長安城西。
一隊騎士踏著輕緩的馬蹄，正徐徐而來。
他們衣裳破舊，為首官吏的官袍上還打著補釘。
數十名將士的盔甲上，滿是刀劍的痕跡，能看出修修又補補。
不論是文官還是將士，每一個將士的面龐上都寫滿滄桑。
風霜雨打，眼神唯留堅韌。
即便如此，崔漢衡還舉著旌節。
五色斑斕的羽毛，筆直的節杖，一如離開長安時一樣，沒有絲毫受損。
與破爛的官服相映襯。
萬里迢迢，跋山涉水，他們的胯下的馬匹，近乎全部更換。
還有騎士牽著戰馬，其上馱著從西方得到，并整理的書籍。以及一些蔬菜、水果，花草種子。
這些是崔漢衡和杜環所肩負的使命。
崔漢衡為大使，杜環為副大使。
其中杜環將從西域開始，一路的風俗人情，全部記錄下來。
杜環還記錄關于羅馬帝國的政治體制，民生策令。以及從凱撒時代開始的古羅馬帝國。
明確羅馬人的信仰與追求，也表明羅馬貴族在面對爭端時的復雜性，以及與華夏人截然不同的思維和民族特性。
相比于李瑄南巡回來，迎接崔漢衡、杜環等回長安的陣勢更為隆重。
李瑄特意號召兩萬名天策衛、神策衛、飛龍禁軍、龍武軍、羽林軍，著各色盔甲，騎駿馬。自長安城外十里，沿途屹立。
李瑄又親自帶著文武百官，以及太子李奕，燕王李淞，不置華蓋，于儀仗之下等待。
在李瑄的視線之中，崔漢衡持節杖的身影，在晨曦的光芒下，逐漸靠近。
由于環境艱險，只備數套官服的使團，全部將衣服穿破。但在熠熠生輝的節杖之下，卻不顯得落魄。
他們所過之處，禁軍肅立，戰馬不吭聲。
文武百官，無一例外地將目光放在他們身上。
崔漢衡等使團成員的目光無比動容。
回到長安，仿佛真正回到家鄉，心中的石頭落地。
在萬里之外，思想如排山倒海。
每一個人都歸心似箭，希望再見到國家與家人。
更有一些使團成員因闊別家鄉日久，產生“近鄉情怯”。
他們也惦念曠野捐軀的將士們，一路上的艱辛，他們記憶猶新。
在那些野蠻的部落眼中，巍峨大唐不過是大一點的部落。他們看上大唐的寶馬與財寶，夜郎自大。
崔漢衡、杜環等人在天子百步外駐馬的時候，不待他們向李瑄走開，李瑄就帶著太子、燕王，五位宰相，快步向他們走去。
“臣等拜見至尊….”
五年過后，崔漢衡、杜環等再行唐禮，向李瑄拜道。
再見到意氣風發的至尊，他們熱淚盈眶。
至尊一點都沒變，他們離開的這幾年，大唐越來越強大。
“諸卿、諸將士不必多禮。你們排除萬難，敢為人先。用五年時間，往返羅馬與大唐，注定彪炳青史，大書特書朕代表天下，感謝諸卿、諸將士為大唐跋山涉水，邁向未知。自此以后，羅馬將在大唐的視線之內……”
李瑄親自將崔漢衡、杜環扶起來，為他們整理衣冠。
只看這滿身痕跡，就知道他們的艱難。
五位宰相、太子、燕王，分別攙扶其他官吏、將士，即便是隨行的役夫，也得到殊榮。
“臣謝陛下……”
曾經，效仿張騫、班超故事，是使者畢生憧憬的事情。
張騫流落西域十數年，是華夏開拓西域的重要功臣；班超生入玉門關，可歌可泣。以前崔漢衡對他們心馳神往。
現在則再無對他們的憧憬。因為他認為張騫、班超生不逢時，沒有遇到李瑄這種的圣君。
“先不必多說，朕已擺好酒宴，在花萼相輝樓宴請諸卿。”
李瑄握住崔漢衡的手。
現在他不想知道羅馬的諸多事宜，只想為崔漢衡、杜環等人接風洗塵。
崔漢衡等人再次拜謝。
他們隨李瑄的龍輦，在浩大的聲勢中，準備轉向明德門，然后從朱雀大街通過。
六年多前，羅馬特使阿波加斯攜帶的蘋果等農作物，已經培育成功。
大唐初嘗不一樣的蘋果，而且還有紅蘋果。
這是好兆頭，大唐可以沿著適合種植蘋果的經緯，逐步在大唐推廣蘋果。
以進一步的選育、培養。
屆時，可以豐富唐人的食物，為百姓增加營養。
