洞府大門緊閉。
厚重的青玉門扉流淌著內斂的靈光，隔絕出門內、門外兩個世界。
洞府前是一小片由整塊山巖削成的平臺，光滑平整。
夜已深了。
清冷的月光映照下來，將這片石臺照出青幽幽的光澤，如同凝固的寒潭。
石臺邊緣，便是深不見底的懸崖。
風鳴如咽。
陳三站在石臺中央，他不敢距離洞府大門太近，擔心惹洞府主人不快。
月光下，他宛若置身寒潭。
此時此刻，他精瘦的身軀繃得筆直，卻又習慣性地微躬著背，頭顱低垂，像一尊凝固在陰影里的石雕。
回報的飛信已經穿透門戶，消失無蹤。陳三也不知道洞府內，有沒有修士接收到他的信。
夜風帶著山巔的寒意，從斷崖下盤旋而上，嗚嗚咽咽，吹得他裸露的脖頸起了一層細小的雞皮疙瘩。
寒意鉆進骨頭縫里，但他渾然不覺。
每一次風聲稍歇，他都下意識地屏住呼吸，豎起耳朵，捕捉著門內可能傳出的任何一絲聲響腳步聲、清咳，甚至是靈氣流轉的細微嗡鳴。
然而，他獲得的，只是更深的寂靜。
眼前的洞府門戶，像一張冷漠的巨口，吞噬了他所有的期盼。
「那就等到天亮，以示誠意罷。」他中一嘆，手腳逐漸冰涼，目光不再緊盯著門戶，而是逐漸游離。
在洞府旁的崖壁，他看到石縫里擠著一從極其頑強的藤蔓。
深褐色的根莖粗礪扭曲，緊緊扒著巖石縫隙里那點可憐的濕泥。而大部分藤蔓都被一塊突出的、棱角猙獰的巨大山石死死地壓在下面，只能艱難地從石縫邊緣和底部，擠出幾根細弱的藤條，扭曲著向上探尋。
月光吝嗇地灑下幾縷，恰好照亮了一根藤條尖端。藤尖上頂著兩片新嫩的葉子，尚末完全舒展，在月光下透著一股近乎卑微的生機。
陳三的目光逐漸凝固在這兩片青葉上，腦海中浮現出過去的技藝。
礦洞中，他年幼卑微的身軀，像是老鼠蜷縮在陰暗的角落里。
只有頭頂的洞，照下一道陽光。
陳三并非生于修真世家，甚至不是普通民戶。他是一個礦奴的私生子，從小就生活在靈石礦坑里。
礦洞里老礦工們為了能在惡劣環境下多活幾天，偷學了許多殘缺不全的粗淺吐納法和一些增強力氣、耐痛的土法門。
陳三像一塊干涸的海綿，貪婪地吸收著這些「垃圾」而偷偷成長。
殘酷的生存環境，讓他從小就對周遭的變化能敏銳感知，能將身邊一切的資源利用到認知中的極致，并且能為一塊蘊含微弱靈氣的礦石渣而絞盡腦汁，乃至拼命！
他的父親在臨終前，手指著灑下陽光的洞口：「小崽子，你命不好，是我的崽。我是礦奴，你也是礦奴。「
「我是下品靈根，你也是下品。「
「呵呵，沒用的。我們的一生，即便是就只是個煉氣期。撐死了，也只能是位筑基。」
「看到那株藤蔓了嗎？」
「學它！」
「單靠我們自己，只可能是修士當中的最底層。但若是能攀附上某個勢力，某個組織，我們就能登上此生都不可能的高度。「
「就像那個肥癡監工，本身修為根本不足，卻是張管事的遠房親戚。所以，他就能成為監工！」
「聽到了嘛，小崽子！」
陳三咬牙，通紅的眼眸盯著那株深綠的藤蔓，壓低聲音嘶吼道：「聽到了，老爹！」
林子大了，什么鳥都有。
無數修，有高層，自然就有中層、底層。
陳三沒有天資，修行的天賦差到墊底，更沒有什么修行的資源。
他就像是藤蔓，像是葉子，拼盡全力的向上伸長，向著高高在上的崖壁伸展。
但崖壁太高，太陡，太生硬。藤尖徒勞地觸碰著，如同朝圣者伸出顫抖的手指，卻永遠無法真正攀附上去。
陳三不是沒有嘗試過攀附強者。
他曾將精心繪制的藏寶圖，進獻給趙管事。趙管事將藏寶圖丟到地上，用靴底重重碾過。刺耳的嘲諷聲和周圍肆無忌憚的哄笑，像無數根針扎在陳三的耳膜上。
他也曾制作機關飛鳥，可做夜間視察。獻給城衛軍的王隊長，以作晉身之資。結果那具機關飛鳥被當做罪證，王隊長利用它，誣陷陳三是某個大案的兇手。囚牢的惡臭，鞭笞的劇痛，然后他被屈打成招。
