臘月初的時候，齊王邵璋已在家居喪一個多月了。
聽到消息時，他第一時間回汴奔喪，連妻兒都來不及帶一一至于身上的使職及東萊太守，自然是不作數了。
不過父親很快又給了他個新差遣：遼海轉運使兼幽州刺史。
原刺史是他的舅舅樂凱，調任充州刺史。
原充州刺史許式以年老多病為由辭官，回高陽榮養。
他有些摸不看頭腦父親為何這么安排，
其實他在東萊干得很舒心，主要任務就是管理新建沒多久的船屯、督造船只，以及轉輸資糧、人力至一海之隔的遼東。
東萊還比較荒蕪，鳥獸眾多，時不時出去打個獵，妻妾兒女們在身旁看著，發出贊嘆之聲，簡直神仙日子。
祖父去世對他而言是一大噩耗。雖然早有心理準備，但想起往日種種，還是悲不自勝。
作為家中長子，父親早年經常出征在外，陪伴他的除了母親之外，便只有祖父母和姑姑了。
前幾天見了一次姑姑，四十多歲的人甚至有了白發，讓他震驚之余，對袁能那廝起了很大的惡感。
這狗東西，肯定給姑姑臉色了。
不過他現在就只能待在家里了，哪都不能去，就連到薊城赴任也得等到年后。
這一日，王師左髦與邵璋在后院中下棋。
邵璋連輸兩把，不想玩了，問道：「左公這么多年就不想出府任官么？孤這個王師可只有五品，一年沒幾個錢的。」
左髦搖頭道：「幫殿下你貨殖，錢可不少。」
邵璋愣然，然后無奈道：「你滿腹詩書，不覺得貨殖屈才了么？名聲也不好啊。」
「何必在乎世人看法？」左髦說道：「我家門第又不高，沒那規矩。」
「行。」邵璋點了點頭，道：「別后悔就好。」
「不后悔，可能還有驚喜。」左髦見邵璋不玩了，便把棋子一一拾起，放入盒中。
「何謂驚喜？」邵璋有些不解。
「封建之事，你就沒想過？」左髦問道。
邵璋一聽就苦笑，道：「我父有子二十余，難道個個封建？」
「不，就你們三個。事實上楚王、韓王多半不能封建。」左髦篤定道。
邵璋臉色一正，道：「我都這樣了，還不放過我？」
「興許沒事，可天子的想法誰能猜得透呢？」左髦說道：「時至今日，大王都在經辦海事，而今又涉戎務，不覺得奇怪嗎？」
「這——」邵璋愣住了。
半響之后，他試探問了一句：「公可是聽到了什么風聲？」
「不曾。」左髦搖頭道：「只是猜測而已，然老夫的猜測一向很準。唯一的猜不透的便是何時罷了。」
「罷了，罷了，都是命。」邵璋癱倒在胡床上，久久不語。
左髦將全部棋子收好后，道：「大王何須如此？龍入大海難道不好么？」
邵璋許久之后才說道：「聽了你的話，我有點眉目了。近聞百濟王于宮殿外立射臺，
揀選全國精銳之士操練，他們起勢了，野心便難以遏制———”」
「其實太子說得沒錯。」邵璋心情低落地說道：「有些邊鄙之地，守不住的。不是打不過，而是鞭長莫及。」
左髦卻不同意，道：「那是朝廷鞭長莫及，封建了卻不一定。前普時有銀坑、銅坑，
朝廷遣人開采冶煉，最后竟然虧本。普武責之，對日漢時便已開采，已然采盡，故大虧。
可轉給富戶豪民后，卻又大賺，銀銅源源不絕。大王，這便是朝廷的難處啊。花十分力，
在河南能用八分，到河北只有六分，去得昌黎，不過三四分，到樂浪、帶方，能有一分就不錯了。離洛汴越遠，朝廷威望越小，豪強越不聽話，官吏上下其手的機會就越多。這便是朝廷將燕王封建于遼東一個原因。」
「你那銀坑之事倒挺有意思。」邵璋嘆道：「我在東萊督辦船屯，此類情況卻不少見。偷奸耍滑者有之，營私舞弊者亦有之，都處置了不知多少人了。」
「此類人什么時候都有，多寡罷了。」左髦淡淡道：「而今還算少的，天下承平幾十年后你再看。要想遏制這種事，就得靠嚴加管治，且必須是就近管治，不然沒用的。天子就看得很清楚，有高句麗和百濟在，樂浪、帶方丟掉的可能太大了，便是現在不丟，數十年后也不好說。」
「你說了這么多，孤還是不想去。」邵璋說道。
左髦嘿了一聲，起身行了一禮，道：「大王居家靜守，臣出去轉轉。」
邵璋沒好氣地進屋了。
看到隨風灑落的漫天大雪時，元真有種恍惚之感，一年又要過去了啊。
再看到拜于面前的一眾官員時，他的恍感更強烈了。
他居然有這么多屬吏！
