趙倜吃過早飯，召眾將議事，然后點齊軍馬再去觀看誅仙陣。
遠遠便見黑氣沖天，金青銀碧四光從大陣的四個方向射出，肉眼可辨在虛空之中生出一股肅殺之氣。
這罕見殺氣凝結成形，刀槍劍戟虛影縱生，氣息...
沈若蘭回到東嶺軍帳時，已是深夜。風雪雖未止，但戰場上的血腥之氣已被寒風吹散，取而代之的是一片肅殺的寧靜。帳內燭火搖曳，映照著他略顯疲憊的面容。
林遠隨他入帳，低聲問道：“大人，此戰雖勝，但遼軍退得太過倉促，屬下總覺得有些蹊蹺。”
沈若蘭坐在案前，緩緩摘下戰甲，神色凝重：“你所言極是。耶律洪基雖剛愎，卻非無謀之人。此次敗退，恐怕另有圖謀。”
林遠皺眉：“大人的意思是，他故意示弱？”
沈若蘭點頭：“不錯。遼軍雖敗，但主力未損，耶律洪基卻倉促退兵，顯然另有打算。我擔心，他這是在誘我軍深入。”
林遠沉思片刻，道：“若真是如此，那接下來該如何應對？”
沈若蘭目光微沉，緩緩道：“眼下最重要的是穩住北疆局勢，不可輕舉妄動。遼軍若真有詐，必會再來試探我軍虛實。我們只需以靜制動，靜觀其變。”
林遠拱手：“屬下明白。”
沈若蘭站起身，走到帳外，望著遠方的雪夜，心中卻隱隱不安。他雖勝了此戰，但總覺得，真正的風暴，才剛剛開始。
與此同時，京師皇宮。
趙曜接到戰報，得知沈若蘭再次擊退遼軍，心中大喜。然而，當他看到戰報中提到“遼軍退兵太過倉促”時，眉頭不由自主地皺了起來。
林相站在一旁，低聲道：“陛下，沈若蘭此戰雖勝，但遼軍退得如此迅速，恐怕另有圖謀。”
趙曜點頭：“朕也有此疑慮。沈若蘭此人，素來謹慎，他既已察覺異常，必然已有應對之策。”
林相沉聲道：“陛下，臣以為，應當派人前往北疆，與沈若蘭商議下一步對策，以防遼軍再施詭計。”
趙曜沉思片刻，隨即點頭：“好，朕即刻派人前往北疆，命沈若蘭務必謹慎行事。”
與此同時，遼國白山大帳。
耶律洪基坐在王座之上，臉色陰沉如水。他身旁的謀士低聲勸道：“陛下，此戰雖敗，但我軍主力未損，沈若蘭果然如臣所料，未敢追擊。他心中已有疑慮。”
耶律洪基冷哼一聲：“沈若蘭此人，果然不簡單。不過，他越是謹慎，越說明他心中已有動搖。”
謀士點頭：“陛下圣明。臣以為，下一步，可派人前往北疆，散布謠言，動搖沈若蘭軍心。”
耶律洪基眼中閃過一絲寒光：“好，你去辦。”
謀士拱手：“是。”
數日后，北疆。
沈若蘭正在軍帳中批閱軍報，親兵急報：“大人，京師使者到！”
沈若蘭起身迎接，見來人是兵部侍郎周文遠，便拱手道：“周大人遠道而來，辛苦了。”
周文遠拱手回禮：“沈大人客氣了。陛下命我前來，一是慰勞將士，二是傳達圣意，命大人務必謹慎行事，以防遼軍再施詭計。”
沈若蘭點頭：“陛下厚恩，屬下銘記于心。遼軍雖敗，但其主力未損，耶律洪基此人，素來狡詐，屬下已命人加強戒備，以防不測。”
周文遠沉聲道：“陛下還命我帶來一封密信，望大人親自拆閱。”
沈若蘭接過密信，拆開細讀，臉色微變。信中寫道：“沈卿，近日朝中風聞遼軍欲遣使入京，議和之事。朕雖不信，然群臣議論紛紛，恐有變故。卿務必警惕，不可輕信遼軍之言。”
沈若蘭看完，心中已有計較。他抬頭看向周文遠：“周大人，可曾聽聞遼軍遣使入京之事？”
周文遠搖頭：“未曾聽聞，但陛下已命兵部嚴加戒備，以防遼軍使者混入。”
