山路崎嶇，他果斷棄馬，沿著路面的血跡追上去。
獵物是一頭瘸腿巖羊，在半山腰上匆匆一現，就躲進了濃密的叢林。
陽光照不透密林，處處都有厚重的陰影。正當午時，桃金娘的果子上卻還掛著昨夜的露水，地面鋪著形形色色的葉片，下方老根盤糾錯結，輕易就能把人絆倒。
這種環境下，追蹤很有難度，但他還是發現了葉片上的幾滴鮮血，以及蹭在樹干上的一小綹毛發。
對，就是這個方向。
巖羊的確有遇敵爬高的習慣。
他快速往上攀去，卻忽略前方三丈外的叢林陰影之中，有一雙眼睛死盯著他不放。
這雙眼里，充斥著驚人的怒火與仇恨。
翻過山脊上的大石，他又看見了那頭巖羊，正在低頭舔舐腿上的傷口。他剛想取下背后的弓箭，眼角余光卻瞥見一道影子飛奔而來，速度快得像光。
那是……？
一個念頭還沒轉完，那物已經撲到他身上。
這居然是一頭碩大的豹子，體型堪比猛虎，前爪比他腦袋都大，皮毛像經過漂洗，褪色到如同沙礫。
巨豹張嘴，腥風撲面。他下意識抬臂擋住要害，只聽“喀喇”一聲，裹著護甲的前臂被直接咬穿，不知道有沒有骨折。對方這樣猛力一撞，他連站都站不穩，順著山脊直滾下去。
豹子跟他糾纏在一起，瘋狂撕咬。他忍不住慘叫，但不妨礙另一只手從腰間拔出短刀，在對手身上連捅十幾個血洞！
武器削鐵如泥，且不說重創豹子內腑，就是扎在胸口的兩刀都飆出了血，濺得他滿頭滿臉。
生物都有求存的本能，再悍勇的野獸，這時候也該棄敵逃跑了。
但眼前這一頭偏偏就沒有！
它拖著他拼命向外沖去，身后留下一道血路。
他看著豹子血紅的雙眼，意識到它瘋了。
沙豹根本不該出現在這里，這坑爹玩意兒哪來的！它甚至對他吼了一句人話：
“神骨絕不給你！”
“放開，快放開啊！”他驚得魂飛天外，在豹子脖頸上連捅三刀，要使出吃奶的力氣掙脫。
這底下可沒有活路！
然而再重的傷勢也阻不住豹子的腳步。下一秒，雙方身體一空。
一人一豹，纏纏綿綿墜下百丈深淵。
甚至這豹子臨死還作妖，一口咬在他脖頸上。
“啪”一聲輕響，他掛在脖子上的護身鏈墜爆出紅光，碎了。
那一瞬間，定格在他視野里的最后一幀畫面，就是四顆帶血的獠牙！
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“啊——！”
賀靈川大叫一聲坐起，嚇傻了周邊一圈兒人。
離他最近的侍女驚得連退三步，又有個奇貌不揚的漢子不知從哪里鉆出，一下站到他身邊環顧四周：“大少爺？”
眼前是個精致的小廳，兩道屏風山奇水曼，正中有個戲臺子，臺上的人衣妝儼然，臺下的觀眾正在嗑瓜子、吃茶水、侃大山，加起來有二百多號，此刻一起抬頭往這里看。
對，他在二樓的包廂，墻角燃著淡甜的鵝梨帳中香；邊上的銀盤里，葡萄蜜瓜上還掛著水珠。
這里是戲樓，叫作摘仙臺，不是百丈懸崖外。賀靈川也回過神來，下意識按了按脖子：“我沒事。”
這里原本有四個深深的牙洞，離頸動脈只差半寸，但現在已經痊愈，長出嫩紅的新肉。這樣的新疤，他全身上下至少有十幾處。
頸上還掛著一枚項鏈。
他清楚記得，這圓形的護身玉墜分明在豹子巨力下嘎嘣碎掉，裂成了八瓣兒。不知怎地，醒來后它又好端端掛在自己脖子上。
也不知什么時候養成的習慣，沒事兒就想摸一摸它，就仿佛這東西跟他有說不清道不明的關聯。
包廂里還有一個富家少爺，名作劉葆葆，見狀給身邊的小廝打了個響指。后者立刻挪到欄邊，朝下方唱了一聲：“大少爺醒了，繼續！”
