李衍本來只是懷疑，并不確定。
但魯承業這一跑，頓時露餡。
“往哪兒走？！”
沙里飛等人也恰好趕來，見狀一聲嗤笑，伸手向前一探一扭，用了個紅拳的“金絲纏臂”，直接拐著胳膊將其摁在地上。
世人各有天賦，但精力卻都是有限。
魯承業雖是木匠大師，但戰斗力卻著實一般。
被沙里摁住后，他額頭冒汗，劇烈掙扎，但也清醒過來，高聲罵道：“你這渾人，快放開老夫，肚子痛，老夫要上茅廁！”
魯承業的呼喊聲在工坊內回蕩，頓時引來周圍不少匠人注意，紛紛圍了上來。
他們本就因工期緊迫而神經緊繃，此刻見德高望重的魯大師被人摁在地上，頓時群情激憤。
“你們干什么！”一名赤膊壯漢怒目圓睜，抄起鐵錘就沖了過來，“放開魯大師！”
還有人拎著燒紅的鐵鉗，堵住了大門。
“就是，耽擱了進度誰負責！”其他匠人也紛紛圍攏，七嘴八舌地指責。
他們當然知道李衍等人身份。
不僅是玄門江湖上赫赫有名的十二元辰，還和書院上層關系莫逆，是書院特聘的供奉。
但乾坤書院可不一樣。
這是一座尊重匠人的書院，將來甚至能參加科舉，入朝為官，他們才從各地匯聚而來。
若還是被人隨意欺辱，連大師都不可避免，那他們還不如留在地方，掙得錢多，也受人尊重。
墨家宗師陶逢春更是臉色陰沉，大步走來。
他渾身煙灰，眼中血絲密布，厲聲喝道：“胡鬧！神像腰扣還差最后一道工序，魯大師若有個閃失，你們擔得起這責任嗎！”
沙里飛被眾人氣勢所懾，手上力道不由松了幾分。
魯承業趁機掙脫，踉蹌著躲到陶逢春身后，捂著胳膊滿臉委屈：“陶師，老夫只是來檢查榫卯，著急上茅廁，他們二話不說就動手，也不知發了什么癲……”
李衍眉頭緊鎖，正欲解釋，陶逢春已劈頭蓋臉訓斥道：“李少俠，朝廷派你們來護衛神像，不是讓你們來添亂的！眼下玄門各派虎視眈眈，每耽擱一刻都多一分風險！”
他指著遠處堆積如山的構件，聲音沙啞如鐵銹摩擦：“三百六十處關節榫卯，全仗魯大師把關。”
“若誤了明日吉時，你們去跟趙公公交代？”
老頭此刻心情很不好。
他前陣子費心盡力幫李衍他們煉器，沒想到這轉眼之間，就在關鍵時刻給自己添堵。
匠人們聞言更是激憤，有人甚至抄起工具圍了上來。
王道玄見狀連忙打圓場：“陶師息怒，我們也是察覺異常……”
“異常？”陶逢春冷笑打斷，胡須上還沾著木屑，“魯大師在工坊三十余年，經手的法器數以萬計！你們若真有心護衛，就該去盯著那些玄門的人！”
說罷，一把拽住魯承業手腕，“走！北側斗拱還等著您老校正！”
擺明了要維護魯承業。
李衍眼睛微瞇，手緊按著斷塵刀柄。
陶逢春這夾槍帶棒的火氣，他并未放在心上。
時間緊迫任務重，這老頭都快忙傻了。
倒是魯承業那躲閃的眼神、強裝的鎮定，讓他更相信自己判斷，闊步上前，將二人攔住。
“陶師息怒。”李衍伸手擋住二人。
聲音不高，卻清晰地蓋過工坊內的嘈雜。
“職責所在，恕我難以從命，方才魯大師行止確有可疑之處，神像安危關乎國運，容我仔細查驗工坊與魯大師經手之物，方可安心。”
“你！”
陶逢春氣得渾身發抖，花白的胡須都翹了起來。
“李少俠！你這是信不過老夫？還是信不過我們這些朝廷征召的匠人？！”
“魯大師德高望重，為國效力數十載，豈容你這般無端猜疑折辱？”
這老頭此刻已有些魔怔。
對他來說，此事已上升到匠人的名譽，若不力挺魯承業，周圍匠人們難免寒心。
尤其在這關鍵時刻，神像很可能因此無法如期完成。
“并非信不過陶師，更非信不過諸位匠師。”李衍自然也明白其中原因，依舊目光如電，牢牢鎖住陶逢春身后的魯承業。
“妖人詭詐，手段莫測。寧可查無結果，也絕不可因疏忽而釀成大禍。今日李某若有錯漏，自當向魯大師賠罪。”他聲音斬釘截鐵，一步未退。
