大周宮城，乾陽宮，后殿暖閣。
郭霖一聽嘉昭帝言辭，立刻明白其中意思，圣上說聽自己提起薛蟠，不過是當著外臣的托詞。
圣上之所以知道薛蟠此人，因去歲賈赦牽扯火器私運，還牽扯九邊鹽鐵倒賣。
中車司按著處事常規，曾嚴密監視榮國府動靜，圣上每日瀏覽中車司密保。
其中有關榮國府諸般事項，并記錄金陵薛家之事，不僅有其家寓居賈府，也提到薛家子女二人。
所以圣上才會知道薛蟠其人，只是此事不好對大理寺卿明言。
即便中車司監控朝廷勛貴高官，早已經是野內外公開的秘密，但官面上還是不好宣之于口。
郭霖是嘉昭帝心腹，聽皇帝突然問起薛蟠，一下便有些心領神會。
說道：“啟稟圣上，上回皇上理政閑暇，奴婢確說過些閑話，想要皇上解悶來著。
薛家乃金陵世家，曾和榮國賈家同列金陵四大家，家中數代都是內務府皇商，家資頗為富貴。
薛家長房王氏出身金陵王家，王家與賈家、薛家同列金陵四大家。
薛王氏和榮國府賈政之妻、京營節度使王子騰，他們三人都是同胞兄妹，三家是數代姻親之交。
薛王氏就因這份親緣，數年前帶一對子女，遷居神京并寓居榮國府。
二房賈政夫婦遷離正府之后，薛王氏一家仍住賈府梨香院，薛賈兩家日常頗為親密。”
韋觀繇聽了嘉昭帝之言，心中微微一凜，他作為朝堂老臣，夙來知道圣上一樁心病。
當年圣上以奇絕之機登基，因牽扯到太上皇和吳王。
四王八公皆冷眼旁觀，曾讓圣上蒞臨初頗受冷落。
圣上因忌諱舊勛根深勢大，登基十余年時間之內，一直對四王八公削弱打壓。
五軍都督府窩著多少閑散勛貴，三年前圣上削寧國府，駁北靜王謀軍職之念，去歲降格貶低榮國爵。
圣上最忌諱之事，便是這些舊勛世家相互串聯，同氣連枝，暗中結勢，對官場朝政造成蔭蔽。
賈、薛、王三家聯系緊密，薛蟠又牽扯入軍囤泄密大案，觸動圣上最敏感的心弦，豈能無動于衷。
嘉昭帝說道：“如此說來，薛蟠和賈琮也算世交，同輩兄弟之親，兩人居一府，是否也往來密切？”
韋觀繇聽了嘉昭帝此言，心中一陣毛骨悚然，軍囤泄密大案事關重大，已經牽扯入一位伐蒙軍都督。
難道還要牽扯獨領一軍的賈琮，圣上對于舊勛打壓之心，當真就如此炙熱，難道就不擔心影響戰事？
郭霖聽了嘉昭帝之言，瞬間便已心知肚明，并沒韋觀繇那般擔憂。
說道：“圣上所言雖是常理，只是薛家之事不同，那薛蟠是個紈绔子弟，每日游手好閑，不務正業。
賈琮是名動天下的才子，堂堂翰林院學士，兩人性情志向天差地別，雖同處一府，怕是從不來往。”
嘉昭帝聽了郭霖之言，嘴角抿緊的線條，瞬間便松弛下來。
郭霖是嘉昭帝心腹內侍，又是中車司掌事司公，他隨身伺候皇帝多年，兩人早就深有默契。
郭霖的話聽著像揣測之言，但嘉昭帝心中清楚，郭霖御前一言一語，都經中車司秘查所得。
嘉昭帝說道：“依朕看也該如此，賈琮少年老成，才略出眾，滿腹錦繡。
薛蟠這等紈绔，他如何看在眼里，自然不會與之結交。
韋愛卿，依你奏本所言，陳瑞昌能與段春江結識，便是因薛蟠相互引薦。
除此之外，薛蟠是否還參與軍機泄密！”
韋觀繇聽了嘉昭帝發問，心中一陣凜然，只要自己說一個是，只怕薛家滿門都活不成。
圣上對齊國公府多少有些顧忌，對一個數代皇商之家，哪里會有半分顧念。
薛蟠如不僅引薦他們結識，還涉及軍機泄密實事，薛家下場定比金陵甄家更慘烈。
圣上多半要將薛家斬盡殺絕，明著告慰數萬亡靈，實則借金陵薛家之亡，震懾敲打四王八公舊勛。
