“蠻族蝕骨部，徹底除名！”
閭霜閣的聲音在大殿之中回蕩。
在場大臣們包括陳拙在內，全都呆愣在了原地。
蠻族可以說是大元最為忌憚的敵人，曾經讓半壁江山都陷入戰火之中，給所有人心中都留下了不可磨滅的陰影。
盡管這些年來，楚焰璃秣馬厲兵、整軍經武，讓邊關軍力有了大幅提升，使得南蠻不敢來犯，但在很多武將心中，始終就像一根拔不掉的刺。
臥榻之側，豈容他人酣睡？
更何況還是如此狼子野心之輩！
若是不將其徹底鏟除，等他們緩過氣來，很可能會再次帶來劫難，可謂是遺禍千載，后患無窮！
楚焰璃顯然也意識到了這一點，多次帶兵討伐南荒，但由于荒原廣闊無垠，蠻族機動性又強，很難將其一網打盡。
數次揮師南下，總共也只剿滅了兩個部族。
而且每次出征都要消耗掉大量物資，那可都是白花花的銀子，眼看國庫底子越來越薄，有不少大臣跳出來反對，認為這完全是無用功，只會勞民傷財，消耗大元的底蘊。
隨著朝中反對的聲音越發激烈，皇帝也借坡下驢，下達了止戈詔，相當于變相阻止了楚焰璃的滅絕計劃。
可沒想到，陳墨此次南下，居然和玄凰軍攪合在了一起！
而且還親手覆滅了一個蠻族部落！
“不愧是陳大人啊！”
“怪不得最近都沒有陳大人的消息，原來是在悶聲干大事？”
“這才短短數日，便接連立下如此天功？先是清剿了蠱神教，又滅了一個蠻族部落，難道他會分身術不成？”
眾人反應過來后，頓時議論紛紛。
尤其是沈雄在內的一眾武官，心情更是無比激動。
竹簾后，皇后表情有些錯愕，這個消息顯然也超乎了她的意料。
“這小賊不跟本宮一起回來，非說要留在白鷺城做好收尾工作，合著收的是這個尾？！”
而方才還在對陳墨大加贊賞的武烈帝，此時卻沉默不語，背靠著龍椅，被冕旒遮蔽的臉龐看不出喜怒。
大臣們注意到氣氛不對，逐漸安靜了下來。
武烈帝沉默良久，出聲說道：“剿滅南蠻果然是好事，但有件事朕很好奇……這蝕骨部行蹤向來隱蔽，玄凰軍是如何能準確鎖定其方位的？”
閭霜閣回答道：“根據軍情奏報所書，陳大人在白鷺城俘獲了一批蠻奴，通過秘法讓其供出了部落駐地所在，于是便天降神兵，打了個他們措手不及。”
“蠻奴？”
下方傳來一陣低聲驚疑。
有些心思敏捷的人已經聯想到了什么。
武烈帝眉頭微微抬起，說道：“蠻族之言不可盡信，如此冒失，若是有詐怎么辦？況且如此規模的行動，應當先和朝廷報備……咳咳……”
說到這，他不自禁的咳嗽了幾聲，嘴角隱隱滲出一絲殷紅。
一旁的老太監急忙抬袖子遮擋，同時取出一個白瓷瓶，將一枚紅色藥丸倒入皇帝掌心，低聲道：“陛下舊疾未愈，不宜太過激動，萬望保重龍體。”
“朕沒事。”
武烈帝將藥丸吞服而下，烏青的臉色緩和了幾分，擺擺手，老太監又回到了他身后。
隨即繼續說道：“朕要是沒記錯的話，曾經在詔書中已經寫明，玄凰軍和飛鳳軍要以戍守為主，在南荒投入的總兵力不得超過五千……”
“難道是朕太久不問政事，都把朕說的話當空氣了？”
“還是說，楚焰璃的命令，比朕的詔書更有分量？”
下方大臣們面面相覷。
明明大破南蠻是好事，怎么感覺陛下好像很不開心的樣子？
閭霜閣身形挺直，不卑不亢道：“自然是陛下更有分量，但《元刑律》中有言：軍中之事，不聞君命，皆由將出！”
“當時情況緊急，未免貽誤戰機，必須爭分奪秒，若是還要傳訊回京都等待指示，只怕是蠻族早就跑沒影了！”
