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“弗岡。”
意為冰層下的火焰。
并非通用語，也不是那些晦澀難懂的北境俚語。
據說來自“霜喉”氏族，歷代傳承下的某篇史詩。
幼時的弗岡，總對自己的名字不滿意。
在他的小腦瓜里，“火焰”，應當是這個世界除了族長以外，最為強大的事物。
它能夠驅散寒冷，為冰雪風霜中的族人，帶來少有的溫暖。
連原本硬邦邦、啃著牙齒都被凍得發顫的肉塊，經過火焰熏烤，也都變得軟糯多汁，美味的讓他恨不得把舌頭都吞進肚子。
而從部落里的戰士口中得知，那些受先祖英靈庇護的強大野蠻人，內心之中往往也都燃燒著最為猛烈的怒火之后。
他對于自己的名字，更是逐漸厭嫌起來。
火焰，就應該亮騰騰、毫無保留地燒著。
而不是被遮蓋在冰層下面。
因此，年幼時候的弗岡，雖然有著同齡人中最結實的身體，卻很少像周圍的小伙伴那樣，自豪地介紹自己名字的由來。
只是用臂膀上的肌肉，和故作無謂的表情來扯開話題。
但畢竟是心智尚不成熟，渴望得到同伴認可的孩童。
即使在外面表現得多不在意，每逢夜深人靜，他總會在睡前纏著母親，一遍遍追問自己的名字是不是還有什么其他含義。
刨根問底，鍥而不舍的毅力好似連冰霜都能夠融化。
只不過，霜喉部落中新生兒的名字，往往都是在其滿月之后，由族長經過占卜后親自命名。
樸實勤勞，自出生起從未離開過霜苔高地的年輕婦人，對于“弗岡”二字的含義，并不比他知曉更多。
也不可能為了這點事，就去打擾部族中那位最忙碌，也最受尊敬的老人。
便只一遍遍地重復著，那已經說過無數次的含義。
“冰層之下，燃燒的火焰。”
“冰層，火焰。”
“冰，焰……”
而每當她面對稚童不厭其煩地追問，逐漸失去耐心的時候，便又會搬出那個同樣已經重復了無數遍的小故事。
“不聽話的小孩，晚上睡覺的時候會被冬靈鬼婆從屋子里掠走，制成說不了話的雪人。”
不得不說，冰原上的孩子，確實吃這一套。
特別是在聽到，鬼婆騎著它那柄灰漆漆的掃帚，用枝椏般丑陋干癟的爪子，拎著脖子把孩童從被窩中拽出來的時候。
哪怕弗岡再如何亢奮，也只能害怕地將腦袋縮進被窩，并乞求著母親今天晚上不要熄滅爐火。
時光流逝。
隨著他的身軀愈發壯實，個頭蹭蹭往上長。
連曾經需要蹲下身體，才能夠和他平視的母親，說話時都得仰起腦袋的時候。
幼時的煩惱，便已被更多青澀而繁亂的愁思與期望所取代。
斧刃在冰雪中閃過的寒光、手臂上多出的傷痕、冬狼咆哮時噴吐的熱氣……乃至少女腦后隨風擺蕩的發辮。
弗岡早已不在乎自己名字的具體含義。
只是一個稱呼的代號。
“嘩啦。”
掂了掂手中被各類物資，塞得滿滿當當的沉重背包。
弗岡那張還殘留著少年稚嫩的面孔上，顯露出一抹無奈。
“不用帶這么多東西，外面鎮里都能買的。”
他的小小抗議，自然抵不過母親的擔憂。
也懂事許多，知道是家人不放心即將遠行的自己。
沒有抱怨，只是玩笑兩句，想著讓母親額前的皺紋舒緩幾分，便將包袱牢牢地背在身后。
被送著，走出了家門。
“啊……”
耳邊傳來少女的驚呼。
目光望去，只望見一道雪兔般的靈動身影，邁著兩條有力的長腿慌忙離去。
留下一道微藍色的修長發辮，在雪光中躍動。
“不去和人家告個別？”
身旁，母親帶著些揶揄，輕拍他的肩膀。
弗岡只是搖頭，緊了緊身后的背包。
恰逢狩獵隊返歸。
棕褐色的厚實皮毛凍滿了冰晶，肉山般的雪原猛犸，被幾個肌肉膨脹、身體強壯的野蠻人戰士抬進部落。