韋觀繇身在官場多年，通曉朝堂糾葛風險，深諳嘉昭帝深險謀算。
但他是正統科甲出身，骨子里道統堅守嚴謹，靠著自身之卓越才干，才得三法司首官之位。
他和柳靜庵、李繼宗、郭佑昌都是同一類人，道統操守，為官清譽，比性命更加要緊。
即便嘉昭帝話語之中，似乎有隱約傾向，韋觀繇也不至于奉迎媚上，顛倒黑白來說話。
凝聲說道：“啟稟圣上，據大理寺探查，薛蟠只引薦段春江和陳瑞昌認識，倒并無參與泄密之事。
按照三法司律法考量，薛蟠確是無心之過，應該無蓄意之情，如果依律定罪，三法司必考量權衡。”
嘉昭帝臉色微沉，說道：“他是無心之失，卻造滔天之禍，豈能因無心二字，洗脫得干凈！
段春江一個低賤糧商，如果沒有薛蟠的引薦，如何能和國公嫡孫結識，如何做出捅天之事！
六十五萬擔糧草，四萬軍民亡魂，大周朝榮辱顏面，朕如何對天下臣民交待。
歷來非常之情，必用非常之法。
陳瑞昌乃是主犯，罪不容恕，薛蟠雖是無心之過，但國法情理難容，必須嚴懲，不得寬宥！
這些江南世家富戶，喜與世勛高門結勢，一慣心思活絡，行事無所顧忌。
前有金陵甄家私造火器，現有金陵薛家牽扯泄密，朕已不厭其煩。
大理寺緝拿薛蟠之后，嚴審細查，確證其罪，如有他情，兩罪歸一，絕不姑息。
軍國要秘，事關社稷，軍囤泄密，絕不能重演，朕要借此案警示朝堂。
但凡有人牽扯罪愆，不管是國公嫡脈，或者是世勛親眷，一律嚴懲不貸，看哪個還敢再遇雷池！”
韋觀繇聽了嘉昭帝這番話，心中已猶如明鏡，圣上并不是向借薛蟠發作，以此轄制威遠伯賈琮。
而是要借嚴懲軍囤泄密大案，向朝中舊勛和勾連世家警示。
韋觀繇方才注意到一個細節，郭霖言賈琮和薛蟠并無往來，圣上神情明顯有所和緩。
圣上雖是謀算疑重之人，但對賈家這位少年家主，賞識器重著實非同一般……
神京城北，雍瑃街，段家糧鋪。
周平帶著一個隨從，正坐在店堂里，慢條斯理喝茶。
段春江滿臉笑容，說道：“上回貴客上門，在下正不在店中，以為錯過樁好買賣，心中實在惋惜。
等了貴客幾天時間，并沒有在場上門，心中正有些失望，沒想今日竟上門，實在是意外之喜。
貴客要二十擔碧梗米，在下與神京各家豪門大戶，皆有生意往來，也是第一次見這等大手筆。
想來貴家必是那家世胄豪門，否者哪來這等偌大富貴排場。”
段春言語奉承，滿臉都是笑容，里外都是圓滑商賈模樣。
他奉安達汗密令，潛入神京開設糧鋪，通過薛蟠結識京中勛貴豪門，便于探聽刺探軍機秘要之事。
陳瑞昌之事讓他創下奇功，讓他嘗到結識權貴的好處。
從此對這等事更趨之若鶩，實在見縫插針也不愿放過。
市面上碧梗米可是好物，非世家富貴大戶難以享用，但即便是富貴人家，也不敢拿碧梗米當口糧。
尋常大戶都是買上幾擔，作為日常滋補榮養之物，哪家要一次買上十擔，便已是富貴逼人之舉。
所以段春江斷定眼前這位買家，必出自京中數得著的世貴高門。
這等人脈可是十分難得，他自然也刻意結交的。
周平見段春江殷勤熱絡，還有他眼中隱藏的炙熱，多少猜到他的念想，心中生出幾分蔑視嘲弄。
周平不緊不慢說道：“我和說我府上名號，你一買糧的也不認得，我也懶得和你細說。
只是米糧乃口中之物，可半點馬虎不得的，價錢不是問題，東西卻要最好，更要是最穩妥的。
我家老大人在宗人府坐衙，前日來的是我家少主人，那可是京中一等一貴人。
