1456年的12月匆匆流走，很快就迎來了1457年。
仿佛時間按下了快進鍵，仿佛只是一個眨眼的功夫，半年時間就匆匆而過。
半年間，好像發生了不少變化，又好像什么都沒發生。
春去夏來，農閑的農夫們開始就近進入城鎮打工。
新一批的忠嗣們，連帶著新畢業的大學生，都被派發去了鄉下，給巡游僧侶們當助手。
每個人都是忙碌匆匆，絲毫感覺不到1457年的來臨。
唯有坐在咖啡館里讀報的大學生與工程師們，卻是對時間相當敏感。
他們總是會高談闊論國際形勢，說一說黎明島如今的政治局勢，講一講查理八世因黎明島震怒給霍恩連寫了十幾封信。
盡管報紙上罵來罵去，可一點不耽擱圣聯人購買法蘭油料與原料，也不耽擱法蘭人購買圣聯債券股票與各種新奇工業產品。
洛倫佐宰相甚至親自在報紙上呼吁法蘭人身土不二，不要買外國貨。
可很快，圣聯真理報就怒斥洛倫佐傾銷農產品與工業原料，掠奪圣聯的工業品。
隨著圣聯逐步出售專利權并解放了教會對輿論的壟斷，帝國各地都出現了報社。
剛剛得到發言權的市民們，顯然是如同瘋狗一般刷存在感。
輿論場上，到處都是罵戰，可把愛泡酒館、咖啡館的市民們聽爽了。
他們甚至都忽略了，黑蛇灣聯邦接收了一批來自王庭的政治難民。
一堆索瑞多氏族的核心成員，都前往了黑蛇灣聯邦。
這也是霍恩設立黑蛇灣聯邦的一大初衷——給圣聯當黑手套。
但凡是圣聯不適合接手，不適合干的事，那都是黑蛇灣聯邦干。
索瑞多氏族的到來，肯定是瞞不過希洛芙的。
霍恩封鎖了消息，準備一點點讓希洛芙知道。
以希洛芙的聰明才智，隱隱感覺到了什么。
但是她沒有直說，反而專注于科學研究。
不得不說，摒棄了基礎理論研究，而全力轉向機械應用層的希洛芙還是太超模了。
她本人不僅是世界一流的機械工程師，一流的科研項目管理人，甚至還是一流的煉金術士與顯微法術擁有者。
一個矮人要看半天的問題，希洛芙直接“顯微術，開！”馬上就能發現問題出在哪兒。
當然，在圣理會旗下，還給包括無夢隱修會、白山隱修會這些占卜術士設立了機械占卜科。
但凡是設計上出現了什么無法解決的問題，都會由這些占卜術士給靈感。
雖然并不是每次都是對的，但對于正常的技術進步來說，已經是奇快無比了。
年初，霍恩交給希洛芙第一個任務，就是想想辦法，把發條機車搞出來。
如今隨著十幾個以太時鐘的建立，圣械廷境內的發條機車運行不是問題。
目前最大的問題，還是長途發條機車。
霍恩最想搞的發條機車項目，就是一條通往北方諾恩的，一條穿過龍眠山脈走向南方諾恩的。
這兩條鐵道一接，南方諾恩的貨物再也不用繞一個大圈，從獅鷲角前往法蘭。
只需要抄近路，從龍眠山脈直接通過千河谷前往萊亞與法蘭地區了。
當然，能通過鐵路運輸的貨物也是有限的，必須得是凈單價達到底線標準的。
否則貨物量太大，發條機車運還是虧的，那就依然要走海路運輸。
但發條機車存在一個問題，就是原版的發條倉儲能太小了，根本支撐不了一趟最小航程。
完成了以太時鐘的研究后，洛頓與克爾本等人便開始投入了新式發條機的研究。
先是克爾本通過加強閃電熔爐電壓的模式，弄出了精煉山銅，大幅提升了儲能量。
隨后是前白山隱修會煉金藥劑師羅伯特帶著一堆研究生，用月汞為基礎，弄出了一種發條溶液，俗稱“潤滑油”。
這種潤滑油的作用并非潤滑，而是能夠讓山銅發條陷入惰性。
