凱特在和小杰奇犽相處的這段時間里，常常聽他們提起自己的老師。
每次一打開這個話題，兩人總是滔滔不絕，而「厲害」這個詞出現的頻率尤其高。
雖然凱特當時還沒真正接觸過莫羅，但從小杰和奇犽展現出來的修煉成果來看，也能意識到這位老師絕非尋常人物。
只是他沒想到，昨天出手為他解圍的那個實力強大的能力者，竟然就是小杰和奇犽口中的老師。
此前一直都在聽小杰和奇犽說這位老師厲害，現在他算是親眼領教了。
莫羅穿過荒涼土地，來到凱特和奇犽的面前。
他的視線飛快掃過凱特空蕩蕩的右肩。
那里雖然簡單裹著布料，但只滲出了少許血跡。
莫羅猜測，凱特的瘋狂小丑中，應該存在著某種治愈型武器。
也許它的治愈效果不像大天使的吐息那樣驚人，但止血和鎮痛恐怕不成問題。
思緒轉動間，莫羅目光一轉，看向一旁幾乎掩不住驚喜之色的奇犽。
“奇犽。”
莫羅微笑著打了個招呼。
奇犽快步上前，眼中閃著光，道：“老師，你怎么會在這里？是你救了凱特嗎？”
沒等莫羅回答，凱特已經從奇犽身后走來，神情鄭重道：“我聽小杰和奇犽多次提起過你，你就是他們的老師莫羅吧？”
莫羅先是對奇犽點了點頭，隨后看向凱特，應道：“是的。”
“我叫凱特，和小杰是舊識，這段時間，我的團隊在進行一項生物調查相關的委托，所以讓小杰和奇犽也一同行動。”
凱特神情稍顯嚴肅，語氣低沉：“但由于我的判斷失誤，導致局勢失控……如果不是你昨天出手相救，我恐怕已經沒命了，非常感謝你。”
“不必客氣。”
莫羅道：“我之所以愿意冒險救你，更主要的原因是不希望嵌合蟻將你吸收，轉化為它們的戰力。”
“很精準的判斷。”
凱特眼神一凝，鄭重的點了點頭。
嵌合蟻最可怕的地方，就在于攝食交配這種能將其他生物轉化為己方戰力的種族能力。
如果他真的成為蟻后的食物，的確很可能催生出對嵌合蟻極為有利的新戰力。
總而言之，莫羅的及時救難，真的是幫大忙了。
凱特倒是有付出性命的覺悟，但一想到自己死后有可能會被嵌合蟻轉化成戰力，就多少有些抗拒。
莫羅沒有再接話，而是看向了樹蔭下的小杰。
奇犽見狀，以為老師是想了解事情的經過，便主動解釋起來。
可說著說著，就想到當時竟然萌生了拋棄小杰和凱特的念頭，甚至身體已經下意識的做出了行動。
他的語氣漸漸低沉下去。
凱特察覺到了奇犽的異樣。
其實早在抵達邊境時，他就注意到了。
只不過到現在，他仍然以為是那個怪物帶來的巨大精神壓力所致。
這樣的殘酷經歷，許多行走在這條道路上的念能力者都會遇到。
結局可能是失去生命，也可能在心底烙下難以磨滅的陰影。
外人很難真正插手，最終只能當事人憑意志和信念獨自跨過這道坎。
凱特并不清楚奇犽的現狀，會這樣想無可厚非。
但莫羅不一樣。
他對奇犽的精神困境一清二楚。
事實上，以奇犽現在的念強度，內心要是生出和念針對抗的念頭，或許是能自己拔出來的。
然而伊爾迷留下來的那根念針，經過死亡而變得更加強大。
這種情況下，要讓奇犽自己意識到，并且將念針拔出來，是絕不可能的事情。
莫羅見奇犽現在這么痛苦，心中有些遲疑。
可以說，奇犽現在的處境，也跟他有點關系。
耐心聽奇犽解釋完事情經過，莫羅只是平靜道：“但你很好的保護了小杰。”
奇犽瞳孔微微一顫，驀的抬起頭。
莫羅回以溫和的笑容。
望著老師的笑容，奇犽心中涌起一陣暖意，但很快又沉了下去。
他想到——
如果小杰和老師再遇到這種處境，他還會不會見死不救？
僅僅是想到這種可能，他就覺得無法原諒自己。
莫羅注視著奇犽眼中剛亮起的光芒又漸漸黯淡，不禁在心中輕嘆一聲。
算了……
事到如今，還有什么可顧慮的？
如果養豬計劃能順利推進，他就有機會從峭壁攀向頂峰。
只要擁有足夠的力量，