少主人要去陪都兵部任職，他吃慣了北地的碧梗米，所以要帶十擔米到南方。
其余十擔留著孝敬老大人，不然不會一次買二十擔，再好東西也經不住這么吃……”
周平心思細膩，深諳人心，即便楊宏斌對他頗為贊賞，他看透段春江結交權貴的心思。
他所說每一句話語，都叩擊段春江心坎，話意更是似隱似透，透著豪門家奴囂張跋扈。
他吹牛唬人頗為地道，他越是這般神氣說話，段春江越發信以為真。
那句老大人在宗人府坐衙，委實將段春江嚇了一跳。
如果周平說在宗人府當差，不過是主人在宗人府當職，但坐衙二字卻是主官之意。
這是神京人官面上行話，段春江自然就心知肚明，忍不住心神大為震顫，都幾乎有些震驚莫名。
他家老大人在宗人府坐衙，那豈不是大周忠順王，那可是大周皇帝的親弟，且最受皇帝親近器重。
那這家可是數一數二豪門，自己以前結識那些勛貴，沒有一家可與之匹敵。
他家小主人去陪都兵部任職，那也是一等一的要緊官職，雖大汗不至于很快飲馬長江。
但如在南邊接下要緊人脈，那可是未雨綢繆之事……
段春江笑容越發燦爛，說道：“我雖沒有什么見識，但之稍微廳上幾句話，便知道是極貴重的門庭。
我店中雖沒二十擔存貨，但城中另有源頭庫存，貴客在店中稍等片刻，我即刻取來讓你過目。
下回府上還有采購米糧，貴客就不必勞煩上門，叫一小廝給在下傳話，自會送妥當米糧上門。”
周平說道：“你說的源頭庫存，必定是你的上家吧，也罷，我和你一起去一趟。”
段春江聽了這話，神情為難說道：“貴客，生意場上的事，怎好勞煩你走動，這太不方便。”
周平皺眉說道：“段掌柜可不要想岔了，讓我知道了你的上家，以為會壞了你的生意。
我們這種門第錢財用不盡，難道還會屑于商賈之事。
府上老大人和少主人，都是極貴重的人物，不能有半分差池。
米糧乃是入口的東西，我們辦差不敢馬虎半分，必須看到米糧的出處，全程都盯著才放心的。
段掌柜要真的介意此事，我找別家做生意便是。”
周平說著站起身子，便利邁步離店出門，段春江忙上前攔住，笑道：“貴客可是誤解我的意思。
我是擔心讓勞頓，既然是這等緣故，請你與我同去便是。”
周平越這般拿腔作勢，段春江愈發深信不疑，以往豪門并無這規矩，覺得皇親國戚畢竟不同。
聽說宮里的皇帝吃食，還要太監事先試吃，還需要銀針探毒，才能奉到皇帝御前。
想來這些皇親國戚，也都是有樣學樣的，擺上這等臭架子，這也在常理之中……
其實即便壞了生意規矩，段春江也會帶周平過去，他不過做戲要全套，不想留下絲毫破綻。
他對眼前這筆大生意，心中早已打定主意，無論如何都要做成，還要和這位親王家奴，好生籠絡關系才是。
笑道：“貴客，店里源頭庫存之處，就是神京城南某處，車馬幾刻鐘便可到。
碧梗米每擔出貨一百零五兩，我可以百兩每擔出貨給你。
每擔兌出五兩余銀利是，算是請貴客吃茶飲酒，請貴客以后多照顧生意。”
周平哈哈一笑，說道：“段掌柜真會做生意，我算是瞧出來了，你一定是能做大事之人。”
段春江見哄得周平高興，心中暗自得意，帶著周平上了糧店馬車，向著城南而去。
周平的那位隨從騎馬跟在車后，糧店對面一家食肆意，一名跑堂伙計正來回忙碌。
他看到段春江出門，留意的看了幾眼，隨著馬車漸遠去，他并沒太過在意，因這種事常有的。
但他卻完全沒留意到，一等段春江馬車離店，街上一個貨郎，幾個過路行人，都各自離開街面。