沙里飛和王道玄站在李衍身后，聞訊而來的武巴，呂三和龍妍兒，也都面色凝重，提起了警惕。
他們當然相信李衍的直覺。
畢竟，沒人比他們更清楚建木妖人的可怕，必要時刻，哪怕選擇動手，得罪這些工匠，也不能大意。
就在氣氛劍拔弩張，工匠們鼓噪愈發厲害時，一個沉渾平靜的嗓音驟然在工坊門口響起。
“何事爭執？”
聲音帶著股無形壓力，瞬間將所有喧鬧壓了下去。
眾人聞聲望去，只見神拳宗師霍負手而立，不知何時已悄然站在了門口。
他身上那件粗布麻衣沾著細微的夜露與塵土，臉上看不出大戰后的疲憊，唯有眼神深邃如淵，平靜地掃視全場。
剛剛逼退張天師，他身上威勢尚未消散，僅僅是站在那，就讓整個工坊瞬間落針可聞。
陶逢春一見霍，如同找到了主心骨，立刻疾步上前，指著李衍沉聲道：“霍宗師！您來得正好！李少俠他……他無端懷疑魯承業大師是妖人奸細，意欲強搜工坊！”
“魯大師不過老實本分的匠人，也從未離開書院。工期本來就緊，若耽擱了進度怎么辦？”
霍的目光在李衍和魯承業身上分別停留了一瞬，沒有任何情緒波動。
他轉向李衍：“李衍，你有何憑據？”
李衍坦然迎上霍的目光：“前輩明鑒，方才山下激戰正酣，眾心浮動，在下察覺此地似有短暫微弱邪氣擾動，隨即發現魯大師神色倉惶，舉止異常，試圖倉促離開核心區。”
“直覺所感，寧可查之過甚，不可放任隱患。”
“直覺？”陶逢春氣極反笑，他猛地一拍身旁的木架，震得上面未干的構件微微晃動，“好！好一個直覺！李少俠既然對自己的直覺如此自信，又拉上了霍宗師做見證，老夫今日便與你立個賭約！”
他環視四周，聲若洪鐘，對著滿工坊的匠人和趕來的部分都尉司衛士道：“霍宗師在此！所有人聽著！老夫陶逢春，愿以墨門宗師尊嚴擔保！”
“李少俠可盡搜這工坊內外，特別是魯大師經手的所有區域、所有構件！若他能搜出一絲半點佐證其所謂‘可疑’之物，老夫當眾向他及十二元辰磕頭賠罪，辭去書院供奉之位，從此退出墨門！若你等搜查無果…”
他死死盯著李衍，一字一句道：“那便請李少俠帶著你的人，立刻、馬上離開乾坤書院！”
“這神像護衛之事，我墨門和禁軍足以勝任，不勞十二元辰費心！”
顯然火氣上來，陶逢春已準備翻臉。
這賭約不可謂不重，尤其是對陶逢春這等視聲名逾性命的墨門宗師而言。
周圍工匠一片嘩然，看向李衍的眼神更加憤怒。
李衍深吸一口氣，陶逢春的剛烈遠超他預料，但他別無選擇，也并未退縮：“陶師言重了。李衍搜查非為賭氣，只為求心安，保萬全。若搜查無果，定向幾位大師請罪。”
“但在此之前，搜查必須進行！”
霍目光微凝，在李衍堅定的眼神和陶逢春怒發沖冠的臉上掠過，最后看了一眼低垂著頭、身體微微發抖的魯承業，終于緩緩開口道：“既是職責所在，也是私譽之爭，準了。”
“十二元辰隨老夫進入工坊查看，其余人等退開，不得干擾。陶師，魯師傅，也請稍安，靜待結果。”
霍一錘定音。
在一位剛剛力退張天師的宗師注視下，無人再敢喧嘩，縱然陶逢春氣得胡須亂顫，也只能強壓怒火，冷哼著退到一旁。
魯承業則被兩名都尉司的人看似禮貌實則嚴密地“請”到一旁坐下。
李衍等人立刻行動起來。
時間緊迫，他們深知陶逢春的賭約意味著一旦查不出東西，這書院恐怕再也待不下去。
走的路上李衍低聲交待，眾人目標也變得明確。
搜查的重點區域，便是魯承業剛才停留過的角落、他工作臺附近、經手檢查的構件堆，特別是存放腰扣等關鍵部位構件的架子。
眾人動作迅捷且仔細，運用各自所長。
李衍手持勾牒，調動活陰差敏銳的感知，不放過任何一絲陰邪氣息殘留。
