夜幕低垂，兩千鐵騎于朦朧月色中緩緩登鞍。
號角聲響起，劃破夜空。
一聲鷹啼，清冽嘹亮。
你也是跨上馬，走在最前。
馬蹄聲再次敲響在地面。
兩名女子蘇子吟和季沁心都是隨行，蘇字吟家中本就是將門，自幼也是跟著舞槍弄棒，體魄不是一般女子可比。
季沁心更不用說，她從小便體質遠超常人，又流落江湖，騎術精湛。
貴公子“孤零零”看著二千騎兵遠去，從始至終無論是燕王還是左將軍賈符都未瞧他一眼。
可是，他早就心膽俱裂!
終于，他無法承受這巨大的壓力，頹然跌坐在地，臉色蒼白如紙，眼神茫然無措。
身后的幾名侍衛見狀，連忙上前攙扶，卻發現他已如泥塑木雕，根本無力站起。
就在這時!
佳康城中又有一隊人馬匆匆趕來，附近的驛站中的老人也聞訊而出，得知情況后，他們立刻牽馬追去，試圖趕上那已經遠去的隊伍。
就這樣來來回回好幾波，也無人在意貴公子。
直到一道腳步聲漸漸走近，最終在貴公子面前停下。
一個中年人的聲音隨之響起，帶著幾分無奈與嘆息：
“三兒啊，你這次可真是闖下了大禍。”
驛站這邊的情況，城中府衙一經傳開了!
貴公子聞聲，這是自家在佳康城中擔任參議的叔父，心中頓時涌起一股希望。他顫抖著聲音喊道：
“叔父，救我！”
中年人抽走了自家子侄的手，身后有兩人走出，其中一人冷冷開口道：
“程公子，水銀請你走一趟。”
貴公子一聽“水銀”二字，臉色瞬間大變，全是驚恐之色。
他深知水銀乃是燕王府直屬的機密機構，以收集情報、看押審問、監察百官為職責，手段狠辣，無孔不入。
在燕地，一旦與水銀扯上關系，便如同被閻王親自點名，后果不堪設想。
貴公子竟直接嚇暈在地，不省人事。
一個只知混跡于青樓煙花之地的富家子弟，心思淺薄，沒有經過大難，哪里遇到過這種場面。
中年人看著侄兒這般模樣，心中也是一陣嘆息。他雖然知道水銀并非完全不講理之地，但侄兒此番怕是要受一番懲戒，甚至可能被錄入水銀的檔案，從此斷送仕途之路。
“欺惡”燕王這事可大可小!
好在，這次事件并未給家族招來更大的禍端，但中年人心中仍存戒備，深知需提防有人故意借此生事，將事態擴大。
一旦程家被扣上“為燕王惡”的帽子，那么不僅在佳康城，甚至在整個燕地，都將難以立足。
最近程家也要低調一些，先等風聲過去，當然，佳康城也會幫忙把這則消息“瞞”下來。
原因無他，要是真有此罪，燕地的百姓多是會怪罪在佳康城頭上。
壞了一城的名聲!
然而，在這份謹慎之余，中年人的臉上也透露出難以掩飾的喜意。此次燕王前往燕京，對燕地百姓而言，無疑是一件大好事。
燕王二字，雖是大慶所賦予，但燕帝卻與之截然不同。如今，天下五國并立，而燕王即將開創大燕之國，乃是昭告天下。
之后便可名正言順，治下子民可稱燕民。
白馬之盟之后，各國的戰禍絕對會重燃。
中年人對這位燕王是相當敬佩，無論是打仗還是治國，文武全才，他都心服口服。
他要是在年輕幾歲，也要一同隨燕王北上。
幸在，真正的燕地之主回來了!
