開山房，丙區。
號子聲在晨霧里蕩開，一隊人陸續鉆進了礦洞。方才還睡眼惺忪的漢子們，此刻都抖擻了精神。
李彪走在最前頭，粗著嗓門喊：“招子都放亮點！這段下的是海邊礦區，火山小，威力小。”
他頓了頓，聲音沉了沉，“可土質軟，容易塌，弟兄們多留神！”
這二十來號人都歸李彪管，他是舍長，在幾個管事面前也說得上話，每月工錢比一般開山工多拿不少。可舍長也不是白當的，礦下萬一出事，他絕不能頭一個撤，否則再也沒人服他。
李彪脾氣爆，三兩句不對付就揮拳頭，沒少把人揍得鼻青臉腫。可每次礦下出事，他都守在最后，從沒丟下過一個弟兄。就憑這，大家心甘情愿跟他。
他看著床榻上的癡呆少年，跟千管事求了個情，讓你多歇一天。
可執鞭的管事嗤笑一聲：“怎么？他是你媳婦，還是你小舅子？”
“就是你媳婦來了，給爺們，塞進了熱乎地，也不行。”
李彪眉頭一皺，千管事不是這種斤斤計較死守規矩之人。
千管事沉聲道，“開山房的規矩，壞不得。叫起來，一起下！”
千管事走近幾步到李彪身邊，壓低聲音：“甲區昨日鬧了亂子，有開山工動了管事，死了不少人，連夜逃出海了。”
他略頓一頓，又道：“今日何府上頭有人來查……不是兄弟不賣你這個面子。”
他抬眼看了看李彪，目光里藏著些別的意味。
一個管事下面有二三個舍長，管五六十號人。管事表面威風，可開山房里，也不是沒有過下面人動死管事的先例。
這兩者之間，從來都是相輔相成，恩威并施的權衡。
千管事又道，“你妹的事，我已經找好關系，明年就能進采珠房。”
李彪這才臉色一喜，連忙謝道，“多謝千管事了。”
千管事只是點了點頭，看向癡傻少年，“叫什么？”
你沒有作聲。
千管事翻了下手中的名冊，“初一，跟上。”
礦窯之上，上百名赤膊漢子密密麻麻地向窯洞涌去。
眾人皆身涂油亮的防火膏，背負藥簍，手執齊臂長的鐵鉗。
陽火芝生于火山腹地，終究是靈藥，非尋常人力可徒手摘取。
非得用特制的長鉗才能剪下，且需留根存須，待來年再發。
這是開山房的規矩，為的是不竭澤而漁。
每采一叢陽火芝，工錢里便添一筆銀子。采得愈多，單株價碼也逐級不同：五十叢、一百叢、一百三十叢，各有等差。
可若一月下來，連最基礎的數額都未采到，不僅分文沒有，還要領一頓鞭子。
每月采摘第一的，能得額外獎賞；墊底的，名字也會被張貼示眾。
這是何府二小姐定下的規矩——月中設“采芝會”，表彰魁首，以榮譽相激。
久而久之，礦工之間你追我趕，互比高低。
可近來何府將開采數額翻了一倍，上下催逼日緊，管事與紫衣丫鬟頻頻施壓，事故也接連不斷。
畢竟在這礦洞之下，每一步都踏在生死邊緣。
李彪領著二十條漢子，順繩滑入深處。剛下洞，一股燥熱便撲面壓來，悶得人喘不過氣。
你緊跟在后，李彪讓你一步也別離開他身側。
礦洞里火光搖曳，空氣燥熱，灰塵撲面。眾人早已用濕紗布裹緊口鼻，埋頭前行。
越往深處走，洞壁越顯嶙峋，岔路如蛛網般蔓延，通向一個個幽暗的巢穴。路越來越窄，幾人再難并肩，只能魚貫而行。
隊伍前頭安排了四人開路，后方則留人守在洞口，點燃燭火作為警示——燭滅即險至，那時什么都別管，只管往外跑。
李彪伸手摸了摸洞壁的火山泥，觸感溫熱細膩，略帶黏性。
他神色稍緩：“應該沒事。老一輩說，‘洞口有腥，一動流湯’，今天是個吉利日子。”
眾人聞言都笑了，緊繃的神經也略松了些。