他有過運氣，恰好救下一位家族的少爺。最終，他捧著一袋輕飄飄的下品靈石，站在大家氣派的朱紅大門外，門內隱約傳來林少爺嫌惡的聲音：「真是晦氣」管家那看向陳三的眼神，冰冷，充滿施舍的意味，如同在看街邊乞食的野狗。
他還在拍賣會上不惜幾乎全部身家，高價買下寶物，當眾獻給一位公子。公子用折扇輕輕撥開他奉上的法器，如同撥開一只嗡嗡叫的蒼蠅。他居高臨下地望著陳三，滿臉都是毫不掩飾的鄙夷：「你是什么東西？也配向我獻禮？可惜這寶物，過了你的手，臟了。」
一次次的羞辱讓陳三的記憶帶著灼痛。
但灼痛再是強烈，也抵不過他的攀附的心意。
「單憑自己，耗盡一生，也不過是在那骯臟泥濘的底層縫隙里，扭曲著，掙扎著，長出幾片微不足道的葉子。」
「隨時可能被一塊更大的石頭徹底壓垮，或者被一只無意的腳掌碾碎。」
「單靠我自己是絕對不成的，但并非沒有其他希望！」
「我本來就是一棵雜草。卑微的藤蔓只有攀附高山，才能伸展到某個高度，接觸到更多的陽光，看到更多的風景。「
「他們看不上我，只是因我沒有多少價值。誰會又招攬一位下品靈根，沒有任何潛力的雜草藤蔓，作為下屬呢？「
「我該如何讓自己變得更有價值？」
「或許扎根底層，既是我的弱項，也是我的長處——」
名為陳三的藤蔓，從童年的礦洞中，陽光下，逐漸長到了這里，青石洞府旁的巨石夾縫里，月夜清輝籠罩之下，葉片在夜風中顫顫巍巍。
這一次攀附，又會是什么結果呢？
這扇門后的人，會是下一個趙管事，下一個王隊長嗎？拍賣場中那位公子的折扇，會不會再次將自己撥開？
而同時，期待如同黑暗中的螢火，微弱而頑強的跳躍。
萬一呢？萬一這次不一樣呢？
萬一這漱石洞府的主人，真的需要一個機敏的耳目，一個在陰影里走動的幫手呢？
擔憂、期待、緊張又帶著些許的恐慌，如同無形的藤蔓，纏繞著陳三的心臟，越收越緊。
夜風嗚咽中，他身心緊繃，不斷積累涼意。
寂靜，依舊是無邊的寂靜。
青玉大門紋絲不動，如同萬載玄冰。
陳三又下意識地看向石縫里那棵凡俗的藤蔓，他仿佛看到了自己注定的，在風中破碎的結局。
而就在這時，洞府大門內側，似乎傳來一聲極其輕微的，玉石摩擦的「咔噠」聲。
陳三的瞳孔驟然收縮，全身的肌肉繃緊，下意識屏住呼吸。
門戶逐漸打開了一絲縫隙。
然后，在陳三緊緊的注視下，這條縫隙逐漸增大，擴現出一位修行老者的身影。
「陳三拜見前輩。」陳三立即行禮。
廚老上下打量了他一番，微微點頭：「公子有召，隨我來罷。」
陳三心頭頓時大喜。以往的時候，都是強者的下屬敷衍他，沒想到這一次，竟然得到寧拙親自召見。
盡管他方才在酒樓中參加了寧拙的宴請，但公開和私下—.一直在底層掙扎的陳三，太清楚這當中的巨大區別了！
砰砰砰——
伴隨著期待的加劇，陳三的緊張也隨之加劇，心跳也跟著加速起來。
演武陣打開一條門戶，陳三步入其中，遠遠望見打坐著的寧拙，便立即恭敬行禮。
寧拙：「陳三，我讓你做的事情如何了？」
寧拙語氣并不客氣，但陳三反而更加歡喜。皆因對待道友、下屬的態度，就是不一樣的。
陳三言簡意賅地將阿火的表現等等，匯報給了寧拙。
寧拙沒有應答，而是陷入短暫的沉默當中。
陳三盯著腳邊的地磚看，心跳越發加劇，口干舌燥，度日如年。
寧拙取出一袋靈石，拋到陳三的腳邊：「我看了你的情報，你也是參加飛云大會的人，所以萬象宗對你的情況進行了更多探查。因此，我也知曉了不少。
「既然你擅長情報收集，那就先用這筆錢，替我辦件事。」
陳三喜，連忙半跪在地上：「請公子爺盡管吩咐，屬下必定竭盡全力。」
寧拙便道：「我要你傳播一些小道消息——」
