帝國邊境最近很不安全！
不安全到伊森只睡了不到四個小時就被叫起來去開會了，艾薇家的客廳里多出來了一個不知從哪里搞來的黑板，上面貼滿了從齒輪城寄來的文件，她甚至還準備了席卡，上面寫著“頭狼”和“養雞人”的代號。
但在會議開始前，薔薇女士必須先弄清一個問題。
那一雙漂亮的眸子里寫滿了大大的疑惑，“你為什么又在啃硬面包？”
不知不覺間，伊森幾乎和硬面包綁定在了一起，仿佛這人天生手里就該是拿著硬面包的。
“因為我沒吃早飯就來了……嘶？難道會議上不允許吃早飯？”
“早飯？現在都快到下午了！”
意識到自己被伊森帶跑偏了，艾薇又說道，“我沒說會議不允許吃飯，我只是問你為什么只吃硬面包，你到底有多喜歡硬面包？”
不知道的還以為溪木鎮收容局情報站的待遇很差，她這個站長虐待下屬呢，這事要是被帝都那些認識她的人知道了，瑪格麗特家族臉算是要被她給丟盡了。
“報告薔薇女士，因為上次去店里的時候正在舉辦買十送三的活動，一下子買多了！”
幸好柯洛伊小姐從不挑食，喂她什么她都很開心，甚至有一回伊森觀察到如果找不到食物，她連樹皮都吃。
艾薇扶額，這買十送三明顯是硬面包賣不出去的促銷活動，也就這家伙像是撿到了寶一樣。
看來以后必須多邀請他來自己家改善一下伙食了。
“今天一早，齒輪城的收容局發來信件，讓我們最近暫時停止一切調查工作，同時警告溪木鎮的居民不要輕易離開小鎮。”
“又出什么事了？”
伊森心里一緊，溪木鎮這幾天來發生的大事要比過去兩年還要多，難不成貝琪小姐和她的七位老管家打贏了團體復活賽，要跑來拍攝貝琪的復仇第二季了嗎？
“幾天前，收容局的調查員在帝國邊境目擊到了兩名‘夢蝕’成員的行蹤，他們似乎想要通過某個邊境城鎮前往帝國境內。”
咔吧咔吧的咀嚼聲停止了，臉色蒼白的伊森把還剩下三分之二的硬面包遞給柯洛伊小姐，后者來者不拒，一口便把整截面包吞了進去，把小臉塞得鼓鼓囊囊的。
“你說的是那·個·夢蝕？”
伊森覺得只有在這句話中間加上兩個點才能體現出問題的嚴重性。
“不然呢？”
伊森知道，按照套路，他現在應該陷入回憶了。
第一次在角鷹獸日報上看到夢蝕，就給他留下了極其深刻的印象，那是發生在齒輪城的一樁兇殺案，受害者是收容局的副局長，他死在了情婦家里，他和情婦的尸體被某種銳器切割成了316份，散落在案發現場各處。
更糟糕的是，角鷹獸日報的配圖往往是會動的，就如老舊的黑白電影，讓伊森能以第一人稱的視角見證了那個被血污和人體組織填滿的高檔公寓。
那是他剛穿越不久后發生的案件，給他幼小的心靈帶來了難以磨滅的陰影。
自那之后，“夢蝕”偶爾會在角鷹獸日報上出現，每一次出現，都必然伴隨著一樁轟動一時的大案子，所有與這個組織扯上關系的名字無一人生還，哪怕他們聘請了當地最優秀的衛隊，把莊園的守備力量加強到了無以復加的地步，也只會讓現場多出來幾具或是幾十具尸體罷了。
而通常，所有死在夢蝕手里的受害者，都死得很有創造力。
兇案現場一般是連B級片里都很少會出現的場面。
硬要形容的話，貝琪小姐和夢蝕的差距，就和個體戶之于世界五百強企業差不多。
久而久之，和伊森一樣經常看報的熱心市民們不禁提出了一個疑問。
為什么有一群殺人狂盯著帝國大貴族、部門要員還有教廷高層亂殺，卻遲遲沒有人能把他們給拿下？
至少在他待在溪木鎮的這兩年時間里，還從沒有任何一名夢蝕的成員落網或被擊斃。
于是，一種言論在民間甚囂塵上。
夢蝕的每一位成員，都是信仰邪神的圣者，所以他們所到之處，便如邪神降臨于人間散播災禍。
而像這樣的邪惡圣者，竟然同時在帝國邊境出現了兩位？
伊森產生了一絲不祥的預感，顫顫巍巍地問道，“分局寄來這么多文件，該不會打算讓我們去對付那群變態殺人狂吧？”
“當然不是，接到匯報后，帝國正在調集一支精銳的騎士團，應該再過不久就要動身前往邊境了，我們的職責是在小鎮上接應他們，幫助他們了解當地的情況，現在想來，女巫遲遲沒有對溪木鎮動手，恐怕也聽說了有關夢蝕的消息。”
“多半是這樣！”
伊森立刻附和，“話說回來，像夢蝕的那些大人物，應該不會為難咱們這些平頭老百姓吧？”
“不好說。”
“……不好說是什么意思？我記得角鷹獸日報上從沒刊登過他們屠殺平民的報導。”
“但是他們正在追殺收容局的人。”
伊森的表情立刻嚴肅了起來，“薔薇女士，我有一個計劃不知當講不當講？”
“講。”
“有沒有一種操作，就是我們先退出收容局，回歸普通居民的身份，等那些變態殺人狂離開之后，再重新注冊溪木鎮情報基站？”
“退出了也沒用，齒輪城分局今早接到了一條消息，一個幾年前從總局被開除的研究員死在了壁爐灣，事實上，還有不少已經退休或者轉行的前收容局調查員都遭到了暗殺。”
看著伊森越來越凝重的臉色，她才補充了一個關鍵信息，“不過他們多半是A級以上的調查員，我覺得這些案子另有蹊蹺，便讓分局的人把相關的卷宗都寄了過來，反正在王國軍到來前閑來無事，正好可以用這些卷宗來打發一下時間。”
艾薇十分明顯的黑眼圈已經說明了一切。
伊森用腳趾頭都能想到她一定是在得到卷宗后激動地睡不著覺，一大清早就爬起來查案。
按理說身為溪木鎮情報基站的B級調查員根本沒有權限翻閱這些卷宗，可這，就是瑪格麗特的力量。
“查到了什么線索？”
“三年前，收容局曾經爆發過一次嚴重的收容失效事件，為了鎮壓暴動的收容物，前任局長率領一隊人沖進了隔離區，死在了里面。”
“我知道這事。”
前局長就是詛咒物品百科全書的作者，享年33歲。
“被夢蝕盯上的前收容局調查員，或多或少都和那一次的收容失效有關。”
艾薇注視著黑板上貼著的案件概述，陷入了沉思。
比起恐怖襲擊，這更像是某種目的性極強的清算。
清算那些曾在收容失效事件中活下來的A級調查員們。