后面的木橇上，還拖著大大小小許多獵物。
英靈庇佑下的大豐收。
有了這么些獵獲，今年深冬對霜喉氏族也將不再如以往那般難熬。
道路兩邊，族人充斥著喜悅的歡呼聲傳入耳朵。
望著那些昂首挺胸的狩獵隊員，弗岡眼中閃過一抹羨慕，又很快消失在他那對冰藍眼眸深處。
作為部落這一代年輕人中，最為勇猛的戰士。
自己本可以成為其中一員，只不過……
弗岡用力搖了搖頭，將其中的猶豫甩去腦外。
臉上重新浮現堅定。
一只跟隨在隊伍當中的冬狼，嗅到了熟悉的氣息。
咧著舌頭，邁著輕盈的腳步，湊了過來。
身軀貼著弗岡的大腿，毛茸茸的腦袋，磨蹭著他的手掌。
高速擺動的長尾，在地面上卷起陣陣雪花，足以震懾魔物的狼眸，愜意而舒服地瞇著。
掌心，傳來冬狼絨毛冰涼順滑的觸感。
最忠誠伙伴的突然舉動，讓走在狩獵隊最前方的魁梧男人，因此注意到了路邊的弗岡。
和身旁的隊友招呼幾聲，大步走了過來。
“想好了？”
“嗯。”
“不后悔？”
弗岡用力點頭。
眼前，狩獵結束后總會在族中孩童簇擁下，講述著曾經那些故事的戰士，也不再年輕。
兩鬢好似浸染冰霜，一片蒼白。
粗厚硬實的手掌，重重地落在弗岡的肩膀之上。
“挺好。”
“知道該往哪里走就行。”
話語中并沒有多少惋惜，只飽含著對年輕人找到前進道路的欣慰。
想了想，戰士從懷中掏出一顆折射著溫潤骨光的猛犸象牙，塞到了弗岡的手里。
“去吧。”
“只要你想，隨時回來。”
“狩獵隊永遠給你留著位置。”
弗岡手里攥著象牙，在母親的陪同下，來到了離開部落前的最后一站。
“呼啦。”
橘紅色的火焰安靜燃燒，只偶爾寒風刮過，才發出幾縷微弱燃鳴。
它并沒有世人眼中所謂的柴薪，只是靜靜地落在刻印著繁復紋路，散發荒蠻氣息的冰巖表面。
吞噬著高原空氣中的冰雪與寒冷，好似將其轉為使之升騰沸涌的燃料。
火焰之后，祭壇的正中心，則立著一根通體漆黑的圖騰。
表面紋路模糊，哪怕湊近細看，也很難辨清其上所雕印的圖案。
似乎是某種花卉？
部族里尚未成年的孩童不被允許接近，觸碰更是禁止。
而在逐漸長大，失去了好奇心之后，他們往往也不再關注圖騰上的紋路。
弗岡同樣如此。
對于眼前據說來自上古的神圣火焰，他唯一的印象，便只有幼時族長面對自己的疑惑，笑著回答的那句：
“這是霜喉氏族的寶物，這個世界上，只要還有一名族人活著。”
“火焰，便永遠不會熄滅。”
眼下，距離那天已經過去了許多年。
族長依舊是那副笑瞇瞇的樣子，自記事起便布滿褶皺的蒼老面孔，和從前似乎沒有任何區別。
也可能又多了幾道皺紋，只不過自己沒有發現。
無數思緒流轉，起伏的內心在火光籠罩下，逐漸變得平靜。
即將遠行。
這位自弗岡出生時便為其命名的老人，也將代表整個部落，為他送上最后的祝愿。
“嗡轟！”
原本平靜燃燒的火焰驟然猛烈，溫暖焰芒與云層之下的炫目暈光交織融合，在漆黑圖騰引導之下，化作一道幽幽照下的光束，籠罩在弗岡的身上。
嘴唇翕動，輕念著不知名頌詞的老人，指尖泛起冰藍微光。
顫抖著，在野蠻人青澀的臉上，勾勒出荒蠻而神圣的紋路。
閃爍即滅。
冰藍光芒好似滲入到他的體內，逐漸暗淡消逝。
那是來自部落英靈的祝福。
弗岡緩緩起身，對著身前笑著看向自己的老者，以及更后方的火焰與圖騰，低頭行禮。
今天過后，他就將徹底離開部落，尋找自己的道路。
忽地，身側圍觀的人群中傳來響動。
在族人充斥著善意的笑聲中。
留著修長發辮，雪兔般的少女喘息著來到身前。
