人官職不低，為官口碑不錯，交好各家勛貴，不是容易應付人物。
想要入府拿下陳瑞昌，最好先落口供實證，才好一錘定音，免得節外生枝。
而且我們拿慧娘之時，陳瑞昌剛離開慧娘家，所以明早之前，他不可能知道慧娘失蹤。
況且神京九門全部已封閉，齊國公府已被錦衣衛嚴控，不用擔心此人會走脫。
下官查過慧娘底細，她不是蒙古人，而是大同本地人。
她甚至不知軍囤泄密之事，她很可能是被段春江蠱惑。
三人之中慧娘最好應付，可以從她身上打開缺口，下官用不了多少時間，就能讓她完全吐實。
只要她認供陳瑞昌告知紅樹集之事，慧娘又轉而告知段清江此事，陳瑞昌泄露軍機，便能落定實證。
到時下官親自上門拿人，陳瑞文如想生事阻撓，便是依仗勛貴權勢，阻攔國法大政之事！
所以我連薛蟠都暫時沒動，就是不想風聲太早散開。”
韋觀繇微笑說道：“你想的十分縝密妥當，此事矛頭直指齊國公府，背后必定擾動多家世勛。
他們這些人一慣同氣連枝，大理寺是三法司正溯，我們可不是推事院酷吏。
行事必須理據充足，讓人挑不出毛病，以免有人蠱惑造勢，壞了圣上治政大事。
段春江你準備如何審訊……”
楊宏斌說道：“我先從慧娘嘴里拿到口供，然后再審訊段春江，讓他知道刺探軍情之事，已然全部敗落。
即便陳瑞昌身為國公子弟，且不是蓄意泄露軍機，也已經難逃罪責，希望他能夠識時務，供出城中其他同伙。
如他不愿意就范，一定要負隅頑抗，下官即刻上大刑，用最快的速度，撬開他的嘴巴。
因為他落網之事，最多能瞞過兩日，時間一旦拖延去，他的同伙必定察覺，到時定作鳥獸散。
大理寺乃朝廷律法正溯，不倡濫用嚴刑酷法，但段春江乃殘蒙細作，漢血之后，數典忘祖，死有余辜。
因他刺探軍情，軍囤被奪，軍鎮被屠，血債累累，罄竹難書，他不在大理寺寬宥之列，下官對他絕不會手軟！”
韋觀繇知楊宏斌性情沉穩，向來都重智取而不力奪，此時臉上卻浮現戾氣殺機。
他神情微微凜然，說道：“要留下他的性命，不能讓他死的干脆，這人必須明正典刑，其余都由你來定奪！”
等到韋觀繇走后，楊宏斌親自審訊慧娘，一番言語威逼利誘，甚至都不用上刑，慧娘便已經招供。
楊宏斌言語試探誘導，便知慧娘并不知就里，她不知那句紅樹集的閑話，意味著多么嚴重的后果。
他不禁佩服段春江的厲害，盜取東堽鎮軍囤要秘，手段巧妙，不著痕跡，涉事數人竟全被他蒙在鼓里。
如不是當初和賈琮切磋案情，賈琮思維縝密，目光敏銳，篩選推敲之下，斷定陳瑞昌嫌疑重大。
或許大理寺會走許多彎路，現在還在案情撲朔之中，不會這么快理清案情，而且擒獲罪魁禍首。
楊宏斌驚嘆賈琮才智殊異，對段春江也愈發重視，想從他口中挖出秘密，只怕并不是容易之事。
等到他帶著慧娘的供狀，來到段春江的囚室之中，讓人解開腳上繩索，取了口耳中的堵物。
說道：“想來你也是精明人，不用我多說廢話，你也該知眼下處境。
慧娘已經招供，你曾向她授意，向陳瑞昌探聽運糧途徑，便于你做糧食生意，她也是信以為真。
陳瑞昌向她提過紅樹集，你也因此得知了此事，并借紅樹集溯源，順藤摸瓜之下，找到軍囤所在。
你這人也算十分謹慎，沒想一碟羊腸吃食，讓你露出了馬腳，你不是漢人，而是地道的蒙古人！
即便陳瑞昌是國公子弟，他這次也難逃國法，我希望你能識時務。
只要把我想知道之事，全部供述交代清楚，我還可給你留條生路。”
段春江冷笑道：“你以為我是三歲孩童，進了這大理寺獄，我知道自己死定了，說和不說都是一樣。
