謝原不由問道：“茗山叔父，尋觀弟所為何事？”
謝琦月面上流露出一抹艷羨和憤憤之色，這幾日父親歸家后，便一直蟄居在鴻景院的等春樓中，閉門謝客，不僅趙夫人無法得見，就連自己也無緣一見。
父親除了每日向老太君請安外，便一直在等春樓內靜養，未曾踏出半步。
汴京九大姓的諸多世家，甚至謝鴻在書院的學生，都紛紛前來拜訪，卻無一例外地被婉拒門外。
那位被父親帶回府中的女子，倒是留在等春樓中，這讓二院主母趙夫人惱怒不已。
今日卻發生了一件奇事！
謝府的西角門竟迎來了一位訪客，徑直進入了迎春樓，久違聽到了父親的笑聲。
不多時，迎春樓內便傳來了父親的聲音。
“請大院謝觀前來。”
謝琦月正候在迎春樓外，聞言便與小廝一同前往了謝觀的小院。
張云芝聞言，微微皺眉，這位名震汴京的謝家二爺要見你，是為何事？
謝琦把手插在腰上道:“又不是見你謝原，你關心這么多干嘛。”
謝原笑道：“哈哈，我可是聽說有人在迎春樓苦候兩日，都未能得見茗山叔父一面，不知雙腳是否已站得酸痛？”
“謝原，你找打！”
謝琦月被戳中痛處，已然作勢“張牙舞爪”，撲向謝原。
“四表姐，你瞧瞧謝琦月，哪有半點女兒家的溫婉模樣。”謝原頭一縮，躲至張云芝身后。
張云芝輕聲道：“好了，琦月，既是茗山叔父來找觀公子，咱們可莫要耽擱了正事。”
謝琦月這才悻悻然收手，對著謝原揚了揚拳頭，以示警告。
提及家世，謝原的生母諸葛夫人、張玉芝之母，以及謝琦月的母親，皆出自名門諸葛家。他們自幼相伴長大，情誼深厚，彼此間頗為熟悉。
你聽后并未著急，而是先將筆墨妥善收拾完畢，這才起身步入內室，重新換了一身衣裳。
“觀公子，這三行字的墨寶，我便收走了？”張云芝道。
你已換上一襲湛藍色衣袍走出門外，笑道:
“芝小姐，自然無妨。”
你朝謝原二人拱手道：“長者有請，自是不敢推辭。六哥，芝小姐，我便先行告辭了。”
言罷，你隨著早已候在門外的青衣小廝，前往大觀園而去。
謝琦月沒有跟去，去迎春樓中還不是與三哥謝人鳳守在外面，面面相覷。
今日更有客來訪，怕是更難以見到父親，與其如此，倒不如在此處落得自在。
謝琦月心中暗自納悶，為何表姐張云芝與謝原似乎與這位大院庶子謝觀頗為熟稔。
這謝觀竟還能得到父親的召見？
張云芝則凝視著石桌上留下的紙張，其上寫著的三行字：
“雁木之間。”
“龍蛇之變。”
“不入龍潭，焉得其功。”
真要讓父親去冒這個險嗎？孤身一人入澤湖？
她抬頭看著謝觀已經遠去，抬頭望向謝觀漸行漸遠的背影，這位謝府大院中的庶子，境遇比她這嫡出之女還要坎坷數倍。
生母早逝，他在謝府之中，飽受欺凌與冷眼，連老太君都是稱為“災禍”，學業之路也是“舉步維艱”，更別提前程更是渺茫。
可是在三日前的大觀園之中，無論是為人處世還是一言一行，卻始終是合乎于禮，盡顯君子之風。
身處泥潭之中，卻沒有半點頹廢，自暴自棄。
人若有凌云之志，非時運不可自通。
她內心深處總縈繞著一種莫名的預感，那位尚未及冠的少年，他日一旦臥龍得雨，必將如放鶴沖天。
“云芝姐，你想什么了？”謝琦月看著表姐望著遠處發呆。
張云芝已將紙張妥善收起，折疊整齊后置于袖中。
“無事！”
謝琦月想起一事，滿懷期待說道：“云芝姐，今年的西廂樓可真是熱鬧非凡，月華軒、綺陌春坊、紫瀟閣三家都選擇在除夕節前一天同時舉辦群芳宴。”
