傍晚時分，華燈初上。
若站在城中高處，便能看到汴京內外城中，不時有煙花騰空而起后在夜空中炸裂。
期間還不時有鞭炮的聲音傳來。
這些煙花爆竹，有的是京中人家在慶賀家中之人過了會試；有的是京中酒樓腳店，因有貢士住在自家店里，特意放煙花爆竹慶祝。
曲園街，勇毅侯府，后院屋外。
徐興代等幾個孩子站在院子正中，看著不遠處蹲著的盧澤宗。
忽的，盧澤宗快速朝后退來，沒等他回到孩子們跟前。
“啾——”煙花飛上夜空。
“嘣！”煙花炸開后，成了一片絢爛的亮點。
“哇！”幾個孩子們紛紛發出感嘆。
煙花稍縱即逝，站在一旁的清姐兒，側頭看著徐載靖道：“小叔，明年和你三叔還能再中一次榜么？”
“嗯？為何呀？”徐載靖笑著問道。
清姐兒道：“小叔你和三叔再中一次，那明年我們過年前，就還能再看一次煙花了！”
仲哥兒笑著說道：“傻妹妹！我爹和小叔考過的可是會試，一輩子就這么一次！”
“好吧！”清姐兒有些遺憾的說道。
走回來的盧澤宗，聽著兩人的對話，笑道：“清姐兒，你這么喜歡看煙花，到時我就讓家里多送些煙花來！到時不論中秋還是你的生辰，都讓你有煙花看。”
“真噠？”
“自然是真的！”盧澤宗笑道。
“太好了！”清姐兒雀躍道。
徐載靖笑看著幾人時，一旁的青草回頭看了眼，低聲道：“公子，丹媽媽朝咱們招手了！”
“嗯！”徐載靖笑了笑，招呼道：“席面好了，別玩兒了，咱們去吃飯！”
“歐吼！吃好吃的嘍！”徐興代笑著朝屋內跑去，徐興仲和清姐兒趕忙跟上。
徐載靖和義弟盧澤宗走在最后面。
看著三個孩子的背影，徐載靖笑道：“宗哥兒，你倒是厲害！定了親才多久，你居然還能和曹家姑娘一起出門。”
盧澤宗不好意思的笑了笑：“義兄，碰巧！碰巧而已！會試放榜這么大的熱鬧，她去瞅瞅也是正常。這不，人家看完榜就回家了！”
說著，盧澤宗和徐載靖對視了一眼：“不說了我了！義兄，你說過兩日，咱家大門前得有多熱鬧啊？！”
會試已過，京里的媒婆們就要忙碌起來了。
看著徐載靖無奈的樣子，盧澤宗繼續問道：“義兄，京中高門眾多，你心中可有中意的貴女？”
“宗哥兒，你問這個干嘛？”
“嘿嘿，要是義兄你心中有中意的.若有人家請托到祖母那兒，她老人家也好應允或拒絕不是！”
徐載靖摸了摸盧澤宗的腦袋：“人小鬼大！”
說著快走了幾步。
盧澤宗趕忙追上：“義兄，咱們兄弟之間都不能說么？”
“嗯！無可奉告。”徐載靖笑道。
“啊？”盧澤宗哀嘆了一聲：“義兄，你和我說說唄！你就告訴弟弟是文官或武官家的就行！弟弟保證不追問！”
聽到此話，徐載靖停下腳步，上下掃視了一眼盧澤宗。
“義兄，你這么看我干嘛？”盧澤宗眼神飄忽。
徐載靖一撇嘴：“你可真是有了媳婦.忘了哥！”
盧澤宗聞言，一下呆愣住。
徐載靖則背起手，搖著頭朝屋內走去。
片刻后，盧澤宗趕忙追上：“義兄，我.我沒有，你瞎說！弟弟對你可是忠心可鑒呀！”
“哼——”徐載靖笑了一聲，進到了屋里。
明月西垂，繁星點點。
內城，拓西侯府。
后院某位貴女的閨房中，此時一整支依舊亮著蠟燭。
屋內。
“啊—哦—”
坐在桌邊有些發困的姑娘打了個哈欠。
“姑娘，您都這么困了，就上床睡覺吧！”有女使輕聲道。
“胡說！我哪里困了！啊—哦—”說著，那貴女又打了個哈欠。
一旁的女使無奈的嘆了口氣：“許是小公爺在侯府喝醉了酒！您睡一覺明日早晨說不定消息就送來了呢！”
“聒噪。”桌邊的貴女輕聲道。
貼身女使渾不在意的捂著自己嘴：“那奴婢不說了。”
“姑娘，要不奴婢幫你卸了釵環，換了衣服？這樣也不耽誤您繼續等。”