燕王已抵佳康城，要急行至燕京的消息，迅速傳遍了周邊各大城池。
昔日里，那些心懷敬仰，欲北上燕京，親眼見證燕王祭天盛況的百姓，聞此音訊，更是如潮水絡繹不絕涌上隊伍。
路途之上，不乏有多數人自發加入此行列，使得隊伍日益龐大。
半日光景，隊伍穿過了佳康城。
盡管你嚴令不得驚擾百姓，且官員和軍士也不得出城相隨或相送。
然而，熱情民眾仍紛至沓來，原本只有兩千人的隊伍，在又行進了半日之后，竟然已經匯聚了五萬之眾，而后方尚有眾多百姓未能趕上。
隊伍雖龐大，軍紀仍嚴明不亂。但人數眾多，急行軍之速難以持久，遂行進之速漸緩。
季沁心身騎駿馬，一雙明眸流盼，環視四周不斷涌入之百姓。
她看到，其中不乏十六七歲的少年，他們手中舉著自己親手制作的陸家軍旗幟，臉上洋溢著激動與崇敬之情。
也有年老之人，甚至還有抱著孩子的婦人，他們都滿懷熱情就算跟不上也會跟上一段路程。
前面收到消息大城的百姓得到消息，早就在前面迎接。
越往北推進十里，隨行之人也是增加。
她以前在大慶只知道燕王在燕地受萬民敬重，卻不知道到了這個程度。
一人北山，萬民景從。
蘇子吟望著這浩浩蕩蕩的“大軍”，她出生將門，小時父親也帶她在行伍之中，心中涌起一股難以名狀的豪情。
這些人，雖然身份各異，但此刻都匯聚在一起。
從終南山山下來，只有九人，到如今的數萬之人。
不知道到了燕京之后，還有多少人。
蘇子吟看著騎馬在前的那名中年人。
果然只要你離開了那間酒肆，你就不再是那個酒肆之中的食客，而是燕地之主。
又過了兩日，隨行百姓已達十萬。
黎明破曉之時，還有晨霧。
隊伍也開始慢下來了，眾人終于也見到了燕京。
身后都是滾起來滿天的煙塵。
離城門也只有三四里。
終于，那座燕京映入眼簾，巍峨壯觀，氣勢恢宏。
沒想到的是，如此之早。
城門口便人滿為患，人山人海，好不熱鬧。
其中空出一條寬敞的道路，猶如天開一線。
城中百姓早已翹首以盼，萬人空巷，整個城池人聲鼎沸，熱鬧非凡。
楊素等人也是勒住馬頭，眼神震撼。
這何止萬人，可有數十萬人。
共迎一人。
楊素有些激動道:“師伯，你看。”
城門口外是布置的幾個大的軍陣，足足四萬多人，聲勢浩大。
季沁心和蘇子吟臉上只有震驚之色，北方什么時候崛起了如此雄城。
燕京如今的商隊今日全部禁止入內，只留下一個正門。
一條筆直的通道，外側是數萬的鐵騎在巡視，里面是熙熙攘攘的百姓在夾道迎接。
李攔江也有點驚嘆，如此場面，此生僅見，一座大城等候一人久已。
葉勝男微微點頭，她和李攔江判斷的沒錯，要是燕王死在岳塘江，以他如今的影響力，天下必定會大亂。
身后跟隨的諸多少年，眼見此幕，除了艷羨之外，不少人低語道:
“大丈夫當如是，當立一世之功。”
陸羽見此笑道:“哥，走吧!”
你點了點頭，身后的民眾自然就落后一些。
只有你和陸羽兩匹快馬在前，后面的百姓緩緩隨行。
蘇子吟遠遠看著那一道身影，逐漸走近城門。
他們隔著數里之遠，也能聽到震天的呼聲。
“燕王，回來了!”
她便覺目眩神迷，仿佛回到當年岳塘江，那一人御風過江之時。
燕京，今日喧囂非凡。
晨曦還未初破，大街小巷便已人潮涌動。
那座大門禁閉十年之久的燕王府，今朝竟罕見大開。
張燈結彩，清晨就忙活起來。
燕王府雖不宏大，僅四進之宅，燕地那些富賈豪商的宅邸就要廣闊的多。
可是，這么多年從未有人敢于在此鬧事。
這方寸之地!
