城中這兩日沒別的新聞，中心區域，主干道上發生這種大動靜，絕對是熱門話題。
那邊還打著呢，腿腳快的閑漢們已經把事情傳給各處金主——
兩大世家的當家人，街頭叱罵斗毆！
收到消息的各家，第一反應就是不信，確認屬實之后才琢磨開了。
老卓病歪歪躺那么久，突然就好了？
演我們的吧？！
某官署的人更震驚。
今早聽到卓大公子請假，還以為卓相熬不過去了呢，沒等多久，竟然聽說賀、卓兩家那倆年已五旬的家主狹路相逢，當街互毆！
“怪了，事前怎么一點動靜都沒聽到？”
“卓家上下的嘴真嚴！”
至于溫故？
今兒這個事傳開，還有幾個人在意溫故？
除了知曉內情而猜疑的少數人，其他大部分的關注點，都只在卓賀兩家相斗的事件上。
某大戶人家。
一身富態的老爺剛剛穿戴整齊，打算出去。
按照今日原本的行程，要出去看戲。他早就收到消息，聽聞老賀今天要搞點事情，想去瞧瞧樂子。
如今城外形勢越發緊張，危機四伏，在家里呆著又悶，也沒處散心。
他們又不用出去打仗，在家也不愁吃喝，只能給自己多找點樂子。
來歆州時，他們上供的“保護費”不是白交的！
不然趙家養兵的糧草從何而來？
只要不鬧得太過，也不必擔心趙家遷怒。不過是瞧瞧樂子，煽風點火起個哄，趙家能說什么？
今兒睡了個懶覺，起得有點晚，不知道能不能趕上。
正要出去，外面有仆從匆匆跑進來：
“老爺！老爺！那邊打起來了！！”
富態老爺精神一振：“賀家跟溫故打起來了？”
仆從氣還沒喘勻，回道：“不……不是！是賀家跟卓家打起來了！”
富態老爺一時沒反應過來：“卓家？”
仆從提醒：“前不久剛到歆州的，卓相爺的那個卓家。”
富態老爺大驚：“卓相？老卓？他不是命不久矣？！”
不是說很快就要噶了嗎？竟然站起來了？！
他不著急出門了，來回踱步，片刻便做了決定，低聲吩咐道：
“待會兒甭管誰來找，都說我偶感風寒，臥病在床！去前面生個爐子煎藥！”
仆從快步去安排，看了看風向，親自提著爐子去院門附近煎藥。
不多時，賀家一名管事滿頭大汗跑來求援。
然后被告知，這位幫手病倒了。
賀家的管事聞著空氣中傳來的藥味，雖有懷疑，但，誰家給自己找這種晦氣借口？
即便真是借口，以他的管事身份，也不好直接闖進去找人。
不再耽擱，他趕忙跑去下一家找幫手。
仆從見賀家的管事走遠，才回到院內回稟。
“老爺，那人已經離開了。”
“嗯。藥爐子先別收，繼續放兩天。”富態老爺想著事。
旁邊另一名親隨問道：“老爺，今兒真不出門了？”
富態老爺面上表情難得帶了點苦澀：“咱家跟那兩邊都沾親帶故的，不好摻手。”
內心也吐槽賀家：你要是踩溫故，我還能在旁邊搭一把手。甚至于，你跟沈家對上，我都能暗戳戳摻和一腳。
但你跟老卓干起來……那咱就只能兩不相幫了，有多遠避多遠！
賀家跟卓家……
一個是外戚封爵，裙帶勾連外戚。前外戚。
一個是官宦世家，詩禮簪纓之族。前相爺。
即便拋開兩家的家主和核心人員不談，其他的再比，卓家的門生故吏更多。
論聲望、影響力，賀家差遠了！
而且，老卓憋了這么久，攻擊性肯定極強，過去了也只有挨噴的份兒，咱可不想去受罪！
他吩咐那名傳消息的仆從：“盯著動向，再探再報！”
待仆從離開，富態老爺端著茶盞，細細沉思。
老賀這次肯定栽定了，被老卓用來刷聲望。
兩人是偶然撞見？
老賀真運氣不好？
未必啊。
“溫故此人……”
他隱去后面的話，笑了笑。
總而言之，老賀給大家生動演示了什么叫“這招我會，一用就廢”！
