修道院。
山茶花與葡萄藤掩映的庭院里，圣殿騎士團的大團長錢德勒取出錢袋，鄭重其事地將它遞到修女手中。
“請用這筆錢來撫養當地的孤兒。”
地中海發型的老者身披銀色鏈甲，外罩繡有十字徽章的白色長袍，朝修女露出和藹的微笑，道：
“無須顧慮，盡管拿去妥善處置，這筆錢是來自主的意愿，愿主庇佑你們。”
修女眼含熱淚，常年日曬而泛紅的臉上露出感激的神情，用蘿卜般粗實的手指抹著臉頰，哽咽道：
“這里本來就快要支撐不下去了……我甚至幾度懷疑我是不是做錯了些什么，才找到主的懲罰……幸好您來了，錢德勒大團長，您是這里上百名孩子們的希望！”
“救助弱小，這是身為圣殿騎士的本分。”錢德勒露出笑容，寬聲道，“如果要感謝，那就感謝上帝吧。”
修女泣不成聲，兩手合十，低聲禱告。
看著修女揣入懷中的錢袋，錢德勒的眼底閃過一絲不易覺察的痛惜，轉瞬如初。
這是值得的。
錢德勒心想…財富只有應用在教育上，才能創造出更大的財富。
這看似是一種揮霍，卻是更大程度上的節儉。
陽光的映照下，板甲騎士的臉龐上煥發著崇高的信念。
我貪婪地希冀著，我的下一代，能夠繼承我的觀念，讓節儉的美德傳遍整片大陸……
修道院外，兩名騎士守衛著大門，低聲議論。
“大團長平日里連一根火把都不舍得多用，竟然會資助當地的修道院，當真奇怪。”
“他雖然為人吝嗇，卻是仗義疏財，要不然大伙兒怎么會選他做成名大團長呢？”
“這幾日月光教派已經駐扎進城里了，大團長是成名已久的六環騎士，不知道和新晉的月光神選，那位忍冬花公爵，哪個更厲害啊。”
“這還當真很難說，畢竟連菲尼克斯都不是葉芝公爵的對手，大團長畢竟許久未上前線了……”
哐——
修道院的大門打開。
兩名騎士頓時噤聲，恭敬看向緩步走出的錢德勒，恭聲道：
“大團長！”
錢德勒微微頷首，道：“你們先回去吧，我等會兒還要去拜訪一位朋友，屬于私事。”
“遵命！”
旋即，錢德勒再度折返，回到修道院里的懺悔室，隔著一道木門，從木門后傳來女子的聲音。
“我已經按照你的要求，將那枚指環，交到精靈王子佩倫的手中。”
“很好。”錢德勒道，“他拿到指環時，身上可有什么異常？”
“他握住指環之時，并沒有任何反應。”
“這可能是因為他得到指環的時間太短，指環中蘊含的神性尚未來得及影響他的心智……”錢德勒頓了一下，謹慎起見，再次詢問道，“你確定這枚指環是被佩倫取走，中途沒有發生任何意外？”
“葉芝中途造訪城堡，帶走了佩倫。”
“葉芝？”錢德勒心底掠過一絲異樣，“忍冬花公爵，藝術與月光共選的那位葉芝·伯朗第？”
也不怪錢德勒聽到葉芝的名諱時語氣會發生變化，實在是葉芝的名號太過響亮，可以說是頭號異教徒，教廷上下對這號人物都充滿復雜的情感。
一方面，由于信仰的懸殊，葉芝是徹頭徹尾的異端，為了推行信仰的進一步傳播，按照圣戰的原則，他是必須除掉的存在。
另一方面，葉芝的事跡廣為人知，也取得了相當多一部分教廷信徒的認可，稱他是眾神信仰下的“圣徒”也毫不為過。
錢德勒深知葉芝實力出眾，連法穆菈都多次敗于他手，而現在葉芝竟橫插一手，錢德勒不由擔心起“貪婪之神”瑪門所指派的任務，會節外生枝。
“正是他。”那女人的聲音與海女巫安菲婭的聲音如出一轍，“他與佩倫是舊交，這趟來巨巖海峽為的正是找尋佩倫。”
錢德勒眉頭緊皺，他雖然真正信奉的是瑪門，且目前仍舊藏身于暗處，但面對身在明處的葉芝也忍不住感到棘手，低聲道：
“葉芝他有懷疑你的身份嗎？”
“應該沒有。”
“應該？”
“我不敢確定…吟游詩人把葉芝的智慧吹捧得近乎妖魔，也可能是他已經看出端倪，卻沒有表露出來…至少，在我與他見面之時，他看起來還是很相信我說過的話。”
海女巫沉聲道：
“不過，按照忍冬花公爵謹慎的性格…我甚至懷疑，葉芝有可能要求佩倫將指環交由他來保管……”
懺悔室中陷入沉寂，半晌，響起錢德勒起身的動靜。
“不可正面與葉芝爭鋒。”
錢德勒低聲道：“倒不如說，指環落入他的手中，反倒是件好事……”
瑪門的目的，是為了蠱惑信徒，傳播信仰，之所以選中佩倫，也是看重了他精靈王子的身份。