而他們匆匆去往的方向，正和馬車行駛路徑同向，這等情形誰也不會留意……
馬車一路向城南行事，周平和段春江隨意閑聊，偶爾掀開車簾打量幾眼，似在欣賞沿途街景。
當馬車行駛過宏德門之時，看到大隊錦衣衛蜂擁而至，正對城門兵丁說些什么。
緊接著許多兵定跑上前，推著兩扇城門轟隆關閉，城門口許多百姓駐足議論。
段春江有些疑惑，說道：“還沒到日落之時，錦衣衛怎就鎖閉城門，難道城中出了什么事故。”
周平微微一笑，說道：“段掌柜這就沒見識了，如今蒙古韃子興兵南下，正和朝廷大軍對戰。
兩邦正交戰之時，自然要多加小心，加緊城門防守，那是應有之義。
加上近日許多難民入城，神京城中已有些亂了，如今只是提早鎖閉城門。
再過上七八日時間，只怕就要九門封閉，再也不許難民入城，神京城養不了這么多人。”
段春江笑道：“倒是在下淺薄，貴客畢竟出身高門，見識就是不一樣。”
兩人一路或是吹牛，或是刻意奉承，馬車離雍瑃街越來越遠。
等到馬車拐入一條街巷，前后都沒有路人，透著一股異樣的安靜。
周平那位策馬跟車的隨從，突然加快馬速超過馬車，一下便攔在馬車之前。
馬車一陣顛簸停了下來，周平皺眉說道：“到底怎么回事，怎么突然就停車了！”
他說著掀開車簾，利索的跳下馬車，段春江突然覺得不對，渾身寒毛一陣豎起。
他硬著頭皮掀開車簾，看到周平已站在路邊，正用冰冷的眼神看著他。
街面上瞬間竄出七八個人，身上衣著各異，手上都拿刀提鎖，一副殺氣騰騰。
段春江顫聲問道：“貴客，你這是何意？”
周平厲聲說道：“大理寺辦案，段春江你的事發了，給我拿下！”
七八人一涌而上，將趕車的伙計打暈。
又將段春江摁倒，綁了手腳，堵了嘴巴，塞進馬車揚長而去……
神京城東，華容巷。
巷子中段一座單進小院，院門被人輕輕打開。
陳瑞昌走到門口，慧娘笑容嬌媚，問道：“今兒怎么舍得這么早回去？”
陳瑞昌笑道：“最近城里不太平，家兄特意囑咐，讓我少在外頭游逛，所以早些回去，省的家里閑話。
昨晚過來就不見云兒，她這是到哪里野去了，你對下人也太寬了些，弄的身邊也沒個人服侍。”
慧娘說道：“昨日有鄰居過來傳話，她老娘舊疾復發，我放她回去照顧。
今日還不見他回來，估計她老娘病得不輕。”
陳瑞昌笑道：“你就是會賴好心。”說著在慧娘柔嫩俏臉上，輕輕擰了一把，才笑著施然然離去。
慧娘一等他離開，臉上笑容便收斂，突然扶著門檻干嘔幾下，連忙進院關上門戶。
自言自語說道：“要讓老段知道事情，早些回去大同才好，在這么胡混下去，遲早就要出事……”
她剛想著進屋子，突然院門被人敲響，聲音還顯得幾分急促。
慧娘皺眉嘟囔：“不是說府上不讓在外胡混，才走了幾步又回來，還沒嘗夠老娘味道，短命的色胚！”
她上前抽掉門栓，還沒來的及開門，那院門就被猛的推開，一下涌入四五那男人。
慧娘嚇得臉色發白，問道：“你們是什么人，青天白日，私闖民宅，你們知道這是什么地界。
這可是齊國公府的外宅，你們識相快給老娘出去，不然沒你們好果子吃。”
但對方根本不知這套，為首的是個年輕人，身穿褐色暗花圓領長袍，氣度不凡，一表人才。
只是目光陰沉銳利，慧娘被他瞪了一眼，像被刀子剜割般栗然，不由得雙腿發軟，再不敢撒潑。
那人說道：“將她綁了帶走！留下兩個人搜查屋子，要緊之物全部帶走，不要留下空檔。”
幾個男子一擁而上，沒等慧娘叫嚷呼救，便上前堵了嘴巴，捆了手腳抬出院子……