沈若蘭沉思片刻，道：“遼軍若真有意議和，必是緩兵之計。我軍雖勝，但糧草消耗不小，若遼軍趁機再犯，恐難應對。”
周文遠點頭：“大人所言極是。陛下也擔心此事，故命我前來提醒大人。”
沈若蘭拱手：“屬下明白。周大人可在軍中暫住幾日，待我軍整理軍務后，再護送大人回京。”
周文遠拱手：“多謝大人。”
與此同時，遼國。
耶律洪基召來一名密使，低聲吩咐：“你即刻啟程，潛入北疆，設法接近沈若蘭，務必擾亂其軍心。”
密使拱手：“是。”
數日后，北疆。
沈若蘭正在軍帳中與林遠議事，親兵急報：“大人，城外來了一名自稱是遼國使者的人，求見大人。”
沈若蘭與林遠對視一眼，皆從對方眼中看出一絲疑慮。
林遠低聲道：“大人，此人來得蹊蹺，恐怕另有圖謀。”
沈若蘭點頭：“你去探探他的底細，我自有安排。”
林遠領命而去。
片刻后，林遠帶回一名身著遼國服飾的男子，此人自稱是遼國使者，奉耶律洪基之命，前來議和。
沈若蘭端坐主位，目光如炬：“你既然是遼國使者，可有國書？”
男子取出一封書信，恭敬呈上。
沈若蘭接過，展開細讀，臉色微沉。信中寫道：“沈若蘭，你雖勝此戰，但我遼國國力未損，若再戰，你未必能勝。不如議和，各守疆界，免生靈涂炭。”
沈若蘭冷笑一聲：“耶律洪基，果然狡詐。他以為，憑這一封信，便能動搖我軍軍心？”
男子低頭道：“大人，遼國誠意議和，還望大人三思。”
沈若蘭沉聲道：“你回去告訴耶律洪基，沈某雖不愿戰，但若遼軍再來，我必讓他們有來無回。”
男子臉色一變，還想再勸，卻被沈若蘭揮斷：“送他出城。”
林遠立刻命人將男子帶出。
待男子走后，林遠低聲問道：“大人，此人恐怕是遼軍密探，目的便是擾亂軍心。”
沈若蘭點頭：“不錯。耶律洪基，果然不甘心此敗。他這是想用計謀，動搖我軍士氣。”
林遠沉聲道：“屬下愿親自巡視軍營，確保軍心穩定。”
沈若蘭點頭：“好，你去吧。”
林遠領命而去。
沈若蘭獨自站在城墻上，望著遠方，心中卻隱隱不安。他知道，耶律洪基不會善罷甘休，真正的風暴，才剛剛開始。
而他，已做好迎戰的準備。
沈若蘭立于東嶺城頭，風雪撲面，寒意刺骨。他望著遠方遼闊的雪原，心中卻無半分輕松。此戰雖勝，但耶律洪基退兵太過倉促，顯然是另有圖謀。他心中隱隱有種預感，這場戰爭，遠未結束。
林遠快步登上城墻，神色凝重：“大人，斥候來報，遼軍主力并未退回白山大帳，而是轉向西北方，與西夏軍隊會合。”
沈若蘭眉頭微皺：“西夏？”
林遠點頭：“正是。西夏王李元昊近日頻繁調動兵馬，似有與遼國聯手之意。”
沈若蘭沉思片刻，緩緩道：“看來，耶律洪基是想借西夏之力，夾擊北疆。若真如此，我軍將陷入兩面受敵之境。”
林遠沉聲道：“屬下已命人加強西北防線，但兵力有限，恐怕難以抵擋兩面夾擊。”
沈若蘭目光微沉：“此事必須盡快上報陛下，請求增兵。”
林遠拱手：“屬下即刻派人前往京師。”
沈若蘭點頭：“好。另外，你親自前往雁門關，與李文遠商議布防之策。我懷疑，遼軍下一步的目標，便是雁門關。”
林遠領命而去。
沈若蘭轉身回到軍帳，提筆寫下一封密信，命親兵快馬加鞭送往京師。寫罷，他靠在椅背上，閉目沉思。北疆戰事未平，朝中又暗流涌動，趙曜雖信任他，但朝中那些御史言官，恐怕不會善罷甘休。
正思索間，帳外親兵急報：“大人，京師急信到！”
