大唐、大食、羅馬，三方都在迅速調兵遣將。
這是關乎國運與滅國的戰斗。
不同的是，大食帝國和羅馬帝國都有巨大的隱患，一個想要保住國家，一個想要復興。
而大唐發動這場戰爭，只是動用西部的力量，對國力影響并不大。
乾元十年的積累，使大唐擁有大量的財富。
大唐中央只是付出一些錢財。
正是因為三國之中，大唐國力最強。
擁有的國土面積、人口、財富、戰馬，遠遠超過羅馬和大食之和，才使得表面上的盟友羅馬帝國，對大唐有顧慮。
君士坦丁五世既想滅亡大食帝國這個死敵，使羅馬帝國擁有環地中海國土，以更強大的國力面對保加利亞汗國。
又不愿看到大唐在幼發拉底河和底格里斯河這兩河流域生根發芽。
他們的勢力相隔一個國家的時候，是天然的盟友。
一旦羅馬帝國和大唐王朝勢力相近，還能如阿波加斯出使長安，崔漢衡出使君士坦丁堡一樣友好嗎？
答案是否定的！
在這種聯盟中，往往實力弱小的一方，更沒有底氣。
君士坦丁五世在引兵至敘利亞地區北部的時候，耍了一個心眼。
他盡量蓄兵不發，不主動進攻。以免艾布·哲爾法爾·阿拔斯魚死網破，以大食主力與羅馬主力決戰，讓大唐坐收漁翁之利。
因為在地理上，羅馬帝國一出兵，就能到達敘利亞地區北部和亞美尼亞地區西部，對大食的威脅最大。
君士坦丁五世打著如意算盤，以免過度刺激艾布·哲爾法爾·阿拔斯。
不僅如此，在暗地里，君士坦丁五世又進行另一場外交活動。
他派遣使者，聯系阿塞拜疆地區和亞美尼亞地區以北，座落在黑海東北的哈爾扎汗國。
君士坦丁五世表示如果羅馬與大唐起沖突，兩者再結盟。他將幫助哈爾扎汗國得到亞美尼亞地區和高加索地區。
現在的羅馬帝國，已經控制了一部分亞美尼亞地區。
可謂是將外交用到極致。
君士坦丁五世的手段很高明，可彼時的艾布·哲爾法爾·阿拔斯不將他放在眼里。
艾布·哲爾法爾·阿拔斯認為他依靠大埃米爾的五萬兵馬，必可以阻擋君士坦丁五世的南下。
李瑄也只是借羅馬帝國的手，將大唐的勢力布置到地中海。
只要能占領兩河流域的核心土壤，遷徙漢族百姓。
攻破君士坦丁堡易如反掌。
時間進入乾元十載五月上旬。
李瑄從絲綢之路南道，來到龜茲城。
經過十幾年發展，龜茲已然成西域的第一城。
安西都護府駐扎在此，安西都督府也駐扎于此。
龜茲城擴建。
南面的王宮，屬于龜茲王室。
北面的大都護府，東面的都督府，使龜茲出現“兩極制度”。
大唐保留龜茲古國王室的權力，王室也能統治他們的國民。
但大都護府和都督府，凌駕于西域國家王室之上。
他們需要向大唐繳納賦稅，以維護國家的平安。
在龜茲城和龜茲周圍的村鎮，漢人百姓已到達三萬七千余人，這還不包括軍隊和官吏。
漢人與西域人雜居。
強勢的漢文化，無時不刻不在影響著西域人。
無數西域的勇士，都想如白孝德一樣，成為大唐的上將軍，封拜國公。
真正厲害的勇士，不加入自己的國家，而是為大唐效力。
于闐王尉遲勝，甘愿放棄王位，成為大唐的將領，在西域被傳位佳話。
類似于的事情，一直沖擊著西域人的價值觀。
甚至出現西域百姓遇見不平事，去尋找都護府解決的事情。
地廣人稀的西域，大唐需要開礦、建立工廠。
聘用大量的西域人，使那些無地的西域人獲得足以養家糊口的資本。
在方方面面下，大唐在天可汗時代的影響力，已經超越王室。
無論是公信力，還是制度上、文化上。
大唐沒有主動出擊，王室的權威被削弱，他們也無可奈何。
許多事情，他們逐漸失去掌控。
國王僅僅是國王。
天可汗李瑄，已成無數人心中的信仰。
