維克多的嘴角扯起一個漫不經心的弧度,問:“不好意思,椅子不夠長。”
埃茲拉休斯的面部線條在斑駁的樹影下,顯得格外冷硬。
他聲音平穩地說:“那我們來討論一下你最近的行程吧。”
“比如說......你是如何獲得的煉金術大賽參賽資格”
“還有,你之前跟維德格雷、肅清者的殺手等人乘坐了同一架航班,前往英國。我記得你在購買機票的時候,給出的理由是想要深入學習一些有關英國的古老文化知識。
“而你告訴其他巫師的理由,是你想要學習英國魔法界的煉金術。”
“你的學習結束了嗎為什么抵達英國才不過一周,就又立刻返回了紐約”
“還有,我的人在調查哈靈頓一家死亡事件的時候,你知道他們在那些麻瓜的記憶中發現了什么嗎”
他沒有等到維克多回答,直接給出了答案:
“在尸體被發現之前,有人在庭院中看到兩個保鏢冒雨巡邏。而其中一個人......不知道為什么,長相跟維克多先生十分相似。”
維克多聳聳肩:“人有相似嘛!據說世界上至少存在著至少六個跟你長相幾乎一模一樣,但沒有血緣關系的陌生人。”
說話的同時,他的身體往旁邊隨意地挪了挪,木質長椅發出輕微的吱呀聲。
“請坐。”維克多懶散地說:“其實我也正想找個人聊會兒天。”
埃茲拉休斯從容落座,隨后目光落在匍匐在旁邊的黑狗。
那雙宛如黑曜石的眼睛正在從下方注視著它,卻不帶有普通寵物狗的好奇,警惕或者親近。
埃茲拉休斯心里有種非常清晰的直覺它在觀察他。
那種目光猶如實質,落在皮膚上,讓人手臂上的寒毛都悄然立起;它的鼻翼微微抽動,仿佛喉嚨里壓抑著低沉的咆哮。
維克多注意到他的目光,裝作隨意地問:“休斯先生對我的狗很感興趣”
“啊。”
休斯含糊地應了一聲,心中本來已經肯定的想法又開始動搖。
這樣真實的生物,真的是人造的嗎 他給自己的小女兒也買過魔偶寵物,但那種小家伙就像是麻瓜精心制造的毛絨玩具第一眼看上去很真實,但真正接觸起來,自然會察覺到虛假的部分。
他緩緩伸出手,想要撫摸黑狗的頭頂。然而黑狗猛地偏頭躲開,掀起嘴唇,露出一個齜牙咧嘴的兇惡表情。
“抱歉啊,它不喜歡有陌生人碰它。”
維克多懶洋洋地說,伸手隨意地摸了摸狗的后背,被它果斷甩開。
黑狗起身走到維克多的另一邊,再次趴下來,只有一雙耳朵輕輕顫動著。
休斯的手懸在空中片刻,然后收回,臉上沒有絲毫意外,只是肯定地說:“前幾天在雨中救人的,是這個伙計吧”
維克多笑了一聲:“什么救人怎么,你們發現......有人也看見過的相似的狗”
休斯沒有理會他的狡辯,只是看著維克多,語速緩慢而清晰地問道:“它是一個......魔偶嗎”
“魔偶”維克多挑眉:“聽上去,休斯先生懷疑我跟......哈靈頓的死亡有關又說我的狗在雨中救人,還說它是魔偶……………”
他輕笑了一聲:“你到底是想把我定為罪犯,還是強行捧成英雄或者說………………”
他身體猛地前傾,緊緊盯著埃茲拉休斯的眼睛,臉上帶著危險的笑容。
“休斯先生其實是想......把死亡事件都推到那些英國巫師的身上”
“你不妨直說,說不定......我就可以配合呢”
維克多低聲說道,語氣里帶著玩味與挑釁的意味。
埃茲拉休斯神色不動地說:“我只想知道真相。”
維克多胳膊搭在椅背上,問:“休斯先生覺得,我能給你真相”
埃茲拉休斯看著他,道:“至少你......或者說你背后的人,掌握著我們未曾了解的情報。”
頓了頓后,他又道:“我并非你的敵人,克拉夫丘克先生。如果我帶著惡意而來,那么來見你的就不只是我一個人了。”
“某種程度上,我們的目標甚至是一致的。”
他看著維克多仿佛帶著嘲諷和懷疑的眼神,心知如果不拿出一些切中要害的東西,根本無法取得眼前之人的信任。
于是休斯短暫的沉默之后,終于還是緩緩道:“我們從哈靈頓家的幸存者口中,聽說了那個組織的存在......”
他將自己所掌握的情報緩緩道來。
維克多的目光移到休斯臉上,語氣中帶著審慎的探究:“兩個驚魂未定的年輕人說出的證詞,傲羅辦公室就不加懷疑地采信了”
“......在那之前,他們先喝下了吐真劑。”休斯緩緩道:“即使只有一滴,威力也不是麻瓜能輕易抵抗的。”
這個答案維克多倒是不怎么意外,因為那個夜晚,他們儲備的吐真劑也消耗了不少。
片刻后,休斯輕輕吐出一口氣,仿佛卸下了一絲重擔:“其實......我們也無法不信。因為那些話就像是最后一塊拼圖,解釋了多年來散落各處的謎題。
他的手指在膝蓋上無意識地敲擊著,眼神中帶著回憶的沉重,還有深不見底的疲憊。
“獨自隱居的老巫師悄無聲息的失蹤,等我們發現的時候,房間里的灰塵都有一納特那么厚了。”
“那些來旅游的外國巫師,偶爾會在行程中途人間消失。最初我們還以為,他們是用了非法的跨國門鑰匙。但后來發現......并非如此。”
“還有伊法摩尼入學的兒童,總比我們預估的要少一些。馮塔納校長找過好幾次了,但無論怎么調查,總是沒有發現異常......”
“我們早就懷疑......”
休斯望向遠處,聲音低沉地說:“在美國這片土地上,盤踞著一個非常龐大的陰影。只是一直都無法確定,它到底是什么......”
維克多沒有立刻接話,只是微微瞇著眼睛。
隨后,他以耳語般的聲音道:“那么休斯先生,關于你們全力調查卻一無所獲這件事......你有沒有想過,并非是因為敵人太強,而是你們內部不干凈”