李淼瞇了瞇眼睛，與龍椅上的皇帝對視，兩道目光在半空中交匯。他忽然朝前跨出一步，伸手將朱載攔在身后。
皇帝緩緩轉過頭，目光只緊緊追隨著李淼。雖然沒有動作，但目光中神氣具足，身上更是隱隱涌動著比李淼更加龐大雄渾的真氣。
半年前李淼離京之時，皇帝還是一副渾渾噩噩、憔悴不堪的模樣，不僅是說話做事，就連吃飯都要人一口口喂下才行。若非如此，李淼也不會放心離開順天。
但眼下，李淼已經看不出皇帝與去年尚未被奪舍之時，有什么不同。甚至連眼底中那一抹剛愎自負都已經消失不見，一雙眼睛如幽深的潭水，找不到一絲情緒。
消去了心性上的缺點，即使兩人都是四路合一的境界，以皇帝的底蘊，李淼也并沒有勝過他的把握。
李淼的嘴角緩緩咧開一道猙獰的弧度，烏金手套緩緩攥緊，發出咯吱咯吱的聲響。
“指揮使。”
他沒有回頭，招呼了一句，想讓朱載先退出殿外。
但緊隨著他的句尾，兩道聲音同時響起。
“大李。”
“大李。”
一道是從背后傳來，一道是從前方龍椅上傳來。
李淼勾起的嘴角僵住。
“什么玩意兒？”
他看向站起身的皇帝。
“你方才叫我什么？”
皇帝的動作僵了一下，似乎是也尬住了，猶豫了一會兒，他才緩緩吐出一口氣。
“李愛卿……在南京，可有被賊子傷到？”
皇帝邁步走下臺階，目光在李淼身上逡巡，好像是在觀察李淼身上是否受傷，過了一會兒才緩緩點了點頭。
“無事就好……辛苦你了。”
李淼的表情愈發奇怪。
“不是你跟我說得著這些么……指揮使，怎么個章程這是？”
朱載和皇帝一起攤開雙手。
“如你所見。”
李淼目光在兩人之間幾個來回。
他一巴掌蓋在自己臉上，緩緩滑下。
“籍教主……好樣的……”
李淼忽然想起來，皇陵中擊敗皇帝之后，他提出要將朱載作為控制皇帝蠱蟲的藍本之時，籍天蕊臉上似乎露出了一個玩味的微笑。
但這妖女就是親媽死了、自己被攔腰截斷，臉上也永遠是一副看不透的微笑，再加上她并未說什么，所以李淼當時并沒有在意。
現在想來……籍天蕊當時就是在笑他。
笑他認賊作父。
“大……李愛卿……”
皇帝猶豫著開口。
“你先閉嘴。”
李淼一抬手，又指著一旁仗著自己胡子長、蓋住了笑、肩膀卻不住聳動的朱載。
“您也是。”
半晌，他才長嘆一聲。
“我就不該信那個妖女。”
“算了，乾清宮門兒太大，難免有個太監宮女之類的路過，咱們找個僻靜地方說話。”
乾清宮后殿，皇帝起居之處。
李淼仰躺在椅子里，左手撐著臉，目光在對面正襟危坐的朱載和皇帝身上不住逡巡。
朱載好整以暇地抿著茶，目光不時偷瞄一眼李淼。
“這老頭兒……”
李淼撇了撇嘴，又看向一旁的皇帝。
相貌上跟之前沒什么不同，兩頰清瘦、天庭飽滿，雙眼矍鑠有神，下頜三縷長須飄灑而下，看著與其說是皇帝，不如說更像是個道士。
但這神態……已經找不到跟之前有半點相似之處。
甚至，李淼還能看出他有點兒緊張。
天人境界的修為、命三路圓滿，刻意掩飾之下自然不會露出什么大的破綻。但李淼自然能從他有些急促的呼吸、略微躲閃的目光和涌動的真氣中，看出皇帝現在的情緒。
看著就像那種，跟自己的子女多年未見，想拉近關系卻不知如何開口的老頭兒。
“嘖。”
李淼撇了撇嘴，看向朱載。
“指揮使，說說吧。”
朱載這才放下了茶杯，清了清嗓子。
“嗯，簡而言之，籍天蕊那妖女留下的蠱蟲有問題，至少是跟苗王奪舍的那種不一樣。”
“現在的陛下，已經沒了大半之前的記憶，剩下的記憶也是支離破碎，只本能地與我的喜好、厭惡保持一致。”
“也就是說……”
李淼接過了話頭。
“他現在就跟失憶的您一樣。”
“沒錯。”
朱載點點頭，又端起了茶杯抿著，一雙眼睛從茶杯上方瞄著李淼。
李淼長嘆一聲。
“怪不得……怪不得您還要親自處理政務，照理說皇帝的手腕勝過您百倍不止，只是他之前不怎么在乎天下而已……”
“怪不得那些之前被皇帝牢牢握在手里的文官，敢跟被皇帝無條件支持的您打擂臺……他們已經察覺了不對……”
“原來是這樣……你能不能不用那種眼神瞅我，你什么感受我不知道，但我可跟你沒什么交情。”李淼一指皇帝。
皇帝目光暗了暗，轉過了頭。
但他如此聽話，反而讓李淼愈發煩躁。
“什么破事兒這是！”
“算了……那邊那位陛下。”
皇帝轉過頭。
“大——”
又在李淼冰冷的目光中突兀改口。
“——李愛卿，何事？”
“你現在能記得多少，關于劉瑾那伙太監的事情？”
皇帝沉吟了片刻，誠懇地說道。
“他沒什么出身，就只是尋常人家賣身入宮，做了太監。最開始是在承露臺負責灑掃，有一日朕看他來送露水，恰好朕看他相貌討喜，就留在了身邊伺候。”
“開始修習武功之后，才看出他天賦異稟，進境一日千里，就交給了他幾項差事，都做得滴水不漏，于是朕就愈發信重他。”
說著，皇帝抬手虛空一抓，就從一側的書架上抓出了一沓文書，又輕飄飄隔空送到了李淼手中。
“之前朕與朱愛卿有些齟齬，再加上近些年兵部對錦衣衛插手越來越深，朕就想在內廷建立一個衙門來取代錦衣衛，這些便是挑出來的人手。”
李淼隨手翻了翻那沓文書，眉頭一皺。
“人手看著倒是不多，但這質量屬實恐怖，一流高手就占了一頁。”
“也是，就宮內那一堆天人傳承和海量資材，又從天下刻意搜羅，堆不出這些高手才奇怪。”
李淼合上文書，看向封面，沉聲念道。
“東緝事廠。”
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