就能卸下那些不必要的心理負擔，真正隨心所欲的展望這個世界。
莫羅思緒一定，目光微轉，瞥向一旁的凱特，暫時壓下心中想法。
下午時分。
眾人回到了就近的城鎮。
凱特已經給心急如焚的隊友們回電，并將匯合地點定在了這里。
奇犽臨時找了一家旅館，將小杰安置在床上。
當時他的精神壓力過于強烈，下手時確實沒有絲毫保留。
要不是小杰在那一刻爆發出了比平時更強的顯現氣量，恐怕會受到不輕的傷。
即便如此，小杰到現在還沒醒來。
在奇犽照顧小杰的同時，莫羅先后聯系了柯特和門琪，確認她們將在午夜零點左右抵達。
之后，莫羅也來到了旅館房間。
他看了一眼仍在沉睡的小杰，隨即看向床邊滿臉愧疚的奇犽。
“奇犽，你不需要自責，這不是你的錯。”
奇犽雙手緊握，低著頭沉默片刻，才低沉著聲音道：“老師，其實您不用特意安慰我。”
“如果你這么想，那就誤會了。”
莫羅看著奇犽的背影，平靜道：“我只是在陳述事實，你之所以總在強敵和困境面前退縮，根源在于伊爾迷那種畸形的教育方式。”
奇犽再次陷入沉默。
是的，一直操縱他行為的，正是伊爾迷大哥那不斷在他腦海中回響的聲音。
可說到底，不正是他自己沒有能耐去反抗那個聲音嗎？
莫羅道：“好好睡一覺吧，等你醒來，就不會再為此困擾了。”
話音剛落，莫羅不等奇犽作何回應，倏然使用了「閃擊」的能力。
下一瞬就揮掌將尚未反應過來的奇犽劈暈。
失去意識的奇犽直接順勢趴在床被上。
莫羅當即將奇犽轉移到房間里的椅子上，旋即食中指并攏，緩緩伸向奇犽的額頭。
就在指尖即將觸及到奇犽額頭時，忽的停了下來。
每一個人，都會經歷成長的時刻。
若有人幫扶，固然可以輕輕松松的跨過障礙和難題。
但也會錯失很多成長時應有的收獲和改變。
莫羅突然遲疑，是覺得自己可能要剝奪奇犽的一次成長機會。
如果柯特和酷拉皮卡有在場的話，肯定能猜到莫羅遲疑的原因。
因為在柯特和酷拉皮卡看來，莫羅就是這樣的人。
會在同行的道路上幫扶同伴，但更多是希望同伴能憑自身力量去得到改變。
“抱歉了，奇犽。”
莫羅的食中指抵在奇犽的額頭上，年輪立即給出反饋。
他不需要拔出針，也能直接吸收伊爾迷殘留下來的死念。
只不過當死念消失，奇犽的記憶就會恢復，從而直接意識到腦袋里插著一根來自伊爾迷的已經失去力量的針。
吸收——
莫羅念頭一動，將伊爾迷的死念抽離出來。
當即，如蛇般陰冷的黑色念氣沿著莫羅的手指，一直流竄到手背上的年輪刺青。
僅是幾秒時間，年輪就將伊爾迷的死念吸收殆盡。
第四圈年輪的能量環，也從0一路飆升到9。
“小小一根念針，就有9的轉化。”
莫羅收回手，低頭看向手背上第四圈年輪能量環。
這可是第四圈年輪。
而9的轉化，足見伊爾迷留下來的「執念」是何等畸形和強烈。
又或許，這股死念的強度會隨著奇犽實力的增長而持續增強。
只為了能始終將奇犽牢牢壓制。
想到這種可能性，莫羅不由搖了搖頭，轉身離開房間。
他并不打算在此久留。
畢竟明天或后天，尼特羅就有可能帶隊抵達。
而他必須重返NGL，確認嵌合蟻是否已經普遍開念。
并且還要趕在尼特羅小隊行動之前，盡可能多的收割軍隊長和師團長級別的嵌合蟻。
這也意味著，之后的時間里，他要和尼特羅小隊搶怪。
至于這般操作會引發什么后果，莫羅根本不在意。
此刻的他，只想抓住這次機會，一鼓作氣將等級提升上去。
從旅館里出來，莫羅徑直朝NGL邊境的方向行去。
剛到街尾，就遇到了凱特。
凱特望向莫羅，開口問道：“你要返回NGL？”
“是。”
莫羅點頭，并未隱瞞。
凱特微微皺眉，有心勸阻，卻一時找不到合適的身份和理由。
但他很快想到了即將趕到的支援部隊，于是試探性道：“協會的支援，最多兩天就會抵達，如果你意在消滅嵌合蟻，不如等他們到來后一起商議行動，這樣也能將風險降到最低。”