老賀自己以前就是外戚，被踩多了覺得實戰經驗豐富，我上我也行？于是在歆州來想用同樣的招數？
又又又被教做人了吧！
有些招數別人能用，但未必適合他啊。
“不知道老賀被抽一頓之后，能不能多些感悟。”
富態老爺問旁邊的親隨：“趙家在景星坊建的那一條街，就是那些鋪面，還有空置的嗎？”
親隨恭敬回道：“那些鋪面還沒開始建，就被那些來往的商隊全部預定完了。”
富態老爺隨口就說：“看看哪個商隊愿意轉手，去買一套。”
親隨在心中自動翻譯：看看哪個商隊好拿捏，把他們捏了。
以他們主家的身份，買東西，不講先后，只講強弱。
親隨應聲：“是！”
然而富態老爺卻抬手：“等等！”
他陡然想到了景星坊的那些個活爹，什么趙、沈，溫……
低語：“都不好惹啊。”
有些風險能避則避，少惹事非。安全起見，還是走流程吧。
“算了，聽聞朝暉坊那幫趙氏子弟嘗到了甜頭，還要再建一批，你去問問是不是真的，如果是真的咱們也訂一套。”
即便自己用不上，親朋好友也能用上的。
另一邊。
通往城中心的那條道路上，賀卓街頭對轟依然沒結束。
只是明眼人都能看出來，賀家那邊已見頹勢。
賀老爺被罵得渾身發抖。搞不過就找幫手！
這歆州上層的貴族富戶，一半以上他都認識，不少都沾親帶故。
管事帶著命令匆匆離去。
……零個人被找來。
賀老爺氣得又是一陣頭昏腦脹。
“老爺！老爺你怎么了？”
“都住手！老爺厥過去了！”
不遠處的馬車上。
溫故看著前方倒下去的賀老爺。
不管是真厥還是假厥，確實是時機正好，保住最后的那點顏面。
硬撐下去，肯定是斗不過老卓的，到那地步，場面會更難看，賀家的處境會更差。
前方戰況暫停。
程知發熱的頭腦也慢慢冷卻下來，只是智商還沒有歸位，看上去還不在狀態。
藏在圍觀人群中觀察事態的陶三，瞅了個空，躥到馬車這邊。
“坊長，賀老爺厥過去了！”他壓低聲音，“那邊都是賀府的家丁，遮擋得嚴嚴實實，看不出來是真是假。坊長，要不我再過去確認一下？”
溫故說：“不必了，真假不重要。”
陶三眼神又往前面瞟了眼，繼續低著聲音，問道：
“坊長，剛才賀家其實有找幫手。我朋友認得他們那邊一個管事，說那個管事跑出去找人，但是一個幫手都沒拉過來！”
陶三滿心好奇：“那管事去找的都是別家。為什么沒把賀家的其他人找過來？”
賀家也是大家族啊，活下來的人也多，此前賀家的隊伍剛抵達歆州的時候，馬車一輛接一輛排得老長了！
怎么不把自家人拉過來助陣呢？
溫故看著前方把賀老爺遮擋起來的家丁扈從們，說道：“必輸之局，何必再把家里人拉過來一起丟臉？”
陶三明白了。
其他人也不蠢，所以都不來。
于是……
賀老爺厥過去了。
時間掐的這么好，多半是裝的。
前方人群聚集處，賀府的家丁們把他們老爺扶進轎子抬走。
賀家的人離開，卓家這邊也很快離去。
卓相繼續帶人在城中溜達，時不時與周圍認識或不認識的人見禮寒暄，偶爾問答幾句。
卓大公子被他爹趕回去上班，雖然不太愿意，但也不再垮著個匹臉了。
溫故的馬車繼續往趙府過去。
溫、卓雙方并未有過多交流，不明真相的人很難把溫故和卓家聯系到一起。
擁堵的道路恢復通暢，來往行人帶著消息迅速傳開——
“聽說前相爺卓老爺子大病初愈，想要好好看看歆州城，正溜達呢，碰到了賀家的老爺堵路，脾氣剛正的卓相爺當即怒了！”
“聽說，卓相看不過去，直言幾句，卻遭當街毆辱！”
在家躺著的賀老爺氣得差點吐血：我不是！我沒有！慘遭毆辱的是我啊！不是他！
坊間還有傳言——
“聽說，卓老爺子以病弱之軀，一人一劍，力扛賀家數十人！”