群芳宴是雅稱，其意就是西廂樓選花魁。
謝原則顯得不以為意，淡淡道：“這有什么值得大驚小怪的，去年不就是有兩家在元宵節一同舉辦了嗎？”
他心中有些疑惑，往常“群芳宴”時間都是固定在第二年開年后的元宵節左右，“怎么今年提前了這么多？”
每年三家清吟小班選舉花魁，都是汴京城中的一大盛事，各大賭坊都會爭相開盤預測花魁得主。
然而，此事向來以男子關注居多，鮮有女子特意前往西廂樓觀看。
要是去，女子也是過班而去。
過班是指官宦家庭或貴族家族的小姐，喬裝打扮到青樓中品茶用餐的行為。
謝琦月得意地笑了笑，說道：“這你就有所不知了，今年可大不一樣。此次花魁選舉，是由大齊朝廷和書院共同牽頭舉辦的。”
“書院？朝廷！”
張云芝聽后，臉上都露出了好奇之色。
朝廷歷來不曾插手過西鳳樓的事務，雖然三家之中的綺陌春坊傳聞有朝中背景，可是生意是生意，從沒有干涉西廂樓。
書院更是不可能 書院一向超然物外，怎會突然關心起一場花魁的爭奪呢？
謝琦月瞧著表姐與張云芝一臉疑惑，沒有故弄玄虛。
“是今日清晨，汴京城中才張貼的榜文，書院的學子們都已經傳得沸沸揚揚了。”
“今年除了三家自己樓中評選花魁外，還要共同選出前十名，稱為‘美人榜’，并由大齊朝廷傳遍十三州府。”
謝原聽后更加不解了。
朝廷竟然還要為“花魁娘子”揚名立萬，這可是前所未有的事情。
謝琦月繼續說道：“這還不算什么，這次群芳宴上，書院的三先生也會到場。”
“三先生”
此話一出，謝原與張云芝都是驚訝出聲。
謝原更是難以置信道:“三先生會出席群芳宴？這如何可能？”
要知道！
三先生已經快二十年沒有離開過書院頂樓半步。
張云芝思考后道:“琦月，榜文上還寫了什么？”
謝琦月補充道：“此次花魁評選中，除投下的花票外，其余所收金錢都要抽走九成，用于黃河改道治理。”
以往，五兩白銀便能兌換一張花票，曾有不少江南富商，為了給自己心儀的女子爭名，不惜變賣祖宅、田產等家產，大手筆地買下數十萬張花票，只為助其一臂之力。
然而，花票僅僅是評選花魁的條件其中之一，否則去年胡蕓娘也不會僅憑金子嘆的一句風評，便逆轉了局勢，成功奪得花魁之位。
群芳宴，又被稱為“小中秋”，中秋詩會往往能孕育出流傳千古的名篇詩句，而群芳宴亦是如此。
自舉辦以來，每年的群芳宴都會有兩三首詩作橫空出世，驚動汴京城。
在花魁的評選中，除了花票這一項外，詩詞揚名也是不可或缺的一環。
一首好詩妙詞，往往能讓花魁的名聲更上一層樓，流傳天下。
身價倍增，名聲二字自古便是如此，能聚錢財也能生風雨。
因此，每年的群芳宴，不僅是花魁們爭奇斗艷的舞臺，也是詩人們展示才華、爭奪名聲之地。
“黃河治理，兩州的災民如潮……”
張云芝心中豁然開朗，她明白了朝廷此舉的真正目的——為賑災籌款。
每年花魁選舉，豪客貴人們砸下的白銀高達千萬兩，這是一個令人瞠目結舌的天文數字。
如今有了大齊朝廷和書院一起為此事，恐怕今年群芳宴的盛況會空前絕后。
可是，朝廷究竟是如何說服三家答應此舉的呢？要知道，每年的群芳宴可是三家一年收入的大頭啊。
謝原拍手贊嘆：“妙啊！”
“如此，手中的銀兩便不再只為西廂樓的花魁小娘子，而是為了天下蒼生。”
“半為美人，半為蒼生，真是風流。”
“那我謝原豈能不去？”
謝琦月同樣高興地說：“父親也答應要去了。”