而現在，由一位身份與地位更加顯赫的多神共選，得到了瑪門的指環。
如果瑪門能夠借助指環，蠱惑葉芝的心神，那么絕對是意外之喜！
海女巫的聲音變得緊張起來：“我已經完成了你交代的事情，那么你答應我的事，辦得怎樣？”
錢德勒淡淡道：“放心吧，這里的修道院會一直延續下去，會有更多的孩子因為你的仁慈而得救。”
據錢德勒的了解，安菲婭并非是海女巫的直系后代，而是當地漁村一名擁有魔法天賦的村民之女，幼時被山上城堡的女巫看中，將她接回城堡悉心培養。
安菲婭深愛著自己的故鄉，不愿故鄉遭到海妖的破壞，也不愿當地的孩子流離失所，所以決定與圣殿騎士團合作。
——至少在外界看來，錢德勒絕對是個虔誠的信徒，也是個值得信賴的合作對象。
另一方面，安菲婭告訴佩倫有關斯庫拉身上詛咒的事，真假參半。斯庫拉的確被下了詛咒，只有真愛才能解救她的靈魂。
但儀式道具需要用到指環，卻是安菲婭捏造出來，為的是將瑪門指環名正言順地交到佩倫手中。
“你先回去吧。”錢德勒平靜道，“兩日后的潮汐，我向你保證，大漩渦怪與斯庫拉的威脅就徹底解決，不再威脅你的家鄉，你以后也能夠在這座城堡中平靜地生活下去……”
“你…發誓不會食言？”安菲婭聲音微微顫抖。
“我發誓。”
錢德勒的眼底掠過一絲貪欲，暗道，除掉史詩魔獸，這座城鎮將會變得更加繁榮。
到時候，圣殿騎士團就可以名正言順的接管這座城鎮，并要求當地繳納更多的稅收……
在誰人都未覺察到的角落里，一只通體漆黑，毛發好似黑夜，擁有黃金雙瞳的黑貓，身上掛著黃金首飾，靜靜凝視著錢德勒。
旋即，黑貓悄無聲息地消融于陰影當中，即使渾身佩戴黃金，走路時也沒有絲毫動靜。
火把將黑貓的陰影拉長，影子顯露出一座小山，有一道人影高據在小山頂部的王座上，那座小山仿佛是用黃金壘造，又仿佛是由骸骨堆成。
——金錢，或者說財富，這不僅僅瑪門的權柄，更是誘發戰火與動亂的元兇！
夜幕降臨。
海浪拍打高聳的懸崖，潮汐聲隨海風潛入鎮民的夢境。
貴族會館，燈火通明。
書房里，葉芝把玩著手中的黃金指環，試著往其中注入一絲魔力，卻發現毫無動靜。
“難道真是我猜錯了……”
葉芝沉思著，一邊站起身來，從書柜上隨手取下一本書籍，準備靠閱讀度過這漫漫長夜。
今夜是月圓之夜，也是月光引動潮汐之時，女海妖斯庫拉很有可能在今夜現身，所以葉芝不打算入睡，準備聽到海妖歌聲的一時間，便與佩倫一同前往海岸。
書籍的封面上布滿灰塵，看起來有些年頭，像“除塵術”這樣的低環法術葉芝還是能掌握的，指尖輕點，清了清灰塵，旋即揭開書頁。
書頁中間似乎夾了張紙片，葉芝第一下就翻到了夾層的那一頁，倏地瞪大雙眼。
這并非是書簽，居然是一張支票！
中庭大陸上，翡冷翠的美第奇家族已經發展出早期銀行業，并開設起了跨國業務。這時的支票防偽技術還不完善，并且審核程序相對寬松，葉芝手上的這張空頭支票上有著完整的印章，完全可以靠這張支票將余下的金幣悉數取出！
難道是上一任留宿公館的貴族，意外落下的？
葉芝拿起這張支票，借著燭火仔細端詳，情不自禁生出昧下這筆錢的念頭。
憑本事拾的，憑什么要還！(誤)
下一刻，葉芝敏銳的覺察到異樣，自己大師級的心境，竟然會在這筆飛來橫財前產生動搖，這絕對是外物的影響！
旋即，葉芝從口袋中取出黃金指環，詫異地發現這枚指環竟在發燙。
似乎有個聲音，從戒指中傳出，直接在葉芝的腦海中回響！
“寶物……我的寶物……”
嗡——
葉芝見到一道銀光，從扎根在生命之樹上的槲寄生閃出，無形中似乎將那聲音的本體直接斬碎，耳旁再無噪音回響。
一片寂靜中，槲寄生傲然的閃爍銀光，釋放波動。
什么破銅爛鐵，也配自稱寶物？
葉芝微微一怔。
這都不需要面板出手，槲寄生順手就解決了！
吱呀——
緊閉的書房門莫名打開。
一只毛色烏黑油亮，優雅美麗的黑貓，蹲坐在房門，黃金瞳睜得大大，瞳孔倒豎，貓耳聳立，顯露出人性化的震驚。
葉芝下意識道：“哪兒來的野貓……”
下一刻，葉芝愈發震驚，只聽黑貓開口說話道：
“你懂不懂？這叫招財貓！”
請：m.badaoge.info