王道玄施展玄門秘法，符箓與口訣并用，探查靈力異變或隱秘禁制；沙里飛則憑借豐富江湖經驗，用肉眼和雙手仔細摩挲檢查每一塊可疑木料的紋理、孔洞、榫卯接口…
他們翻看魯承業使用過的工具，檢查他觸碰過的每一塊木頭，甚至地上的木屑都不放棄。
在此過程中，李衍也不時觀望遠處魯承業的狀態，看他有無暗中催動秘術或引發異常的波動。
工坊內氣氛肅殺，只有眾人翻查的細微聲響和偶爾低語的交流，無數道目光聚焦在十二元辰身上。
然而，卻始終沒發現什么疑點。
這也在預料之內，陶逢春本就是經驗豐富的墨門宗師，再加上書院內各種禁制，若有什么明顯異常，早已被發現。
但隨著時間一點點流逝，十二元辰眾人神情也越發凝重。
沙里飛摸著魯承業雕刻的那塊饕餮祥云腰扣，在燈光下反復端詳，又用指甲刮了刮木質紋理，甚至湊近聞了聞木漆的味道，“紋理自然，漆面平整，靈氣內斂，沒有絲毫邪氣附著。”
“衍小哥，你不會看錯了吧？”
“肯定是有問題…”
李衍也滿是疑惑，卻依舊相信自己直覺。
他指尖拂過一件件冰冷的木料，靈覺如潮水般鋪開，集中了十二萬分精神，各種手段同時使用。
然而，無論他如何探查，魯承業接觸過的那些構件之上，之前那縷一閃而逝的陰冷之氣仿佛從未出現過。
眼前只有經過大師雕琢后渾然天成的器物紋理，和流轉其上的微弱的自然靈蘊。
他的眉頭越擰越緊，臉色也沉了下來。
沒有異常…
真的沒有異常？
難道…真的是自己精神過于緊張，判斷錯了？
“哼！”
陶逢春看了看遠處沙漏，眼中滿是焦急，越發不滿開口道：“算了，老夫懶得跟你們計較，工期太緊，趕緊離開工坊，莫要在此浪費時間！”
“等等！”
李衍仍舊心有不甘，隨意擺了擺手，隨后從武巴身后背簍中，取出黃紙香燭等物，開始布置簡易法壇。
“你干什么？！”
陶逢春一看，更加惱火。
“陶師莫急。”
宗師霍面色平靜道：“反正事已至此，且由他來，若查不出什么，本座自會為你主持公道。”
他之所以力挺，也是對李衍情報有過了解。
趙長生和建木的事，幾乎是十二元辰以一己之力查出，這已不能用簡單的撞大運來解釋。
說話間，李衍已點燃燭火，口噴噀水，腳踏罡步，左手掐玉清印，電光滋滋在指尖作響。
好似握著一枚雷符，號令鬼神。
與此同時，右手握著朱砂筆，畫符念誦道：“乾玉辟毒，振適羅靈。八仙秉鉞上帝王靈…吾佩雷印，役使萬靈，急急如律令！”
這術法，正是《北帝御神法》。
本身是雷法的一種，借雷法和北陰酆都之威，駕馭鬼神。
他曾用此法，與漢水女神溝通，又曾借此引動北邙山眾多俗神，破了鬼帝王玄謨邪法。
論對于鬼神的感知，此法堪稱第一。
只是施法后難以控制，他平日才很少用。
而眼下，也只剩這個辦法。
隨著術法施展，李衍再次進入那昏昏沉沉，如墜夢境的感覺，腳步輕浮，周圍一切朦朦朧朧。
他看向周圍，工坊內空無一人，古老破敗。
但那些個靈材，卻依舊保持完整，且有五顏六色的霧氣向外逸散，看上去很是絢麗。
還有被鐵架固定好的蒸汽機核心，竟有一股旋渦，裹著香火之氣和黑白二氣不斷盤旋。
果然是人道變革神器，玄妙遠超其他靈物。
就在此時，李衍終于發現異樣。
不少靈材構件，外溢的靈氣下，還隱約能看到一片嬰兒手掌大的淡淡黑氣。
靠近后仔細查看，這些黑氣竟隱約形成錢幣模樣。
果然有問題！
李衍又看向有黑斑的幾個構件中央。
在那里，用靈木制作的腰扣，外面同樣有靈氣逸散，內里毫無異樣，但在一種出問題的構件中，卻格外明顯。
更重要的是，此物在御神法中，終于露出全貌。
靈木的顏色，變成了發黑的污血狀，上面有不少坑洞，還有經歷過雷火的焦黑。
這東西，李衍再熟悉不過。
正是曾在九門陰墟見過的詭異蟠桃樹！