安幼南的視線越過寧春宴的肩頭，落在王子虛臉上，用眼神無聲地問道：怎么樣？
王子虛極其輕微地搖了搖頭。此時此地絕非討論此事的良機。
寧春宴雙臂緊抱，手指用力得幾乎要掐進胳膊里：“噯，王子虛，你說，我們雜志社要不要發個聲明？”
王子虛問：“什么聲明？”
“支持小王子的聲明啊，”寧春宴無意識地咬著指甲，“作為唯一發表過小王子作品的雜志，我們不能在他被千夫所指時沉默。”
王子虛一驚：“我們只是一家普通雜志社，又不是官方喉舌，發聲明有什么用？”
安幼南也道：“我勸你冷靜一點，和電視臺的定調唱反調，絕不會有什么好果子吃。”
寧春宴急得跺腳：“小王子被他們這樣批判、污名化，難道要我坐視不管嗎？我……我做不到。”
王子虛放緩語氣：“我理解你的心情，但我們現在貿然下場，只會讓局面更混亂。相信我，小王子也絕不會希望你這樣做。”
寧春宴焦躁地原地踱了兩步，猛地站定：“我去找青蘿商量一下！”
說罷，她像一陣風似的沖出了門。
確認寧春宴的腳步聲遠去，安幼南這才回過頭，目光復雜地看向王子虛，眼中流轉著一種說不清是贊嘆還是戲謔的光：“你真高明啊。”
王子虛一頭霧水：“高明在哪？”
安幼南道：“我現在有點明白，你當初為什么死活不肯暴露身份了。你是不是早就預見到會有這么一天？”
王子虛苦笑：“怎么可能？我又不是能掐會算的諸葛亮，哪能料事如神？我只是……單純地想走正經的文學道路，而不是‘文曖’這條路。”
安幼南卻道：“可是，你‘小王子’這個身份在文學上獲得的評價和影響力，可比你絞盡腦汁寫的正經文學作品高多了啊？你看，連中央臺都驚動了。”
王子虛聽到這話，如同被痛毆了一拳，心中五味雜陳。
安幼南語氣沉了下來：“你現在很危險。”
王子虛低聲道：“我知道。”
她說：“你雖然沒暴露身份，但真要順藤摸瓜查起來，你做的那點偽裝，不過是掩耳盜鈴。”
王子虛：“我知道。”
她又說：“這新聞報道就是個明確的信號彈。接下來，就是點名具體企業，地方集中整改，抓典型，最后……把你捉拿歸案。”
王子虛沉默著。
安幼南最后問道：“你打算怎么辦？”
王子虛深吸一口氣：“我打算不做了。徹底切割。”
安幼南歪頭看他：“你那邊，說切割就能切割干凈？”
王子虛說：“左子良也是有家室的人，他不至于冒這個險。何況，我已經兩個月沒碰腳本了，現在徹底退出，不影響什么。”
安幼南搖頭：“我不是問這個。我是問你，你真的舍得，徹底切割掉‘小王子’這個身份嗎？”
王子虛反問：“難道你覺得我會眷戀這個身份？”
安幼南盯著他的眼睛，一字一句，清晰地說道：“壁虎能夠斷尾求生，是因為它的尾巴里，絕對沒有寄存著靈魂。但‘小王子’是你的另一半。你真的能毫不猶豫地舍棄掉嗎？”
王子虛微微張著嘴，看了她好半天，才困惑地說：“你把我搞糊涂了。你到底是希望我退出，還是不希望我退出？”
安幼南說：“我只希望你將來……不要為此后悔。”
這個答案無懈可擊。但人生是多么無可奈何的一件事，它幾時容得人永不后悔？
王子虛嘆了口氣，緩緩說道：“你剛才說，壁虎的尾巴里沒有靈魂。我的靈魂，也并不在‘小王子’這個身份上。它只在我的文字里，始終都在。”
兩人談話之后，接下來要緊急處理生意上的事，各自打電話去了。
王子虛分別聯系了葉瀾和左子良。
葉瀾正與家人享受著春節團聚的溫馨，聽到這個消息，如同被一盆冰水從頭澆到腳；左子良則剛看完新聞，也正想找他。三人約好次日見面詳談。
安幼南那邊的情況顯然棘手得多，電話一個接一個，打了十幾個也不見有停下的跡象。王子虛心亂如麻，索性獨自走出主樓，想到外面透透氣，換換心情。
