半個時辰后，洗塵后的莊元直捋著修剪過的美須，盤坐于久違的書案后，聽跪坐在身前的次子莊梅說起了他所施展的美人計。
“……阿父有所不知，那屈妙月為人驕橫至極，自恃屈后血脈，眼高于頂，凡是逢迎她的男子，皆招來她嗤之以鼻，若纏得煩了，她更要解鞭驅打……”
莊梅嘆道：“兒身弱，難招架，只好另辟蹊徑，每每參宴或出游，待她故作冷淡，挑起她的征服之欲……”
他有一副好容色，然而好容色在對方眼中并不罕見，可當易碎美貌和倔犟不屈一同出現，好似一尾倨傲白狐，便成就了一種絕殺。
如此拉扯半載余，最終那屈家女公子滿心不忿，拿鞭子纏綁住他雙手，將他硬拖入馬車中，怒斥他裝模作樣，逼迫他給個準話。
“不錯，此為上謀也。”骨子里從不墨守成規的莊元直捋著胡須，欣賞地看著兒子：“總算不辜負你阿母給你的這副好樣貌。”
又叮囑兒子：“既親事已說定，來日必要好生將人家對待，決不可輕慢待之。”
莊梅露出笑意：“阿父，這是自然。”
雖說有謀算在其中，但他也實在愛極這樣一款霸道女君……若非兩相投趣吸引，又豈能拉扯這良久。
只是莊梅不得不問一句：“阿父彼時來信令兒施展此計，目的在于與屈家結親……可阿父向來并非喜愛攀附高枝之人，何故有此決定？”
莊元直笑嘆一聲，猶在捋須，雙眸炯炯：“為國為民為天下……”
自去年被貶南地后，老師數次來信勸他向皇帝認錯，他未肯依從。
一則是不能讓皇帝覺得他太容易到手，由此疑心他的剛直人設；二則他確有見不得光的正事要忙，一時無法脫身。
但老師不免被他激怒，信中揚言讓他再不必回來。
一時不歸乃是計劃所需，再不回來卻是萬萬不行。
他怕老師動了真格，而皇帝若少了老師這層臺階、只恐當真要將他遺忘，于是唆使貌美次子接近屈家小女，若兩家小輩之間能成就一樁好事，有屈家在此，還愁皇上記不起他嗎？
再者，屈家在朝堂上的分量不可小覷，他從前無有追求便罷，而今心中既有刺激謀算，理當要善用一切可能。
就算屈家不會因為一樁親事而過度傾斜立場，但總好過屈家與對面立場上的人結親。
這原本也是一場試探，屈家既然愿意依從女兒心愿，可見屈家依然慎重，始終存置身事外之心。
莊梅看著捋須含笑的父親，只覺阿父被貶一遭，面相竟都變了幾分，此刻瞇眼笑著，宛若一只心思莫測的灰皮胖狐，莊梅心中狐疑，不禁略帶遲疑地重復父親的話：“為國為民……為天下？”
他這美人計，竟擔負如此天大使命？
“不錯。”莊元直開懷一笑，聲音頗具迎難而上的澎湃斗志：“正是為國為民為天下謀也。”
這句話無不可言，全無忌諱，莊元直說得抑揚頓挫，然而話剛落，書房門忽被人一拐杖搗開，來人發髻蒼白，德高望重氣勢洶洶而又年邁易碎，守在書房外的仆從根本不敢攔。
“老，老師……”莊元直忙站起身相迎：“您怎么……”
話未說完，便被長驅直入的老人揮拐打來。
“為國！”
“為民！”
“為天下！”
邰炎揮杖追打學生，一句話跟著一記杖打。
莊元直跳腳躲避，渾身的肉都在顫，而邰炎清楚感受到拐杖觸碰處如捶打厚實肉餅，再瞇眼定睛看向學生的臉，只見再沒了離京時模樣。
“邰大夫，您息怒……”莊梅施禮畢，趕忙從中說情：“家父經此磨礪，已無從前棱角，亦能體諒您的苦心了！”
邰炎仍驚愕地盯著學生的臉，確是沒了從前棱角，卻未必是磨沒的。
“是極，是極……”莊元直小心扶過老師一只手臂，讓老師坐下歇息：“學生已知錯，今后再不會叫老師掛心憂慮了。”
邰炎將信將疑。
他這學生是個犟驢不假，但骨子里歷來激進，這也是其人與主張懷柔之政的凌皇后政見不合的緣故之一。
然而凌家崩塌，凌太子亦灰飛煙滅，災禍不斷，人心動蕩，皇帝不肯聽勸執意出兵匈奴，新任太子劉承更是完全不符合這激進貨色的審美胃口。
糟心之下，此犟驢日漸生出一種拉磨勁頭不知往何處使的狂躁癲癥，恨不能刻薄死全世間。
