在維德的注視中,校長拿起一枚小小的鳥蛋,將它輕輕放進玻璃罐中。
“啪!”
鳥蛋裂開了,一只很小的藍冠山雀鉆了出來。它身上迅速覆蓋了一層鈷藍色的羽毛,腹部是明快的嫩黃色。
小鳥展開翅膀,剛發出一聲清脆的鳴叫聲,罐子里就好像被人按下了倒放鍵:
它的羽毛脫落,身體淋濕、腳爪和翅膀收攏,蜷縮成紅彤彤的一團………………
它又變成了一顆蛋。
兩秒后,這個場景又重復了一次。隨后鄧布利多一揮魔杖,將鳥蛋從罐子里取出來。
他輕輕的將鳥蛋放回桌面,藍冠山雀的幻影似乎還在金色氣流里若隱若現。
鄧布利多深邃的眼睛透過鏡片,注視著維德,說:“這就是之前伏地魔的人對你和哈利做的......把你們變回童年的“魔法”。實際上,那些人只是找到了操作這種水壺的方式而已。”
“他們的回溯,好像不是真正的時間倒流”
維德回憶著說:“當時我的魔力并沒有完全回到小時候的水平......而且我記得自己還回憶起了一些后來的場景。”
鄧布利多的嘴角浮現出一抹贊許的笑意,他點了點頭說:“這句話我可能已經說過了,但還是要再說一遍很少有人能像你這樣敏銳地洞察本質,維德。”
“最初發現這種粒子的作用時,很多人以為它能讓人時光倒流,返老還童。人們欣喜若狂,以為終于找到了長生不老的秘訣。”
“然而事實卻是,它其實只是在人的身上覆蓋了一層時間的幻影,生命真正的長度并沒有改變。甚至過度的時間回溯會擾亂人體正常的時間,導致某些器官發生可怕的、無法逆轉的病變。”
維德隱隱感到一股寒意。
半吊子專家害死人......伏地魔還打著重新把他養大變成“小巴蒂二號”的主意,如果真的那么做了,說不定維德在再次成年之前,就會因為器官病變而慘死。
“當然,這只是一種可能性。”
鄧布利多補充道:“曾經確實也有人利用這種粒子,將身體始終維持在一個年輕健康的水平,直到去世也沒有露出衰老的跡象,被人視為永葆青春的象征。”
維德問:“這種粒子......它們究竟是什么”
鄧布利多說:“我們認為......它們是時間的碎片,因此也稱為時間粒子。緘默人對這些微粒的了解其實很有限,他們通過長時間的對比研究之后,才發現這些看似相同的金色沙粒,其實放大之后會呈現完全不同的運動。”
校長揮了揮魔杖,玻璃罐上方再次呈現一片幻景,一粒被放大了幾百倍的時間粒子在空中緩緩旋轉著。
只見它整體看起來像是一個環狀的項鏈,表面偶爾還會迸發出極為短暫的火花,內部有極為精細的結構,即使用力盯著看,也會覺得它上面的花紋每一秒都是完全不同的。
“這種時間粒子,會制造出‘時間循環”的效果,而如果換成另一種模樣......”
鄧布利多再次揮了揮魔杖,項鏈變成了一個“毛線團”,數不清的金色光線纏成一團,卻又彼此涇渭分明,不會讓人誤以為這是一個光球。
“這一種......會讓時間流速變得極為緩慢,宛如時間被停滯了一樣。我想你對它也并不陌生。”鄧布利多說。
維德默默地點了點頭。
“最后,還有這樣的”
鄧布利多魔杖一挑,幻景再次變化。
毛線團抽長、拉開,變成了一條追著自己尾巴游動的光蛇,頭尾之間有一條細長的狹縫,雖然很短很短,卻使得它的腦袋永遠無法咬到自己的尾巴,追逐也就始終不停地進行下去。
“這是時間轉換器內的粒子。'
鄧布利多說:“神秘事務司對它的研究最為徹底,曾經制作出大量的時間轉換器用來研究。直到發現濫用時間轉換器會導致整個世界都要面臨災難性的后果,因此才開始被嚴格的監管。”
“但即使如此,當學術研究或者緊急任務需要時間轉換器的時候,仍然可以向魔法部申請,包括像你和赫敏這樣的優秀學生出于學業需要,也可以獲得使用的權限。”
“所以,如果一枚時間轉換器流落在外,被人利用,尚且可以理解。但是這個......”
他打量著水壺,聲音變得冷峻:
“它不應該出現在這里。”
“它雖然能帶來返老還童”,但有時也會產生非常可怕的后果。無法理解的病變只是其中最容易觀察的一種,還有一些試驗對象會瞬間徹徹底底地消失......我們無法得知,它們是不是被回溯到了還沒有誕生的狀態中。”
“這只是最粗淺的一種用法,如果大規模的擴散......你無法想象會造成什么嚴重的后果。”
“所以對這種東西的管理,也是最嚴格的。原則上,這個金色水壺本不應該離開管轄的地方,更不用說落入一個完全不懂得敬畏魔法的麻瓜手中。”
“……………麻瓜”維德揚起了眉毛:“那個身上帶著刺青的女人”
“還有另外一個臉上有疤的男人。”鄧布利多說。
“伏地魔怎么會跟麻瓜合作”維德詫異地問道。
“很遺憾,在被逮捕之前,那兩個人就自殺了,沒能告訴我們更多的情報。但是我想伏地魔這么做的原因并不難理解。”
鄧布利多凝視著玻璃罐里的金色氣流,沉聲說:“他真正信奉的只有一種法則生存至上。’
“當他在魔法界得不到足夠援助的時候,轉向麻瓜也就成為必然的選擇。只要對自己有利,哪怕是地精和巨怪,伏地魔都可以低下頭來跟他們合作。”
維德眨了眨眼睛:“所以當初的那個忽略咒......對麻瓜無效,是嗎”
“這要看施咒人的選擇。”鄧布利多說:“如果當初伏地魔的咒語針對的是‘知道他名字的巫師和魔法生物,那么麻瓜就不在魔咒覆蓋的范圍內。’
“所以他選擇了跟麻瓜合作,并且因為自己無法自由行動,把這種水壺交給對方來掌控......”
說到這里,維德忽然覺得不對。
他皺了皺眉,調整了自己的說法:“不,不對......從當時的情況來看,這個水壺應該是屬于那些麻瓜的東西。他們因為跟伏地魔的合作......或許是為了展示己方的能力,把它拿了出來.....……”
鄧布利多認同了維德的說法,同時低聲道:“問題是......他們是怎么得到的呢”
維德看著校長,明白了他沒有說出口的猜測,頓時感到喉嚨發緊,心情也變得沉重起來。
這個水壺的存在可以證明,那些麻瓜......顯然不是偶然發現了某個“神秘的時間區域”,從中收集到了時間粒子,又正好發現了利用它們的方法。
這樣一來,他們能得到水壺的途徑似乎就很好了。
“只要兩種可能。”
維德的聲音越來越沉,手指無意識地摩挲著魔杖:
“要么......是麻瓜背后的勢力已經占據了某個魔法部,金色水壺是他們掠奪的戰利品。”
他深吸一口氣,低聲說:“就是某個神秘事務司內部,不止一位緘默人背叛了自己的職責和信仰,將最危險的秘密交給了不該擁有它的人手中。”