李易沒想到兜兜轉轉一大圈，最后還得回到這片歸墟之海。
只是和上次不一樣的是，他以天王的實力跨海而來，安全多少是有一些保障的，至少不會無緣無故的就殞命了。
而且即便是遇到了上次那頭無邊無際的...
血月如眸，冷冷俯視著這片荒原。風卷起黃沙，在枯死的胡楊林間嗚咽穿行，像是無數亡魂在低語。林燼跪坐在地上，懷中青銅小鐘尚有余溫，仿佛還殘留著守陵人掌心的印記。他低頭看著林煙沉睡的臉，指尖輕撫她眉心那里的靈氣波動極弱，幾乎被某種禁制封鎖，連呼吸都帶著符文灼燒后的焦味。
“凈魂烙。”他喃喃道，眼中閃過一絲戾氣。這是監察司最殘酷的手段，將修士神魂打上奴印，一旦反抗便會自焚精魄。若非守陵人出手，此刻林煙早已淪為傀儡。
他緩緩站起身，將小鐘貼身藏入衣襟。剎那間，一股清涼之意順經脈游走，原本在體內肆虐的蝕靈蠱竟安靜下來，如同蟄伏的毒蛇。可他知道，這只是暫時的壓制。那蠱蟲根植于神識深處，每隔七日便啃噬一寸靈臺，終有一日會讓他徹底淪為嗜血狂魔。
遠處的地平線上，九座浮空山的殘影若隱若現，輪廓扭曲，似在緩慢旋轉。它們本該墜毀，卻以一種違背常理的方式懸浮著，宛如九枚釘入天穹的銹釘。每當夜深，便有低沉鐘鳴從虛空中傳來，雖不可聞，卻直擊識海，令人心神震蕩。
林燼取出玄陰令，玉佩已裂開一道細紋。蘇晚留給他的屏障正在消散。他閉目感應方位，東南方三十里外，有一處微弱的靈氣波動不是自然生成，而是人為布置的陣法殘留。
“有人等我。”他抱起林煙，踏步而行。
荒原之上，時間仿佛被拉長。一步跨出便是百丈，腳下沙土翻涌，竟浮現出古老的星軌圖紋。那是逆星陣的投影，與他在化工廠所見如出一轍，只是規模更巨，橫貫整片大地。顯然，這里曾是上古時期某位大能布下的封印核心。
半個時辰后，他抵達目的地。一座半塌的石廟矗立在干涸河床中央，門楣上刻著四個古篆：“歸墟之眼”。廟內燭火搖曳，一名女子盤坐于蒲團之上，黑袍覆體，面容隱藏在兜帽陰影中。
“你來了。”她聲音沙啞，卻不陌生。
林燼腳步一頓。“蘇晚？你怎么會在這里？”
女子緩緩抬頭，露出蒼白的臉。正是蘇晚，但她左眼已失，取而代之的是一枚鑲嵌在眼眶中的青玉晶核，正散發著幽幽寒光。她右手纏滿繃帶，隱約可見青銅色的金屬指節露在外面。
“我逃出來了。”她苦笑，“但代價不小。謝無咎早就在監察司埋了‘心鏡傀儡’，我前腳剛動傳送陣，后腳就被發現了。若非我引爆了地脈引雷陣，現在也該躺在焚靈爐里了。”
林燼眉頭緊鎖。“你受傷了。”
“不重要。”蘇晚搖頭，“重要的是，你拿到了‘時匿鐘’？”
林燼沉默片刻，取出小鐘遞給她。蘇晚接過，指尖輕觸鐘身，玉晶核驟然亮起，一道銀線順著她的手臂蔓延至心臟位置。她悶哼一聲，嘴角溢血。
“果然……它認主了。”她艱難開口，“只有被鐘聲選中的人才能持有它而不瘋。而你，林燼，你是第一個活著拿到它還能保持清醒的。”
“什么意思？”林燼冷聲問。
“意思是，”蘇晚抬眼直視他，“你體內的殘魂，并非噬世者，而是‘守鐘人’。一萬年前，正是你們這一脈親手封印了真仙降世之路。而謝無咎要重啟天柱祭，就必須先喚醒你，再借你的血脈打開通路。”
林燼如遭重擊。腦海中再次浮現那座倒懸鐘樓的畫面，還有殿中白骨堆積如山的景象。原來那不是幻象，是他前世的記憶碎片。
“所以……我不是怪物？”他低聲問。
“你是鑰匙。”蘇婉嘆息，“也是唯一的阻礙。謝無咎不能殺你，只能控制你。所以他才用蝕靈蠱侵蝕你神志，讓你在痛苦中逐漸屈服。”
林燼攥緊拳頭，指甲陷入掌心。十年來，他一直以為自己是個被命運詛咒的棄子，靠鎮魂丹茍延殘喘，背負著師門覆滅的罪責。可如今才知道，他竟是這場萬年陰謀的核心。
“那師父呢？”他忽然問。
蘇晚眼神黯淡。“莫歸長老……確實還活著。但他已經被煉成了‘活祭樁’，鎮壓在第七浮空山殘骸之下，作為天柱祭的能量源之一。他的意識每天都在承受千萬次輪回之痛，只為拖延儀式啟動的時間。”
林燼雙膝一軟，幾乎跪下。那個曾經教他畫符、替他擋火、臨危之際仍喊著他名字的男人，竟在無人知曉的地方默默承受如此酷刑。
