寶雞巷，梅花渡的把棍將住戶全都驅趕出去，守住巷口與巷尾。
陳跡從院墻上一躍而下，蹲在王貴面前：“軍情司里，是誰找你買的消息？我有沒有見過？”
此事困擾陳跡很久，對方從洛城到京城，始終藏在幕后注視著他的一舉一動。
他早先懷疑過密諜司，后來又懷疑過陳家大房，卻沒想到，竟是軍情司。
王貴抖得像篩糠似的：“就是公子您身邊那位車夫，是他來找小人買的消息，第一次是在洛城，小人正為家中采買過冬用的木炭，被他找上來，許諾了一百兩銀子。”
陳跡若有所思道：“一直是他？”
王貴連忙道：“不是不是，最開始是他，后來不知怎么換了旁人，換成一個挑擔子的小販……到京城之后，又換成他了。”
陳跡暗自思忖，王貴應該沒有撒謊。
司曹癸曾被迫離開寧朝，此時換成旁人來買消息，待到京城時，又換成了司曹癸，時間與行跡倒是都對上了。
如此說來，王貴確實不是軍情司特訓出來的諜探，是被脅迫策反的寧朝人。
而且，若對方是諜探，不該這么容易暴露行蹤，更不該連個像樣的藏身之所都沒有。
那么，軍情司為什么買他的消息？自然是因為他那位身在景朝位高權重的舅舅，陸謹。如果只是司曹癸想探聽他消息，那司曹癸離開寧朝的那段日子，應該停了才對。
可這位舅舅又為何如此執著的打探他，是好意關照還是別有用心？
陳跡并不確定。
他不動聲色道：“我一個小小庶子，他買我消息作甚？”
王貴解釋道：“他不止買您的消息，還買了陳禮欽、陳問宗、梁氏的消息，早年在京城的時候，他還要買大房、二房的消息，可那邊戒備得很，小人也探聽不到什么。”
陳跡暗中松了口氣，司曹癸若只是探聽自己的消息，只怕王貴也早就懷疑自己與景朝勾連了。
王貴見他遲遲不說話，一把鼻涕一把淚道：“公子，小人還有一箱子金銀細軟，只要您留小人一命，那只箱子里的東西全都給您。”
陳跡漫不經心道：“你出門只花十幾息的功夫便取回頭面給那杜娘戴上，說明箱子就放在隔壁，殺了你，箱子里的東西也是我的。”
他拎起地上的鳳冠頭面：“你與梁氏……”
王貴豎起三根手指，發毒誓：“公子，小人與梁氏絕無干系。這些年小人為難您，皆是梁氏授意，是她叫小人買通賭坊串供，說只要把事情栽贓到您身上，陳家就還上賭債。把您送去醫館也是她的主意，她還叫小人給您尋一門惡婦的親事……買通衙門將您手中田產過契到她手中，也是她一手操辦，此人不得好死！小人若有一句謊話，小人遭天打雷劈……”
陳跡打斷道：“我且問你，陳家二房為何要索拿你滅口？”
王貴趕忙回答道：“小人不知道……”
陳跡又問道：“那你為何要跑？”
王貴又趕忙解釋：“小人原本只是正常休沐，忽聞夫人去世，猜測其中定有貓膩，不敢再回陳家。后來發現陳家二房派人擄走小人發妻，小人便躲到此處。”
陳跡站直了身子，笑著說道：“不老實。袍哥，審他。”
袍哥對二刀招了招手：“拔他指甲。”
二刀摸了摸腦袋：“拔幾只？”
袍哥無奈道：“二十只。”
二刀從腰間摸出一柄鐵匠用燒火鉗子，將王貴按在地上。
王貴發出殺豬般的嘶鳴：“公子……啊！”
二刀拔指甲穩準狠，一息一個。
王貴忍痛道：“公子，二老爺與夫人密謀時小人也在場。二老爺許諾殺你為問孝公子報仇，若此事做成，夫人便要自己吞毒離世，還要交出陳禮欽賬冊……啊！”
二刀又拔了一枚指甲。
王貴痛哭流涕道：“別拔了別拔了，小人說的句句實情……啊！”
王貴痛得死去活來，口不擇言的將自己知道的事情，竹筒倒豆子似的全都說出來：“陳禮欽所收賄賂約有三萬兩銀子，這些事都被梁氏記下，就藏在石碑胡同的宅子里。梁氏這些年偷偷給娘家送了一萬兩千兩銀子，梁氏的哥哥來洛城做客時，在賭坊里輸了八千兩銀子。陳問孝在洛城養了兩名姬妾，他還使兩名丫鬟懷了他的骨肉，梁氏都命我送去打胎藥給打掉了……”
袍哥用小拇指撓了撓頭皮：“這都什么亂七八糟的。”
他心知，王貴說到這份上，實是沒別的可說了。
可他與陳跡皆是手硬心黑之人，硬是等到二刀將王貴手指甲、腳指甲盡數拔完，才相視一眼：“應該就知道這么些了。”
陳跡重新蹲下，凝視著王貴，皺眉道：“你手里沒有陳禮治的把柄？”
王貴大汗淋漓：“您也知二老爺秉性，若我手中真有他把柄，他怎會容我活到今日？他殺小人，無非是生性多疑而已。公子您別殺我，我對您還有用，我可以把三房的所有財物都給您理出來……”