陳三仔細聽完，當下就牢記在心，然后向寧拙復述了一遍，字詞幾乎分毫不差。
他記憶力出眾，否則也搞不了情報的活計。事實上，他從小在礦洞長大，沒有出眾的記憶能力，如何在復雜、相似的地下礦洞、礦道中分辨正確路徑呢？
寧拙微微點頭：「去吧。」
陳三：「屬下告退。」
在他身后，法陣開啟門戶般大小的通道，他彎腰致禮，后退了好幾步，這才轉身離開。
廚老站在陣外，見陳三出來，手臂伸展：「這邊。」
兩人一前一后，走出洞府。
陳三又向廚老致禮告別：「多謝老前輩。」
廚表情地嗯了聲：「既得公看重，便好好做事吧。」
「屬下必然竭盡全力！」陳三這才稍微敢大聲些，做出保證。
廚老將洞府的門戶閉合上。
陳三轉身離開，走到石臺邊緣，又停下腳步，轉身面對洞府躬身一禮。
他駕云離開，到了半路上，夜風不斷吹拂，才稍稍平靜下來。
他微微搖頭，還是感覺有些懵。
回想剛剛的遭遇，簡直如夢似幻。
他沒有想到，寧拙沒有對他長篇大論，而是直接拋給了他一個新的任務。
「這當是寧拙公子的又一次考驗？」
想到這里，陳三這才動用神識，探入到儲物袋中。
「竟然有這么多靈石？」儲物袋中的靈石數量，超乎他的料想。
他其實早已做好自己墊資的打算，寧拙給出遠超活動本身的資金，這是陳三從未有過的遭遇！
「他就不怕我領著這筆錢，直接跑了么？」陳三心中生出疑惑。
「還是他出身高貴，并不清楚，散布流言該用多少？」
陳三再次搖頭，眸光堅定起來：「不管如何，我當死死抓住這次良機！」
班家祖祠。
咯吱、咯吱——
一眾太上家老圍繞著族祚樞機鏈，面色皆是鐵青色。
族祚樞機鏈再次展開形變，彰顯出寧拙氣運的某些秘密。
「這家伙還是得了這股運了！」
「沒有獲得之前，就已經壓制了班積。現在他氣運更旺，如何是好？」
「班積的王命需要一步步激發出來，寧拙卻卡住了班積，也等若卡住了整個班家的晉升通道啊。「
「必須要給班積解了這場劫！」
「但萬象宗可不能招惹——」
「需要從長計議才行！」
「先用族祚樞機鏈，給他的氣運制造一些麻煩吧。這小子的氣運只測出一半的內容，但已經讓我觸目驚心，必須在這方面對他加以遏制！「
「附議。」
「附議。」
「附議！」
一天之后。
班積在洞府中，見了妄言僧、銹災匠、柳青煙三人。
他的臉色也變得鐵青。
「你們這是做什么？被寧拙嚇破膽了？！」班積盯著眼前三位魔修，嘲諷地道。
妄言僧雙手合十在胸：「這寧拙已得石牌，是比班積你還要強的天才，背后更有神秘雄厚的勢力撐腰。你這點報酬，讓我和這樣的天之驕子作對，是絕對不夠的。」
班積的臉色緩和了些許：「寧拙此人的實力，確實超出了原先料想。嫌錢少，這好辦！我加錢就是了。」
但他得到的回應，卻是三人的搖頭。
銹災匠道：「我怕有命賺，沒命花啊。盤絲娘子已經失蹤了許多時日了，她此前借助車蛛子，想要對付寧拙，現在無音信，必然是兇多吉少了。」
柳青煙：「就算是我們現在對付得了寧拙，那我們將來如何面對他背后勢力的報復？」
「更可怕的是，他已經獲得了青簧子的頭名，如今已經有四個頭名在手了。」
「班積你呢？」
班積頓時漲紅了臉，流露出怒意。
他低吼道：「我只是被壞了節奏而已！真要讓我發揮出來，沒有寧拙這崽子從中作梗，我必然早就是石牌。」
「你們難道不知道我的實力嗎？」
三人沉默，面面相覷。
銹災匠：「正是知道你的實力和前途，當初我們才答應你去對付寧拙。」
「但你和寧拙之間的爭斗，不是我們能摻和的。」
妄言僧：「市面上已經涌現大股流言，說我等三人是受你指派，前來阻撓寧拙的。」
「我們若再為難寧拙，就太危險了，搞不好萬象宗會出手整治我們！」
班積沉默。