李瑄到達龜茲后，現任安西大都護李勉，安西軍都督李嗣業，以及龜茲王等，率領軍民在城外十幾里迎接。
百姓齊聚道旁，旗幟招展，鼓樂齊鳴，歡呼聲震天動地，恭迎天可汗。
曾經的天將軍已離開西域十二年。
西域百姓無不懷念。
這是大唐文化最鼎盛的時刻，也是華夏對西域滲透更深，影響最大的時刻。
自西漢以來，反反復復，華夏人將強大和威嚴，刻入西域人的基因里。
在李瑄出現后，開花結出果實，使得西域不知不覺地進行著民族大融合。
一些長相明顯與漢人不同的西域人，卻自稱自己是漢人。
歷史，會交出一份答卷。
“萬歲！”
“萬歲……”
軍民見李瑄龍顏肅穆，目光如炬，他一身金甲騎在汗血寶馬上，周身散發的帝王之氣震懾四方。
西域的胡漢百姓忍不住高呼，驚空遏云。
李瑄也在見到李嗣業、李勉、龜茲王的時候，下令隊伍停下。
“臣等拜見至尊……”
李瑄無比矯健地翻身下馬，李勉和李嗣業率領文武官吏，向李瑄拜見。
“不必多禮。”
李瑄令李勉、李嗣業、龜茲王等免禮。
在迎接儀式上，李瑄從來不過問政事軍事。
他一一對來迎接他的文武官吏、龜茲官吏進行慰問。
這讓他們受寵若驚。
對于在邊塞的官吏來說，從不敢想象見至尊一面，與至尊說上一句話。
連龜茲的官吏，也覺得與有榮焉。
勝雄古今的天可汗，一直是他們高山仰止景行行止的對象。
一番慰問后，李瑄重新騎上寶馬，向龜茲城而去。
越來越多的胡漢百姓看到李瑄，李瑄也向他們揮手示意。
他故意放慢速度，讓更多人感受到他。
不是為了出風頭，而是建立自己在西域胡漢百姓心中的威勢。
這樣不經意的舉動，會讓百姓覺得李瑄距離他們很近。
有的君王，明明距離百姓很近，卻如遠在天邊。
最終，李瑄進入龜茲城，大都護府。
沐浴更衣后，他召見李勉和李嗣業。
“朕此番遠征，是為鞏固西域，將威脅扼殺于萌芽之中，開萬世之太平。卿當與朕勠力同心，傾盡全力。”
李瑄在詔書上已經說明，再次點明此行目的。主要是讓西域方面，不要掉以輕心。
即便甘肅、青海等地有運輸糧食、錢財到西域。
但那成本太大。
此行的軍資，主要靠和糴。
用大量的錢財，收購西域、河中所有的糧食。
安西之地，作為大唐的后勤之地，在這方面上，不能拉胯。
“請至尊放心。即便安西軍離開，留在西域的上千屯耕地，臣也會組織百姓耕種，以確保有更多糧食。”
安西大都護李勉向李瑄回答道。
西征不是一朝一夕，可能為積年累月。
哪怕放棄一些龜茲城的工廠，一些礦場。也要將糧食種上。
“和糴之時，要有限度。要保證西域地區糧食自給自足，也要有應對災害的能力。過猶不及，會生出動亂。”
李瑄擔心用力過猛，使糧價飆升。以至于地方百姓、商人將自己的糧食賣完，引發人為的饑荒。
并非李瑄多想，西域地區的糧食產量太薄弱，即便人少，但地方太大，會出現不可控制的情況。
“請至尊放心。糧食價格一直在大都護府的控制范圍之內。早在至尊主政西域之時，于伊麗水流域、七河流域建立大量牧場，十幾年來，牛羊數以百萬計。這些隨時充為軍資，解決糧食不足的壓力。”
李勉向李瑄回答道。
他是鄭惠王李元懿曾孫，岐州刺史李擇言之子。
是宗室的一員。
早在年輕的時候，李勉勤學經史，以沉雅清峻而出名。
在李瑄打壓宗室的時代，李勉能擔任正二品的安西大都護，足以證明其能力。
“嗯！河西轉運，以及北庭的物資，也會源源不斷地到來。所有物資經過安西大都護，務必清點、備案。戰爭結束，需統計西征損耗，載入史冊。”
李瑄對李勉的布置很滿意，著重吩咐道。
“臣遵旨！”
李勉起身拱手。
“李都督。安西軍的布置如何？”
李瑄又向李嗣業詢問道。
