蓋茲卡站在車廂門前，心中充滿了忐忑。
這火車如同長著黑色腦袋的巨蟒，靜靜地趴在地上。而此刻，他感覺自己想要鉆進它的腹中一般。
“這，東西真的安全嗎？”他回頭看向榮譽代表珀帕德上士。
后者笑著拍了拍他的背：“我記得您說過，面對奧地利人的大炮都不怕，現在卻不敢上火車？”
“我，我當然敢！”蓋茲卡紅著臉喊了一聲，而后用力拉緊火帽槍的背帶，咬牙跳上了車。
有些昏暗的車廂里是幾十排木制長凳，兩排長凳共用一個一米來高的靠背。
蓋茲卡依照順序在納塞利旁邊坐下。
椅子非常擁擠，為了增加運力，每節車廂設置了23排半座位，每排坐6個人，共141個位置。
但蓋茲卡等士兵們卻顯得非常開心——這木凳可比騎馬舒服。要知道，騎在馬鞍上趕一天的路，從腰到胯都會非常酸疼。所有騎兵的大腿內側無一例外都是厚厚的繭子。
至于步兵就更不用說了，每天走二三十公里可不是輕松的事情，而現在只需要坐著就行。
半小時后，前方傳來響亮的汽笛聲。車廂猛地一顫，旋即開始緩緩挪動。
車上的士兵們頓時發出或興奮或緊張的喊聲，也有人低著頭不停地祈禱。各連隊的軍官費了好大力氣，才讓大家逐漸冷靜下來。
蓋茲卡瞪大了眼睛看著車窗外的樹木不斷后退。
越退越快，很快那些樹木就已經變成了模糊的橫線。
他感覺心臟都要從胸口蹦出來了，這也太快了！嗯，或者真如納塞利所說，會飛起來。
他還算是好的，有幾名士兵已經嚇得閉上了眼睛。
其實此時的車速僅有37公里每小時。但在這個時代，除了家里有純種好馬的貴族，誰也沒體驗過這么快的速度——普通馬匹就算玩命跑，時速也很難超過30公里。
一直到中午時分，蓋茲卡才習慣了伴隨著“哐當哐當”的聲音飛馳，轉頭問坐在側后方的榮譽代表：“珀帕德上士，是誰發明了這么神奇的車子？”
“據說是一位叫特里維希克的先生，不過他是在王太子殿下的指點下，才完成設計的。”
納塞利和幾名士兵立刻吃驚道：“殿下真是無所不能！”
“偉大的神眷之子！”
蓋茲卡卻想起了那一年給他家里留下了50里弗的身影。那時他還小，不過后來他聽父親說，那個年輕人多半就是王太子殿下。
那筆錢救了他全家的命。
“愿天主保佑王太子殿下。”他虔誠地在胸前畫了個十字。
車廂中部傳來連隊中士不厭其煩的喊聲：“撒尿的人一定要抓緊欄桿，小心掉下去！”
嗯，這車沒有廁所，要方便就得到兩節車廂的連接處，直接向外“拋灑”。
蓋茲卡被他這么一喊，也感覺膀胱有些緊張，正要舉手去放水，卻見火車緩緩停在了一座巨大的木制“遮雨棚”旁。
那“遮雨棚”中間的地上堆著小山一般的煤，旁邊則是個巨大的水槽。
待火車完全停住，他才看到一個寫了一串單詞的碩大木牌。他正在努力地拼讀，納塞利已經搶先念了出來：“凡爾登火車站。上帝，這里是凡爾登！”
車廂里頓時又是一片喧嘩。
他們早上八點出發，現在才剛過下午一點，就從巴黎來到了凡爾登。
要知道，以往這段路程至少要一周時間才能走完。
這讓所有人都感覺像是在做夢一般！
車站上，幾十名檢車員拿著鐵錘在火車底部及連接處一陣敲，忙活了近半小時，確認沒有機械故障，火車這才繼續出發。
就這樣，當天下午六點多，蓋茲卡的連隊便乘火車抵達了了南錫以東60公里處。
上士大聲喝令士兵們準備下車。
這里距離他們的目的地斯特拉斯堡僅有50公里。他們再走不到兩天，就能抵達。
目前，鐵路只修到了這里。如果全線貫通的話，他們當天就能來到前線。
從008次客運車上下來的2500多名士兵開始整隊。遠處的火車頭則脫離車廂，在三角道上吃力地掉頭。
蓋茲卡這邊則迅速點名，而后原地扎營。
戰地餐車那邊已經冒出了熱氣。
珀帕德上士坐在幾十名士兵之間，開始了每天晚上的固定“節目”：“今天我們繼續講‘沙皇弒父’的事情。
“上次我們講到哪兒來著？”
“祖波夫被波布林斯基伯爵攔住了！”納塞利依舊反應最快。
“哦，沒錯。”珀帕德上士點頭，哈著冰冷的雙手道，“祖波夫被劍尖指著鼻子，嚇得跪在了地上。
“波布林斯基伯爵對周圍的刺客們大喊，‘放下武器，你們的首領已經投降了！’
“就在其他人都在愣神的時候，俄國皇儲亞歷山大從樓下跑了上來，還帶著幾十名衛兵。
“‘把這些刺客交給我吧！’他對波布林斯基伯爵揮手，‘您勇敢地制止了一場政變。’
“當伯爵閣下松了一口氣的瞬間，亞歷山大突然踢飛了他的佩劍，然后拔出手槍頂在了他的胸口，‘您太喜歡多管閑事了，私生子。我父親的時代結束了……’”
他講的是舍勒爾子爵編寫的刺殺保羅一世的故事，再加入一些亞歷山大的風流韻事，連載了40多章。經過約瑟夫修改之后，那是劇情緊湊，懸念迭起，還有德語、俄語等幾個版本。
這書自刊印以來，已在歐洲各國售出了三四萬本，雖被英普奧俄等國家列為禁書，但依舊擋不住在民間瘋狂地暗中流傳。
在法國國內那更是人人熱議的話題，改編成戲劇之后也是場場爆滿。
次日。
蓋茲卡的部隊從剛抵達的F021次貨運車上卸下他們的后勤輜重，而后繼續向斯特拉斯堡方向趕去。
他們將在那里渡過萊茵河中游，駐扎在巴登境內。
走出不遠，蓋茲卡就看到密密麻麻的人群正在忙著修建什么。
有人抬砂石，有人搬運鐵軌。只是那些工人都帶著腳鐐。
遠處還有管事的用他聽不懂的語言喊著什么，并不時揮動鞭子。
珀帕德上士指著那邊為大家講解：
“你們看，這就是馬塞納將軍俘虜的俄國士兵。足有好幾萬人。”