推門而出，闖進還帶著料峭春寒的天地間，王子虛呼出一口白氣，將脖子縮進大衣里。
冬末的天空如同一個不受關愛的孩子，臉上沒有血色，即使白日高懸，光線也顯得有氣無力而慘淡。
主樓左右有兩柱沉默的樹，據說是以十萬單價，從南方運來的樹種，四人合抱，在這草木盡凋的季節，看不出死活，只有光禿禿的枝杈指著天，似乎在罵娘。
身為一棵沒長腳的樹，應該不會想到會光榮喬遷到這么冷的地方來。
簡而言之，外面沒什么看頭，還冷，本就慘淡的心情被這凄清景致一渲染，更顯傷懷。
他想，也許他不應該來這里。他應該聽一首超長前奏的歌，把自己埋在被子里，什么都不要想，“讓新年時祝福的空氣，繁響地擁抱著自己，將種種煩惱一掃而空”，融入到普天同慶當中，或可減少自己的困窘。
可那也只不過是想想罷了。他此時所感受到的孤獨，不是一床被子就能療愈的。
他踩著步子，鞋底與冰冷地面接觸發出孤寂的輕響。就在這片被抽離了色彩的靜謐里，他看見了她。
陳青蘿。
陳青蘿裹在一件徒有厚度的深色大衣里，不合身的尺碼讓她顯得嬌小又笨拙。
她微微仰著臉，任由那稀薄的天光流淌在臉頰上，下頜到耳際的線條清晰而精確。
在王子虛的視野中，她仿佛自帶一層微光，像一顆偶然墜入冬夜的星，周遭的蕭瑟非但未能將她吞沒，反而成了襯托她存在的凄清背景。
王子虛遲疑片刻，終于朝她走去。
“你……在看什么？”他輕聲問道。
陳青轉過臉來，用一種“這難道還不明顯？”的眼神望向他，答道：“看云。”
王子虛抬頭望了望天空，說：“這漫天蒼白，哪有什么云？”
她又投來一道“這還需要解釋？”的目光，平靜地說：“這些，全部都是云。”
“哦。”
似乎擔心他仍未明白，她補充了一句：“是高層云。”
“……我知道了。”
王子虛也將手插進衣兜，陪她一起看云。
沉默在兩人之間蔓延，王子虛終于鼓起勇氣再度開口：
“寧春宴……有沒有找你談小王子的事？”
“說了。”陳青蘿點了點頭。
“你勸她了嗎？”
“我支持她。”
“啊？”王子虛猛地轉頭看向她。
陳青蘿的語氣依舊平靜：“我們雜志可以借此機會做一些文學上的深度評論，所以我支持她。”
頓了頓，她又輕聲說道：“可我明明支持她，她卻擔心貿然，會影響到你。”
王子虛接口道：“其實我覺得吧，我不怕……”
話剛起頭，卻猝然斷在半空中。他瞳孔微縮，背后倏地沁出一層冷汗。
他這才猛然意識到，陳青蘿剛才說的不是“影響到小王子”，而是“影響到你”。
一陣巨大的恐慌瞬間攫住了他：她發現了？她什么時候發現的？
王子虛的心臟劇烈地跳動，但他強壓下翻涌的情緒，努力讓語氣保持平穩，嘴角勉強扯出一個生硬的笑容，說道：
“影響到我？是影響到小王子吧？這和我有什么關系？”
陳青蘿轉過臉來，微微歪頭，漆黑的眼睛里浮現出一絲困惑。
“就是影響你啊。你正在角逐翡仕文學獎，寧春宴擔心我們雜志社插手這事，會讓你被文學圈找借口封殺，更難拿獎。”
王子虛如釋重負，緊接著，一股暖意從心底悄然升起：“沒想到她還惦記著我。”
“她一直惦記著你啊。”陳青蘿說。
不知為何，王子虛隱約覺得——或許只是錯覺——陳青蘿的語氣里摻著一絲難以察覺的酸澀。
她輕輕清了清嗓子，調整了一下語調，說道：“所以我建議她，不如以個人名義在其他平臺，聲援小王子。”
王子虛又是一陣感動，道：“其實我根本不怕被影響，文學圈早就視我為異類，再多幾顆虱子也不會癢了。”
陳青蘿卻搖頭：“不。文學圈至今沒能拿你怎樣，不是因為他們不夠討厭你，而是因為他們還沒有抓到確鑿的把柄。如果做了這事，可能就有把柄了。”
王子虛倍感疲憊，決定不再想這事，問道：“她怎么沒和你在一起？”