“唔——來吧。”
“是。”
于是，屋內安靜了不少，只有女使們干活的淅淅索索的動靜。
無聲中，蠟燭便燒的只剩下三分之一。
看著趴在桌上貴女，兩個貼身女使小心的將其挪到了床榻上。
“唔？還沒消息么？”挪動時醒過來的芝姐兒迷糊著問道。
“沒呢！”
“哦”芝姐兒在舒服的枕頭上動了動，閉上眼睛后說道：“那我再等等”
“好的姑娘。”
女使應完幾個呼吸后。
“呼——”聽著榻上自家姑娘的呼嚕聲，曹家的兩個女使笑著對視了一眼。
其中一個女使低聲感嘆道：“哎！姑娘為了聽個消息，可真是能熬！”
另一個女使道：“這不是有盧家小公爺在打聽么！這位真要是從徐家五郎嘴里問出個一二來，你說咱家姑娘，能憋多久不說？！”
“唔十天？你說呢？”
“這得看那人和咱家姑娘關系如何！要是關系好，說不定今日知道明日就告訴那人！可能下午那戶人家就要去徐家提親！”
“姐姐說得有理。你這么一說，我都想盼著盧小公爺的消息了！”
斗轉星移，太陽升起，屋內光線大亮。
“喔喔喔——”某處的公雞打起了鳴。
“唔！”芝姐兒睜開了眼睛，看著明亮的帳內，一時之間有些恍惚。
“來人！”
“姑娘醒了！”床幔被撩開，光線更亮了。
“怎么不叫我？”芝姐兒道。
“大娘子知道您昨夜沒睡好，特意叮囑讓您多睡會兒。”
芝姐兒笑著點頭：“嗯！你們幾個很懂事！中午咱們吃好的！”
“有消息遞進來么？”芝姐兒問道。
“有的姑娘！昨晚晚些時候送到二門的。”曹家女使說著，轉身朝一旁的條案走去，將一本書拿了過來。
“快快給我！”芝姐兒著急的說道。
接過書籍，芝姐兒快速的翻了幾下。
很快，一張紙條便掉落在了床榻上。
“你們看過了么？”芝姐兒拿著紙條問道。
曹家女使搖頭：“回姑娘，知道您要第一個知道，書本送進來后就一直放在條案上。”
“嗯！”說著，芝姐兒低下頭細細看去。
兩個貼身女使，也好奇的探著頭。
看著芝姐兒的臉色，貼身女使道：“姑娘，如何？小公爺可探出什么口風來？”
芝姐兒搖頭：“唉！紙條上說，他昨晚只問了兩句，就被徐家五哥哥給識破了目的！”
“啊？”曹家女使神情頗為失望。
“還說他”
兩個女使作傾聽狀：“姑娘，還說小公爺什么？”
芝姐兒深呼吸了一下，眼睛看向別處道：“沒什么！服侍我起來吧。”
“哦”
兩日后，汴京外城。
街道上路人百姓絡繹不絕。
兩側的各種店鋪、攤販、貨郎吆喝著招攬買賣，很是熱鬧。
街上還不時有巡邏的衙役和騎馬的士卒經過，路人們看到紛紛讓路。
這時，
騎馬巡邏的士卒，看到迎面駛來了一輛華貴馬車，車后還跟著仆從小廝。
只在馬車上掃了一眼，為首的騎軍士卒便趕忙勒了下韁繩，帶隊讓到一旁。
馬車經過的時候，為首的騎軍士卒，還在馬背上朝著馬車微微躬身一禮。
待馬車經過，這隊騎軍士卒才繼續朝前走去。
來到一處街口，華貴的馬車一拐，拐進了另一條寬敞素凈的道路上。
行駛了片刻，馬車停在了一戶人家的大門口。
大門口的上方還掛著‘龐府’的匾額。
看到馬車，龐府的門房管事一邊讓人進院兒稟告，一邊快步上前招呼。
待車凳放好，齊國公和平寧郡主從馬車中走了出來。
“見過國公爺，見過郡主娘娘。我家主君正在院兒里等候兩位貴客呢。”
“呵呵，有勞了管事了。”齊國公笑道。
“國公爺客氣！兩位貴客里面請！”
說著，門房管事躬身引著齊國公夫婦朝大門走去。
還未到二門，龐家主君便快步迎了上來，拱手道：“國公和郡主娘娘今日來此，實在是讓我家蓬蓽生輝！”
“不敢當，不敢當！”齊國公笑著拱手，平寧郡主笑著點了下頭。
“里面請！咱們進屋說話。”
