游戲世界里，從皇家港遠航到西非貝寧海灣，沒有海盜、海軍、風暴等任何意外事件發生，[快速航行]只需要半個小時。
但此時此刻，由北極星商會主導的遠航船隊，卻被一條船——或者說一個人咬住，遲遲無法進入[快速航行]狀態。
抵達貝寧的時間，已經變得完全不可控。
甚至能不能全須全尾地抵達目的地，都要打個問號。
在幾十條船組成的船隊中心位置，三名法國乘客縮在船艙里小聲密謀：
“大將已經追上來了，怎么這么快？你跟他好感度這么高嗎？”
“額……應該沒有吧？”
“接下來怎么辦？要是被追上的話，計劃豈不是直接破產？”
“也不一定，他畢竟是海軍的人，應該不會隨便攻擊合法的商船。”
“應該？”
“比起這個，我更擔心北極星商會的人找過來，把我們攆下船。”
三人都有些焦慮。
在這支船隊里，還有200多人在為他們提供掩護。
但如果大將真的追上來，對船隊發起攻擊，200人既不能擋住大將，也不能擋住北極星商會的高手。
——北極星商會的每一艘遠航船里，都請有10級以上的[英雄]級玩家坐鎮。
每一位[英雄]級別的玩家，戰斗力都不容小覷，更不要提十幾個一起組成小隊。
相比于期待這200多人保護，還不如期待北極星商會不愿意損失自己的名譽，寧愿為了他們幾個乘客，跟大將在茫茫大海上硬碰硬。
或者湊巧船隊里藏著幾個[傳奇]級別的玩家，沖出來手撕大將。
——當然，這是不可能的。
目前主動公開等級信息的玩家，最高級別也才14級。
而且據說想要突破15級，進階[傳奇]，還需要[傳奇聲望]達標。
10級之后升級已經很難，傳奇聲望的獲得難度，更是比升級還要高！
——獲取經驗的方法至少很清晰，就算慢一點，玩個幾年總是能把經驗攢夠。
可傳奇聲望這玩意兒，并沒有固定的獲取渠道。
只有在大海上做出一番大事來，在全體玩家和NPC中引起足夠的轟動，才能獲得傳奇聲望。
而且不能是完全的負面事件。
比如一個人屠殺一整座城鎮什么的。
那只會讓你被所有勢力同時通緝，成為別人獲取聲望的踏腳石。
在這種機制下，幾乎不可能有玩家在獲取足夠傳奇聲望、晉升傳奇的同時，還能默默無聞，隱藏身份。
“不只是我們能不能活下來的問題！”
“就算這大將不愿意攻擊平民和商船，北極星商會重視名譽也不把我們丟下船……海軍一直跟著我們，船隊遲遲不能快速航行，我們什么時候才能到貝寧？有人試過要航行多久嗎？”
這次苦肉計的核心，臥底一個多月已經成為青雉心信任下屬的費爾南焦慮不已。
隊友不太確定地說：“沒人試過。”
“目前持續最久的航行記錄，好像是有一隊夏國人吃飽撐的，開著兩艘船去拿騷挑釁海盜王，被追了十天十夜才逃到圣多明各。”
另一個隊友搖搖頭：“那是在試探游戲機制和海盜的仇恨范圍。”
“那件事之后不到一個星期，他們就用這個辦法在大海上困死了一個15級的大海盜。”
“所以……”費爾南難以置信地說，“要是這么一直被追著，我們可能要一個月后才能到貝寧？”
“科托努現在已經快失守了！”
“等一個月后，別說科托努港口，就是佛得角的法國人都要被殺光了！”
費爾南十分焦慮。
這可是法國玩家頭一回在虛擬世界搞大行動！
——之前法國玩家當然也參加過動輒十幾萬、上百萬人參與的大事件，可那都是以單純的玩家身份來參加。
作為[法國玩家]這一集體來搞大事，現在才是第一次。
可現在，行動才剛剛開始就要失敗了！
這怎么能行？
說出去怕不是要被全世界玩家笑話一整年！
費爾南確實有理由焦慮。
事實上，根本用不到一個月后。
最晚8個小時后，他們要是還不能抵達貝寧，利用大將攪亂局勢，他們就會失去非洲大陸上的最后一個據點——
科托努之外，法國所有的奴隸貿易站點，都已經被拔除。