“恐怕不行。”
莫羅神色平靜。
凱特不解道：“為什么？”
“等支援部隊到了，你自然就會明白。”
莫羅沒有多作解釋，只是越過凱特，繼續向城鎮外走去。
他這句話的意思，是指尼特羅小隊抵達后經過情報交流，必然會知曉他的存在。
屆時凱特就會了解到他已被審查部刷掉，以及目前屬于擅自行動的事實。
而更深層的原因，
是莫羅必須趕在尼特羅小隊之前行動。
只有這樣，他才能收割到更多的經驗值。
離開城鎮后，莫羅并未直接進入NGL，而是在約定的會合地點等待門琪和柯特的到來。
直至太陽落山，夜幕低垂。
門琪比柯特先一步抵達。
她收到通知時，本就位于優路比安大陸的南部，距離NGL所在的巴路沙群島較近。
因此自然比柯特更快一步來到會合地點。
而門琪并非獨自前來，她的身旁還跟著精神狀態略顯萎靡的彭絲。
莫羅瞥了一眼門琪身旁的彭絲，眼中閃過一絲驚訝。
他之前并未追問門琪在教導念能力一事上最終選擇了誰。
只知道門琪最中意的人選是本身已具備一定職業能力的芭芭拉。
畢竟以芭芭拉的本事，更有可能幫助門琪實現晉級二星的期望，且不需要在教導上投注太多精力。
但可能是獵人協會已經清楚芭芭拉掌握念能力的事實，也就沒有讓門琪白撿便宜。
現在看來，門琪最后應該選了彭絲。
也難怪自獵人測試結束后，門琪的時間，幾乎全都投入在了教導上。
畢竟是為了沖擊二星，而且還是教一個新人念能力，少說需要一年時間起步。
從這一點，也能看出獵人協會制定這個星級晉升條件的雞賊之處了。
而彭絲能在那種處境下堅持那么久，除了她自身念能力的特性之外，恐怕也離不開門琪的教導方式。
至少在藏匿和絕的運用上，她顯然得到了門琪的真傳。
而這，也正是美食獵人的看家本領。
門琪看到許久未見的莫羅，眼中頓時掠過一抹明亮的光彩，隨即飛奔過去，大大方方的擁抱住他。
“彭絲都告訴我了……還好有你，不然她就回不來了。”
“她就是你的徒弟？”
莫羅任由門琪抱著，輕聲問道。
門琪將下巴擱在他肩上，應道：“嗯，我沒跟你說過嗎？”
“沒有。”
“那大概是我忘啦，哈哈。”
門琪自然的松開手，轉身看向彭絲。
此時彭絲也快步走上前來。
或許是見到莫羅有些激動，她臉上的萎靡似乎消散了幾分，朝著莫羅深深鞠了一躬。
門琪在一旁看著，忽然道：“莫羅，去NGL狩獵嵌合蟻的事，我自作主張告訴彭絲了……抱歉。”
“沒關系，又不是什么秘密。”
莫羅笑了笑。
門琪也露出一絲笑意，隨即話鋒一轉：“彭絲在知道這件事后，也想參與行動。”
“哦？”
莫羅聞言，頗為驚訝的看向彭絲。
這時，彭絲正好挺直了身子，盡管神情看上去仍有些疲憊，但眼中卻閃爍著堅定的光芒。
“我想為朋友們報仇！請讓我參與這次行動，拜托您了，莫羅大人！”
說完，她再次深深鞠躬。
莫羅真沒想到，剛剛經歷過那般險境的彭絲，竟能在如此短的時間內重拾勇氣。
而這僅僅是為了替朋友報仇。
“哪怕可能會死？”
他平靜的問道。
“是，如果我就這樣退縮……將來死后，我沒有臉面去見他們。”
彭絲維持著鞠躬的姿勢，語氣中沒有絲毫動搖，顯然已下定了決心。
但她能有如此決心，也是因為有莫羅和自家師父給出的機會。
否則以她自己的能力，再有決心也做不了任何事。
“好。”
面對彭絲如此覺悟，莫羅仿佛重新認識了這位在原著中慘死于嵌合蟻手中的少女，更沒有理由拒絕她的請求。
這又是一道坎，
一道必須由彭絲自己跨過去的坎。
“門琪。”
“嗯？”
“你的眼光很好。”
莫羅微笑道。
門琪望向彭絲，也笑了起來：“當然，你又不是第一天認識我。”
說完，她卻將目光轉回莫羅，語氣認真的說道：
“我‘挑人’的眼光，一向很好。”