門后是一個無比恢弘的中庭,穹頂高的似乎能夠直抵云端。穹頂上面是流動的、星云般的魔法光影,將整個空間照得亮如白晝。
中庭的中央,矗立著一座巨大的雕像 一棵極為高大的橡樹,樹冠上方是一只展開雙翼,目光銳利的雷鳥。
從上往下,樹枝上有盤曲的長角水蛇和趴在上面休息的貓豹。
虬結的樹根上面,站著一只丑陋但是滿面笑容的地精,它的雙手捧著肥沃的土壤。
兩位身著深藍色鑲銀邊制服的官員正在雕像旁邊低聲說話,他們的表情像花崗巖一樣堅硬刻板。
但是艾爾西進門后,兩人幾乎在看到她的一瞬間就切換了神態,眉眼彎起,嘴角上揚。不約而同地快步朝著女孩走來。
“范德比爾特小姐!”
其中一位頭發梳得一絲不茍、胸牌上寫著“安全協調員”的官員率先開口,聲音里充滿了恰到好處的熱情:
“好久不見了!需要我為您通報主席辦公室嗎”
艾爾西含笑點頭,隨后道:“不用了,我這次過來并沒有事先預約,只是聽說國會抓到了一個有趣的犯人,想來看看熱鬧。”
“哦,您說的是那個肅清者吧”官員露出會意的笑容:“聽說還是伊法魔尼的優等生,真是讓人意料不到。”
他渾身上下都透露出一種幸災樂禍的模樣,并且顯而易見的他以為艾爾西也是為了取樂而來看這場熱鬧的。
另一個官員就顯得嚴肅一些,他微微欠身說:
“審判廳就在地下一層東側走廊盡頭。您請便,有任何需要,請隨時吩咐。”
“好的,多謝。”
艾爾西略一頷首,便朝著電梯走去。跟在她身后的保鏢就像是隱形人一樣,沒有人關注,甚至沒有人多看一眼。
進入電梯以后,艾爾西才輕聲笑了出來。
她轉頭眨了眨眼睛,笑道:“怎么樣我就說會很順利吧”
“是。”維德轉身,模仿那個官員的模樣欠身道:“多謝范德比爾特小姐的照顧。”
“哈哈………………”艾爾西笑著,身體不自覺地搖擺了兩下,整個人都像是變得輕飄飄的。
她想起自己父親在晚餐時間說過的話,又道:“不過這次的行動可是便宜了萊拉皮奎利她借著剿滅了肅清者的功績,威望幾乎都要趕上霍索恩主席了。”
“這是當然的。”維德道:“我們常常對持之以恒的付出習以為常,但是對于在危難時刻挺身而出的英雄,會報以最熱烈的感激。”
在進門的時候他就注意到了,按照常理來說,墻壁上的金色文字應該間歇性地組成霍索恩主席的畫像。
但是在他們穿過中庭的短短幾分鐘里,萊拉的畫像就出現了兩次。
“是啊。”
艾爾西嘆息道:“之前人人都覺得魔法界可能很快就被暴露了,整天都處在恐懼當中。霍索恩主席的應對策略是完全正確的,不過讓所有人都忙得不可開交。”
“又累又害怕,大家都是緊繃著神經。我父親都讓我們最近少出門,以免遇到某些承受不住壓力突然精神崩潰的家伙。”
“但是皮奎利女士一出手......肅清者組織幾乎完全被鏟除了,危機好像也全都過去了,盡管還要忙幾天,但是大家都覺得,日子馬上就會恢復到以前。”
“所以大家不會去問這件事的前后,萊拉皮奎利做了多少。他們只會看到,問題都是被這位女士解決的,也都很感激她。”
換句話說......眾人并不感激霍索恩,甚至還埋怨他。
“叮”地一聲,電梯門被打開了,艾爾西也就不再多說,理了下斗篷,走出電梯。
一名中年官員已經得到了通知,他滿臉笑容地站在電梯外面,正在恭候著艾爾西的到來。
“請跟我來,范德比爾特小姐。”官員溫和而友好地說道。
艾爾西點點頭:“麻煩你了。”
維德緊隨其后,一如所有的保鏢那樣沉默,心里卻也在問:
是啊......為什么是她艾吉爾伯特馮塔納校長在跟蹤斯特恩、鎖定了肅清者據點的位置后,為什么獲得這份功勛的人是萊拉 倘若是霍索恩命令自己的助理帶隊去剿滅肅清者,那么輿論也不會一邊倒地去贊揚萊拉皮奎利。
更何況,從權責和職位上來說,明顯是傲羅主任埃茲拉休斯......甚至霍索恩本人更適合執行這個任務。
倘若是這樣的安排,那么國會主席會獲得巨大的政治資本和威望,國會也能提升公信力和在民眾心目中的形象。
這對于穩定民心、提振所有人的信心,恢復社會秩序,都是有極大好處的。
但事實卻是萊拉這么做了。看上去,她甚至沒有提前跟自己的上司請示………………
這可是一種極其嚴重的政治事故,是很不正常的信號。
如萊拉皮奎利這樣,多年來一直都面面俱到的人,更不可能會犯下“來不及請示,所以擅自行動”的低級錯誤。
維德輕輕摩挲著自己的手指,思緒飛轉,整個魔法國會的架構,還有所有參與者的模樣都在他的腦海中閃現。
忽然,維德腳步微微一頓。
他看到了穆迪和金斯菜。
兩人迎面走來,低聲討論著:
“看樣子那個組織確實已經被他們連根拔起,只剩下一個首腦逃走了。”
“那我們是不是該回英國了那小子不知道做了什么,也不跟我們聯絡!”穆迪煩躁地說:“我真是夠這個鬼地方了!”
金斯萊沖著路過的艾爾西幾人點點頭,等雙方交錯而過后,他才對穆迪說:
“辛克尼斯部長確實讓我盡快返回英國,但你和其他人最好再待幾天......等到把這件事徹底收尾再說。”
他有職務在身,沒那么自由,但卻可以做主讓唐克斯等人留下來。
最重要的,維德格雷至今都沒有傳訊說在這邊的事情都結束了。那么穆迪等人就要留下來策應。
維德看到他們兩人,想到英國魔法部最近也換了部長,再聯想到那些錯綜復雜的政局,忽然就體會到了幾分鄧布利多拒絕當部長的心情。
政壇就像是泥潭,能夠選擇不沾染的時候,最好還是別沾染。
否則的話,整天被這些蠅營狗茍糾纏著,鄧布利多或許也沒辦法成為當代最強的巫師。
“到了。”
艾爾西停下腳步,前方是一扇毫不起眼的黑桃木房門。
透過厚實的玻璃,可以看到,羅蘭多斯特恩就坐在里面。