由于“崔漢衡出使羅馬”，一度在《大唐月報》上大宣特宣，使天下士庶都知曉這件重大歷史事件。
所以，無數人期待崔漢衡將新物種帶回大唐。
也有人對羅馬產生好奇，想放眼去看羅馬世界。
是以，在朱雀大街上，長安百姓對崔漢衡、杜環等歸來，表示隆重歡迎。
崔漢衡、杜環等，也感嘆于大唐的變化。
嶄新潔凈的水泥路，旁邊的姹紫嫣紅，直到冬天，才會凋零。
西方稱長安為“盛開鮮花的城市”，實至名歸。
君士坦丁堡這座戰略要塞，和長安相比，都遠遠遜色。
這些變化，都要歸功于李瑄超脫尋常的眼光。
李瑄的策令，一旦下達，各部各屬，無條件執行。
因為李瑄的策令一定是對的。
那些反對李瑄者，已經被人們所遺忘。
就這樣，在百姓的熱烈歡迎中，崔漢衡、杜環等人沐浴更衣，到達花萼相輝樓，進行一場隆重的宴飲。
期間，崔漢衡向李瑄進獻西蘭花、生菜、歐楂、綠豆、包菜、菊苣、荷蘭豆、燕麥等可食用的農作物，并帶來更好品種的農作物，以及一些樹木、花卉種子。
物種的大流通，使國家的農作物更加豐實。
現就等待有人去發現那邊新大陸，將新大陸上更有價值的物種，帶回大唐，為工業的變革，打下基礎。
另有羅馬、古羅馬典籍，文籍，疑似史料的書籍四百三十七卷。
民間傳說、故事，八十九卷。
宗教書籍二十七卷。
涉及到科學、工藝技術、農業、冶鐵技術、數學的書籍，二百四十八卷。
另外崔漢衡和杜環還向法蘭克王國、保加利亞汗國的商人購買書籍三百八十卷。
其間還有記載不列顛諸島上，盎格魯撒克遜人的歷史。
他們信奉戰神，對羅馬的宗教非常抵觸。
這些記錄雖然有些語焉不詳，也有胡編亂造的成分，但可以作為輔助研究。
特別是涉及到科學、農業、數學等技術的書籍，對大唐來說，是毫無疑問的瑰寶。
崔漢衡是用神臂弩的技術換來的，才使這些書籍成功從羅馬帶出去。
君士坦丁五世對強大的神臂弩垂涎三尺，認為他只要有這些，可以讓保加利亞蠻子付出代價，洗刷羅馬的恥辱。
這也是李瑄曾授意過的。
神臂弩并非神器，只在宋代叱咤一時。
火炮的出現，對神臂弩是降維打擊。
現在大唐在全力發展火炮、火槍。
作為兩種截然不同的概念，羅馬帝國擁有神臂弩，并不能對大唐造成威脅。
大唐即便當今強盛，萬國來朝。
但尺有所短，寸有所長。
國外的技術，有許多是可以借鑒的。
李瑄非萬能，可讓大唐少走許多彎路。
這些書籍，會被抄錄一遍，然后放入智慧宮中，供學者去研究。
一日盡歡，宴會散去。
李瑄讓崔漢衡等在長安休息一日后，在甘露殿召崔漢衡。
“拜見至尊！”
崔漢衡換上新官袍，向李瑄拜道。
“崔學士請坐。”
李瑄使崔漢衡看坐，并令宮女準備茶水。
“謝至尊！”
崔漢衡再謝。
“此行羅馬，感覺如何？”
李瑄開門見山地向崔漢衡詢問。
“羅馬帝國早已不復古羅馬時代的榮光。他們的歷史非常有意思。臣且認為，一旦羅馬帝國擊敗保加利亞人和大食人，再次強大，并非不可能。”
崔漢衡客觀地向李瑄回答道。
羅馬人，一改崔漢衡對“四方皆蠻夷”的固有印象。
古羅馬帝國的成功，使今羅馬帝國的貴族，無不懷念往昔的榮光。
君士坦丁五世雖看著一副對任何事情都漠不關心的樣子，但內心如虎，想借大唐的勢，滅掉大食。得到大食的富庶領土，從而全力對抗懸掛在頭上的保加利亞蠻子。
“我與你所見略同。”
李瑄明白，現羅馬帝國，會有一次大復興。
那是在大食帝國衰落的時候。
不過歷史已經面目全非。
如果君士坦丁五世能完成心里的布局，他在歷史上必可稱之為“大帝”。
“羅馬雖有潛力，但至尊為天可汗，天下共主。大唐的軍事、制度、經濟、文化，都全面飛升。讓他們走在錯誤的道路上，我們達成我們的目標，進可攻，退可守。大食人征服波斯人的例子，意味著我們華夏人，也可以度化大食人。至尊只要在那片土地上除賤為良，至尊就是他們心目中的安拉……”