逐漸靠近，原本倉促凌亂的腳步也愈發滯緩。
皎白柔嫩的臉頰上，浮現羞澀紅暈。
她沒有說話。
只是雙手捧著，將一條親手編制的細鏈，遞到了弗岡的眼前。
伸手接過項鏈，弗岡望著近前的嬌俏少女。
張了張嘴，似乎想要說些什么。
世界在這一刻，卻好似被按下了暫停鍵。
吹拂落下的雪花與搖曳焰縷，被定格在了半空之中；頭頂終年盤旋的凜冽寒風呼嘯不再，周圍人群中的笑聲也驀地消失。
少女、老者、人群中望著自己的母親，仿若凝固般滯在原地。
潛意識中似乎已經預料到要發生什么，弗岡想要掙扎呼喊，卻又同樣無法動彈。
嗡——
下一秒，時光陡然加速。
本就結實的肌肉逐漸膨脹，臉龐上的青澀被成熟與風霜所取代，下巴上長出了粗硬的胡茬；
眼前的少女也在時光流逝中脫離稚嫩，老人頭發更加蒼白，母親眼角也被皺紋所填滿。
然后，便是那抹令人厭惡作嘔，散發著腐朽氣息的暗紫光芒。
本應充斥著冰雪與寒意的空氣中，忽地彌漫起某種煙霧般，極其細微的植物孢子。
帶著隱匿于自然最深處的濃郁惡意，孢子輕輕落在族人的身上。
生根發芽，汲取著生命活力。
那風霜侵蝕下也不曾顯露頹勢的皮膚，因為生命流失而逐漸變得青灰，表面浮現臟斑。
菌絲蠕動著，自毛孔之下、發縷之間，滋生蔓延，彼此糾纏生長……
經歷過無數遍，弗岡卻依舊閉上了眼睛，不敢再看。
那比最鋒利的獠牙，還要讓人痛苦的回憶，卻一遍遍沖刷著他的腦海。
哪怕已經過去了許多年。
他仍然記得。
回到部落之后，眼前那片被冰雪掩埋的廢墟。
親手刨開冰冷雪壤，將族人的尸體埋葬在冰碑之下；
剝下冬狼早已僵硬的皮毛，用猛犸象牙制作的骨釘刺穿狼吻，嵌入胸膛；
扯開那些纏繞交織的荊棘，將倒塌的圖騰重新扶正，撿起地面上的碎片，輔以寒風與冰晶，將其制成明滅幽光的斧刃……
獨自坐在只微弱亮著火苗的祭壇前。
弗岡手中攥著的，是那條好似還留有體溫，飽含少女情愫的簡陋項鏈。
哪怕直面巨龍投下的陰影，也未曾有過變化，冷若寒霜的面孔。
驀然察覺到一滴滑落而下的滾燙。
也直到這個瞬間。
他才終于知曉了自己名字的真正含義。
“弗岡。”
“冰層之下的火焰。”
“噼啪。”
樹枝中殘余的水分，在火焰燃燒下脫離木頭纖維的束縛，發出清脆聲響。
弗岡猛地睜開雙眼，周身環繞的森冷寒意，隨噩夢泯滅而逐漸消逝。
狼吻交疊在胸前，大氅銀白色的絨毛隨晚風輕輕曳動；脖頸間綴著骨牙墜飾的細鏈在火光映襯下折射焰光；腰間的黑曜石小斧輕輕落在地面。
他坐在篝火旁，粗獷臉龐依然是那副好似霜寒覆蓋毫無波瀾的冰冷。
仿佛只是瞇眼小憩，什么都沒有發生。
但營地內正逐漸回升的溫度，以及周身空氣中閃爍熒光的冰晶，卻又顯示著他方才內心的波動。
背后倚靠的巨大橡樹，看似完好無損，只粗糙樹皮間隙中閃過微弱冰芒。
實則自土壤深處龐大根系，一直向上到樹冠細小枝干，樹皮包裹下的內里，都已化作了冰雕。
“阿嚏！”
夏南坐在篝火對面，身體哆嗦著，猛地打了個噴嚏。
很難想象，在一年中最為炎熱的季節，身穿雙層護甲的自己，還能夠被凍感冒。
雙手伸近，烤著火。
微微抬頭，瞄了一眼靜靜坐在對面的野蠻人弗岡。
他當然知道，營地環境的突然變化和對方有關。
自白天在哥布林巢穴中，發現那朵菌菇之后，對方便始終有些不對勁。
但弗岡沒有說明的意思，他便沒問。
眼下發展到了這種地步，夏南也不好再什么都不說。
稍微猶豫了一下，帶著些小心，他緩緩開口道：
“是不是……有什么情況？”
野蠻人頭也不抬，冰藍眼眸中倒映著橘紅色的火光。
“沒事。”