“茗山叔父也去嗎？”
謝琦月輕輕點頭，回憶父親所說：“父親說，他要去見一位好久未見的故人。”
謝原心中猜測，莫非是書院三先生？
你隨小廝前往大觀園，一路上暢通無阻。
領頭的青衣小廝和沿途的管事都畢恭畢敬，
一個為謝鴻辦事的小廝，便足見謝家二爺在謝府中的地位。
就連之前曾阻攔過他的管事，這次也對你笑臉相迎。
迎春樓位于大觀園北側，需乘船過湖，湖底的兩個“字”也是隨著你所乘之舟緩緩游動，散發著“熱情”之意。
你并未表現出太多親近，上次陸華提醒過你，最好不要輕易暴露二先生的傳承。
這讓水中兩條字所畫的蛟龍顯得有些“沮喪”。
你其實心中只是充滿好奇，這湖中剩余兩個字是屬于二先生九劍之中那兩劍。
斬鬼劍，隨著你修行日益深入，便愈發覺得高深莫測。
你能感受到，這一縷劍意，其價值甚至超越了《陰符經》上記載的神魂七境。
倘若能將這劍意融入畫中，繪制成門神像，足以鎮一方惡靈兇宅。
船抵達岸邊，你們繼續前行，一路向北，直抵大觀園北側。
相較于鴻景院，此地離著有一段距離，途中路過一個深潭，其中之水不是因為極深而顯現出的綠色或是黑色，而是散著層層黑色。
相傳，此乃謝家二爺昔日讀書練字、洗筆硯之處，年深日久，池水已被染成烏黑。
大觀園廣闊，走了一會后，方見一座小巧別院，遠遠看去上懸掛著“等春閣”三字牌匾。
在別府前面是湖亭，假山，后面是一片竹林。
雖已至深秋，但別院后方竹林依舊蒼翠欲滴，濃綠中彌漫著寒秋湖面飄來的裊裊白霧。
襯托的別府，文雅清幽。
不過此時，別院大門緊緊關閉。
門口站著兩人。
帶領你前行的小廝遠遠便停下腳步，俯身對著門口一人行禮。
兩人皆是你的熟人，乃二院的三少爺謝人鳳及其丫鬟甘芝，正候在等春樓門口。
甘芝身著一襲寶紗墨綠色長裙，將她那高挑的身姿勾勒得曼妙。她的頭上插著一把精致的銀叉，雙手端正地交叉放在腰間。
自從大觀園之后，似乎又恢復了往日的從容。
身為下人，她對自己的命運自然安之如命。
謝人鳳看見你走來，眉頭一皺。
甘芝站在謝人鳳身后，抬起妙眸看向于你。
此時你身穿一襲藍衣，五官輪廓分明清秀，眉如遠山，眼睛漆黑如星子，眉宇間又帶著溫潤之色。
任誰看了，都得夸一句俊俏少年郎。
不知為何，甘芝卻感覺你比在三日前在大觀園之中更加俊俏了，氣質越發的出彩。
倒是真讓她生出一種，腹有詩書氣自華之感。
此時，甘芝也心中難免認為，這位看起來可憐的庶子，長相與氣質甚至還要勝過人鳳少爺。
可是！
長相氣質能如何？有才華又有什么用 甘芝搖了搖頭，謝觀為謝家主母們所不喜，怕是這輩子只能困于謝府之中，而且她還知曉，這位觀少爺可能還有一樁禍事等著他。
謝人鳳臉上陰晴不定，一雙眼睛不善打量著你。
你臉色平淡，緩緩上前行了一禮，沒有失禮數道:“三堂兄。”
謝人鳳看著你身邊的青衣小廝質問道:
“你帶他來大觀園，來等春樓做什么”
他的語氣多了幾分不耐道:“謝觀，你沒有資格來這里。”
青衣小廝連忙道:“是老爺讓我等傳喚觀少爺前來。”
謝人鳳一愣，然后臉上浮現一股怒色。
“真是老爺讓他來的”
小廝慌忙點頭道:“自然千真萬確，給奴才一百個膽子也不敢捏造此事。”
謝人鳳眼神微瞇，冷哼一聲。
他已經再次等了三日，每日下午就來請安等候。
可是，父親別說見他，就是這等春樓他也踏不進去一步。