“殿下，剛才那個女人有些不同尋常。”
待王宮的回廊只剩下兩人，那披著黑色斗篷的男人在大皇子耳邊小聲說道。
“哦？能讓你如此評價之人可不多見。”
大皇子顯得有些意外。
比起自己那個突然性情大變的妹妹，突然出現在她身邊的這兩個“朋友”才是更值得注意的，他聽說了近期帝都對于三公主的評價，今天便來親眼所見，若是換作從前的三公主，絕對不會專程跑來母親面前討她的歡心。
一個被徹底寵壞了的小孩子。
這就是所有人在背地里對于三公主的評價，不過他卻從不認為那是一件壞事，甚至在力所能及的情況下還會縱容三公主的刁蠻任性，因為從另一個方面來看，這意味著她在王位的爭奪上毫無威脅可言。
然而現在不同了。
近期三公主的所作所為向他釋放了危險的信號，秋收節的到來為她收割了相當一批來自帝國民眾的支持，更匪夷所思的是三公主今天還是親自前往了平民區，在慶典事項宣讀完畢后，站在高臺上虔誠地為平民們祈福。
要知道不久之前三公主還和其他貴族一樣把平民區視作毒窟，她打心底里厭惡和平民們待在一起。
不出意外的，三公主祈福的姿態被報社拍照后登上了報紙，成為了帝都今天的頭條新聞——《三公主與你我同在》，報紙上還取了這樣具有煽動性的標題。
而她近期在宮廷內的評價也急轉直上，就連過去與她臭味相投的辛普勒家族都有所轉變。
這轉變雖然突兀，但在銀輝帝國長期建立的格局影響下，卻有不少人都買她的帳，畢竟當所有王室成員都高高在上時，突然出現一位走親民路線的公主，的確能給人帶來極大的反差感。
這一次，三公主是沖著王位來的。
她得到了高人的指點，秋收節只是一個開始，接下來她一定還會有一系列爭奪王位的行動。
大皇子認為自己看穿了本質，這也就意味著三公主已然從他刁蠻任性的妹妹，轉變成了成王之路上的威脅，而顯然在她身邊為她出謀劃策的“高人”就是突然出現在她身邊的那兩位外鄉人。
他還聽到了一些流言稱那個叫做伊森的青年人與帝國的宰相巴爾蒙瑪格麗特走得很近。
想到這里，大皇子忽然詢問道，“那個女人和帝國軍的統帥比如何？”
“雖然未必能比得上塞德里克，卻也同為高階超凡者。”
黑斗篷男人如此評價道，見大皇子眉頭微蹙，黑斗篷男人又補充道，“不過我近期倒聽說了一個有趣的傳聞。”
“但說無妨。”
“人們都說帝都來了一位塞德里克的同鄉人，一個紅頭發的姑娘，她似乎與塞德里克關系匪淺，能力或許不在塞德里克之下。”
“哦？”
大皇子眼前一亮，卻又有些遲疑，“可我聽說塞德里克的故鄉在他童年時就毀滅了，他成為了那一族唯一的幸存者。”
黑斗篷男人當即明白了皇子殿下究竟在擔心什么。
這個大陸上最好戰的族群，雖然人數稀少，但哪怕是村里的孩子或老人，都是不容小覷的戰斗力。
塞德里克索恩是一個異類。
不只是因為他的能力，以及那個族群最強者的身份，還因為他在戰爭結束后主動成為了帝國軍的一員，這是連帝國都未曾考慮過的情況。
因為……
發動戰爭，毀滅了塞德里克故鄉的，正是亨利六世。
再強大、再好戰的族群，也無法抵抗古代兵器的洗禮，黃金艦隊降臨于村莊的上空，在那一族形成有效的反抗力量前，魔導炮便將村子與那里的一切夷為了平地，此后，亨利六世還派出了帝國軍最精銳的鐵騎，以確保所有的村民都在魔導炮的轟擊下死去。
塞德里克索恩是唯一的幸存者。
在重傷的情況下，他以一己之力消滅半個營的帝國精銳。
頑強的意志，無與倫比的戰斗本能。