沈若蘭睜開眼，接過信件，展開細讀。信中寫道：“沈卿，近日朝中風聞遼軍欲與西夏聯手，夾擊北疆。朕已命兵部調集兩萬精兵，即刻北上增援。另，有御史彈劾卿擅調邊軍，朕已壓下，然朝中非議頗多，卿務必謹慎行事。”
沈若蘭看完，神色未變，隨手將信折起，放入懷中。
親兵低聲問道：“大人，可是京師來信？”
沈若蘭點頭：“正是。陛下已命兵部調兵增援，然朝中依舊有人在背后煽風點火。”
親兵皺眉：“這些人，只知爭權奪利，不顧北疆安危。”
沈若蘭冷笑一聲：“他們不過是想借機削弱我軍權勢。若非陛下信任，恐怕我早已被召回京師。”
親兵低聲道：“大人，屬下有一言，不知當講不當講。”
沈若蘭抬眼看他：“講。”
親兵沉聲道：“屬下以為，大人如今已掌北疆大權，若陛下真信大人，何不趁機請求自立為王，以抗遼夏聯軍？”
沈若蘭神色微變，隨即恢復平靜：“你這話，是有人授意，還是你自己所想？”
親兵低頭：“屬下只是覺得，大人若真有心，未必不能成事。”
沈若蘭沉默片刻，緩緩道：“我沈若蘭，誓死效忠大宋，絕無二心。若陛下信我，我便守北疆；若陛下疑我，我便退隱山林。至于自立為王……”他頓了頓，語氣堅定，“絕無可能。”
親兵低頭拱手：“屬下失言。”
沈若蘭擺手：“你下去吧。”
親兵退下后，沈若蘭獨自坐在帳中，心中卻泛起一絲波瀾。他并非沒有想過自立，但他深知，一旦邁出這一步，便再無回頭路。他沈若蘭，終究是大宋的臣子，而非亂臣賊子。
與此同時，京師。
趙曜再次接到沈若蘭的密信，看完后，神色復雜。他身旁的林相低聲勸道：“陛下，沈若蘭此戰雖勝，但遼軍退兵蹊蹺，且西夏蠢蠢欲動，若沈若蘭再戰不利，恐難支撐。”
趙曜沉思片刻，道：“朕信沈若蘭，他必能守住北疆。”
林相拱手：“陛下圣明。”
趙曜隨即提筆，寫下一道圣旨：“沈若蘭忠心可嘉，朕已命兵部調兵增援。北疆戰事，由卿全權決斷，無需請示。”
寫罷，他將圣旨交予兵部尚書：“即刻送往北疆。”
兵部尚書領命而去。
與此同時，北疆。
沈若蘭接到圣旨，展開細讀，嘴角微微揚起。趙曜果然信任他，給了他更大的權力。
林遠此時已從雁門關返回，見狀問道：“大人，陛下準奏了？”
沈若蘭點頭：“陛下已命兵部調兵增援，并賜我全權決斷之權。”
林遠神色一松：“如此，我軍便可全力應對遼夏聯軍。”
沈若蘭沉聲道：“但遼夏聯軍若真聯手，我軍兵力仍顯不足。必須盡快布防，以防不測。”
林遠點頭：“屬下已命人修繕雁門關防御工事，并調集兵力加強西北防線。”
沈若蘭滿意地點頭：“很好。你即刻前往西北，親自巡視防線，確保萬無一失。”
林遠拱手：“屬下遵命。”
與此同時，遼國白山大帳。
耶律洪基坐在王座之上，臉色陰沉。他身旁的謀士低聲勸道：“陛下，沈若蘭此人，果然不簡單。他不僅擊退我軍，還得到了趙曜的信任，賜予更大權力。”
耶律洪基冷哼一聲：“沈若蘭，不過一介漢人，竟敢屢次羞辱我大遼！”
謀士沉聲道：“陛下，沈若蘭不僅善戰，更得軍心，若不盡早除之，恐成大患。”
耶律洪基沉思片刻，緩緩道：“傳令，與西夏聯絡，約定三月之后，夾擊北疆。”
謀士拱手：“是。”
與此同時，北疆。
沈若蘭站在城墻上，望著遠方，心中卻隱隱不安。他知道，真正的風暴，即將到來。而他，必須做好準備，迎接這場前所未有的大戰。
風雪依舊，北疆依舊。
而沈若蘭，依舊站在北疆之巔，守護著這片土地。