相當于解決了發條倉易爆炸的問題。
接著便是洛頓出手，設計了一種發條發生器，通過通過階梯式排入排出潤滑液，來緩速控制發條。
最后超模狀態的希洛芙，僅用時三個月，就將所有的這些科研成果融為一體，形成了這“圣父之手一號”發條機。
經過重重科研成果的加成，“圣父之手一號”發條機的水平起碼有三四層樓那么高。
從理論上來說，它是原先的“轉輪圣機”動力的上百倍。
最重要的是，盡管如此，圣父之手發條機的重量和體積都沒有太大。
一個發條機車的車頭完全裝的下，就是有一個問題。
精煉山銅如此大的硬度，除了直接用以太打之外，好像沒有什么合適的充能手段。
不是材料不過關，就是正常充能充不進去。
此時克爾本先前研發的低密度發條向高密度發條轉移勢能的專利終于派上用場了。
盡管還沒能進入應用層，但至少目前是一條很有希望的思路。
圣聯報社的從業人員，得知這個消息后，直接將這個作為祥瑞在報紙上報道起來。
什么“圣父讓圣械廷神學技術在半年內井噴，是為了給第三個四年計劃獻禮”“這是圣父的恩賜，命運在跳躍”……
霍恩在報紙上讀到這些內容之后，飛速叫來馬德蘭怒罵了一通。
報紙上的風氣這才一變，從吹捧圣孫圣父，改為吹捧神技家和工程師去了。
霍恩心里是門清的，圣械廷看似是半年內爆發，實則是十年的積累在這一刻兌現。
甚至不能說是十年積累，而秘黨與工匠們百年千年的積累兌現。
先前無法兌現，只是因為缺少方法論與指導思想以及合適的環境。
如今掀翻了帝國與教廷，圣聯就是環境最合適的土地。
澆水施肥了十年，花費了無數圣庫資金，這顆種子終于長出了豐碩的果實。
可霍恩也知道，知與行，其實是兩碼事。
到底能不能達到近百倍，還是得看原型機組成應用后的成果。
換上了蛛絲布夏裝坎肩的霍恩，將最新的圣父之手的報告放到一邊，伸了個懶腰。
“佩蒂埃……”
“我在。”
“你記一下，圣父之手和發條機車一起，放到博覽會上去。”
圣聯的第一屆博覽會，霍恩并不準備辦的過于大張旗鼓。
畢竟現在的博覽會，本質其實是產品介紹會，還是需要注意成本的。
“您不是說，過于先進，不便展示嗎？”
“此一時彼一時啊。”霍恩笑著拿起下一封信，“咱們未來得發行鐵路股票，法蘭人認識不到利害，咋能買股票呢？”
霍恩低下頭，看清信件的署名，臉上的笑容就消失了。
那是查理八世的信。
內容大同小異，大概就是今日我手震，今日我心痛，你為什么要背叛我？
不是說好了一起瓜分黎明島的嗎？你怎么一個人把黎明島全部撈走了？
一開始，霍恩還會仔細解釋這是黎明島人自己的選擇。
后來被查理煩的多了，霍恩回信就會像是這樣：“你問的牧首是貞德，與我的讓娜何干？”
將回信裝入信封，丟入面前的待辦文件盒，霍恩沒來由地嘆了一口氣。
“怎么了，冕下？”時刻關注霍恩動態的佩蒂埃立刻抬起頭。
“沒什么。”霍恩搖搖頭，心思卻不在報告上了。
說到讓娜，自打從黎明島歸來后，她便一直魂不守舍的。
不僅交流少了，還經常直勾勾盯著自己，看得他發毛。
別是魔女大爆發的前兆吧？她不在的時候，我也妹偷吃啊！
對這件事，霍恩有八成的自信。
看來得找個機會，和讓娜談一談了，霍恩苦惱地揉了揉太陽穴。
在莉莉絲的威脅出現后，他的婚姻和繼承人問題，也成大問題了。
對于其余三個圣女，霍恩自有手段解決，可對于這個妹妹，他是真不知道怎么解決啊。