“我要救他。”林燼咬牙道。
“你救不了。”蘇晚搖頭，“除非你能集齊十二葬器，啟動‘逆命輪盤’。否則，哪怕靠近浮空山百里之內，都會被地脈反噬成灰。”
“十二葬器？”林燼怔住，“除了這把短刃，其余十一柄在哪？”
“散落各地。”蘇晚取出一張泛黃地圖，鋪在地上。上面標注著十二個紅點，分別位于極北冰原、南海孤島、西域佛窟、東海龍宮遺址等地。“每一柄都被不同勢力掌控，有的甚至深埋于時空裂縫之中。而且……每取一器，都會引發一次‘靜默區’擴張。科學家稱之為‘時間坍縮’，實際上，是天地在排斥你。”
林燼盯著地圖，目光落在秦嶺位置。“第七山就在那里，也是逆星盤所在之地。”
“沒錯。”蘇晚點頭，“但你要想清楚，一旦你開始行動，謝無咎必定傾盡全力阻截。他已經調動了三大特遣隊、七尊傀儡戰將，甚至連‘九幽判官’都出動了。”
“九幽判官？”林燼瞳孔微縮。
“監察司最隱秘的執法者。”蘇晚聲音發冷，“他們不受律法約束，專殺叛逆修士。每一個都是飛升期以上修為，披著冥鐵斗篷，手持勾魂筆。據說，被他們盯上的人，連轉世的機會都沒有。”
林燼冷笑：“那我也得試試。”
他轉身欲走，卻被蘇晚一把拉住。
“等等！”她急聲道，“還有一件事。林煙不能留在你身邊。”
“你說什么？”林燼猛地回頭。
“她的存在本身就是破綻！”蘇晚壓低聲音，“謝無咎之所以能精準設局，就是因為林煙體內也有莫歸長老的一縷本命魂絲！她是誘餌，也是鑰匙的一部分！你帶著她，等于舉著燈在黑夜奔跑！”
林燼渾身一震。他猛然想起，十年前送妹妹出國時，莫歸曾親自為她點過一盞“長明燈”，說是護佑平安。原來那根本不是祝福，而是監視！
“那你讓我把她送去哪？”他怒吼。
“去北境雪原。”蘇晚松開手，從懷中取出一枚冰藍色的信物，“去找‘寒淵閣’的主人。她是當年昆侖僅存的幾位元嬰老祖之一，隱居極北，與世隔絕。只有她能暫時剝離林煙體內的魂絲，也能為她重塑靈基。”
林燼接過信物，是一塊雕著冰蓮的玉符。他低頭看著仍在昏睡的妹妹，心中撕裂般疼痛。
“如果我不答應呢？”
“那你就是在害她。”蘇晚直視他，“你想讓她親眼看著你變成行尸走肉？還是想讓她被謝無咎抓回去，當成祭品點燃焚靈爐？”
風穿過破廟，吹動兩人衣角。良久，林燼終于跪了下來，將林煙輕輕放在蒲團上。
“照顧好她。”他說，聲音沙啞如礫石摩擦。
蘇晚點頭：“我會的。等你拿到三件葬器，再來找我們。在此之前，別回城市，別用靈力，更別碰任何與‘鐘’有關的東西。”
林燼站起身，最后看了一眼妹妹安詳的睡顏，轉身走入風沙之中。
七日后，極北冰原。
暴風雪席卷著千丈冰崖，一座由萬年玄冰雕琢而成的宮殿靜靜矗立在雪峰之巔。殿前，蘇晚抱著昏迷的林煙，一步步踏上冰階。每走一步，她的眼中玉晶核就暗淡一分，機械手指發出不堪重負的咔噠聲。
守在門前的兩名白衣弟子見狀，立刻上前攙扶。
“帶她進去。”蘇晚喘息著說，“找寒淵閣主，就說……莫歸門下遺徒，攜故人之女求見。”
話音未落，她終于支撐不住，倒在雪地中。鮮血從耳鼻滲出，那是強行穿越極寒結界造成的內傷。
冰殿深處，一位白發蒼蒼的老嫗睜開雙眼。她手中握著一面古鏡，鏡中映出林燼獨行于荒漠的身影，腰間青銅短刃微微顫動，似在回應某種召喚。
“來了。”老嫗輕嘆，“守鐘人的血脈，終究還是醒了。”
與此同時，秦嶺深處，第七浮空山殘骸之上。
林燼站在斷崖邊緣，望著下方深不見底的裂谷。谷中霧氣翻滾，隱約可見一座巨大青銅盤懸浮其中，表面銘刻著復雜的星圖與符文逆星盤。
而在他身后，三道身影悄然逼近。冥鐵斗篷獵獵作響，勾魂筆尖滴落幽藍火焰。
“林燼。”為首的判官開口，聲音如同金屬刮擦，“奉大司命令，請你歸案。”
林燼沒有回頭。他緩緩拔出青銅短刃，刃面幽光暴漲，映出一行新浮現的文字：
“第四響，將至。”
他嘴角揚起一抹冷笑，縱身躍入深淵。
狂風呼嘯中，逆星陣的紋路在他腳下自動點亮，仿佛迎接宿命之子歸來。而在更深的地底，那口倒懸的鐘，正悄然震動第一縷音波。
九響之后，無人能逃。