“而且此次發兵南荒，只帶了弓弩手八百，重騎兵兩千，刀盾手兩千，加上軍醫和后勤人員，共計四千九百九十七人，并未超過詔書限定人數。”
“還望陛下明鑒！”
算上帶頭的三位統帥，加一起不多不少，正好五千，卡的那叫一個精準……
眾人想笑又不敢笑，嘴角一陣抽搐，默默低下了頭。
武烈帝神色愈冷，沉聲道：“為了避開詔令，倒還真是煞費苦心，不知我軍傷亡情況如何？”
眾人算是看出來了，陛下這是雞蛋里挑骨頭，必須得找點問題出來！
別看滅了一個蠻族部落，若是將士因此傷亡慘重，恐怕一個“違命興師，專兵致禍”的帽子是摘不掉了！
閭霜閣心中冷笑，振聲道：“回陛下，此番交鋒，我軍共有十七人受傷，零人戰死，傷員經過治療后皆已康復，可謂是大獲全勝！”
零人戰死？
武烈表情一滯。
“什么？”
“全殲蠻族也就算了，我軍竟無一減員？！”
朝堂上又是一陣嘩然！
他們知道此役是大勝，但沒想到會贏的這么徹底！
蠻族性情兇殘暴虐，個體實力也遠超普通士卒，即便大元有著充足的人數優勢，每次交手也都會折損大量兵力，這種情況直到將士們習得“十方血穹陣”之后才有所好轉。
現如今，在陳墨的帶領下，竟然做到了零陣亡的奇跡？
然而還沒完——
閭霜閣從袖中取出一枚黑色圓石，說道：“至于長公主殿下為何決意出兵，答案都在這枚留影石里，還請陛下過目。”
“留影石？”
武烈帝意識到了什么，還沒來得及說話，閭霜閣直接將真元注入其中，一副影像倒映在大殿上空。
從背景來看，應該是在牢獄之中，數十名蠻奴被鐵鏈束縛，其中一個短發女子正在和陳墨對話，聲音清晰傳入眾人耳中：
“你們前往京都的的目的是什么？”
“潛伏在那些狗官身邊收集情報，待到時機成熟，便引爆血霾，污染整個京都……”
聽到這，那老太監瞳孔一縮，當即就要出手將畫面打斷。
與此同時，金公公無聲無息踏出一步，擋在他身前，淡淡道：“不過就是一份口供而已，陛下還沒說話，公公急什么？”
老太監眸子瞇起，望向金烏。
而金烏目不斜視，沒有一絲波瀾。
兩人僵持片刻，武烈帝咳嗽了一聲，說道：“罷了，既然都已經放出來了，那就一起看看吧。”
“是。”老太監躬身退下。
上空的影像還在繼續播放：
“由廟祝調配出了名為“血霾”的毒素，植入了這些我等體內，平時不會表現出任何異常……”
“可一旦使用秘法自爆，毒氣便融入空氣中，并迅速擴散，普通百姓一旦吸入，就會成為移動的感染源，并且在七日之內爆體而亡……”
“而爆炸所產生的毒氣，又會進一步污染空氣和水源……”
“在這種連鎖反應之下，整個京都都會被血紅色的陰霾籠罩！屆時所有的百姓以及朝中官員，全都難逃一死！”
空氣仿佛凝固了一般。
畫面上那蠻族女子猙獰而狂熱的神情，讓眾人心底寒氣直冒！
難怪長公主頂著違背詔令的風險，也要果斷派兵討伐，原來對方竟藏著如此險惡的用心！
“不是炸藥就是血霾，這京都真是一天都待不下去了……”
“算上之前在祠廟的那回，陳墨已經是第二次救了我等的性命！”
在場文官的衣袍被冷汗浸透，一時間既慶幸又后怕，沒想到不知不覺中，又在鬼門關上走了一遭。
而那些武官的臉色也同樣難看。
雖然他們有修為在身，不怕這所謂的“血霾”，但他們的家人卻大多是普通人……倘若這批蠻奴真的流入京都，后果恐怕不堪設想！
尤其是當聽到那“我們憑本事搶來的土地，自然就應該屬于我們，賴著不走只能殺了”的強盜邏輯，眼胸中不由地燃起一股怒意！