親自督戰的前任帝國軍統帥在塞德里克昏迷后，忽然萌生了把他帶回帝國的念頭。
對于帝國而言，這是一個英明的決定，讓他們得到了帝國建立以來最強大的帝國軍統帥，然而對于前任統帥自己就未必如此了，在數年后，塞德里克在亨利六世的授意下，向前任統帥提出了角斗的邀請，并在亨利六世與諸多貴族的見證下，手刃了曾經毀滅了他故鄉的“罪人”。
這是帝國給予塞德里克的答復，隨著前任統帥戰死，故鄉毀滅的仇恨也就此畫上了句號。
前任統帥為亨利六世的命令犧牲了自己，雖然令人惋惜，但卻符合帝國一直以來的存在方式。
不過塞德里克之所以愿意加入帝國軍的原因出在了他自己身上，他的生存理念和帝國高度統一——失敗者沒有繼續存在下去的價值，他們一族在戰爭中輸給了更強大的帝國，便要承受戰敗的后果。
而加入帝國，成為帝國軍的一員，是為了能讓他登上更強的階梯。
事實也的確如此。
塞德里克在加入帝國軍的幾年時間里，就超越了所有擋在他前面的絆腳石，最后一個便是帝國軍的前任統帥，在角斗場手刃前任統帥的那一刻，正式向帝國宣告他已成為了這片大陸之上的最強者。
在貴族和王室眼里，塞德里克是一個怪人。
黑斗篷男人知道這就是大皇子的擔憂所在，并不是所有人都能像塞德里克索恩那般……特立獨行，能如此看待毀滅故鄉的仇恨，倘若那個紅發女人和他來自相同的地方，又是否能放下故鄉被毀滅的仇恨？
“如果能說服她，她勢必會成為殿下登基道路上最優秀的助力，更有趣的是我聽說那個女人前段時間和辛普勒家族發生了一些不愉快，她當眾打斷了法比烏斯的腿，之后又全滅了埃什大公派出的殺手。”
聞言，大皇子面色一喜。
帝都人都知道三公主與辛普勒家族之間的關系，這意味著那個紅發女人已經和三公主那一派鬧掰了，倘若三公主真的成為了他登上王位最大的阻礙，他們正好能以此作為切入口，向她拋出橄欖枝。
“和她接洽的事就交給你了。”
大皇子深深地看了黑斗篷男人一眼，“希望你不要讓我失望。”
“請放心，我知道在哪能找到她。”
與此同時，角斗場。
“總之，你們目前恐怕已經身處危險之中。”
巴爾蒙瑪格麗特嚴肅地總結道，“雖然不知這是不是你們的本意，但大皇子多半已經將你們視作了威脅。”
又是王位爭奪啊。
伊森感慨萬千，他理解這向來是你死我活的爭斗。
只是和尤里烏斯時代的傀儡政權不同，如今亨利六世健在，三位王儲都還有足夠的時間在王位的爭奪中重新取得領先地位，盡管大皇子當下的呼聲最強高，但帝都見風使舵的大貴族們都知道那也只是暫時的優勢。
秋收節的到來，以及三公主近期風評的扭轉無疑為這場王位爭奪帶來了許多變數。
已經有不少家族都開始持觀望態度了，在他們看來，亨利六世對于秋收節的支持，尤其是將“火種”作為獎勵這件事，視作了在政治層面上支持三公主的表態，無論誰成為了慶典的最終贏家，都會為現有的帝都格局帶來翻天覆地的變化。
新晉得到“火種”的貴族無疑會迅速發展成與辛普勒相同規模的大家族，如此一來，三公主身后便相當于同時得到了兩個大家族的支持，這會讓她接下來的王位爭奪中占據領先地位。
但實際上，這不是伊森的本意。
他在提出秋收節的時候完全沒有任何政治層面的考量，他完全只是為了順利住進王宮找了一個理由，提出以“火種”作為獎勵的方案，也是為了讓自己能順利地接觸到涉及到白銀帝王消失與這個位面隱藏的秘密。
至于三公主對待周圍人態度轉變，那是因為自他們住進來之后，王室一直都好吃好喝地款待他們，要是再讓三公主再對其他人惡語相向，那豈不是太不是東西了嗎？