“她覺得以個人名義發聲力度不夠，還在那兒反復糾結，”陳青蘿語氣平淡，“我嫌她煩，就自己先出來了。”
王子虛不由得為她們倆的塑料姐妹情捏一把汗。
陳青蘿仿佛看穿他的心思，淡淡補充道：“我不是嫌她麻煩，只是她身上散發出的那種戀愛中的酸腐氣，讓我有些難以忍受。”
“戀愛？”王子虛一怔。
“只有陷入戀愛的女人才會那樣患得患失、瞻前顧后，”陳青蘿望著遠處，聲音輕緩，“尤其是一想到她戀慕的對象虛無縹緲，甚至從未真正見過面，我就更覺得難以理解。”
她頓了頓，語氣忽然低了下來，帶著一絲自嘲：“可轉念一想，我自己……又能好到哪里去呢？”
王子虛心頭猛地一顫。
陳青蘿這話是什么意思？難道她也喜歡小王子？還是說，她心里也藏著某個如寧春宴那般執著卻遙不可及的人？
王子虛一時心緒紛亂如麻，而陳青蘿卻并無解釋之意。她看云似乎已看盡興，轉過身，步履平穩而決絕地朝主樓走去。
王子虛呆立在原地，久久未能回神。等他終于回過神時，雙腿早已凍得發麻。
翌日，安幼南以父母催促為由，向老王同志辭行。
王子虛心里清楚，她是急著回公司召開緊急會議，處理項目善后事宜。
短短兩日的相處，老王同志對這個便宜干女兒已是百般疼愛，再三挽留未果后，執意和王子虛一同送她去了火車站，以至于安幼南連跟王子虛說幾句悄悄話的機會都沒有。
送走安幼南后，王子虛也借故向老王告辭。空巢老王頓時牢騷一堆，王子虛只當沒聽見。
與左子良、葉瀾約好的見面地點，定在一家KTV的包間。自公司將總部遷往東海后，原來的辦公場所已全部清退，連一間倉庫都沒留下。選在這家KTV碰面，是左子良一貫的風格。
剛到門口，王子虛便看見了葉瀾。
許久未見的葉瀾似乎沒什么變化，只是換上了一身稍厚實的冬裝，絲襪換成了打底褲，依舊襯得雙腿修長，身材高挑。見到王子虛，她遠遠地就舉起手揮動起來。
葉瀾小跑著迎上前，呼出一團白氣，雙手插在風衣口袋里，說道：“好久不見，新年好。”
“新年好。”王子虛朝店門口示意了一下，“他到了嗎？”
“先別進去，我們得先統一一下立場。”葉瀾的臉頰被凍得微微泛紅，一雙漆黑的眸子認真地看著他，“你怎么想的？”
“我想……”王子虛環顧了一下四周，壓低聲音，“我想退出。”
“嗯，”葉瀾用力點頭，“我也是這個意思。那我們說好了，待會兒不管他說什么，我們都得堅持住，不能再被他帶偏了。”
王子虛總覺得這場景似曾相識：“你的意思是……左子良還想繼續干？不會吧，他應該不至于這么不理智？”
葉瀾嗤笑一聲：“理智？你什么時候產生了‘他有理智’這種錯覺？”
王子虛回想了一下，有點底氣不足：“我覺得……他一直挺理智啊……”
葉伸出一根手指，鄭重其事地說：“聽好了，待會兒見了面，態度一定要堅決。不管他怎么忽悠，我們都不能再繼續了。這次可是被點名了，不是鬧著玩的，真有可能會進去的。”
王子虛點頭：“我明白。”
沉默了一下，他還是忍不住好奇，問道：“左子良真的打算硬著頭皮干下去？”
葉瀾嘆了口氣：“誰知道？但你現在這么大的名氣，卻沒給公司賺到相應的金錢，以他的性格，恐怕不會輕易撒手。”
過了會兒，她又拍著胸脯說：“幸好，我過來提醒了你一下，要是你沒個心理準備，被他忽悠兩句，說不定又被帶溝里了。”
王子虛道：“不會的，我心里有數。這次和以前不一樣，是真的被掛上號了。再不收手，恐怕會滿盤皆輸。我還想靠著寫，正正經經地寫出點名堂呢。”
葉瀾好奇地問：“對了，你的寫得怎么樣了？有希望拿獎嗎？”
王子虛含糊地應道：“還不好說。”
說罷，他催促葉瀾一同走進店里。
在包間里，他再次見到左子良。