還沒等影像結束，沈雄便忍不住了，大步出列，高聲道：“非我族類，其心必異，蠻族亡我之心不死，遺毒流布于今！”
“一日不蕩平南荒，大元便一日不得安穩！”
“倘若發起戰端，必定會勞民傷財，死傷無數，但罪在當代，功在千秋！”
“懇請陛下收回成命，撤銷止戈詔！”
說罷，直接“撲通”一聲跪在了地上。
其余武官也齊刷刷跪倒了一片，聲浪恍若山呼海嘯：
“請陛下撤銷止戈詔！”
“請陛下撤銷止戈詔！”
就連那些平日里嚷嚷著“人蠻兩族和平共處”的戶部官員，此時也低垂著腦袋不敢吭聲。
開玩笑，現在要是跳出來，怕是會被這些群情激奮的武官一刀砍了！
武烈帝面沉如水。
此事確實出乎了他的意料，也打亂了接下來的計劃。
沒想到蝕骨部的膽子這么大，也沒想到亓家竟然蠢到這種程度，私運蠻奴也就算了，居然連貨都不驗，還被楚焰璃給抓到了把柄……
眼下穩住局勢才是最重要的，其他事情只能暫時先往后放放了。
冕旒后的眸子蒙上一層陰翳，冷冷地看向閭懷愚，而閭懷愚全程好似老僧入定，低垂著眼簾默然無言。
“哼……”
武烈帝低聲冷哼，指節敲了敲扶手。
咚咚——
老太監聲音尖銳道：“肅靜！”
待到喧囂聲漸歇，武烈帝語氣淡然道：“此事干系重大，不宜擅做決斷，朕會妥善考慮，過些時日再說吧。”
過些時日？
眾人心里清楚，這不過是托詞罷了。
等朝會結束，皇帝繼續回去養病，以后連面都見不到，自然也就不了了之。
“陛下！”
沈雄還想再說些什么，高臺上一道目光投來，心頭不禁泛起寒意，喉結滾動，低下頭不敢多言。
武烈帝嘴角勾起，笑著說道：“陳墨果然是個奇人，屢屢都能給朕驚喜，剛剛平復了宗門之患，轉眼又立了這么大的功勞，朕都不知道該如何賞賜他了……”
突然，他扭頭看向身旁的太子，詢問道：“寧安，聽說你和陳墨關系不錯，你覺得這事應該怎么辦？”
太子突然被點名，不禁愣了一下。
雖然心里想說讓陳墨待在宮里，每天都陪自己玩皮球，但也知道這種場合不太合適……
暗自琢磨了好一會，突然想起楚焰璃曾經跟他說過：只要在恰當的時候，提出讓陳墨參加選婿，那么兩人從此就能變成一家人了！
眼下應該算是恰當的時候吧？
太子打定主意，一本正經道：“老是升官也沒意思，正好姑姑還是獨身，不如就把她許配給陳墨吧！”
此言一出，群臣表情無比精彩。
“咳咳！”
陳拙差點被口水嗆到，臉頰憋的通紅。
“你在胡說什么？！”
皇后當即便坐不住了，恨不得把太子的嘴巴給縫上！
“殿下，冷靜。”
金公公低聲提醒。
皇后銀牙緊咬，酥胸起伏不定。
可當著文武百官的面也不好發作，只能勉強壓住心頭火氣。
武烈帝眸子瞇起，頷首道：“好主意，男未婚女未嫁，說來兩人倒也相配，不過焰璃的脾氣向來倔強，怕是不會聽朕安排……”
“不如這樣，焰璃不是說要公開招婿嗎？干脆讓陳墨也報名參加，至于最后兩人能不能走到一起，就要看緣分了……”
說到這，他神色稍顯疲憊，撐著扶手艱難起身，“那就這么定了，朕有些乏了，接下來就由皇后繼續主朝，關于其他犒賞之類的，你們自行定奪即可。”
“走吧。”
老太監攙扶著武烈帝，順著御道離開了，根本就沒給其他人反應的機會。
皇后哪還有心情開什么朝會，豁然而起，冷冷道：“擺駕，回宮。”
“是。”金公公應了一聲，清清嗓子道：“退朝！”
話音未落，皇后便徑自朝著殿后便門走去，太子見狀也急忙跟上。
“母后，等等兒臣。”