陳跡默默思索。
是了，陳禮治殺王貴，只是寧殺錯、不放過。
可這么一來，王貴便不能作為關鍵人證，即便送進詔獄也可以被人駁為“一面之詞”，傷不了陳禮治的筋骨。
好不容易找到的人，竟沒有半點用處。
留不留王貴？
院子安靜下來，袍哥也沒打攪陳跡沉思。
片刻后，陳跡抬頭對袍哥說道：“勞煩袍哥親自走一趟，去正陽門大街旁的那條小巷里，給主事之人說，我要旁人都知道我藏了個人，他知道該怎么做。”
袍哥轉身離去，再回來已是半個時辰之后，連八百聲暮鼓都敲盡了。
夜幕中，張家死士隨袍哥蒙面進來，手里拎著麻袋，看向陳跡：“藏誰？”
陳跡指了指地上的王貴：“他。”
張家死士又問：“藏多久？”
陳跡思索片刻：“十日。”
“能不能死？”
“可以死。”
“懂了。”
張家死士干脆利落的展開麻袋，兜頭將王貴裝在其中，而后看向陳跡：“再找五人來。”
陳跡看向袍哥：“挑五個信得過的把棍來。”
袍哥喊來五人，也被張家死士一一套進麻袋里。
趁著張家死士用麻繩捆住麻袋的間隙，陳跡忽然問道：“近來可曾見過你家主人？”
張家死士瞥他一眼：“我等只管做事，其余的，公子莫要多問。”
陳跡笑了笑：“行，多謝。”
張家死士扛著六只麻袋出門，分別裝上六架馬車，駛出寶雞巷后各奔東西。死士總共來了二十余人，六人駕車，其余的全都跟在車旁護衛。
待張家死士離去，袍哥略微感慨：“你我想要養出這等死士，怕是要耗十年之功，這便是底蘊的差距，不過你若能和張二小姐……”
陳跡拍了拍袍哥的肩膀，打斷道：“咱們也走吧。”
袍哥見他不愿多聊，哈哈一笑：“罷了罷了。”
走出寶雞巷時，杜娘還被梅花渡的把棍控制在巷子口，袍哥摸出一枚銀錠丟給杜娘：“這次多謝了若往后遇到難事，可來梅花渡尋我，我袍哥欠你一個人情。還有那廝許給你的金簪子，你也自個兒留著吧。”
杜娘忽然喚住他：“袍哥等一下。”
袍哥回頭：“嗯？”
杜娘卻將銀子遞回袍哥手里，行了個萬福禮：“杜娘雖貪財，卻不能要袍哥的銀子。”
袍哥意外的挑挑眉毛：“怎么，我這銀子和別人的有甚區別？”
杜娘笑了笑：“袍哥不記得奴家了？”
袍哥用小拇指撓了撓頭皮：“你這么一說，我好像想起來了，你是……你是……你是誰來著？”
杜娘莞爾：“杜娘是市井小民，您不記得也尋常。我原是梅花渡梅蕊樓里的紅倌人，您接了梅花渡之后，發還我等奴籍，還送了一筆盤纏。我先前攢了一筆錢，想著等年老色衰了贖身，結果也不用了。離開梅花渡后，我就用贖身錢在此處置了個小小的宅子。”
袍哥恍然大悟：“原來如此。”
杜娘再行一次萬福禮：“今日三山會放話出來，說您要找人，我一早便記在心里了的。”
袍哥灑然一笑，依舊將銀子拋給了杜娘：“收著吧，算我送你一盒胭脂。”
杜娘摩挲著銀錠，嬌笑道：“那奴家買了胭脂涂在嘴上，袍哥可每天來取走一些……”
她的話語聲戛然而止，二刀用兩根手指捏住她的兩片嘴唇，甕聲甕氣道：“別說了我哥受不住這種考驗。”
袍哥一巴掌拍在他后腦勺上：“就你多嘴。”
陳跡登上陳家馬車，示意袍哥與二刀一起。
待三人坐穩，陳跡對車夫說道：“去梅花渡。”
他看向袍哥，隔著車簾無聲的指了指車夫，嘴上卻說道：“此番能不能成事只看這一遭了，有人想殺我，沒道理放任其逍遙法外。”
袍哥心領神會，云里霧里的打著謎語：“此人極為關鍵，乃是釘死……為何不今晚就送入宮中？”
陳跡搖搖頭：“夢雞尚未進京，他即便開口了也只是一面之詞。夢雞乃陛下近侍，深得信任，等他七日后抵京，于御前施入夢之術，那時再開口才有用。”
袍哥點點頭：“明白了……”
說到此處，馬車忽然搖晃一下。
陳跡掀開簾子，原本踏踏實實趕車的車夫早已不在座位上。他向正陽門大街遠眺，對方竟棄車逃離，直奔內城報信去了。
二刀鉆出車子，扯過韁繩往梅花渡折返。
袍哥看向陳跡：“你手中沒有確鑿證據，所以想借王貴把陳家二房釣出來？”
陳跡靠在車壁上緩緩吐出一口濁氣：“只能如此。我要賭他會不會信他要賭王貴到底知道多少事情。”
袍哥若有所思：“他會不會賭？”
陳跡平靜道：“此事不在于他會不會賭，在于陳家家主愿不愿賭。”
袍哥一怔，一時間竟沒想明白這句話是何意。
陳跡笑了笑：“今日辛苦袍哥了，這些天我也得避一避，走了。”
說罷，他跳下車，隱入夜色。