下礦看山，一個礦洞往往要采上一個月出頭。
能碰上這種地質平穩、不易出事的，等于這一個月都能平安度過，誰能不心生慶幸？
若是被派到火山頻發之地，也得照下不誤，這是開山房的規矩，生死有命，全看天意。
李彪揚聲喊道：“那咱們就早點采完，早點回去！”
下礦是不能進食的，否則洞內冷熱交加，容易腹痛便血，誰也扛不住。
李彪回頭看了眼那沉默的少年，“初一，算你運氣好。”
再往里走，洞壁上逐漸現出叢叢火焰般的靈芝，如異色菌菇般在火山壁上生長。
眾人用鉗子剪下，丟入背簍之中。
四通八達的礦洞中，眾人漸漸分散開來，各自尋路向前。
你和李彪一路，也是學會了鉗子，只是比之普通人要慢上許多。
而且，你采下的陽火芝，從不往自己背簍里放，總是轉身就塞進李彪的背簍。
李彪無奈，只能一次次把你塞來的靈芝撿出，重新放回你的背簍里。
你也有樣學樣，又將他背簍之中的陽火芝放入你的背簍之中。
“還敢拿老子的？”
李彪心頭火起，可一抬眼，正對上少年那雙空洞茫然的眸子，火氣也散了。
“罷了……真是個傻子。”
一行人繼續往深處走，不料洞壁上的陽火芝竟愈發密集，如火云般蔓延開來。
李彪面露驚色，這般景象實屬罕見，難道這靠近島嶼的火山，竟是個上品富礦？
若真如此，這一趟采完，豈不抵得上一整年的工錢？
洞內各處陸續傳來驚呼，隨即化作一片狂喜的喧嘩。
眾人皆有發現，個個滿面紅光。
李彪也不由咧嘴一笑。這下不必擔心這趟下洞的收成了。
陽火芝如此豐饒，就連那手腳笨拙的少年，不多時也裝滿了背簍。
正午時分，眾人依次攀繩而上。
消息很快傳開，連負責此片礦區的幾位管事也聞訊趕來，臉上都帶著掩不住的笑意。
如此富礦，數年也難得一見。
“好！好！好！”
千管事笑道，“這趟洞采完，我請弟兄們好好快活一場！”
四周的管事與開山工紛紛投來艷羨的目光。
能遇上這等好事，足夠開山房在酒桌上津津樂道好幾年。
費老帶著小童清點陽火芝時，瞥見了隊伍中那癡癡呆呆的少年。
臘十五連忙招手喚道：“初一！初一！我是十五啊！”
可少年恍若未聞，只是安靜地排在隊伍里。
午后飽餐一頓，眾人再次下洞。
臘十五喜滋滋地對費老說：“阿爺，初一命真不錯！頭回下洞就遇上這等富礦，一次能抵別人一年呢。”
費老卻望著海邊礦區那幾座火山，又看了看喜形于色的眾人，緩緩搖頭：
“禍兮福所倚，福兮禍所伏。”
“好事到了頭，往往就成了壞事；而壞事，也未必就一定是壞事。”
“阿爺的意思是……”
“我的意思是，你小子少打聽，一直打岔，專心清點！別想偷懶。”
臘十五咧嘴一笑。
轉眼半月過去，李彪這一隊收獲驚人，短短半月采得的陽火芝，竟抵得上往常半年的量。
消息傳開，連開山房的紫衣丫鬟都被驚動，親自為他們送來了上等齋飯。
屋中二十多條漢子個個干勁十足。
這半個月來，李彪每日回屋便是酒肉管飽，歇足了精神，次日又帶頭下礦。
轉眼又是半月過去。
你每日都能將背簍采滿，雖不及隊里那幾個好手，卻也能抵上尋常礦工六七個月的量。
李彪漸漸發現你雖有些癡傻，可只要事先交代清楚，你便能心無旁騖、專心致志地把一件事做到極致。
你一心一意，吃飯便只吃飯，睡覺便只睡覺，干活便只干活，連發呆都全神貫注。
整日安安靜靜，從不言語。
起初李彪還嫌這癡傻少年是個累贅，如今一個月過去，倒是習慣了你跟在身邊。
他也沒與你多話，畢竟誰會同一個木頭人絮叨？自討沒趣。