就憑你這幾句廢話，就想哄騙得了我，堂堂大理寺就這手段，未免太可笑了吧。”
楊宏斌陰徹徹笑道：“我果然沒看錯你，本就沒打算你會招供，不然這么多手段，豈不沒了用武之地，來人！”
他不過話音剛落，進來幾個強壯的獄卒，穿的不是大理寺衙差服色，而是錦衣衛號服。
這幾人上來將段春江按住，向用細繩勒住嘴巴，防止他咬舌自盡，然后又反綁手腳，手法十分嫻熟。
楊宏斌說道：“大理寺沒有施刑高手，我特地向許指揮使要你們，你們的手藝如何。”
其中一個錦衣衛笑道：“楊大人盡管放心，大理寺是體面地方，這種臟活交給我們便是。
我們手藝穩妥的很，神京城里數一數二，許指揮使交代過小人們，到這里全聽楊大人吩咐。”
楊宏斌冷笑道：“這人是北逃漢人后裔，安達汗安插在神京的細作，就是此人泄露軍囤機密。
不用我多說你們也清楚，他欠下多少人命，給我用大刑，把本事都用上，記得要下重手！
準備一份上好參湯，務必吊住他的性命，讓他好好受罪，直到他肯招供為止。
這人是軍囤泄密要犯，你們務必全力施為，但要是把人弄死了，許指揮使都保不住你們。”
領頭的錦衣衛笑道：“大人說笑了，我們就吃碗飯的，要是把人弄死了，那就是丟了手藝。
不用大人你來開口，我們自己摘了首級，送給大人當球踢，大人你盡管放心，你就瞧好吧！”
他回頭登著段春江，方才諂媚之色，頓時無影無蹤。
神情兇殘的說道：“北地軍囤死了八百多軍卒，宣府鎮被屠了四萬人。
你他娘知道自己多該死，竟敢還不肯老實，活該被我們作踐！”
段春江方才還抱必死之心，覺得既然連死都不怕，還有什么好在乎的。
如今聽了楊宏斌陰森話語，那獄卒可怕的神情，也一下變了臉色，渾身忍不住戰栗。
領頭錦衣衛陪笑道：“楊大人，這種臟活自有我們，不好污了大人眼睛，請大人先去歇息，必定讓大人滿意。”
楊宏斌看都沒看段春江，轉頭便邁步出了囚室，聽到他被人拖出囚室，又聽刑房鐵門轟然關閉。
他還沒走到甬道盡頭，便聽到段春江的慘叫，聲音凄厲到極點，仿佛不像人類能夠發出。
那幾個錦衣衛施刑老手，動作也當真利索，簡直有些迫不及待，還有些樂在其中……
慘叫一聲高過一聲，在地牢里來回游蕩，仿佛能穿耳的魔音。
叫聲不僅是難耐劇痛，且含著怪異的恐懼，不知段春江挨了什么手段，叫的如此刺耳不堪。
楊宏斌想到段春江方才的跋扈，一副視死如歸模樣，心中滿是譏諷和不屑。
他剛要走出甬道，突然聽到一聲尖叫，卻是一個女子聲音，他快步走到慧娘囚室前。
發現她蜷縮在墻角，臉色蒼白，滿臉淚水，捂著耳朵尖叫，想來她聽出段春江的聲音。
楊宏斌目光閃爍，叫過一個獄卒，說道：“看著這個女人，不要讓她出事，一旦出了狀況，立刻來報我……”
他剛走出地牢，便看到周平急匆匆過來，神情透著驚詫和古怪，說道：“大人，我正到處找你呢。”
楊宏斌目光一亮，問道：“你怎找到這里來，有什么要緊事情？”
周平說道：“大人可還記得，當初你說薛家金陵名聲響亮，家業又如此富貴。
為何會拋棄故地，不遠千里，舉家遷往神京，還數年寓居賈家，這做派頗有可疑。
還讓卑職行文陪都三法司，調集相關文牘，查一查其中究竟。
卑職事后按大人吩咐辦理，今日陪都三法司已發回函，還真是查出大問題。”
楊宏斌神情鄭重，連忙問道：“查出什么大問題？”
周平神情十分古怪，說道：“陪都三法司公函回復，薛蟠在四年前，就得急癥死了……”
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