這一次，西征的三位主帥，分別是李嗣業、馬璘、李晟。
他們之中，除了李嗣業稍長，其他都是軍中正值壯年的將領。
特別是馬璘、李晟，與渾瑊、車光倩、來瑱，并稱為“五杰”。
不是他們軍功最高，而是他們年富力壯，又有卓越的功績。是將來軍中的中流砥柱。
現車光倩、渾瑊擔任邊塞都督，不久前滅亡突厥。
李瑄不可能將功勞都加在他們身上。
“回至尊，安西軍大部分兵馬，已經通過千泉古道，到達柘枝城駐扎。將士們士氣正盛，隨時準備為國征戰。”
李嗣業向李瑄回答道。
曾經的陌刀將，人馬俱碎的李嗣業，已經成長為一名成熟的主帥。
陌刀軍遲早會被時代淘汰，但老當益壯的李嗣業不服輸，還想持陌刀，再揮舞一次。
“不錯！附屬胡部和西域三十六國準備得如何？”
李瑄點了點頭，又向李嗣業問道。
“葛邏祿汗國、突騎施諸部、安西諸國的最后一波兵馬，也開始出發。其余國家和部落，歸柘枝都督府，北庭都督府管轄，一個月前，兩位都督向臣通知，他們也準備得差不多了。”
李嗣業向李瑄稟告道。
除此之外，敦煌軍、武威軍騎兵早在兩個月前，由副都督率領，到達碎葉城。
兩地的都督未參加西征。
“十天后，隨朕一起通過千泉古道，兵發薩末鞬城。與諸將匯合后，再議論軍事。”
李瑄明確諸軍動向以后，決定盡快趕往薩末鞬城，確立戰術。
在薩末鞬城，李瑄能更準確地接收前線消息。
隨后，李瑄又與李嗣業、李勉交代一番。
特別是李勉。
在戰爭期間，他的職責重中之重。
如牛肉干、葡萄干、果脯、美酒、果糖等食物，盡可能地加工，運輸到前線。
以豐富將士們的食物。
還有各類生活用品，都以軍隊優先。
戰爭打的是綜合實力，大唐要在綜合實力中，對敵人進行摧枯拉朽的碾壓。
翌日，李瑄在大都護府宴請龜茲城的官吏、貴族。
在龜茲的使節，紛紛表明他們的國王要來龜茲參見天可汗。
“凱旋再見！”
這是李瑄的統一答復。
待他凱旋而歸，再于龜茲城召見西域諸國的國王。
隨后幾日，李瑄在龜茲附近巡視。
特別是太子李奕，他還是第一次來到西域。
“古人學問無遺力，少壯工夫老始成。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行……”
龜茲城南部，赤河旁的山下，有一座鐵礦，李瑄帶著李奕、李淞到達此地，觀看勞作的工人，目睹鋼鐵是如何誕生。
“父皇經常說，讀萬卷書，不如行萬里路。此行萬里，兒臣深有感觸。”
李奕雖然與李瑄在一起的時間不多，但深得李瑄的教導。
少時不知父親遠行，不懂得舉家連夜逃往隴右。
現隨著年齡的增長，他愈發敬佩他的父親。
他熟讀經典，但在史書上，他見不到如父親這般偉大。
堯舜太遠！
秦皇漢武和父親一比，也會變得渺小。
仁政方面，太宗皇帝也不如父親愛民。
詩詞歌賦，天文地理，工匠技巧。
父親無一不通，無一不精。
李奕明白，他永遠也無法去模仿父親。
父親是獨一無二，也是曠古絕今！
身為太子，他明白此行的用意。
父親讓他們跟隨，可不僅僅是為一場戰爭。
“奕兒，先前在鐵礦，你看到什么？”
李瑄突然向李奕提問道。
“回父皇，兒臣看到的不僅僅是代表國家重器的鋼鐵。還有工人的藤盔、鐵鞋、生命繩等。據說以前礦工多死于非命，如同草芥。現父親改革建筑、礦產制度以后，發明護具，減縮工期，以安全為主。諸地工匠死難者大幅度縮減。”
“萬事以民為先，國家才可和平長久。生命無價，并非草芥！”
李奕稍微一回憶礦場的情況，立刻向李瑄回答道。
“奕兒將來會是仁厚的君主。”
李瑄對李奕的回答很滿意！