鳶國流行的戲曲以短、快為主，求奇求新，往往提槍直入主題，沒有冗長的唱腔，所以年輕人也很喜歡，就當故事看了。今天摘仙臺備下兩臺新戲，由名角兒鎮場，哪知開演沒多久，樓上的賀大少爺就睡著了。接下去是激烈的武斗戲，劉葆葆唯恐驚擾他的美夢，于是中途叫停。
這一等就是大半個時辰，底下的觀眾微有牢騷，幸好正主兒這時醒了。
樓下的絲竹聲咿咿呀呀響起，有個清泠泠的男聲唱道：“且說西羅國放出的護國神獸金牛，所向披靡——”
賀靈川皺了皺眉。
又是這出？
方才他就是聽這出戲聽到睡著，現在又來？
劉葆葆將他神情看在眼里，立刻笑道：“川哥不喜歡？”
賀靈川慢吞吞道：“溫吞了。”
其實這是劉葆葆加開的專場，他才是花錢的主兒，連角兒都是他兩個多月前欽點的。摘仙臺花費重金，才從內地請動這一整套戲班子到鳥不生蛋的黑水城來。
但全場的大爺卻是睡眼惺忪這位，他還加了一句：“下回換一家戲樓，不要叫什么‘摘仙臺’。仙人是桃子嗎，隨手就能摘？”
劉葆葆笑道：“這家原本叫‘摘星臺’，后來東家認為仙字更好做生意嘛。那就是缺什么才要叫什么。”
賀靈川半瞇著眼：“哦，黑水城缺仙？”
“不缺，不缺，黑水城有賀大人足矣！”劉葆葆趕緊道，“仙什么玩意兒，傳說飄渺之物，只能寫在話本子里。誰能缺它？”
他迅速切換話題：“那么換上賀大人的定刀山？”
“行。”自家老爹的名號都被抬出來，賀靈川能說不行？
他往后一仰，躺回軟榻上半瞇著眼。中年漢子揮退周圍侍從，才低聲問他：“又是那些噩夢？”
“嗤。”他哂笑著否認，“沒有！”
“怎么可能！”賀靈川加重語氣，不容置喙，“豪叔，看戲吧。”
多此一句，但符合他的性格。中年漢子豪叔也不爭辯，閉嘴立在邊上。
名角兒的功力了得，臺下紛紛叫好。賀靈川看了一會兒，目光移到香爐上的裊裊輕煙，不覺又出神了。
其實，他不是賀靈川。
真正的賀靈川，大概已經沒了吧。
他只是另一個世界的無名小卒，莫名其妙的頂替者。
他的日常，就是在一個平平無奇的單位，干一份平平無奇的工作，領一份平平無奇的薪水。作為氣血方剛的少年人，時常也覺意難平，不過背地里再怎樣慷慨激昂、口誅筆伐，一到人前立刻要歲月靜好、以和為貴。
社會的毒打，總能把人變成它想要的螺釘。
正逢經濟下行，單位已經拖薪三個月，但他沒法豪氣干云來句“勞資不干了，你們完兒蛋去吧”，然后拍拍屁股走人。
怎么來到這里的？
說不好。他就記得那天自己在飯館門口徘徊兩三圈，最后還是好心去照顧街角的小攤生意。畢竟大冬天里，挨風受凍的生意都不好做嘛。
“老板，來套煎餅，多加點蔥，多來點醬……蛋肉都不加……對，都不加。”
話音剛落，他就看見一輛汽車撞向路邊的小女孩，司機一慌，車速更快。
慘劇近在眼前，他想都沒想，竟然干出有生以來最勇敢的一件事：
一個箭步沖上去抄起了女孩……
以為他被車撞了？不，根本沒有。
他毫發未傷，把孩子歸還給沖上來的夫婦，還訓了這娃兩句，讓她今后“記得多看路”，然后轉了個身。
走不出兩步，有個花盆從天而降，精準無誤地砸在他腦袋上。
于是，他就被送過來了。
再睜開眼，自己渾身疼痛躺在床上，屋子里古色古香，周圍人面露驚喜，還有個中年美男子眼含熱淚、語氣激動：“靈川，你終于醒了！”
他摸摸腦袋，發現自己變成了賀靈川，鳶國金州千松郡太守賀淳華的長公子。