甚至現在的科托努里，法國NPC已經十不存一，只剩下可以復活的法國玩家還在努力堅守。
而防線，也已經岌岌可危！
“Merde！（媽的！）”
“快點來人支援！擋不住了！！”
“媽的，為什么會有這么多土著？誰教會他們用槍的？！！”
科托努里，法國玩家臨時修筑的防線后，一名腦袋上纏著繃帶，繃帶上頂著[xoxo]ID的法國玩家怒吼不止。
在他前方，一群土著黑人正在沖著防線胡亂開槍。
左前方，是夏國玩家，右前方，英國玩家。
更遠處也是影影綽綽的人群，只是看不出來是哪國人。
要不是這些人彼此之間也互相提防，時不時就會因為一點小摩擦互相對殺，他們早就團滅了。
即使如此，距離團滅也已經不再遙遠。
在這緊張的時刻，xoxo忍不住思考：
事情是怎么走到這一步的？
一開始，明明不是這樣的！
9月1日下午，[貝寧之燼]更新。
從加勒比海到貝寧海灣的航道，迎來前所未有的繁榮時刻。
滿載著玩家的大船一艘接一艘開啟遠航，跨越大洋，奔赴西非。
那時候大家都很友善。
加勒比共和國和自由聯盟的玩家，都因為大版本的更新而放下對立，停止沖突。
商會的大船上，不同國籍的玩家齊聚一堂，閑聊、交易、打牌、合影。
氣氛好得驚人！
船隊經過佛得角后，抵達的第一座非洲城市，正是這座科托努港口。
可當時的科托努，雖然名義歸屬于法國，實際上歐洲各國的虛擬NPC都在這里匯聚。
英國、法國、西班牙、葡萄牙，都有貿易公司駐點。
各國的玩家也匯聚于此，幾乎要把這里當成新版本的主城。
大家探索城市，挖掘任務，尋找道具和貿易機會。
直到最后走出城鎮，踏上廣闊的非洲大地，去接觸那些非洲土著部落和最強大的本土國家——阿波美王國。
那時候的玩家們，會站在小廣場上扯著大嗓門召集隊友，去探索神秘的古跡，或者狩獵大型猛獸。
只看等級和戰斗力，根本沒人在乎隊友的國籍。
哪怕語言不通都沒關系——反正筑夢有翻譯插件。
當時所有人都覺得：這次[貝寧之燼]大版本更新的核心主線，一定會圍繞著阿波美王朝展開。
因為在歷史上，阿波美王朝幾乎壟斷了與歐洲各個國家的奴隸貿易。
他們將俘虜賣給歐洲人，換得槍支和大炮。
再用換來的槍支和大炮進攻其他部落，掠過更多土地和奴隸，賣給歐洲人換取更多財富和武器。
就這么日復一日，積累起巨大的財富。
直到法國人進攻阿波美城，將阿波美王國毀于一炬。
這里面顯然有很多文章可做。
海量玩家——乃至游戲外的媒體，都是剛剛才知道，原來非洲人自己也參與過奴隸貿易這事兒。
大家都很好奇：筑夢會用什么樣的視角來講述這段復雜的歷史。
可好景不長。
很快，加勒比共和國的吉祥物國王、領袖級NPC、[黑豹]納爾遜突然離開圣多明各，帶著[黑豹護衛隊]直奔貝寧。
一副要遠征西非，推翻阿波美王朝，解救非洲同胞的架勢。
而后，納爾遜的行動，很快刺激到另一群人——
[金銀島]上那些沉迷于[虛擬世界大戰]的玩家組織，看到[加勒比共和國]突然行動起來，瞬間就坐不住了。
一個個都開始動員，在貝寧搞起大集結。
這么一搞，國籍的問題就變得突出起來。
[法蘭西第三帝國]、[德意志歐洲]、[日不落帝國]、[非洲帝國]動作最大。
他們快速集結起國籍高度單一的玩家大部隊，開始自己的行動。
法國、德國和英國玩家，目的比較相似——先幫助本國的NPC勢力統一西非，控制所有奴隸貿易。
再以此為跳板，將劇情的發展重點轉向歐洲！
再之后，就可以開啟法蘭西帝國/德意志歐洲/超級日不落帝國的征途！
至于[非洲帝國]，則大都是夏國玩家。
這幫人自詡為真正的理想主義者、純粹的國際主義戰士。
他們真的想幫非洲人建立一個帝國。
而建立帝國的第一步，就是清掃掉所有奴隸貿易站！讓非洲停止失血。