崔漢衡又向李瑄稟告道。
他這次回到河中，特意了解一下波斯、大食，與杜環有過深入探究。
河中的許多國家對待信仰，可謂朝信暮變，并不虔誠。
吃飽穿暖，是他們唯一的訴求。
他們沒有國家的概念，為國家而戰，不過是因為豐厚的賞賜，也有混口飯吃。
“有伊拉克地區，大唐將如利劍一樣，直抵羅馬的咽喉，現在艾布·哲爾法爾·阿拔斯為我們在底格里斯河建立雄偉的巴格達。那里將是我們直面敘利亞的前線，我們也將占有幼發拉底河。旦夕可至地中海。我們跨過波斯灣，西占領看似荒涼的半島，北占領阿塞拜疆等高加索山脈地區，那里可以培養為糧倉。從河中到地中海，未來的歲月，我們要在五年內，完成改革，自給自足。十年內，可以反哺大唐核心的中原地區。如此，華夏帝國的版圖將初成。”
李瑄向崔漢衡描繪心中的宏偉藍圖。
整合資源后，完全不是一個體量。
而且大唐正在朝工業革命發展。
不下數十年，大唐攻下君士坦丁堡，就如探囊取物一樣。
“至尊圣明！”
崔漢衡由衷地佩服至尊，拿下伊拉克地區的利益分配。
在羅馬的時候，君士坦丁五世還因大唐要伊拉克地區頗為不滿，晾了崔漢衡一段時間。
好在在阿波加斯的勸說下，君士坦丁五世最終同意。
在君士坦丁五世的設想中，大唐不可能橫跨萬里，去掌握一個復雜的土地。
天可汗和唐人，遲早會止步于西征。
“崔學士，與羅馬帝國的約定為幾何？”
李瑄問崔漢衡最重要的事情。
“回至尊。按照約定時間，華夏歷三四六三年八月，大唐和羅馬共同向大食發兵。臣代表大唐，與君士坦丁五世盟誓。”
崔漢衡向李瑄回答道。
華夏歷三四六三年，即為乾元十載。
還有兩年時間，大唐要開始準備糧草，并令波斯王國儲存物資，也要確定調兵遣將的時間。
而大唐在乾元九載春，便會進行換屆。
等到乾元十載八月，可穩定局勢。
現也是大唐國力最雄健的時候，擁有青銅火炮，擁有一些火槍。
向征伐回紇一樣，對大食人迎頭痛擊。
歷史上的艾布·哲爾法爾·阿拔斯是如李世民一樣的雄主。
但此時的大食帝國，在失去呼羅珊地區等廣大區域，損兵折將，向大唐繳納大量求和的財寶以后，遠遠沒有歷史上“曼蘇爾”時代一樣，成為當時的第一帝國。
“兩年，朕有足夠的準備時間。勝利一定屬于大唐。”
李瑄已經說過，要御駕西征。
這次，他會帶上兩個兒子，讓他們開開眼界。
也讓他們親身體會，什么是軍旅。
讓他們看到火器，確定今后的發展路線。
發動戰爭，不是目的，不是為一時喜怒。
為國家得到利益，才是目的。
國與國之間，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，唯有永遠的利益。
別看現在羅馬帝國與大唐聯盟，一旦他們共同的敵人“大食帝國”不在。
兩者立刻會成為競爭對手。一點矛盾，和不公的情緒，都可能演化為新一場戰爭。
隨后，李瑄又與崔漢衡聊一些關于一路上的見聞，以及羅馬的風俗人情。
中午時分，兩人一起進食。
一直到下午日落，崔漢衡才離開甘露殿。
次日，李瑄召見杜環，同樣以國士對待。
杜環將他寫下的筆記，全部獻給李瑄。
這些全部是真實的記錄，讓李瑄能更直白的了解一路上的艱辛，和羅馬的風俗。
待換屆之時，崔漢衡和杜環，李瑄都會重用。
隨行的將士重重有賞，軍銜最少提升三級。
死去的烈士，優待家屬，授予“勇士勛章”。
勇士勛章者陣亡，其家屬可得良田百畝，黃金一斤，彩鍛百匹。
子女從軍，優先提拔，授予軍銜。
又過一日，李瑄才到政事堂，與宰相們商議西征之事……