乃總攬是燕地政務權柄之所在。
每日從各地遞過來的折子，都會從后門進入，遞進燕王府。
再從兩側的廂門傳回各地。
無論是關乎國計民生的年度財政收支，還是縣城官員的任免升遷，皆需燕王府拍板。
除非遭遇極端棘手、難以定奪之大事，需得修書終南山之外。
否則，燕地之內，大小事務，幾乎皆可由此府自行定奪。
或是說，是那燕王府內的一群學士與軍事大臣，他們組成的“內閣”來定。
這群官員，每日清晨皆會準時來到燕王府點卯，卻從不走那正門，而是默契地選擇側面而入，仿佛這已成為一種不成文的規定。
他們之中，有來自各地的孝廉，這些孝廉皆是經過地方推舉，品德才學皆優，也有科舉取士的中榜進士。
“猛士起于卒伍，宰相起于州郡。”
宰相皆是從基層州部中一步步鍛煉上來的，他們深知民間疾苦，了解百姓心聲，而猛將則是從軍隊卒伍中摔打而來。
“亂世之中，不辨高門蓬戶之別，不分貴胄草芥之異，更不視殘軀完璧之差，唯才是舉。”
這兩句都是《治北政要》中明確書寫的官員啟用標準。
在燕王府，官員的選拔不看背后的家世和勢力，只看重個人的能力與才華。
在不同的職位上，設置特定的、專門的考核標準，擇優錄取，確保每一位官員都能勝任其職。
這也是這些年燕王府的幕僚團隊一直保持穩定、未出現任何問題的關鍵所在。他們注重實才實學，而非虛名虛位。
至于那燕地傳聞中最為隱秘莫測的內閣，其真身竟藏匿于一間看似平平無奇的暖房之內。
暖房之中，僅設一地爐，環爐而置數把古樸木椅。
每隔半月，此地便會有一場早會與晚會。
在民間也被稱為“小朝會”。
那幾把木椅上，所坐之人無一不是燕地舉足輕重的軍政之中的大人物。
燕北軍副指揮使封海平。
鎮北侯，霍海。
水銀都統章煜。
左司馬劉溫，以及太尉竇固。
這五位皆是陸家軍中的老人。
還有一位新的面容，他便是近些年迅速崛起的三洲巡撫文孝和。
三十五歲科舉第一榜進士，年僅數載，他便以卓越的才能和政績，從九品縣令一步步攀升，歷經六次調任，皆在州郡留下顯赫的政績。
燕王府慧眼識珠，不愿人才埋沒，遂四次破格提拔，卻也不敢納入內閣。
直至文孝和親自踏上終南山，面見燕王，經燕王親自首肯，方才得以加入這內閣。
屋內也就七把椅子，六人落座。
只空懸正中一把主座，已經空閑十年。
當然，除了內閣之外，燕王府還設有數十位參議和幕僚，他們各司其職。
每當有重大決策需要制定時，這些參議和幕僚提各抒其見后，最后再由內閣進行最終的決定。
今朝，晨曦微露，六人便已早有默契，早早匯聚于溫室之內。
眾人依次坐定，臉上無不流露喜悅，蓋因今日，乃燕王重返燕京之盛事。
十年來燕王第一次回燕京。
此事于燕地全境，實為舉足輕重之大事也。
左司馬劉溫率說道：
“昨日，燕王已遣玉爪飛書，言明今日迎接之事，宜簡約而不宜鋪張，以免擾民。”
霍海頷首應和，他乃燕北軍中威望僅次于封北海，號稱守將無敵。
觀其貌，若非身著燕北黑色官服，儼然一田間老翁，面龐黝黑，發絲稀疏，唯有雙目卻精光熠熠。
想當年，霍海于云州以八千之眾，力抗二十萬北風鐵騎，硬生生堅守城池三月之久。
直至陸沉率軍趕到，開啟定鼎一戰，最終北風潰敗。
戰后，霍海封“鎮北侯”。
霍海笑呵呵言道：“燕王性情如此，行事從不擾民，實欲與民共休。”
竇固亦笑道：
“昨日我等命人張貼榜文，告知燕京百姓無需出城迎接。”
“然我今日自府門而出，沿途百姓聚集，我恐今日又將人滿為患。”
六人之中，那位民間最為神秘的水銀都統章煜。
是一坐輪椅之中年儒生，衣著樸素，面容平凡，眉宇間卻透露出溫和之神態。
“我料亦是如此！”他輕聲附和。
封海平見眾人似乎皆持樂觀其成之態，只得言道：
“反正此事與封某無關，若燕王怪罪，切莫牽涉于我。”
文孝和也是“一本正經”補充道:“既然不關封將軍的事，可就和我文孝和也沒關系。”
其余人都相視一笑。
霍海笑道:“大家都跑不了!”