“別叫我母后，我不是你母后。”
眨眼功夫，三人相繼離開。
只留下了一眾大臣呆站在原地，面面相覷。
今日朝會跌宕起伏，信息密度實在太大，以至于他們一時間都有些難以消化。
直到閭懷愚率先走出大門，其他人才回過神來，陸陸續續離開了金鑾殿。
“陳大人，看樣子陛下是真有心把長公主許配給令郎？”
“到時候您可就是皇親國戚了，仕途還不是平步青云，可得照應著我們點……”
“茍富貴勿相忘，勿相忘啊！”
陳拙被人群簇擁著，腦子還有些暈乎乎的。
這小子明明說是去南疆辦案，怎么和蠻族攪和到一起去了？
而且還莫名奇妙成了駙馬的候選人？
那娘娘、皇后，還有道尊那邊，又該怎么解釋？
“陳家這巴掌大的小廟，擠進來的神仙是越來越多了，實在是遭不住啊！”
“這逆子整天在外面胡搞，害的老子也跟著擔驚受怕……”
“霜閣，等一下。”
閭懷愚步伐似緩實疾，追趕著前方的身影。
然而閭霜閣的速度更快，一眨眼就不見了蹤影，似乎是不想跟他扯上一點關系。
“這丫頭……”
閭懷愚眉頭緊鎖，幽幽嘆了口氣。
“你閨女還在跟你鬧別扭呢？這都多少年了，也該過去了，畢竟你當初也是有不得已的苦衷嘛……”這時，身旁傳來一道陰柔的聲音。
閭懷愚扭頭看去，只見衛玄不知何時跟了上來。
他身上裹著裘衣，一副病懨懨的樣子，好像風一吹就倒，卻給人一種如芒在背的感覺。
“你今天怎么來了？”
“當然是陛下讓的，我都多少年沒上朝了，一來就如此精彩，真是不虛此行。”
衛玄那雙漆黑眸子打量著閭懷愚，饒有興致道：“話說回來，就算是再緊急的軍情，也應當先通報兵部，而不是直接沖上朝堂……這事也是你安排的？”
“不是。”閭懷愚搖頭道：“是楚焰璃，她大概是猜到了什么，便讓霜閣當眾揭發蠻族陰謀，我事先知道，只是沒有阻攔而已。”
衛玄眨眨眼睛，“難道你就不怕惹得陛下不喜？”
閭懷愚冷笑了一聲，“伴君如伴虎，自古以來，但凡近帝側者，鮮有能全身而退，亓連山就是個血淋淋的例子，早點謀個后路才是真。”
“楚焰璃就是你謀的后路？”衛玄追問道。
“她？”
閭懷愚搖搖頭，不置可否。
衛玄若有所思，轉而說道：“那你覺得陛下讓陳墨參加選婿是什么意思？”
“那還用說，姜家覬覦兵權已久，肯定不會放過這次機會。”閭懷愚淡淡道：“而如今亓家遭重，陛下不可能放任他們一家獨大，自己又不好出面，于是就把陳墨推出來和姜家對壘，又是一貫的制衡手段……”
衛玄沉吟道：“難道陛下就不怕假戲成真，陳墨有了軍方背景后，徹底脫離掌控？”
閭懷愚冷笑了一聲，說道：“楚焰璃身懷天敕印，統領三軍，不還是乖乖在南疆戍守邊關？身處局中，誰能逃的脫？”
衛玄一時無言。
“你問了我這么多，我倒也有個問題想問你……”
閭懷愚聲音低沉，道：“陛下的病情到底如何？為何突然來上朝了？”
衛玄背負雙手，輕聲說道：“我也不清楚，但可以確定一點，在乾極宮被劈開之后，陛下似乎意識到，這個棋盤不太結實了……”
閭懷愚眸光閃動，良久過后，突然冷不丁問道：“你覺得陳墨有機會跳出棋局嗎？”
衛玄淡淡道：“你心里都有答案了，又何必問我？”
“老狐貍……”
“彼此彼此。”
兩人嘴角勾起，相視一笑。
隨后笑容迅速收斂，好似無事發生。
走出宮門，登上軟轎，朝著相反方向分道揚鑣。
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