被貶南地，乃是咎由自取，而在做老師的看來，這更是一種厭倦戾氣下的自我放逐。
而現下細觀，南地走了一遭，不僅將棱角吃沒，焦躁戾氣也不見影蹤……想到學生來信中提及的南地美果與毒蟲怪食，邰炎心中暗忖，莫非是豐美實惠果食撫人心，毒蟲作藥引，竟陰差陽錯將脾性調理？
“請老師安心。”
莊元直跪坐下去，倒一碗熱茶，奉與老師面前：“學生這次回來，定會平心靜氣，再不莽撞，勢必用心將事情做好。”
看著嘴臉大變的學生，邰炎半信不信地接過那碗茶：“你最好是如此……”
“是。”莊元直恭順地道：“學生遠離朝堂多時，不甚明曉當今朝中局勢，還請老師指點。”
今日休沐的邰炎特意趕來，自不單單只是為了痛打學生，當下飲過一碗茶，按下怒氣，說起朝中事：“而今是太子奉旨監國，天子暫移駕建章宮，此事你當是知曉的……”
“那皇六子回京后卻是表現不俗，暗下引來不少揣測注目……”
又說起朝中人心、梁國謀逆、用兵困局等等。
末了，卻是單獨提及一位很大程度上影響了人心的少女：“……那位巫神天機，新封的靈樞侯，十分不凡，如今甚得帝心。”
而后問：“說起來，這本是南地來的巫者，你在南地時，是否提早見過這孩子？”
莊元直正色搖頭：“南地巫者眾多，學生并無印象見過此人。”
一旁的來食聞言垂低眼睛，體壯但膽虛地想：家主確實沒見到人，只不過是暗中操作，讓對方的名字順利出現在了進京巫者的名單上而已……
莊元直一邊替老師添茶，一邊不乏真情實感地感嘆：“只是誰又能料到，那傳聞中的天機，竟會出自巫者之列，且兜兜轉轉，原是魯侯家中血脈。”
當初他見信中那花貍一名，只感此名雖靈性，卻也潦草。
卻沒想到一只潦草的貍，入京后卻撓動天下風云氣機。他原以為隨手埋下的一根細細眼線，迅速壯大成了高入云天的大樹。
就是不知此貍仍聽話否？是否依舊可控？
莊元直帶著按部就班的憂慮遲疑，另有些好奇這傳奇少年天機究竟是何等模樣。
這份好奇心很快得到滿足，次日莊元直入宮去，休養中的皇帝并未立即召見他，只是已有令下，著他官復原職，仍歸諫議大夫之列。
同為諫議大夫的邵巖跪坐大殿中，余光看向身旁宛如老房子翻新的同僚。
這位同僚總叫人心驚膽戰，縱是犟驢，卻也是頭不受控制的野驢，動輒便要撅蹄子，踏出令人措手不及的沖突塵暴。
有此翻新同僚在側，近日沉迷于走神嘆氣的邵巖，肉眼可見比往日來得精神許多。
然而今日的莊元直分外安靜，不知是已重新做人，還是在觀察局面。
令邵巖乃至全部人等感到措手不及的諫言卻出自另一個人。
今日的朝堂上多了一道身穿巫服的少女身影。
太祝日常駐守神祠，有事可隨時入宮奏稟，不必隨同百官上朝。眾人仔細想來，這位巫神每每出現在朝堂上，幾乎都是為了領賞受封。
其人今次入宮，是為奏事而來，而其所奏之事的憑證依然玄虛至極，開口即是：
“臣謹奏——昨日臣于神殿侍奉香火之時，心有所感，得見太祖與太后之金身圣像凝露若淚，此為不可忽視之異象也。”
少女跪坐端正，雙手高高交迭于額前，垂眸奏稟，聲音清晰。
一言激起千層浪，引發猜疑驚惑，殿內諸人皆看向這特殊的奏事者，莊元直亦不例外。
邵巖也掀起疲憊的眼皮看了一眼，但只此一眼，便低頭繼續嘆氣，哎，又是不明不白神神鬼鬼……
只聞上首的監國儲君忐忑鄭重地問：“依太祝之見，此異象何解？”
“臣原本不解其中深意，只是心中無名之感應愈重，直至昨夜忽夢太祖顯圣——”
聽至此處，邵巖再嘆氣，哎，又是太祖。
下一刻，那少女已肅然復述太祖之言：
“太祖垂訓曰：既見黃河水患，決堤奔向東南，灌入巨野澤，禍及泰山地脈，如何敢擅自輕忽？今災異禍事頻出，皆因此河工失修，泰岱地脈動搖之故。”
殿中霎時大靜，邵巖猛然抬眼。