眾所周知，伊森向來都是一個講禮貌，與人為善的人，這就是他與人相處的秘訣所在。
現在經過帝國宰相這一通分析，就連伊森也覺得自己成了一個陰謀家。
很顯然，他的宰相朋友誤會了什么。
“據我所知，若想順利登上王位，還需要一個決定性的因素。”
巴爾蒙瑪格麗特忽然說道。
氣氛頓時變得凝重無比，就連伊森都有些措手不及。
他這好端端的，就突然變成了攪亂帝都政治格局，在幕后扶植三公主上位的黑手。
“那就是要得到‘火種’的承認，如今的亨利陛下，便是在得到了‘火種’承認后才從競爭者中脫穎而出，這也一直都是掌控在亨利王室成員與生俱來的天賦，只有流淌著王室血脈之人，才能掌握‘火種’的分配權。”
伊森一時語塞。
很遺憾，三公主終究是無法繼承王位的，因為他們注定不會一直待在銀輝帝國，一旦他們離開，凜冬的咒語就會失效，而三公主和法比烏斯就會回歸他們真正的狀態。
這很不幸，在幾天的前晚上，三公主等“寵物俱樂部”的愛好者們就遭到各自寵物的圍攻，年紀輕輕地結束了他們的生命。
凜冬向來心善，她見不得白發人送黑發人的場面發生，才暫時用咒語延續了幾人的生命，然而隨著靈魂消亡，他們的軀體最終只會成為一個空殼。
然而對于巴爾蒙瑪格麗特這樣的人來說，這已經是相當明顯的提示。
一向在帝都左右逢源的帝國宰相，竟在這種令人意想不到的場合下，罕見地表現出了他本人的立場。
這已經遠遠超出了“冒險”的范疇，倘若大皇子未來取得了王位，今天發生在角斗場的談話勢必會遭到清算，而在銀輝帝國的大環境之下，巴爾蒙的結局勢必會無比悲慘。
“我想知道理由。”
“理由？”
“按理說我們只是萍水相逢，不至于讓你冒險到這種地步。”
伊森忽然想到了自己和艾薇相遇時的景象，還有瑪格麗特王后和艾薇父親后續對待他態度……
難不成他其實無形中擁有“瑪格麗特家族親和”這樣的隱藏天賦？
“你誤會了，這與你我之間的關系無關。”
巴爾蒙搖了搖頭，“雖然不知道三公主殿下是真的有所轉變，還是政治宣傳的考量，但你聽說過這樣一句話么？如果你能裝一輩子明君，那么你就是明君……時候不早了，我還有一些政務需要處理，希望今天的比賽合你的胃口，據說他們在角斗場在今天安排了一場精彩的比賽。”
巴爾蒙起手作別。
伊森也做好了離開的準備，他對于帝國大貴族們的斗蛐蛐方式自然沒什么興趣。
然而角斗場觀眾席突然爆發出的歡呼聲讓他停下了腳步，他走到隔間的窗邊，朝著樓下望去，一位穿著格外清涼的主持人女士正扯著嗓子，激情四射地介紹著比賽雙方的身份，首先入場的就是角斗場中一位重量級的選手，身披鎧甲，手執巨劍，在一個戰敗就相當于殘疾乃至死亡的環境下，97勝的含金量足以說明一切。
緊實的肌肉，嗜血的眼神，完美符合伊森對于地下角斗士的所有印象。
然而對手的登場，卻讓觀眾爆發出了更高漲的呼喊。
僅僅3勝的戰績，就讓她成為了角斗場近期備受矚目的新星。
看起來防御能力的白色亞麻布衣物，赤手空拳沒有裝備任何武器，看起來與地下角斗場的氛圍格格不入。
除了……她那顯眼的紅色長發。
與帝國軍統帥相同的發色，意味著她也是那滅亡一族的幸存者。
即使戴著舞會的假面，伊森也能一眼認出紅發女子的身份。
對于大多數人來說，只要看上一眼雙方的裝備就能預知這場角斗的走向，但這一刻，伊森還是想要向角斗場的舉辦方舉報。
這里有人涉嫌炸魚。
嚴重破壞了地下角斗場的原生環境。