「殿下。」內史郭榮清了清嗓子，在廊下一一介紹新來之人。
基本都是涼城國轄下縣一級的佐吏，有的看著是梁人裝束，有的就是發壯漢了。
元真身后還站著十余名少年，全是涼城四縣「著姓」子弟，幾乎全是梁人打扮，氣質上也不太一樣。
介紹完后，那些梁人佐吏還沒什么，發壯漢又都拜倒于地，頭磕得響。
元真連忙扶他們起身，再引入書房之內。
宅子是舊的，主人卻是新的，
在今年五月的時候，元真得到了他的生日禮物：位于尊賢坊的涼城郡公府，與燕王府所在的集賢坊只隔看一條建國門內大街。
他其實不太喜歡這座新府邸，因為不方便看望父母。但他十三歲了，為了避免群臣非議（開大車），不太適合繼續住在宮禁之中了，只能搬出來。
今天這幫人由內史郭榮領銜，主要官員還有另外二人，即大農徐澄之、中尉司馬魏鴻徐澄之開過年后很可能升任內史，蓋因郭榮年紀大了，最近兩年已經三次上疏，乞請歸家。
老人嘛，分外受不得涼城的苦寒，覺得再干下去要沒命了。
天子終于同意了，但內史人選還沒定。但不管怎樣，今日是郭榮最后一次以涼城內史身份述職了。
「殿下，還是從農事先談起吧。」郭榮說道：「今歲涼城大旱，野草自焚———」
元真聽了便眼皮子一跳。這是什么封地啊？
他離開草原的時候還小，很多事情慢慢遺忘了。后來隨著父親北上過幾次，但印象不是很深刻。說白了，他就是個長在漢地的草原人，對北邊只有粗淺的印象，僅限于他有多大地盤、多少戶口、多少兵馬而已，至于封地上的人是什么樣的，他們又是怎么生活的，
卻不甚了了了。
「郭公，朝廷可有賑濟？」他連忙問道。
郭榮被打斷了也不生氣，只看向跟著過來的那些人，道：「你等各自與殿下分說。」
「有賑濟。」
「不是很夠，勉強糊口。」
「還好，出征得了一些賞賜，去雁門關換糧了。」
「初秋發了一些糧米，秋后又給了些繳獲的牲畜。」
眾人一一說道。
元真松了口氣，復問道：「旱災真的很嚴重？」
「雨太少了。」有人嘆道：「仲夏時分，我見天空電閃雷鳴，以為要下大雨呢，結果就落了幾滴，連塵土和草根都沒潤濕。」
「天天求雨，求到最后，柳都枯了，只能砍了拿來支帳篷。」
「不下雨，天還熱，吸血的蟲子卻一個沒被熱死。」
「河水都斷流了，菜睦、農田沒得灌溉，牛馬渴死，人也受不了。」
元真聽完心拔涼拔涼的。
草原有時候看起來很好，可一次災害就讓人元氣大傷。以往還可以逐水草而居，去沒那么干旱的地方茍延殘喘，而今劃分了地界，卻不能隨意游蕩了。
還好有朝廷賑濟，不然真的難過。
待眾人說完，郭榮朝他們點了點頭。
草原上有人傳說這是「騰格里」降下的天罰，因為他們背棄了拓跋家。
信的人其實不少，只不過于天子威名，都只是涌動的暗流罷了，真正跳出來造反的就那幾個部落，而今要么被剿滅了，要么遠遁他鄉。
朝廷及時賑災，化被動為主動，然后征討不服從的部落，瓜分其牲畜、老弱，其實是一樁妙招。
見元真還在發愣，郭榮又咳嗽了一下，道：「殿下，臣今日來此，乃奉天子之命。明年殿下就十四歲了，在草原上不小了，該擔起事情來了。」
元真一瞬間將許多事情串聯了起來。
父親幾個月前說他該學的都學得差不多了，下面要靠「自學」，更要開始接手政務，
明白怎樣才能管好封地和部眾。
祖父去世后，父親拉著他一起坐在夕陽下，摸著他的頭，說我家的雄鷹要去草原上翱翔了，以后要幫六兄鎮守好邊疆。
又提到三兄即將出任朔州刺史，若境內不穩，他可要提兵西進，幫三兄剿滅叛匪。
他當時聽得很高興，覺得自己終于長大了，可以幫兄長們了，卻沒想過他可能要離開父母，去到遠方了元真突然有流淚的沖動，但他忍住了。
「殿下，國中有上軍一，二千人、馬一千六百；下軍一，千人、馬一千；堡戌十六.」郭榮蒼老的聲音在屋內回蕩著。
元真招呼以屈突和為首的一干伙伴認真聽著，時不時反問幾句。
郭榮很欣慰。
涼城郡公雖然才十三歲，但長得和尋常十五六歲的少年差不多高大，回到草原后再長幾年，定然能折服很多人。再者，國中烏桓一大堆，他們還是比較認涼城郡公的出身的。
陰山兩側，至少能安穩數十年了。