視線中只見那惡劣小兒神情平靜，繼續道出她的驚人言語：“泰山自古以來即是為鎮守東方之神岳，而黃河乃貫中原之龍脈，二者氣運相銜，息息相關。”
“昔日大禹導河積石，周公營洛卜邙，皆循山川形勝而治。”
“今黃河決堤，奔入東南，因此致使地脈郁結，水氣逆行。”
“而既得太祖托夢示下，還當開渠引水歸漕筑堤，以順地勢，早日使泰岱紫氣復通，方為社稷永固之道！”
四下因此言變得嘈雜，邵巖瞪大眼睛，看著那出言堪稱武斷的巫服少女。
全然不同于他與其他官員的奏書，這小兒半字不提垂憐蒼生陷溺之苦，全是她的神神鬼鬼，什么氣機地脈國運……
她也根本不是在請求上書，而是告知轉述，若是深究，這甚至是一種變相的威脅。
因為并非伏乞請求，她言畢也并不俯身叩首，只是將交迭于額前的雙手落回，坦然平靜，將嘩然驚惶留給除她之外的所有人。
邵巖耳邊嘈嘈，腦中嗡嗡，神情怔怔。
他不免想起這惡劣小兒那日翻看他奏書時的情形。
他乃儒家子弟，不推崇鬼神說法，若這小兒所言為真，他更相信是其人日有所觀，夜有所夢……
可無論是何等內情，再看那端坐的少女，雖說那面容毫無改變，但相較于先前的倨傲惡劣，此刻他卻生生看出了幾分獨屬于少年人的朝氣可愛……竟突然順眼起來。
殿中諸人或交頭接耳，或面面相覷，亦有人后知后覺恍然道：“難怪先是淮陽國鄭氏謀逆，再有梁國動亂……淮陽與梁國皆緊鄰水患殃及之地，莫非正是天意示警？”
此言出，更引發一陣嘩然。
縱然有過半數者保持沉默觀望，但卻無一人出聲反駁，此事不同于其它，奏事者身份特殊，她曾成功預言長陵塌陷、今夏旱災，更曾尋出寶泉，祈下甘霖。
過往戰績在此，天機身份加持，即便有人不想盡信，卻也不敢貿然反駁，畢竟此事歸根結底乃是善舉所向，尋常反對之言又很難立足。
但就此下令治理水患，劉承卻無法做到，他身為儲君，縱有無能一面，卻注定不會無知。
治水需要大量人力金錢，而今他正苦于籌措增派援軍去往梁國的軍資……
再有，當初這樁水患之所以經商榷后被擱置不理，不單是因耗錢過重、令朝廷心生猶豫，還另有一件與舅父有關的內情……
可太祖托夢，太祝奏稟，如何還有置之不理的可能？
劉承一時難以抉擇，下意識看向舅父，但見舅父面容凝重不語，看著跪坐的花貍，似在分辨花貍此舉是否正是沖著芮家而來。
在百官的等候中，劉承盡量調勻了呼吸，鄭重開口道：“太祝所稟之事關乎甚大，孤亦憂禍事之頻，憐蒼生之苦……待請示過父皇，勢必盡早做下決定。”
直到散朝，此事帶來的人心震動猶未能消盡落定。
而那帶來震動的少年君侯退出未央宮，并不在意這諸多震動。
少微并非不知此事牽扯著不少人盤根錯節的利益。
天機行事依心而起，憑念而動，若有誰覺得她攔了路，要轉而來攔她的路，那就只管來試，她只信奉各行其事，各憑拳頭本領。
這份面對繁雜重大政事，既不動之以情也不曉之以理，只揮刀直劈般的作派，讓邵巖深深震驚。
他躍躍欲試，想追上前說話，但魯侯先一步擋住他視線，安撫大步而行的孫女：“做這樣的夢，必然極耗心神，很費力氣……隨大父回家去，讓人多備些肉菜，好好補一補！”
此祖孫二人大步離開，與二人擦肩而過的莊元直表面平靜，內心掀起驚惑的狂瀾。
此乃他與花貍的初見，便撞見此貍以鬼神之說奏此大事，此刻又眼見這只花貍大步而行，神氣從容，倒是一向不服任何人的魯侯跟在她后頭，渾然似個心悅誠服的慈愛老仆。
莊元直自認眼光毒辣，正是這雙毒辣眼光，讓他在南地發掘了一只好苗，而今見此情形，只感此女不馴之極，而這不馴之氣絕非一日養就……
原先在想：不知此人被送入京中，這般壯大自身后，是否依舊聽話可控？
此刻腦子里卻是：她是否聽話可控過？
心中驚動之下，莊元直額角冒出一點細汗，不行，他回頭得親自問一問六殿下，這驚世駭俗的貍貓，究竟是怎么個歸屬情況！