唯一的問題是：夏國玩家想法太多、各種組織也太多，[非洲帝國]這個想法沒能拉到足夠多的人。
正面對決多個國家的玩家，根本做不到。
混戰數天，戰局始終十分焦灼。
最后，有心急的玩家提議：我們可以去游說阿波美王國的國王，借力打力！
游戲中的阿波美王國，不僅有交易過來的火炮和火槍，還有非洲本土的超凡力量，戰斗力相當可觀。
雖然夏國玩家十分看不上阿波美王國販賣同胞、獲取利益的做法，未來的[非洲帝國]也不可能有這個王國的一席之地，但短期利用一下，也未嘗不可。
于是[非洲帝國]派出一支24人的玩家“使節團”，前去阿波美王國搞外交。
在他們抵達阿波美王宮的時候，剛好見證一樁大事——
阿波美王宮政變！
等到一切塵埃落定，阿波美王宮已經換了主人。
六個土著部落的酋長和祭祀進入王宮，達成攻守同盟。
又過一天后，使節團才受到接見，成功面見新的土著國王。
以及——
國王之手：劉光。
使節團的24個玩家看到“國王之手”腦袋上頂著的兩個漢字ID，人都傻了。
更讓他們難以理解的是：這哥們沒借助任何人的幫助，純靠自己一個人、一張嘴皮子，說動六個互相之間有沖突的部落聯合起來，進逼阿波美王國。
又數次孤身入王宮，說動年輕的國王之子和三位軍隊首領，發動政變。
最后一舉成功！
連[國王之手]的職位，都是他自己給自己定的。
如果只存在于[金銀島]的[非洲帝國]使節團不來，他已經開始規劃繼續向東、向西、向北，吸納更多土著部落，嘗試將一個個部落全部聯合起來了。
什么時候將所有筑夢更新的部落全部聯合到一起，什么時候停手。
[非洲帝國]的使團長[田田圈]忍不住贊嘆：“牛逼！！！”
然后果斷邀請劉光，加入[非洲帝國]。
他拍著胸脯保證，只要劉光加入，立刻就能進入最高決策層！
但劉光想都不想，就搖頭拒絕：“道不同，不相為謀。”
田田圈不解：“道不同？你的意思是？”
“不要帝國。”劉光毫不遮掩自己的目的，“我要搞非洲聯合！”
“既然納爾遜可以拿起鐮刀和錘子，為什么他的非洲同胞們不可以？！”
“我不是來居高臨下，施舍他們和平和溫飽的，我是來告訴他們：和平和正義要靠自己去爭取！讓他們自己當家做主人的！”
田田圈眨眨眼。
“啊？”
他一句‘不是，哥們，上層建筑不能脫離經濟基礎’都跑到嗓子眼里了。
但是想到這哥們“一星期速通貝寧”的離譜壯舉，又硬生生忍耐下來。
搞不好這哥們真能成呢？
——如果能成，這件事能得到的聲望，都足夠他突破[傳奇]了！
他腦子一轉，換了種說法：“殖民者可不愿意看到一個團結、強大的非洲。”
“為了利益，他們一定會挑起紛爭，給你造成很大麻煩。”
“可現在，歐洲各國的玩家已經殺紅眼，開始互相殺對方的NPC。”
“殖民者的勢力正處于最衰落的時刻。”
“現在就是清除歐洲殖民勢力的最佳機會！”
“你們甚至不需要主攻，只要配合我們就行。”
“你們還能靠著戰爭，把這些零散的部落聯合，真正擰成一股繩！”
這番話成功說服了劉光。
于是，大軍開拔。
貝寧最大的一股NPC勢力——阿波美王國和部落聯合，也加入這場亂戰！
整個貝寧，徹底亂成一鍋粥。
而法國，即將成為最先出局的那個。
關鍵時刻，七花花做出決斷——
船隊中分出三艘，主動放慢速度，迎上追擊的海軍戰船拖延時間。
讓其他船只拉開距離，成功進入[快速航行]狀態。
30分鐘后，遠航船隊抵達科托努港口。
費爾南加入岌岌可危的法國防線。
50分鐘后，大將青雉，踏上貝寧大地。
親眼看到尸骸遍地的科托努城。
1個小時后，許夢帶著小夢出現在科托努。
1個半小時后，陸鳴帶著幾個《碧海揚帆》開發組的核心成員，登錄游戲。
他們都敏銳地注意到：第一個關鍵劇情節點，很快就要到來！
快得讓人猝不及防！