說著，眾人一起進到了前院待客的正廳中。
環顧四周，齊國公贊了兩句廳中的布置。
落座后上了茶，平寧郡主啜飲了幾口后，微微點頭后，臉上便露出些許笑容：“好茶！”
“不錯！”齊國公附和道。
“兩位喜歡就好！”龐大人笑道。
平寧郡主放下茶盞，疑惑道：“龐大人，孩子們呢？”
“此時他們正在家中學堂讀書，郡主娘娘要是想見他們”龐大人說著，就朝著侍立一旁的女使招手。
“大人算了！孩子們還在用功讀書，就別打擾他們了！”平寧郡主笑道。
齊國公點頭同意。
“龐大人，事情您也知道了！我家那孩子齊衡，他”說著平寧郡主搖了下頭：“說起來他讀書也是個用功的，可這次卻沒有上榜。”
“之前科舉之路他走的太順暢.本次的結果，讓他一時也無法接受。”
“我們這當爹媽的不懂，便只能來貴府叨擾一二，想著給他問個清楚，看看哪里還有不足！”
龐大人連連點頭：“可憐天下父母心，郡主娘娘所言，我也是感同身受！”
說著，龐大人嘆了口氣：“唉！這怎么說呢！”
“您直言就是！有什么事兒，我倆都能承受的住！”平寧郡主道。
看著齊國公夫婦的表情，龐大人心中整理了一下話語，道：“想來過兩日，國公和郡主就會知道。其實一開始，本次會試只取四百名貢士！”
齊國公府夫婦點頭。
龐大人繼續道：“但不知為何，放榜前三日，陛下與大相公們一番商討后，便親自下了旨意，將貢士名額擴到了四百六十。”
“接到國公的帖子后，我特意去了貢院，和同僚們一起查看了學子們的答卷。”
說著龐大人拍了下大腿，道：“按照排序，第四百六十二名的，便是小公爺的答卷。”
平寧郡主聞言，一下站了起來：“什什么？四百六十二名？”
龐大人遺憾的點著頭：“唉！不錯！就是四百六十二名！就差兩個名次，齊小公爺便能榜上有名！”
“可惜啊！我和同僚們看過齊小公爺的文章，雖文采斐然，但其回答的想法卻多少有些天真。”
“小公爺若能安下心來沉淀歷練幾年，想來下一次科舉，必能金榜高中！”
齊國公有些難受的閉上了眼睛，平寧郡主則不可置信的坐回了椅子。
龐大人端起茶盞慢慢喝著茶，以便齊國公夫婦消化這個消息。
五六個呼吸后，平寧郡主站起身福了一禮：“有勞大人如此費心。”
龐大人也趕忙起身，語氣誠懇的說道：“郡主客氣了！為考生答疑，以便將來精進，本就是身為考官的職責。”
說著，龐大人還朝著起身的齊國公拱了下手。
“那，我們就不多叨擾了！”平寧郡主擠出一絲笑容說道。
隨后，齊國公夫婦和龐大人一起朝外走去。
在大門口上了齊家馬車。
齊國公撩開車窗簾和龐大人揮手告別時，平寧郡主的臉色已經變得非常難看。
“走吧。”
齊國公說道。
“駕！”
齊家馬車開始動了起來。
聽著身邊呼吸急促的平寧郡主，齊國公輕聲道：“娘子，別生氣了！”
“啪！”
平寧郡主重重的拍了下座椅！
本來心中有氣，憋的沒地方發泄的平寧郡主，瞪了齊國公一眼：“如何讓我不生氣？嗯？”
“就差兩個名次！兩個呀！但凡齊衡他之前沒有亂來，能在顧大郎跟前聽幾句，何至于今日他榜上無名？！”
“生氣也無用！只能氣壞你自己的身子！”齊國公勸道：“元若榜上無名，那就走蔭封好了！”
平寧郡主難受的捏了捏子的鼻梁：“那他在官場上是要矮人一等的！”
“別難受了！”齊國公拍了拍平寧郡主的后背，道：“元若如今年紀不小了！古人說修身齊家，給元若找個好娘子，還要娘子你費心呢！”
平寧郡主收拾了下心情，道：“官人說得有理！像載章和顧家二郎，那都是成親后中試的！過段日子，說不定殿試后，柴家也會去徐家”
“是啊娘子！別生氣了！咱們回家和元若好好說說。”