同屋有人見少年癡傻，便動了欺侮的念頭，支使他幫忙洗衣。
少年雖不懂，卻也依樣照做，蹲在池邊搓揉起來。
李彪看在眼里，本想出聲喝止，可話到嘴邊，終究還是咽了回去。
七八日過去。
這日李彪如常下洞，卻覺洞內比往日更燥熱幾分。
憑著三年礦下的經驗，他立刻嗅出不尋常。
伸手一摸石壁，原本的黏稠濕潤已消失不見。
“兄弟們，今日小心些，情況不對。”他沉聲道，“我們不往深了走。”
眾人素知他的本事，紛紛點頭，各自散開采礦。
礦洞深處岔路縱橫，李彪帶著你一路向前，越走越覺那股燥熱撲面灼人。
“火山要爆發了！”
“他娘的，上洞。”
他停住腳步，朝四周吼了一嗓子：“撤！”
眾人心領神會，紛紛沖向垂繩處向上攀爬。
李彪緊盯著洞口，見大多數人都已撤離，心下稍安。
“快！別磨蹭！”
他厲聲催促著，目光一掃，臉色一變，發現少了一人，是他的同村：“李廣呢？人去哪了？”
“他……往深處去了……”
“他娘的！不是說了今天不準走深嗎？！”
“他這幾日的工錢全輸光了，急著翻本……”
李彪頓時明白了，也不再廢話：“你先上！要錢不要命的東西，我去找他！”
“彪哥！別去了！就剩他了……”
身后的呼喊已被李彪拋在腦后，他轉身就扎進一條岔道溶洞。
沒想到，那癡癡傻傻的少年竟也跟了上來。
李彪回頭撞上少年的眼神，又急又氣：“你來做什么？快回去！”
可少年站在原地，一動不動。
李彪沒時間糾纏，只得咬牙道：“跟緊我！找到人立刻跑！”
洞內熱浪翻涌，李彪只覺得全身涂的耐火膏都要被烤化了。
嘴唇干裂，連轉動眼珠都扯得干疼。
可一路奔來，竟連李廣的半片衣角都沒見到。
“人呢？死哪兒去了！”
他心急如焚，汗水剛滲出就被蒸干，只在皮膚上留下一道道灼熱的鹽漬。
情急之下，不覺已深入深處。
“轟——！”的一聲。
熱浪如巨錘般轟來，將他狠狠摜倒在地。
洞窟深處傳來低沉的咆哮，李彪耳中嗡鳴不止，頭暈目眩。
他猛地清醒，是火山爆發了！自己竟闖入了死地。
走得太深，已經來不及逃了。
“李彪，你不能死……你還有妹妹要養……”
“李彪你不能死，你死了，妹子就要被那些管事欺負死了，你答應了老爹的。”
他在心里嘶喊著，可洞內火氣蒸騰，熱浪灼人。
方才一路尋人，早已耗盡了體力。
人又怎么能勝天。
就在他即將再次跌倒時，一雙手從后面穩穩扶住了他。
李彪視線模糊，用盡最后力氣擠出幾個字：“要…出…去……”
少年那雙一向空洞的眸子，似乎微微動了一下，認真點了點頭。
海邊丙區洞口。
幾名管事望著遠處火山口隱隱泛出的火光，面色凝重。
千管事急步上前：“人都上來了嗎？”
“還……還有彪哥沒上來。”
千管事一怔：“那小子比猴都精，怎么會……”
“他折回去尋同舍的兄弟了。”
“蠢貨！拿命在賭！”
周圍同屋的弟兄們個個面露憂色。
李彪曾救過他們當中不少人的命。
持鞭管事掃視人群，目光一沉：“還少了一個？”
眾人這才發現：“是那個新來的傻子……他跟著彪哥折回去了。”
費老和臘十五也擠在人群中，眼看附近區域的開山工都在拼命往外逃。
誰都清楚，這火山一旦噴發，底下的人絕無生還可能。
臘十五臉色一暗，喃喃低語：“初一……你這命，唉……”
“沒了初一，只有十五了。”
費老也是嘆了口氣，看著面前的的火山猛然爆發。
熱氣逼人，他們這群人也準備退讓。
千管事搖了搖頭，“李彪…死定了！”