在家躺著的賀老爺：呵……呸！一派胡言！
我明明只帶了十幾個人！
還有，卓老頭身后站著的那些壯丁，你們是半個字不提啊！
回到家之后，賀老爺思來想去，悟了。
“姓卓的和姓溫的，他們早有預謀！”
賀老爺越想越氣。在皇城就被他們那幫文人拿來刷聲望，幾十年過去，都換了個地方，還還還被他們拿來刷聲望！
“文人心思就是毒！”
坊間還有傳言——
“聽說，賀家的老爺打人不成，反被卓相一劍抽得厥過去了！”
“聽說，以前在皇城，賀老爺就被收拾得跟老鼠見了貓似的。相爺畢竟是相爺，換個地方大病一場照樣能收拾你！”
“聽說，賀家的老爺被抬回去之后，躲家里咩咩哭！”
坊間傳聞越來越多，那些嚴重歪曲事實的荒謬言論，氣得賀老爺破大防。
自己造謠的時候——
不過市井之間的閑話罷了，何必較真？你這人忒沒勁，開不起玩笑。
自己被造謠的時候——
“凌遲！造謠者凌遲！！”
相比躺家里破防的賀老爺，卓相神采奕奕，帶著人溜達一圈回到府中。
經過一場街頭斗罵，氣血更足了，生機肉眼可見地強壯起來。
想當初皇都淪陷，朝堂崩散，疫鬼橫行，滿目瘡痍。通過各種渠道收到的消息，一個比一個打擊人。
這期間的困難不必多想，眼下要考慮的是，為家族謀求的未來。
從哪里著手，在決定踩著賀家刷聲望的時候，他已經有了謀算。
回屋的路上遇到一些族人行禮，不論青壯老弱，婦人幼童，卓相都和煦回應。
看著卓相確實精神好起來，卓氏家族的人，以及倚賴于卓家的人，情緒都變得開朗。
就像一艘經歷過海上風浪之后沒有目標的大船，終于迎回了它的最高指揮官。
高墻大院內也多了些許歡聲笑語。
卓相沒有立刻回屋，而是來到祠室。
燒了香，靜靜在里面待了許久。
亂世之初遇難人數眾多，他們這次北上又折損了不少人。
但是，作為當家之主，一族之長，卓相依然很有信心，家族幸存下來的這些人，照樣不輸給別家！
初到北地，原來的計劃確實是先觀望，穩妥為主。
但既然機遇已到，何必再等？
他們已經慢了一步，歆州的重要城鎮聚集地，那些重要職位，他們已經擠不進去了。
不過他有自己的消息渠道。
防衛驛站在歆州上層已經不是秘密，溫故那天過來，他們也聊過幾句。
不能說的溫故沒說，但，卓相最想知道的，溫故也真誠分享。
作為防衛驛站體系的提出者，溫故對此很有信心。
那天短暫的談話，卓相也找溫故確認了這一點。雖然沒有親眼見過，不知這個驛站究竟是個什么樣，接下來是否能按照預想中那樣扛住危機，但溫故說的那些確實值得期待。
天已經漸漸熱起來，溫故所言是否正確，很快就會得到驗證。
一旦證明防衛驛站體系可行，以此布局歆州，必定迎來新一輪管理層人員調整！
如今的亂世，可不是史書上記載的那些普通天災兵亂，他們要面對的是無數疫鬼，以及難以捉摸的邪毒。
災疫亂世，重要地點的管理者肯定不是只會打仗就行的。北地六大勢力的主力，都是以前的邊軍。
邊軍能打，這我認可。
但要說治理管轄，就未必擅長了，還是應該找專業人士。
接下來正是用人的時候。留給他們卓家的時間已經不多了，必須盡快做準備。
至于賀家？都是過去式了。
想必賀家接下來會安分一陣子。如果老賀繼續搞事，他不介意再踩一腳。
香已燃盡。
卓相眼中銳光收斂，起身走出祠室。
這幾年遭遇重重挫折又如何？
老夫照樣扛過來了！
溫故有句話說的沒錯——
五十歲，正是上進的年紀！
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